Ngọc kiếm Sương Dung
Mưa gió thét gào, Thiên Sơn rung chuyển, tuyết tan chảy như thác lũ, ngọn núi trắng bạc bỗng chốc đã trở nên loang lở cùng khắp, đâu đâu cũng đều là cây khô và đá núi bừa bộn, trông hết sức tiêu điều thê lương.
Tiếng tuyết lở, tiếng gió mưa vang rền như hợp thành một bản hòa tấu hùng hồn bi tráng, như thiên thần phẫn nộ toan hủy diệt vạn vật, thật kinh tâm động phách.
Ngay khi ấy, một bóng trắng hệt như u linh phóng nhanh lên Trở Vân Phong cheo leo hiểm trở, vẻ kích động lẩm bẩm :
- Chắc chắn là đây rồi, mình còn nhớ… thuở bé phụ thân đã từng dẫn mình đến đây mấy lần, đây chính là Trở Vân lãnh, chắc chắn đúng rồi!
Chàng lập đi lập lại như muốn qua đó củng cố thêm lòng tin của mình.
Chàng là một thiếu niên tuổi chừng hai mươi, mày kiếm mắt sao, mũi thẳng môi hồng, mặc dù mặt bám đầy bụi, xong vẫn không khỏa lấp được ưu sầu ngập đầy nơi giữa chân mày.
Tuyết lở vùi lấp đến khủyu chân, mưa rơi ướt sũng y phục, song chàng như không hề hay biết, đăm mắt nhìn về hướng đông, nơi Trở Vân lãnh tọa lạc thờ thẫn như kẻ mất hồn.
Trong thoáng chốc bao ý nghĩ trong lòng dâng lên như sóng cuộn, tiếng nói trọn đời khó quên lại vang lên bên tai :
- Vân nhi, tuyệt đối không nên đến Thiên Sơn, nơi đấy không phải là nhà của ngươi, mặc dù cha con ngươi đã từng cư trú tại đó, nhưng Lạc Hà cốc sau mười lăm năm chỉ tăng thêm gánh nặng tình cảm cho ngươi mà thôi! Vân nhi, ngươi có rất nhiều việc cần làm, vì vậy thân thể và cõi lòng ngươi tuyệt đối không được để cho bất kỳ tà ma ngoại đạo nào xâm nhập, sư phụ trong mười bốn năm qua đã trao hết tất cả cho ngươi thậm chí cả tính mạng, kể từ nay trên cõi đời không còn Huyền Ngọc Chân Nhân tồn tại nữa, mà hóa thân chính là ngươi. Còn như vì sao sư phụ lại làm như vậy, trong võ lâm nếu người nào còn nhớ đến sư phụ chắc chắn không bao giờ tin, bởi sư phụ vốn là một người hung ác bạo tàn, hiểm độc ích kỷ, thế nhưng một biến cố ngẫu nhiên đã khơi dậy lương tri sư phụ, khiến sư phụ hồi phục nhân tính đã đánh mất trong bao năm qua.
Sau đó, trong trí óc chàng lập tức hiện ra một lão nhân tóc bạc, hai mắt sâu hoắm và sắc mặt âm trầm, chàng nhớ khi lần đầu gặp ông, chàng khẳng định ông là kẻ ác, nhưng trong mười bốn năm qua ông đã đối xử với chàng hiền từ thương yêu như mẹ, giáo huấn nghiêm khắc như cha cho đến khi ông qua đời.
Tiếp đến chàng lại phảng phất như trông thấy ngôi nhà đá đơn sơ nằm trong sơn cốc hoang vắng kia, chàng đã sống tại đó trong suốt mười bốn năm trời.
Tiếng gió thét, tiếng mưa gào lại kéo chàng trở về thực tại, chàng đưa tay vỗ vào trán mấy cái thật mạnh, như không nén được nỗi buồn bực trong lòng, chàng cất tiếng gào to :
- Sư phụ không hề cho Vân nhi biết vì lẽ gì không được trở lại đây, chỉ bảo là sau này sẽ rõ, nhưng bây giờ Vân nhi biết làm sao đây? Trong mười bốn năm qua Vân nhi đã ngày mong đêm nhớ chính là người thân duy nhất trên cõi đời này kia mà!
Chàng đưa tay áo lên lau nước mưa trên mặt, tiếng nói đã trở nên bi thương và uể oải tiếp tục gào lên :
- Sư phụ, Vân nhi biết là lão nhân gia rất thương Vân nhi, nhưng Vân nhi chẳng thể không vào trong cốc, e là bọn họ đã… thật sự đoạt mất… người thân duy nhất của Vân nhi rồi…
Đáp lại chàng vẫn chỉ là tiếng vang rền rĩ của tuyết lở và tiếng thét gào của gió mưa.
Sau cùng chàng tung mình phóng đi về phía chính đông đến Trở Vân lãnh.
Núi cao hạp cốc vẫn như xưa, những ngọn cổ tùng cao to đầy rẫy mọc khắp cốc, dưới chân một ngọn núi hướng tây thoáng nhô lên một ngôi nhà đá phủ đầy tuyết trắng, mưa đã làm tan chảy phần nào tuyết đọng trên mái nhà, lộ ra mái lá, song màu lá đã trở thành đen sẫm, theo nước mưa từng mảng rơi xuống đất.
Thiếu niên áo trắng sắc mặt đã trở nên trắng nhợt, đứng thừ ra hồi lâu mới lẩm bẩm nói :
- Không thể thế được, không thể thế được, nhất định là phụ thân vẫn còn… nhất định…
Thế nhưng tiếng nói đã không còn tự tin như trước nữa.
Chàng lê từng bước trĩu nặng hệt như Cương Thi tiến về phía ngôi nhà, dĩ vãng lần lượt hiện về trong trí óc.
Mười lăm năm trước, chàng vốn có một mái gia đình hạnh phúc vui vầy, cha mẹ chỉ có mỗi mình chàng nên hết sức cưng yêu chiều chuộng.
Không còn nhớ là đêm hôm nào, đó là một đêm trời chuyển mưa tối mịt, chàng đã giật mình tỉnh giấc bởi một tiếng rú thảm khốc, chưa kịp hiểu ra việc gì thì phụ thân đã lao vào phòng, bồng lấy chàng hốt hoảng phóng qua hậu song, sau đó chàng mới biết tiếng rú thảm khốc kia chính là của mẫu thân, phụ thân đã lẳng lặng trao cho chàng một mảnh lụa trắng, bên trên vẽ một chiếc đầu lâu máu và từ trong mắt chảy xuống hai giọt máu rất to.
Phụ thân tuy không nói một lời, song vẻ mặt đầy bi phẫn căm thù và đau xót kia, suốt đời chàng chẳng thể nào quên được.
Sau đó là mấy tháng dài liên tiếp bôn ba lẩn trốn, khoảng không gian ấy chàng cũng không thể nào quên được, phụ thân lúc thì cõng chàng trên lưng, lúc thì bồng chàng trong lòng, hai người ngày trống đêm đi, lúc thì nấp trên ngọn cây, khi thì lánh trong sơn động, thậm chí có lúc phải trốn trong mộ địa.
Thức ăn của hai người là rễ cỏ, vỏ cây, rau rừng và quả dại, chàng nhớ râu và tóc phụ thân dài đến đỗi quấn chặt vào nhau, hình dạng hệt như dã thú.
Trải qua muôn vàn gian khổ, sau cùng hai cha con đã đến nơi đây, ngôi nhà đá này do một tay phụ thân chàng đã dựng lên. Sau khi định cư, phụ thân không hề cho chàng biết kẻ thù là ai, chỉ kiên nhẫn truyền thụ võ công cho chàng.
Thù hận đã thôi thúc chàng chiu khó luyện công, thù hận đã xóa nhòa nỗi nhớ thương người mẹ quá cố, có lẽ chẳng thể bảo là xóa nhòa, mà là di chuyển ý chí chàng. Cứ thế nửa năm trôi qua cho đến khi hai giọt máu trong đầu lâu kia lại tràn vào trong sơn cốc.
Thiếu niên áo trắng với bước chân trĩu nặng tiếp tục tiến tới, nước mưa hòa với nước mắt, ngôi nhà đá điêu tàn kia đã gần ngay trước mắt, song dĩ vãng vẫn như cơn sóng nước ập vào trí não chàng.
Lại một đêm khuya tăm tối, hai tiếng hú dài như quỷ tru đã khiến chàng giật mình tỉnh giấc, theo bản năng chàng chộp lấy ngọn trủy thủ bên gối nằm xông ra ngoài.
Trong bóng tối nhập nhòa, chàng trông thấy phụ thân đang giao chiến với một bóng người cao to, cạnh đó còn có năm bóng người lờ mờ.
Chàng vừa ra khỏi cửa, một bóng người trong số đó liền lao về phía chàng, chàng còn xa đã có một sức ép ngạt thở ập đến, khiến chàng chưa kịp cất tay đã cảm thấy nơi ngực như bị ngàn cân nện vào. Ngay trong khoảnh khắc sắp ngất xỉu, chàng văng vẳng nghe thấy một tiếng rú thảm khốc, âm thanh quen thuộc ấy khiến chàng cơ hồ có thể khẳng định đó chính là phụ thân.
Tuy chàng cũng bị đả thương, nhưng chưa chết dưới chưởng lực đối phương, ngay trong lúc ngàn cân treo sợi tóc, một bóng người nhanh như tia chớp lướt đến đã cứu chàng rời khỏi chốn hiểm nguy, người ấy chính là sư phụ chàng Huyền Ngọc Chân Nhân.
Chàng đã từng trăm lần gạn hỏi về sự an nguy của phụ thân, nhưng sư phụ không hề trả lời, chỉ bảo chàng yên tâm luyện võ. Và thế là chàng lại trải qua mười bốn năm dài trong một sơn cốc hoang vắng.
Tiếng gió mưa gào thét lại cắt đứt dòng suy nghĩ của chàng, và cũng khiến chàng chững bước, bởi chàng đã đứng trước cửa nhà.
Cánh cửa điêu tàn khép hờ, một dự cảm chẳng lành khiến máu huyết toàn thân chàng cơ hồ như cô đặc. Sau cùng, chàng đưa đôi tay run rẩy mở cửa.
Chàng hít sâu vào hai hơi không khí một cách khó khăn, giọng khàn khàn kêu lên :
- Phụ thân… phụ thân… Thiên Vân đã về đây…
Trong nhà không chút động tĩnh. Qua vẻ hoang tàn của ngôi nhà, chàng biết rõ mọi sự đã trở thành quá khứ, song chàng vẫn không tự chủ được cất tiếng gọi, hy vọng sẽ có kỳ tích xuất hiện, song sự thật lại tàn nhẫn đến nát lòng.
Chàng thất thểu bước vào nhà, bên trong không hề có bóng dáng phụ thân, đập vào mắt chàng chỉ là một bộ xương người thiếu mất tứ chi nằm ngay giữa nhà, tứ chi rơi vãi bốn phía.
Qua bộ xương vẫn còn liền lạc, chứng tỏ sau khi chết chưa từng có ai động đến.
Thiếu niên áo trắng cảm thấy mắt nổ đom đóm, người chao đảo liên hồi, cơ hồ ngã xuống đất. Chàng hiểu rất rõ bộ xương này chính là của phụ thân, người thân duy nhất của chàng trên cõi đời.
Chàng lắc đầu thật mạnh, lại đưa mắt nhìn bộ xương kia, bỗng chàng phát hiện bên trên có một mảnh lụa vuông, mặc dù đã cũ đến mức trở thành màu xám trắng song vẫn có thể nhận ra được đó chính là bức họa đầu lâu máu.
Bên ngoài mưa gió vẫn gào thét, trong nhà những giọt nước đen ngòm từ các chỗ trái máu nhỏ xuống áo thiếu niên, tạo thành nhiều vết đen lốm đốm, nhưng chàng không hề hay biết, bởi lòng chàng đang ngập lửa căm thù.
Chẳng rõ trải qua bao lâu, thiếu niên áo trắng bỗng buông tiếng cười sắc lạnh, với giọng ghê rợn nói :
- Bọn Huyết Cô Lâu làm biểu ký kia, các ngươi đã hủy diệt nhà họ Sở, nhưng thủ đoạn của các ngươi chưa được sạch gọn, đã để lại một mầm họa.
Đoạn chàng tiến tới, cúi xuống định nhặt lấy tứ chi ráp vào bộ xương, nhưng bỗng lại rụt tay về, lẩm bẩm nói :
- Phụ thân, lão nhân gia đã nhẫn nại mười bốn năm rồi, xin hay nhẫn nại tiếp một thời gian nữa, nếu lúc này mà di động lão nhân gia Vân nhi cảm thấy lòng rất là ray rứt, bởi vật để cúng tế phụ thân, Vân nhi chưa tìm được, chỉ với máu tươi thì phụ thân mới có thể động đậy, mới có thể yên lòng nhắm mắt.
Đoạn chầm chậm đứng thẳng lên, hai mắt giăng đầy tia máu, vẫn chằm chặp nhìn vào bộ xương kia như nhìn thật rõ tới đốt xương.
Chẳng rõ từ lúc nào, bên ngoài mưa đã tạnh, chẳng rõ lại trải qua bao lâu, bầu trời giăng đầy sao, đất tuyết sau cơn mưa càng thêm giá rét.
Sở Thiên Vân vẫn lặng lẽ đứng đó, chàng không có cảm giác mỏi mệt, cũng chẳng có quan niệm thời gian, trí óc chàng trống trải, ý nghĩ duy nhất trong lúc này là quyến luyến không muốn rời xa bộ xương người kia.
Bóng tối đi qua phương đông đã hửng sáng, thế là một đêm đã qua đi.
Mặt trời từ đầu núi bò lên không, ánh nắng từ yếu ớt trở nên nóng rực, tuyết tan chảy vừa mới đông lại bị ánh nắng nóng lại tan chảy thành nước, tuyết trên núi cao cũng bắt đầu nứt nẻ.
Ánh nắng xuyên qua lỗ thủng trên mái, xua tan bầu không khí u ám trong nhà, soi trên mình Sở Thiên Vân và bộ xương trắng.
Xương khô không có tri giác đã đành, nhưng ngay cả Sở Thiên Vân có máu thịt cũng không hề hay biết, đôi mắt sao đầy tia máu vẫn chằm chặp nhìn vào bộ xương trắng, như thể một ngày một đêm cũng chưa thỏa mãn.
Ầm một tiếng long trời lở đất, hồi âm bốn bề vang vọng không ngớt, băng tuyết đã đè sụp một góc mái nhà, lá tranh rơi đầy mình Sở Thiên Vân và phủ lên bộ xương trên mặt đất.
Sở Thiên Vân chồm tới toan đưa tay quét, giờ mới hay đôi chân mình đã bị vùi chôn trong tuyết, không sao bước tới được, và lúc này mới nghĩ đến hẳn trên đỉnh Lạc Hà cốc đã xảy ra tuyết lở.
Nghĩ đến hận thù, Sở Thiên Vân cũng nghĩ đến đã phải rời khỏi đây, chàng lưu luyến nhận định vị trí của bộ xương, lẩm bẩm nói :
- Phụ thân, Vân nhi đi đây, một ngày gần đây Vân nhi sẽ chuyển mẫu thân đến, mặc dù hai người không còn nói chuyện với Vân nhi được nữa, nhưng nhất định chúng ta sẽ có ngày vĩnh viễn không xa lìa.
Lại một tiếng vang rền rĩ, rồi thì tiếng ì ầm vang lên cùng khắp, hiển nhiên tuyết lở chẳng phải chỉ ở một nơi.
Sở Thiên Vân đưa mắt nhìn vị trí bộ xương lần cuối, bỗng chúm môi cất lên một tiếng huýt dài như vượn hú, người vọt thẳng lên không, hệt như một cánh chim to bay vút đi.
Gió đông hiu hắt, ánh nắng chan hòa, trên đỉnh Thái Sơn tuyết đã bắt đầu tan trở thành những con suối nhỏ chảy xuống khe sâu, phát ra tiếng rào rào cực đều đặn.
Ngọn Quán Nhật phong trên phía tây Ngọc Hoàng Đỉnh Bỗng xuất hiện một thiếu niên áo trắng như bóng u linh, chiếc áo nho sinh trắng toát kêu lên phần phật trong gió, trông rất cao nhã thoát tục.
Chàng chính là Sở Thiên Vân, rời khỏi Thiên Sơn Lạc Hà cốc, thề đi khắp chân trời góc biển tìm kiếm tung tích kể thù.
Quan Nhật Phong là một mỏm đá to nhô ra trên Ngọc Hoàng đỉnh Thiên Sơn, nhưng đứng trên ấy, cảnh vật trong vòng trăm trượng đều hiện rõ trong tầm mắt, khiến người bừng dậy trắng chí.
Sở Thiên Vân đảo mắt nhìn quanh, bất giác thở hắt ra một hơi dài.
Ngoài bức họa đầu lâu máu, chàng chỉ biết hung thủ gồm có sáu người, nhưng chỉ bằng vào chút manh mối ấy, trên chốn giang hồ bao la thật khó thể tìm kiếm.
Ngay khi chàng đang đứng thừ ra, bỗng có tiếng binh khí chạm vào nhau theo gió chạm vào tai. Sở Thiên Vân ngưng thần lắng nghe lần theo tiếng phóng đi lập tức.
Lát sau chàng đã tìm đến nơi, thì ra trong một sơn cốc có hai người đang giao chiến ác liệt.
Đó là một hán tử áo xanh sử dụng trường kiếm và một đại hán áo đỏ sử dụng quỷ thủ. Gã đại hán áo đỏ mặt mày hung tợn, thần thái nham hiểm, lúc này đang chiếm thượng phong áp đảo hán tử áo xanh lùi sau liên hồi, chiêu thức rối loạn.
Cách chỗ hai người giao chiến ngoài năm trượng có hai người đàn ông trung niên đứng sóng vai nhau, đều mặc áo đỏ, mặt lộ rõ vẻ cười nham hiểm, hiển nhiên họ là đồng bọn của đại hán áo đỏ.
Sở Thiên Vân sau một thoáng ngẩn người lập tức ẩn vào sau một ngọn cây to, ngưng thần chăm chú theo dõi.
Ngay khi chàng đang do dự nên chăng can thiệp vào cuộc xung đột này, trận chiến đã phân thắng bại.
Chỉ thấy hán tử áo xanh bị đối phương đánh trúng một chiêu ngã lăn ra đất, đại hán áo đỏ buông tiếng cười khằng khặc, ngọn quỷ thủ trong tay nhanh như chớp chộp vào huyệt hoa cái hán tử áo xanh.
Mắt thấy hán tử áo xanh sắp táng mạng, bỗng nghe một tiếng quát lanh lảnh :
- Dừng tay ngay!
Đồng thời một luồng ám kình nhắm ngay ngọn truy thủ trong tay gã đại hán áo đổ xô đến, chỉ nghe keng một tiếng, gã đại hán áo đỏ liền cảm thấy cánh tay phải tê dại, ngọn quỷ thủ suýt nữa đã vuột khỏi tay.
Gã đại hán áo đỏ và hai người trung niên bàng quan thảy đều kinh hãi, vội quay nhìn về phía phát ra tiếng nói, liền cảm thấy trước mắt bừng sáng, thì ra cách ngoài một trượng là một thiếu nữ diễm lệ tuổi chừng mười bảy, mười tám toàn thân áo váy màu bạc, lưng giắt một thanh trường kiếm ngũ bạc, mày liễu mắt trong mũi thẳng môi hồng, hệt như Quan Âm Đại Sĩ trong tranh, khiến người không dám nhìn thẳng.
Ba người áo đỏ tuy từng ngang dọc trên giang hồ đã mười mấy năm, song chưa từng gặp một người con gái xinh đẹp như tiên cơ thế này, nhất thời thảy đều ngây ngẩn như kẻ mất hồn.
Thiếu nữ áo bạc thấy ba người nhìn mình như vậy, lòng càng thêm tức giận, trừng mắt quát :
- Này, các người là Vu Sơn tam quỷ phải không? Cậy vào đâu mà dám đến Thái Sơn lộng hành hả?
Đại hán áo đỏ cười khằng khặc nói :
- Không sai, bọn này chính là Vu Sơn tam quỷ, hai vị kia một là đại ca mỗ Dạ Du Quỷ Lương Sơn, một là nhị ca mỗ Hỏa Diện Quỷ Lương Hải, mỗ đứng hàng thứ ba là Bạch Diện Quỷ Lương Giang.
Trong khi nói, Bạch Diện Quỷ Lương Giang cười trêu cợt tiến tới hai bước nói tiếp :
- Nha đầu kia, ngon núi này đâu phải gia sản của ngươi, vì sai đại gia không đến được hả?
Thiếu nữ áo bạc nhướng mày đáp :
- Hừ, nếu các ngươi thường đi lại trên giang hồ, lẽ ra nên hỏi thăm trước, dưới chân Thái Sơn Ngọc Trụ phong là nơi chốn gì, hôm nay bổn cô nương phải cho các người đến được mà đi không được.
Vu Sơn tam quỷ vừa nghe ba tiếng Ngọc Trụ phong liền tức cùng biến sắc mặt, lộ vẻ rất lo sợ.
Thì ra trên Ngọc Trụ phong có một vị cao nhân võ lâm ẩn cư tên là Hàn Băng lão lão, họ tên thật của bà đã không còn ai biết nữa.
Hàn Băng lão lão chỉ bởi khi xưa tình trường thất ý, tính nết trở nên hết sức quái dị, nhất là căm thù đần ông. Từ khi ẩn cư tại Ngọc Trụ phong quanh năm phủ tuyết này, Hàn Băng lão lão đã tự đặt ra một quy định, không cho bất kỳ nhân vật võ lâm nào đặt chân vào trong vòng trăm trượng, ai vi phạm ắt bị phạt nặng.
Lúc bấy giờ đã có rất nhiều kẻ hiếu sự lẻn vào trong trăm trượng, kết quả không có một người nào toàn thân rời khỏi, từ đó trên giang hồ mới không còn ai dám nếm thử nữa nên mọi người đã xem Ngọc Trụ phong chẳng khác nào quỷ vực.
Diện tích trăm dặm rộng đến dường nào dựa vào đâu mà Hàn Băng lão lão biết được có kẻ xâm nhập? Thì ra khi bắt đầu đặt ra quy định ấy, bà biết trước sẽ có những kẻ hiếu sự dấn thân vào thử nghiệm, nên đã huấn luyện hai con anh vũ trắng đảm trách việc tuần tra hễ có kẻ xâm nhập là thông báo ngay, nên bất kỳ xâm nhập từ hướng nào, bà đều biết rõ như lòng bàn tay.
Thiếu nữ áo bạc là đồ tôn của Hàn Băng lão lão nhưng cũng kể được là đồ đệ, nàng tên là Nhạc Dung, từ lúc năm tuổi đã sông bên Hàn Băng lão lão, mỗi ngày tai nghe mắt thấy nên cũng dần đâm ra thù ghét đàn ông. Nhưng vì nàng quá xinh đẹp nên không khỏi có rất nhiều thanh niên tự phụ tài mạo đến quấy rầy, song bất kỳ ai tiếp cận nàng, nặng thì bị cụt tay chân, nhẹ cũng phải để lại chút ký hiệu, cho nên mới dần thoát khỏi sự quấy rầy.
Và cũng bởi nàng lúc nào cũng mặc áo bạc, võ công xuất sắc hơn hết trong giới trẻ, nên đã có biệt hiệu Ngân Y La Sát.
Lão đại Dạ Du Quỷ Lương Sơn vội ôm quyền thi lễ, gượng cười nói :
- Ngu huynh đệ thật không biết nơi đây là chốn tĩnh tu của Hàn Băng lão lão lão nhân gia, nên đã quấy nhiễu, xin cô nương bỏ qua cho!
Ngân Y La Sát Nhạc Dung vốn chịu ngọt chứ không chịu xẵng, thấy Dạ Du Quỷ Lương Sơn đã hạ mình, bèn quét mắt nhìn hán tử áo xanh nói :
- Người này đã vi phạm điều lệ gì của quý Bảo chủ mà đến đỗi Vu Sơn tam quỷ các vị phải vượt ngàn dặm xa đuổi đến Thái Sơn cũng chưa chịu buông tha?
Dạ Du Quỷ Lương Sơn vẻ bất đắc dĩ đáp :
- Hồng Sa bảo bảo quy nghiêm ngặt, ngu huynh đệ chỉ phụng mệnh Bảo chủ hành sự, ngoài ra không biết gì cả!
Ngân Y La Sát cười khanh khách :
- Ngọc Trụ phong cũng có luật lệ của Ngọc Trụ phong, hôm nay các vị cả gan dám xâm nhập vào trong phạm vi trăm dặm, đúng ra là phải tội chết, nhưng bổn cô nương niệm tình Vu Sơn tam quỷ các vị thành danh chẳng dễ, nên để cho các vị một con đường sống, nhưng ít ra mỗi người phải để lại một tay hoặc một chân.
Dạ Du Quỷ Lương Sơn thoáng biến sắc :
- Cô nương bức bách thế này thì…thì thật khó có thể thương lượng.
Ngân Y La Sát nhíu mày :
- Vậy là các vị định chống lại chứ gì?
Soạt một tiếng, trường kiếm đã ra khỏi vỏ, vung tay tạo ra ba đóa hoa kiếm, buộc Dạ Du Quỷ Lương Sơn phải lùi sau một bước.
Hoa Diện Quỷ Lương Hải không còn dằn nén được nữa, quát to :
- Vu Sơn tam quỷ này chả lẽ sợ một ả nha đầu nhãi ranh hay sao? Đại ca, để tiểu đệ giết ả cho!
Trong tiếng quát, người đã lao bổ tới.
Dạ Du Quỷ Lương Sơn chau mày, thấy Hoa Diện Quỷ Lương Hải đã ra tay, đành quay sang nháy mắt với Bạch Diện Quỷ Lương Giang, chia nhau tả hữu theo sau lao tới.
Hoa Diện Quỷ Lương Hải nói chẳng sai, Vu Sơn tam quỷ cũng là nhân vật hạng nhất trong giới hắc đạo, họ chẳng sợ gì Ngân Y La Sát, nhưng chẳng qua chỉ sợ Hàn Băng lão lão thôi.
Sau đó chỉ thấy Tam Quỷ xoay quanh như gió xoáy, với thế chân vạc, mỗi người rút ra một ngọn quỷ thủ, bao vây Ngân Y La Sát vào giữa.
Sở Thiên Vân nấp sau ngọn cây to trông thấy rất rõ ràng, Vu Sơn tam quỷ vừa xuất thủ đã áp dụng trận pháp Tam Tài, sở trường thành danh của họ, bất giác thầm lo cho thiếu nữ áo bạc.
Ngân Y La Sát Nhạc Dung cười khảy nói :
- Muốn đánh nhau thì hãy mau lên, cứ quay vòng vòng thế này làm gì chứ?
Hoa Diện Quỷ Lương Hải cười khằng khặc :
- Nha đầu, ngươi chớ vội, sẽ được nếm mùi đau khổ ngay lập tức thôi.
Liền thì, bỗng thấy khắp người Tam Quỷ đều tỏa ra một luồng sáng xanh lượn quanh Nhạc Dung, đồng thời dưới sự che chở của vòng sáng xanh, ba ngọn quỷ thủ tấn công ráo riết.
Ngân Y La Sát Nhạc Dung tuy võ công cao cường, nhưng thiếu kinh nghiệm, chưa từng thấy qua thế trận của Tam Quỷ, và đối phương lại tấn công dưới sự bao che của ánh sáng xanh, chỉ cảm thấy mắt hoa chấp chóa, hoàn toàn bị động.
Chỉ thấy nàng trường kiếm hộ thân, môi bậm chặt và trán đẫm mồ hôi, chỉ còn biết chống đỡ phòng thủ mà thôi.
Bỗng, Hoa Diện Quỷ Lương Hải quát to :
- Quỷ Thủ Xảo Hồn, giết!
Đó chính là chiêu sát thủ lợi hại nhất trong Tam Tài trận, rõ ràng là muốn hạ sát Nhạc Dung tại chỗ.
Tiếng quát Hoa Diện Quỷ Lương Hải vừa dứt, ba ngọn quỷ thủ đột nhiên như ba con rắn độc nhanh như chớp công vào Nhạc Dung.
Nhạc Dung vốn đã không còn sức chống đỡ, đâu thể chịu nổi chiêu sát thủ lợi hại của Tam quỷ, mắt thấy Nhạc Dung sắp tán mạng dưới ba ngọn quỷ thủ.
Đột nhiên, keng keng keng, ba tiếng dòn dã, ba ngọn quỷ thủ đã bị ba luồng kình phong đánh bạt ra.
Vu Sơn tam quỷ cả kinh thất sắc, lùi nhanh ra sau bảy tám bước, quay người nhìn bốn phía, chỉ thấy một thiếu niên toàn thân áo trắng phong hoa cái thế đang đứng cách chỗ Ngân Y La Sát đã hiện thân khi nãy không xa.
Thiếu niên ấy chính là Sở Thiên Vân, bởi thủ pháp và công lực của chàng đã đạt đến trình độ xuất thần nhập hóa, Vu Sơn tam quỷ là người lão luyện tinh mắt, kinh hoàng đến mức đứng thừ người ra như phỗng đá.
Ngân Y La Sát kinh hãi cũng chẳng kém Vu Sơn tam quỷ, nàng liếc mắt nhìn Sở Thiên Vân, muốn nói lại thôi, sau cùng nàng quay mặt đi nơi khác.
Sở Thiên Vân không bận tâm đến chuyện ấy, đưa tay chỉ hán tử áo xanh nằm dưới đất nhìn Vu Sơn tam quỷ quát :
- Người này là Yến Nam Thiên phải không?
Dạ Du Quỷ Lương Sơn vội ôm quyền thi lễ :
- Phải chẳng hay tôn giá là…
Sở Thiên Vân đanh mặt :
- Chỉ được trả lời không được hỏi! Yến Nam Thiên đã vi phạm đại kỵ gì của Bảo chủ các người?
Dạ Du Quỷ Lương Sơn chau mày :
- Ngu huynh đệ chỉ biết phụng mệnh hành sự, không hề biết…
Sở Thiên Vân lạnh lùng ngắt lời :
- Vậy thì để người lại đây, các người cút ngay!
Dạ Du Quỷ Lương Sơn ngẩn người :
- Vậy… vậy…
Sở Thiên Vân quát to :
- Sở mỗ nói gì không bao giờ lập lại hai lần!
Dạ Du Quỷ quay lại nhìn Bạch Diện Quỷ và Hoa Diện Quỷ, đoạn cắn răng nói :
- Ngặt vì mệnh lệnh của tệ thượng, khó có thể tuân lời tôn giá.
Sở Thiên Vân mắt rực tinh quang, giọng lạnh toát :
- Vậy là các ngươi muốn chết?
Dạ Du Quỷ tái mặt :
- Võ công tôn giá tuy cao cường, nhưng ngu huynh đệ cũng chẳng phải hạng vô danh, tôn giá chớ hiếp người quá đáng!
Trong khi nói đã ngầm ra hiệu với hai người kia hiển nhiên là muốn thừa lúc Sở Thiên Vân bất phòng, đột ngột ra tay.
Sở Thiên Vân nhếch môi cười lạnh lùng, mắt ánh sát cơ, đanh giọng nói :
- Những lời ấy do ngươi thốt ra, vậy thì kẻ chết đầu tiên phải là ngươi!
Dạ Du Quỷ biết khó tránh khỏi động thủ, liền vung quỷ thủ lao tới tấn công trước.
Sở Thiên Vân đứng ung dung như không hề phòng bị, nhưng ngay khi Dạ Du Quỷ chiêu thức công ra đến giữa chừng, đột nhiên vung chỉ điểm ra.
Chỉ nghe một tiếng rú thảm vang lên, Dạ Du Quỷ đang lao tới bỗng chững lại, rồi thì nhũn người ngã lăn ra đất, trước ngực xuất hiện một lỗ sâu và to cỡ ngón tay cái, máu tuôn xối xả, đã chết bởi chỉ phong xuyên qua tâm mạch.
Hoa Diện Quỷ và Bạch Diện Quỷ định phối hợp với Dạ Du Quỷ tấn công, nhưng ngọn quỷ thủ trong tay chưa kịp vung ra thì Dạ Du Quỷ đã táng mạng, hai người bát giác rợn người, nhất thời đứng thừ ra tại chỗ.
Sở Thiên Vân cười khẩy :
- Vu Sơn tam quỷ khét tiếng hung tàn… ngươi cũng chết đi thôi!
Dứt lời lại vung chỉ điểm về phía Bạch Diện Quỷ Lương Giang.
Bạch Diện Quỷ kinh hãi, chưa kịp phản ứng, chỉ phong của Sở Thiên Vân đã đến nơi, chỉ nghe soạt một tiếng, trước ngực đã cũng có một lỗ nối gót theo sau Dạ Du Quỷ Lương Sơn.
Hoa Diện Quỷ Lương Hải hồn phi phách tán toàn thân run rẩy, hai mắt nhắm nghiền, hiển nhiên y biết dù có chống cự cũng bằng thừa, thà nhắm mắt chờ chết cho xong.
Chỉ nghe tiếng cười ghê rợn vang vọng bên tai, Hoa Diện Quỷ cố định tâm thần mở mắt nhìn, chỉ thấy Sở Thiên Vân đang đứng trước mặt cách chừng năm thước.
Hoa Diện Quỷ mặt lộ vẻ van cầu, lúng búng nói :
- Sao các hạ không hạ thủ đi?
Sở Thiên Vân cười to :
- Chẳng phải Sở mỗ bỗng dưng sinh lòng từ bi, mà là muốn mượn ngươi gởi lời cho Bảo chủ Hồng Sa bảo.
Đoạn trầm giọng nhấn mạnh từng tiếng :
- Trong một ngày gần đây Sở mỗ ắt sẽ san bằng Hồng Sa bảo, gà chó không chừa.
Hoa Diện Quỷ thầm thở phào nói :
- Lương mỗ nhật định sẽ mang tin này đến nơi, đa tạ các hạ đã ra ơn không giết, xin chờ các hạ tạ Hồng Sa bảo.
Sở Thiên Vân lạnh lùng quát :
- Cút đi mau, đừng chờ Sở mỗ đổi ý!
Hoa Diện Quỷ không dám nhiều lời, vội quay người kéo lấy hai tử thi, chia ra cắp dưới hai bên nách, lật đật phóng đi, thoáng chốc đã mất dạng.
Sở Thiên Vân trông theo bóng Hoa Diện Quỷ đi xa, buông tiếng cười khẩy, cúi xuống xem xét thương thế của hán tử áo xanh Yến Nam Thiên.
Yến Nam Thiên tuy ngất xỉu nhưng thương thế không nặng, sau một hồi điều tức đã gần bình phục, không chờ Sở Thiên Vân cúi xuống đã cố gắng đứng lên.
Sở Thiên Vân vừa định lên tiếng, bỗng nghe sau lưng vang lên một giọng sắc lạnh nhưng trong trẻo nói :
- Này, họ Sở kia, ngươi tưởng mình tài giỏi lắm hả?
Sở Thiên Vân không cần nhìn cũng biết đó là Ngân Y La Sát Nhạc Dung, chàng thoáng cảm thấy bực mình, không quay đầu lại nói :
- Sở mỗ đã làm gì sai nào?
- Theo quy định của bổn sơn Vu Sơn tam quỷ đều phải tội chết người bằng vào gì mà tự ý buông tha cho một tên chứ?
Lời lẽ thật là ngang ngược, chẳng những không cảm tạ ơn cứu mạng mà trái lại còn trách móc Sở Thiên Vân.
Sở Thiên Vân định nổi sung, nhưng nghĩ lại thấy cũng chẳng nên chấp nhất một cô gái ngang bướng như vậy làm gì, bèn phớt cười nói :
- Sở mỗ không biết nơi đây có quy định như vậy, hơn nữa người cũng đã đi khỏi rồi, chỉ trách cô nương đã nói quá muộn.
Ngân Y La Sát nhướng mày :
- Vậy thì ngươi phải bồi thường mới được.
Sở Thiên Vân cười khẩy :
- E không thể nào bồi thường được nữa.
- Vậy thì ngươi phải thay thế!
Ngân Y La Sát vừa dứt lời đã vung kiếm nhắm giữa ngực Sở Thiên Vân đâm tới, chiêu thức kỳ ảo và thủ pháp nhanh như chớp.
Sở Thiên Vân không ngờ đối phương lại ngang ngược đến như vậy, buông tiếng cười gằn chờ mũi kiếm đến gần, tay phải mới vung lên, quét vào bóng kiếm.
Ngân Y La Sát chẳng thấy rõ Sở Thiên Vân đã sử dụng thủ pháp gì, chỉ thấy trước mắt bóng chỉ ngang dọc, liền tức cổ tay phải tê dại, trường kiếm đã lọt vào tay Sở Thiên Vân.
Sở Thiên Vân buông tiếng cười khẩy, tay phải vung lên, trường kiếm hóa thành một vệt sáng bạc, cắm vào một ngọn cây to cách ngoài hai mươi trượng, ngập sâu đến chuôi kiếm.
Ngân Y La Sát ngẩn người, sắc mặt lúc đỏ lúc xanh, gằn giọng quát :
- Bổn cô nương quyết liều mạng với ngươi!
Dứt lời song chưởng đã cùng lúc vung ra công tới.
Sở Thiên Vân ngạo nghễ chấp tay sau lưng, thản nhiên nhếch môi cười.
Bỗng nghe một giọng thấp trầm và lạnh lùng quát :
- Dung nhi đến đây!
Ngân Y La Sát vừa nghe tiếng quát liền vội thu chiêu, ấm ức gọi :
- Sư tổ…
Quay người phóng nhanh đi. Thì ra một lão bà tóc bạc da hồng, toàn thân hắc y, tay phải chống một ngọn tích trượng to cỡ miệng chum trà, ước lượng phải nặng hơn năm mươi cân,đang đứng cách đó ngoài hai mươi trượng.
Chỉ thấy lão bà ôm lấy Ngân Y La Sát vào lòng, không ngừng vuốt lên mái tóc óng ả của nàng.
Sở Thiên Vân lạnh lùng đưa mắt nhìn, lại định cất tiếng hỏi Yến Nam Thiên, bỗng thấy Yến Nam Thiên cũng vội bước nhanh đến trước mặt lão bà, cung kính khom mình thi lễ nói :
- Vãn bối Yến Nam Thiên bái kiến lão lão!
Sở Thiên Vân chợt hiểu, thì ra lão bà này chính là Hàn Băng lão lão, chỉ nghe bà nói với giọng lạnh tanh :
- Miễn lễ!
Yến Nam Thiên cung kính đứng thẳng lên, nghiêm trang đứng sang một bên.
Sở Thiên Vân đâm ra khó xử, chẳng biết có nên đến hỏi rõ Yến Nam Thiên hay không. Đang khi do dự, bỗng nghe Hàn Băng lão lão với giọng như sấm rền quát :
- Tiểu tử, còn chưa chịu đến gần đây hả?
Sở Thiên Vân tức giận, buông tiếng cười khẩy, tung mình lướt đến.
Hàn Băng lão lão đưa mắt nhìn Sở Thiên Vân, sầm mặt quát :
- Tiểu tử, ngươi thật to gan. Có biết quy định của lão thân hay không?
Sở Thiên Vân thản nhiên cười :
- Hữu lý đi khắp thiên hạ, vô lý tấc bước khó đi, tại hạ vốn làm người và hành động theo tình và lý, không bao giờ màng đến quy định của ai cả.
Hàn Băng lão lão trợn trừng mắt, phóng ra hai luồng sắc lạnh, gằn giọng nói :
- Tiểu tử, ngươi chớ khua môi múa mép. Bất kỳ ai chưa được lão thân cho phép mà tự ý xâm nhập vào Ngọc Trụ phong trong vòng trăm trượng, chưa người nào có thể bình yên dời khỏi. Hôm nay lão thân phải xem thử ngươi có bao nhiêu chân.
Sở Thiên Vân ngửa mặt cười to :
- Danh hiệu Hàn Băng lão lão tuy có thể làm kinh khiếp rất nhiều nhân vật võ lâm nhưng trong số ấy không có Sở Thiên Vân này.
Ba tiếng Sở Thiên Vân hệt như sấm nổ ngang tai, khiến Hàn Băng lão lão và Yến Nam Thiên đều rúng động cõi lòng.
Hàn Băng lão lão sắc mặt biến đổi liên hồi, hết sức khích động nói :
- Hãy lặp lại xem, ngươi tên là gì?
Sở Thiên Vân ngạc nhiên :
- Sở Thiên Vân… tại hạ đã nói quá rõ rồi.
Hàn Băng lão lão càng thêm khích động, run giọng hỏi :
- Danh tánh lệnh tôn là gì?
Sở Thiên Vân động lòng bởi thân tình của đối phương, không tự chủ được đáp :
- Tiên phụ là Sở Nhạc Cao.
Vẻ mặt Hàn Băng lão lão biến đổi liên hồi, từ kinh ngạc sang hồ nghi, từ hồ nghi sang vui mừng, sau cùng…Bà hé môi cười, đó là biểu hiện rất hiếm có trên mặt bà, rồi thì hai giọt nước mắt lăn dài xuống má, với giọng run rẩy gần như lẩm bẩm nói :
- Ngươi là Tiểu Vân, ngươi hãy còn sống, trời cao quả là có mắt, trời cao quả là có mắt mà.
Ngân Y La Sát Nhạc Dung nép trong lòng Hàn Băng lão lão, đưa tay áo lên lau nước mắt trên ngực bà, quan tâm hỏi :
- Sư tổ, sao thế này?
Yến Nam Thiên Đứng cạnh ngay ngẩn như phải tà, thừ ra nhìn Sở Thiên Vân.
Hàn Băng lão lão nhẹ đẩy Nhạc Dung ra, từng bước chậm chạp đi về phía Sở Thiên Vân.
Sở Thiên Vân vừa nghe Hàn Băng lão lão gọi tên mình là tiểu Vân, chàng bàng hoàng như sấm nổ ngang tai, cơ hồ ngất xỉu, bởi đó chính là tên chàng hồi thuở bé, chàng còn nhớ ngoài phụ mẫu thân và Chu thúc, rất ít ai biết. Giờ nghe Hàn Băng lão lão gọi như vậy nhất định là bà có quen biết với song thân.
Sở Thiên Vân thắc mắc hỏi :
- Lão tiền bối đây là…
Hàn Băng lão lão đã đi đến trước mặt chàng, nước mắt ràn rụa nói :
- Ngươi không biết lão thân là ai thật ư? Lão thân là sư phụ của mẫu thân ngươi…
Sở Thiên Vân chợt nhớ ra, mẫu thân từng có mô tả về bà, nhưng chàng không biết bà là Hàn Băng lão lão, bèn vội nói :
- Thì ra là sư tổ, đồ tôn thật thất lễ!
Đoạn định co chân quỳ xuống.
Hàn Băng lão lão vội ngăn cản :
- Tiểu Vân, khỏi phải đa lễ như thế…
Chưa dứt lời, bỗng thấy Yến Nam Thiên hướng về Sở Thiên Vân dập đầu lạy nói :
- Tiểu thiếu gia! Tiểu thiếu gia, Yến Nam Thiên đi khắp chân trời góc biển, phen này đã tìm gặp tiểu thiếu gia rồi!
Sở Thiên Vân ngơ ngác chẳng hiểu gì cả, thầm nhủ :
- Nhà mình chỉ có một gia bộc là Chu thúc, Yến Nam Thiên này là ai thế nhỉ?
Thì ra tuy chàng biết Yến Nam Thiên, nhưng không rõ mình với y lại có mối quan hệ sâu xa thế này, nên khi thấy Yến Nam Thiên vừa định quỳ xuống, chàng vội đưa hai tay lên, một luồng khí kình vô hình liền cản Yến Nam Thiên lại.
Hàn Băng lão lão bỗng cười to :
- Thôi thôi, mau trở về phong rồi hẳn tương đàm… Dung nhi, còn chưa mau rút kiếm về hả?
Thì ra thanh trường kiếm của Nhạc Dung đã bị Sở Thiên Vân ném đi khi nãy, vẫn còn cắm phập trong thân cây. Nhạc Dung liền dẩu môi thật cao, đứng yên đưa mắt nhìn Sở Thiên Vân, ý như muốn Sở Thiên Vân đến rút lấy đưa về cho nàng, hiển nhiên nàng đã thay đổi cảm quan về Sở Thiên Vân.
Bỗng, nàng thấy Sở Thiên Vân biến sắc mặt, tưởng đâu chàng không vui lòng, bèn cúi thấp đầu, mặt đầy vẻ tủi thân đến rút lấy kiếm về.
Sở Thiên Vân bỗng ngẩng lên hỏi :
- Sư tổ, ba vị hãy về phong trước, đồ tôn đi đây chốc lát, sẽ đến sau!
Ba người nghe vậy đều hết sức lấy làm lạ, chẳng hiểu vì sao chàng lại đòi đi sau. Nhất là Nhạc Dung, lòng nàng hết sức áy náy, tưởng là Sở Thiên Vân hãy còn giận mình về việc vừa qua, nên không muốn đi chung với nàng, hai mắt bất giác u oán nhìn Sở Thiên Vân.
Chính bản thân nàng cũng chẳng hiểu, mọi khi nàng xem đàn ông như rác rưởi, vì lẽ gì bây giờ không muốn Sở Thiên Vân giận mình thế này?
Hàn Băng lão lão có vẻ không vui nói :
- Vân nhi sao vậy?
Sở Thiên Vân mắt ánh hàn quang :
- Để Vân nhi đánh đuổi bọn họ xong rồi hẳn đi!
Nhạc Dung nghe vậy rất lấy làm lạ, mặc dù không hiểu Sở Thiên Vân nói ai, nhưng nàng biết chắc không phải là mình, bèn hỏi :
- Sở huynh đánh đuổi ai vậy?
Ngay khi ấy, nơi xa bỗng vang lên một tiếng huýt dài cao vút tận mây xanh, hồi âm thật lâu chưa dứt.
Hàn Băng lão lão biến sắc mặt, lạnh lùng nói :
- Kẻ nào không biết sống chết, dám xem thường vùng cấm địa của lão thân, hừ!
Hàn Băng lão lão vừa dứt lời, lại có mấy tiếng dài vang lên rất gần.
Yến Nam Thiên ra chiều lo sợ nói :
- Đó là năm hộ viện của Hồng Sa bảo.
Yến Nam Thiên vừa dứt lời, từ trên ngọn núi đối diện đã nối tiếp nhau phóng xuống năm lão nhân áo đỏ.
Chỉ thấy áo đỏ tung bay hệt như năm đám mây đỏ hạ xuống, đến đất không gây một tiếng động khẽ, và trên mặt tuyết cũng chỉ để lại dấu chân rất cạn, khinh công quả là cao tuyệt.
Năm người vừa xuống đến đất, Hàn Băng lão lão mặt liền lộ vẻ căng thẳng, song trong chớp mắt đã tan biến ngay.
Năm lão nhân áo đỏ cất bước đi về hướng này, dẫn đầu là một người râu tóc bạc phơ hướng về Hàn Băng lão lão ha hả cười nói :
- Dương lão bà có nhớ Thiên Nam ngũ hổ này không?
Hàn Băng lão lão cười khẩy :
- Chúng ta biết nhau từ lâu, chẳng cần phải nói nhiều, hôm nay năm vị đại hộ viện giá lâm hàn sơn của lão thân có điều gì chỉ giáo hãy cứ nói thẳng ra, lão thân rửa tai lắng nghe.
Lão nhân ấy lại ha hả cười to :
- Thật là thú vị, Dương lão bà mau mắn hào sảng chẳng kém khi xưa, lão phu năm người hết sức bội phục.

Đoạn nghiêm mặt nói tiếp :
- Lão phu năm người đến đây quả là để bắt phản đồ Yến Nam Thiên và kẻ đã hạ sát lão đại và lão tam trong Vu Sơn tam quỷ, chẳng hay hắn có ở đây không?
Quả đúng là gừng càng già càng cay, lão tặc này rõ ràng trông thấy Yến Nam Thiên đứng đó mà lại còn cố ý hỏi, định gán tội chứa chấp phản đồ phái khác lên đầu Hàn Băng lão lão.
Hàn Băng lão lão lẽ nào không biết điều cấm kỵ ấy, nên bà không trả lời thẳng, chỉ khẽ cười khẩy nói :
- Lão thân tuy chưa kể được là nhân vật hạng nhất trong giới võ lâm, nhưng Ngọc Trụ phong là khu vực cấm của lão thân, chưa được cho phép thì cấm xâm nhập năm vị đâu phải không biết. Bây giờ đã xâm phạm đến lão thân rồi, các vị trả lời sao với lão thân đây?
Một lão nhân tuổi ngoài năm mươi, khuyết mất một tai phải, đứng bên trái lạnh lùng nói :
- Dương lão bà đừng đánh trống lảng, huynh đệ bọn này đến đây là vì công vụ, tốt hơn bà hãy trả lời rõ ràng trước, còn về việc vi phạm lệnh cấm của bà, khi nào xong việc công, chỉ cần bà đưa ra cách giải quyết, huynh đệ bọn này quyết không để bà thất vọng, thế nào?
Lời lẽ quả là tốt đẹp, nếu Hàn Băng lão lão đứng ra bảo vệ Yến Nam Thiên thì trái với luật lệ giang hồ, còn nếu như không can thiệp thì lại tức không chịu nổi, nhất thời đâm ra tiến thoái lưỡng nan.
Ngay khi ấy, một tiếng cười sắc lạnh vang lên, Sở Thiên Vân cất tiếng nói :
- Thiên Nam ngũ hổ các người thật giống Thiên Nam ngũ thử (chuột), rõ ràng xâm nhập vào vùng cấm của người khác mà lại cãi ngang là vì việc công, hừ!
Ánh mắt sắc lạnh quét ngang mặt Ngũ hổ, nói tiếp :
- Bênh vực Yến Nam Thiên là tại hạ, năm vị chẳng phải đang thi hành công vụ hay sao? Vậy thì phải nhắm vào tại hạ đây mới phải.
Đoạn ung dung tiến tới hai bước, ngước mắt nhìn về phía trời xa, như chẳng hề xem năm người ra gì.
Thiên Nam ngũ hổ là cao thủ thành danh trong võ lâm đương kim, người râu tóc bạc phơ là Hoa Ngạch (trán vằn) Hổ Dương Văn Hùng, lão đại trong Ngũ hổ, lão nhị khuyết một tai phải là Khuyết Nhĩ Hổ Nhiếp Thịnh, lão tam Một Nha Hổ Văn Khương, lão tứ Đoạn Vĩ Hổ Hồng Nghĩa, lão ngũ Cẩm Mao Hổ Nhất Thanh. Ngũ hổ thành danh đã hơn hai mươi năm, bình thường rất kiêu căng tự đại khi xưa Hồng Sa bảo chủ Huyết Thủ Truy Hồn Vu Thiên Thái đã phải đích thân đến Thái Bạch sơn, nơi cư trú củ Ngũ hổ thỉnh mời mấy phen, Ngũ hổ mới chịu theo về với Hồng Sa bảo.
Giờ đây một tên tiểu tử miệng còn hôi sữa lại dám khinh thường họ thế này, làm sao họ có thể nhẫn nhịn được.
Khuyết Nhĩ Hổ Nhiếp Thịnh giận dữ quát to :
- Tiểu tử, sư phụ ngươi là ai? Tại sao chỉ dạy ngươi mấy miếng võ xoàng mà không cho ngươi biết hành đạo giang hồ phải kính lão tôn hiền, hãy báo danh tánh ra đây để lão phu dạy cho một bài học.
Sở Thiên Vân chầm chậm thu ánh mắt về nhìn chốt vào mặt Khuyết Nhĩ Hổ, lạnh lùng nói :
Lão chưa xứng đáng đâu, thiếu gia chính là Sở Thiên Vân!
Ngũ hổ nghe nói thiếu niên áo trắng này chính là Sở Thiên Vân, lòng không khỏi hoài nghi, võ công như Vu Sơn tam quỷ và thêm Tam Tài Trận, sao lại không qua nổi một chiêu dưới tay tiểu tử văn nhã này, rõ là quái sự.
Khuyết Nhĩ Hổ khinh miệt nói :
- Ngươi chính là kẻ đã hạ sát hai trong Vu Sơn tam quỷ ư? Lão phu tưởng đâu là một nhân vật ba đầu sáu tay, thì ra chỉ là một tên nhãi ranh miệng còn hôi sữa. Nào, đến đây, hôm nay lão phu phải cho ngươi xem thử tuyệt học của Hồng Sa bảo, để ngươi tâm phục khẩu phục. Nào, lão phu nhường trước ngươi ba chiêu!
Đoạn tiến tới hai bước, đứng yên chờ Sở Thiên Vân xuất chiêu.
Hàn Băng lão lão lòng hết sức lo lắng, bởi bà biết Thiên Nam ngũ hổ người nào cũng rất khó đối phó. Bà cũng như Ngũ hổ, không tin là Vu Sơn tam quỷ đã không qua nổi một chiêu dưới tay Sở Thiên Vân.
Sở Thiên Vân cười khẩy nói :
- Bổn thiếu gia phải dạy cho lão quỷ mắt chó nhìn người thấp hơn ngươi một bài học trước!
Vừa dứt lời, mọi người chỉ thấy trước mắt hoa lên, rồi thì hai tiếng bốp bốp giòn giã tiếp theo là tiếng la oai oái của Khuyết Nhĩ Hổ.
Chỉ thấy Khuyết Nhĩ Hổ thoái lui bốn năm bước, há miệng phún ra hai chiếc răng to, hai tay bụm má, đang quắc mắt giận dữ nhìn Sở Thiên Vân.
Sở Thiên Vân vẫn ung dung đứng tại chỗ như thể kẻ đánh người vừa rồi không phải là chàng, lạnh lùng nói :
- Chiêu thứ nhất!
Vừa dứt tiếng lại bốp bốp vang lên liên tiếp, Khuyết Nhĩ Hổ không chịu nổi, thét to một tiếng, hai má sưng phồng như quả bóng máu tươi từ khóe miệng chảy ra không ngớt.
Sở Thiên Vân vẫn đứng chỗ cũ, lại lạnh lùng nói :
- Chiêu thứ nhì!
Bỗng nghe một tiếng quát to :
- Dừng tay!
Đoạn Vĩ Hổ bước vội đến, cười khẩy nói :
- Tiểu tử, thừa lúc người lâm nguy đâu phải anh hùng hảo hán, có giỏi hãy cùng Đoạn Vĩ Hổ này trao đổi vài chiêu về binh khí xem thử!
Đoạn liền từ dưới áo bào rút ra một cây sáo bạc dài hơn ba thước, ngưng thần chờ đợi.
Sở Thiên Vân cười khinh bỉ :
- Thì ra Thiên Nam ngũ hổ đại danh lừng lẫy lại nói không giữ lời, bảo ba chiêu mà chỉ chịu được hai chiêu.
Đoạn quét mắt nhìn Ngũ hổ mặt đầy tức giận, nói tiếp :
- Giao thủ với hạng thử bối các ngươi cần gì phải dùng đến binh khí, chẳng phải trưởng bối với hậu bối thì là khinh khi đối thủ, trong trường hợp này lẽ tất nhiên là khinh khi rồi.
Đoạn Vĩ Hổ giận đến mắt trợn trừng cơ hồ nứt toác, gầm to :
- Tiểu tử, ngươi muốn chết!
Đồng thời sáo bạc vung lên, với chiêu Nộ Sao Sơn Môn nhanh như chớp công vào mi tâm Sở Thiên Vân, nhưng đến giữa chừng bỗng biến chiêu Hoàng Tảo Thiên Quân quét vào lưng Sở Thiên Vân.
Sở Thiên Vân nhếch môi cười, ngay khi sáo bạc quét đến, bỗng chàng biến mất, với tốc độ nhanh đến mức khó tin vòng ra sau lưng Đoạn Vĩ Hổ.
Đoạn Vĩ Hổ là một người lão luyện giang hồ, một chiêu hụt hẫng, đầu cũng không quay lại, lẹ làng với chiêu Đảo Đả Kim Chung quét ngọn sáo bạc ra sau lưng, đồng thời với thế Quái Mãng Phiên Thân quay phắt lại, y đã đoán chẳng sai, song ngặt nỗi thân pháp Sở Thiên Vân quá nhanh, khi lão quay lại cũng chẳng thấy bóng người nào cả, ngay khi ấy sau lưng lại vang lên tiếng cười sắc lạnh, Đoạn Vĩ Hổ kinh hãi đến toàn thân toát mồ hôi lạnh.
Tam Hổ đứng bên quan chiến và Khuyển Nhĩ Hổ vừa mới bò dậy, vừa thấy điệu bộ thảm não của lão tứ Đoạn Vĩ Hổ, thảy đều tức giận đến hai mắt trợn trừng.
Hoa Ngạch Hổ trước tiên rút trường kiếm trên lưng xuống, tiếp theo Một Nha Hổ và Cẩm Mao Hổ cũng lần lượt tuột binh khí cầm tay.
Hàn Băng lão lão thấy vậy lớn tiếng cười khẩy nói :
- Thiên Nam ngũ hổ với lớn hiếp bé đã là quá đáng rồi, chả lẽ còn định quần công nữa hay sao?
Hàn Băng lão lão nói chẳng sai, Thiên Nam ngũ hổ vốn chẳng phải nhân vật chính đạo gì, chẳng qua về sau thành danh, vì để mọi người tôn kính nên mới luôn miệng đề cập đến luật lệ giang hồ, lúc này thấy Khuyết Nhĩ Hổ và Đoạn Vĩ Hổ lần lượt thua bại, đâu còn màng đến luật lệ gì nữa.
Một Nha Hổ hậm hực trừng mắt nhìn Hàn Băng lão lão nói :
- Mụ già kia, mụ tưởng mình là nhân vật tài ba gì hả? Thiên Nam ngũ hổ này chẳng xem mụ ra gì đâu!
Bởi không có răng cửa nên tiếng nói lão rất khó nghe và nực cười.
Nhạc Dung không nén được, khúc khích cười hồi lâu mới nói :
- Lão nói chưa rõ mà lại xưng hùng xưng bá, hãy trở về bảo sư nương dạy cho học nói, khi nào học xong hẳn lại đến thì hơn.
Đằng kia, Sở Thiên Vân với Đoạn Vĩ Hổ lại sáp vào giao chiến ác liệt.
Một Nha Hổ đang tức giận, nghe Nhạc Dung chế nhạo mình như vậy, lửa giận càng bốc cao, quát to :
- Tiểu nha đầu xuất chiêu đi!
Nhạc Dung sớm đã ngứa tay, cũng chẳng màng mình có phải địch thủ của Một Nha Hổ hay không, buông tiếng quát vang, vung kiếm chia ba đường thượng trung hạ tấn công Một Nha Hổ, thân pháp nhanh khôn tả.
Một Nha Hổ đâu phải tầm thường, túi thuốc lá khô trong tay vung lên, đã xảo diệu, hóa giải ba chiêu của Nhạc Dung, và cánh tay Nhạc Dung bị chấn động đến tê dại.
Hàn Băng lão lão đã biết trước Nhạc Dung không phải đối thủ của Một Nha Hổ, vừa thấy nàng mới hiệp thứ nhất đã thất thế, liền vung ngọn tích trượng trong tay lên, định thay thế Nhạc Dung.
Bỗng nghe một tiếng cười dài, Hoa Ngạch Hổ đã lướt đến trước mặt Hàn Băng lão lão, cười to nói :
- Mụ cũng ngứa tay rồi phải không? Nào đến đây, Hoa Ngạch Hổ này tiếp mụ vài chiêu xem thử!
Dứt lời thanh trường kiếm trong tay đã đâm thẳng vào ngực Hàn Băng lão lão nhanh như chớp.
Hàn Băng lão lão biết việc đã đến nước này, nóng lòng cũng vô ích, đành giải quyết được người nào hay người nấy, nên chẳng chút do dự vung trượng đón tiếp, ngon tích trượng nặng hơn năm mươi cân vung động trong tay bà nhẹ nhàng như một ngọn cỏ lau.
Liền tức bóng trượng và bóng kiếm hòa nhập vào nhau, nhất thời bất phân thắng bại.
Bên kia, Khuyết Nhĩ Hổ và Cẩm Mao Hổ cũng cùng lúc xuất thủ, chia nhau gia nhập vào vòng chiến. Cẩm Mao Hổ vung động thanh trường kiếm trong tay, lao vào tấn công Sở Thiên Vân đang bỡn cợt Đoạn Vĩ Hổ, với hai chọi một, giảm bớt rất nhiều áp lực cho Đoạn Vĩ Hổ.
Khuyết Nhĩ Hổ thì lao đến tấn công Yến Nam Thiên đang đứng thừ ra, trút hết nỗi tức tối khi nãy vào Yến Nam Thiên, ra tay hết sức hiểm độc.
Yến Nam Thiên lòng đã thắc thỏm không yên, ngay cả trường kiếm cũng chưa nhặt lại, luc này thấy đối phương tấn công hung mãnh như vậy, đâu còn dám hoàn thủ, hơn nữa thời gian cũng không cho phép, đành nhờ vào chút thân pháp khéo léo tránh né, tính thế cực kỳ nguy cấp. Ngân Y La Sát Nhạc Dung lúc này cũng bị Một Nha Hổ áp đảo đến mức chỉ còn phòng thủ và tránh né, không còn khả năng hoàn thủ nữa.
Chỉ trận chiến giữa Hàn Băng lão lão với Hoa Ngạch Hổ là kịch liệt hơn hết, Hoa Ngạch Hổ trong tay một thanh trường kiếm, tiến như giao long xuất hải, thoái như mãnh hổ quy sơn, vận dụng hết sức linh hoạt, thật không hổ một cao thủ danh gia.
Hàn Băng lão lão một ngọn tích trượng càng thêm kinh người, chỉ thấy bóng trượng chập chùng, ánh bạc chớp chóa, toàn thân đã bao phủ trong vòng sáng, đứng ngoài nhìn hệt một quang cầm.
Qua tình thế ấy, Hoa Ngạch Hổ hiển nhiên đã kém thế hơn, nhưng Hàn Băng lão lão muốn triệt hạ lão nhanh chóng cũng chẳng phải dễ Với võ công của Sở Thiên Vân, cho dù Ngũ Hộ liên thủ giáp công cũng chẳng phải đối thủ của chàng, nên Đoạn Vĩ Hổ và Cẩm Mao Hổ thi triển hết tuyệt chiêu cũng vẫn không làm gì chàng được, thậm chí có mấy lần hai người suýt nữa đã ngộ thương đồng bọn, do đó nhị hổ tuy đã vây Sở Thiên Vân nhưng không sao thủ thắng được.
Bỗng nhiên, một tiếng rú thảm khốc vang lên, thì ra Yến Nam Thiên giao chiến với Khuyết Nhĩ Hổ sau cùng vì võ công quá chênh lệch đã bị đánh văng ra xa hơn năm trượng, máu tươi từ ngực trái tuôn ra xối xả.
Sở Thiên Vân bi phẫn ngập lòng, song chưởng vung nhanh, đẩy lùi Đoạn Vĩ Hổ và Cẩm Mao Hổ, thừa cơ nhanh chóng rút ra một thanh kiếm và một ngọn tiêu, đó chính là Huyền Ngọc kiếm và Ly Hồn tiêu, gọi chung là Huyền Ngọc Song Bảo, do sư phụ đã để lại cho chàng.
Sở Thiên Vân tay trái cầm tiêu đưa lên miệng thổi ra một chuỗi âm thanh cao vút đinh tai. Lạ thay, tiếng tiêu vừa cất lên, Thiên Nam ngũ hổ liền cảm thấy rúng động tâm thần, huyết khí trào sôi, bất giác thoáng thừ ra tại chỗ.
Sở Thiên Vân chẳng chút chậm trễ, tiếng tiêu vừa dứt liền ngửa mặt cất lên một tiếng huýt dài, đồng thời Huyền Ngọc kiếm trong tay đã chớp nhoáng quét ra.
Chỉ nghe hai tiếng rú thảm khốc, Đoạn Vĩ Hổ cùng Cẩm Mao Hổ đã ngã lăn ra đất, hai cánh tay cầm binh khí cũng bay ra xa hơn ba trượng, máu tươi từ chỗ đứt tuôn ra như suối.
Đó chỉ là việc trong chớp mắt, Huyền Ngọc kiếm trong tay Sở Thiên Vân với một chiêu tuyệt học cái thế Khứ Ngọc Tán Sát triệt hạ nhị hổ, hai chân chưa chạm đất đã lượn một vòng trên không, với thế Thương Ưng Bác Thố (Ưng Xanh Bắt Thỏ) lướt nhanh về phía Khuyết Nhĩ Hổ vừa đả thương Yến Nam Thiên.
Khuyết Nhĩ Hổ nghe hai tiếng rú thảm, đang khi sững sờ, ánh kiếm đã phủ trời bay đến, tốc độ nhanh khôn tả.
Chỉ nghe soạt một tiếng, kèm theo một tiếng hự khô khan, thủ cấp Khuyết Nhĩ Hổ đã rơi xuống đất, máu phún lên cao hơn hai trượng, thi thể vẫn đứng yên và trong tay vẫn còn cầm ngọn sáo bạc.
Ngay khi thủ cấp Khuyết Nhĩ Hổ rơi xuống đất, Sở Thiên Vân đã tung chân đá thi thể lão bay vút ra xa hơn hai mươi trượng, ầm một tiếng va vào vách núi, tuyết trắng tung bay, thi thể không đầu đã trở thành một khối thịt nhầy nhụa.
Sở Thiên Vân tuy đã giết hết tam hổ, lửa giận vẫn chưa nguôi, buông tiếng cười sắc lạnh, tả tiêu hữu kiếm, tiếp tục lao đến tấn công Hoa Ngạch Hổ và Một Nha Hổ.
Nhị hổ binh khí trong tay chưa kịp vung ra, Sở Thiên Vân xuất chiêu nhanh như tia chớp, chỉ thấy ánh đỏ lóe lên, nhị hổ đã cùng rú lên đau đớn, ngã ngồi xuống đất, cánh tay phải đã lìa khỏi thân thể.
Sở Thiên Vân liên tiếp đả thương Ngũ hổ, vừa mới dừng tay, bỗng nghe một tiếng yếu ớt đến mức cơ hồ không nghe thấy nói :
- Sở thiếu gia… xin hãy đến đây!
Tiếng nói yếu ớt ấy như là dấu hiệu báo trước cái chết, Sở Thiên Vân giật nẩy mình, vội tung mình đến bên Yến Nam Thiên, co một chân quỳ xuống, bồng Yến Nam Thiên lên, hơ hãi nói :
- Yến thúc, Yến thúc! Không sao đâu, Vân nhi có thể cứu Yến thúc, chắc chắn có thể…
Yến Nam Thiên cười ảo não :
- Không thể đâu, tiểu…thiếu gia, sáo đã xuyên sâu…vào trong phế phủ… Thiếu gia… khỏi phải tốn công, hãy để cho Yến mỗ nói…vài lời, ôi! Từ khi… lệnh tôn rời khỏi, Yến mỗ… đã đi khắp chân trời…góc biển tìm kiếm, nhưng… Yến mỗ đã thất bại. Về sau… Yến mỗ đã… tiềm nhập vào Hồng Sa bảo, mới… nghe được, gần đây lão nhân gia ấy đã…đã bị hại chết trong… Lạc Hà cốc, không ngờ… lại gặp thiếu gia… tại đây, nhưng Yến mỗ đã… thọ trọng thương, không… không thể nào theo bên… thiếu gia nữa, ôi! Tạo hóa…thật trớ trêu…
Yến Nam Thiên chằm chặp nhìn Sở Thiên Vân, ánh mắt đã tán loạn song cố gắng hết sức nói tiếp :
- Thiếu… thiếu gia, kẻ thù là… là… Vũ Nội Lục… Lục… ôi!
Y như đã cố hết sức, nhưng cũng không nói được hết trọn câu thì đã trút hơi thở cuối cùng, Sở Thiên Vân hết sức băn khoăn thắc mắc, thật ra kẻ thù là Vũ Nội Lục gì? Thấy Yến Nam Thiên chết, chàng bịn rịn đặt thi thể xuống, nhặt lấy Ly Hồn tiêu dưới đất lên. từng bước đi về phía Tứ hổ.
Lúc này Tứ hổ đã thọ thương đang vận công cầm máu, dùng tay trái cầm binh khí đứng lên. Ngẩng lên thấy Sở Thiên Vân đi đến không tự chủ được lùi sau mấy bước, vẻ kiêu ngạo trên mặt đã hoàn toàn tan biến.
Hoa Ngạch Hổ lớn tiếng nói :
- Sở Thiên Vân, ngươi… ngươi định giết sạch hả?
Sở Thiên Vân nghiến răng :
- Các ngươi lẽ ra đã phải chết từ lâu rồi!
Bỗng nghe Hàn Băng lão lão thở dài nói :
- Vân nhi, hay buông tha họ đi thôi!
Cẩm Mao Hổ vừa nghe Hàn Băng lão lão nói vậy, đâu chịu bỏ lỡ cơ hội, vội nói :
- Món nợ máu hôm nay giữa chúng ta hãy tạm gác lại, mai kia gặp lại tại đâu thanh toán tại đó.
Những lời ấy thốt ra, dĩ nhiên Sở Thiên Vân chẳng thể ra tay nữa.
Chỉ thấy mặt chàng co giật một hồi, cố nén lửa giận, lạnh lùng nói :
- Thiếu gia lặp lại lần nữa, trong một ngày gần đây Sở mỗ sẽ phải san bằng Hồng Sa bảo, chẳng sợ các người chạy lên trời. Bây giờ Hàn Băng lão lão đã tha chết cho các ngươi, vậy các ngươi hãy cút mau!
Tứ hổ không dám nhiều lời, vội thu nhặt tay chân đứt lìa và khiên thi thể của Khuyết Nhĩ Hổ bỏ đi ngay.
Hàn Băng lão lão đi đến sau lưng Sở Thiên Vân, ôn tồn nói :
- Vân nhi, hãy mai táng Yến Nam Thiên trong Đoạn Hồn cốc dưới Ngọc Trụ phong.
Đoạn Hồn cốc! Đó là một cái tên biết bao thê lương!
Sở Thiên Vân mắt rớm lệ lẳng lặng gật đầu, cất bước đi về phía chân núi đối diện.
Sở Thiên Vân cúi người vung tay bổ xuống mặt đất cứng như sắt đá, chỉ thấy bàn tay chàng chưa xuống đến đất đã nứt ra, nhẹ nhàng cất tay lên, một tảng đá to nặng hàng mấy trăm cân liền tức bay lên, Ngân Y La Sát Nhạc Dung đi đến trước mặt Sở Thiên Vân trao trường kiếm ra, Sở Thiên Vân ngẩng lên nhìn nàng. mặt thoáng qua vẻ cảm kích, nhưng không đón lấy, bởi chàng cho rằng đào huyệt không cần phải dùng kiếm.
Chưa đến một khắc, một cái hố sâu hơn trượng và rộng mấy trượng vuông đã được đào xong.
Sở Thiên Vân lại tìm lấy một tảng đá to nặng hàng mấy ngàn cân, dùng tay bổ thành một cỗ quan tài, đặt thi thể Yến Nam Thiên vào, sau đó hai người cùng đẩy đất đá xung quanh xuống, lát sau đã thành một ngôi mộ to như một ngọn núi nhỏ.
Đặt trước mộ một tấm bia đá cao khoảng chín thước, Sở Thiên Vân vung chỉ viết: Yến Nam Thiên Chi Mộ, hai bên viết tám chữ to “Hiệp Can Nghĩa Đởm, Vạn Cổ Trường Tồn”, bên dưới là Sở Thiên Vân kính lập.
Sở Thiên Vân thẫn thờ đứng trước mộ, chàng tưởng chừng lại trông thấy Yến Nam Thiên ở trước mặt, tuy chàng không quen biết y, nhưng lại cảm thấy thân thiết làm sao.
Chẳng rõ đã trải qua bao lâu, bỗng nghe một giọng dịu dàng nói :
- Sở… Sở sư đệ, chúng ta về đi thôi, sư tổ đã về từ lâu rồi.
Sở Thiên Vân ngẩng lên nhìn, quả không thấy Hàn Băng lão lão nữa, chàng nhìn Nhạc Dung gật đầu cười nói :
- Vâng!
Nhạc Dung quay người phóng đi như một cánh chim Hải Yến lướt sóng. Sở Thiên Vân khẽ vung kiếm thở dài đoạn liền phóng đi theo sau.
Chẳng bao lâu đã ra khỏi sơn cốc, Nhạc Dung phát giác phía sau không chút động tĩnh bèn dừng chân ngoảnh lại nhìn.
Hành động của nàng quá đột ngột, trong khi Sở Thiên Vân vừa phóng đi vừa suy nghĩ nên không kịp lách tránh, đâm sầm vào lòng Nhạc Dung.
Đây là lần đầu tiên Nhạc Dung va chạm với đàn ông, và đây lại là người ma nàng mến thích, nên long vừa mừng vừa thẹn, mặt đỏ bừng đến mang tai, như vừa bị một tổn thất to lớn, trừng mắt nhìn Sở Thiên Vân.
Sở Thiên Vân cũng đỏ bừng mặt, lúng búng nói :
- Nhạc…Nhạc sư tỷ, xin lỗi, vì Thiên Vân đang… đang suy nghĩ… không nhìn thấy sư tỷ dừng lại nên mới… va phải sư tỷ.
Nhạc Dung cũng biết là chàng không hề cố ý, trừng mắt nhìn chẳng qua là do phản ứng của lòng tự tôn. Giờ thấy chàng bối rối và ngượng ngùng như vậy, lòng cũng cảm thấy không đành, vẻ tức giận trong mắt liền tan biến. Nàgn nhoẻn miệng cười, quay người tha thướt bước đi.
Lát sau, hai người đã đi đến một ngọn núi chơ vơ cao đến tận mây xanh, Nhạc Dung ngoảnh lại nói :
- Chúng ta đi nhanh lên, có lẽ sư tổ đã chờ dưới chân núi lâu lắm rồi!
Sở Thiên Vân bước nhanh tới, đi sóng vai với nàng. Hương thơm thoang thoảng từ trên mình Nhạc Dung lan tỏa thật khiến lòng người ngây ngất đê mê. Ánh chiều tà soi rọi trên mặt hai người tưởng chừng là kim đồng ngọc nữ trong tranh.
Bỗng nghe một giọng lảnh lót nói :
- Sư tổ bảo hai người tự lên núi, lão nhân gia ấy không xuống đâu.

Hai người liền chững bước, chỉ thấy một ngọn núi cao chắn ngay trước mặt, vách núi phẳng lì như dùng dao cắt gọt. Điều kỳ lạ là trên núi không hề có tuyết phủ mà lại chẳng mọc một ngọn cây cọng cỏ. Chỉ từ mười trượng trở lên rải rác có vài mỏm đá lở chởm có thể đặt chân lấy đà, dưới mười trượng trơn bóng như gương, ngoại trừ vận dụng Bích Hổ công không thì chẳng tài nào lên được.

Trên không đang có một đôi anh vũ trắng rượt đuổi cợt đùa, tiếng nói vừa rồi chính là của chúng.

Sở Thiên Vân nhìn một hồi, đưa tay chỉ trước mặt hỏi :

- Sư tỷ, từ đây lên phải không?

Nhạc Dung chau mày :

- Phải, nhưng… nhưng người ta không lên được, sư tổ lại không xuống rước, biết làm sao đây?

Sở Thiên Vân thoáng ngẫm nghĩ, ngước lên chỉ một mỏm đá trên mười trượng hỏi :

- Từ trên mỏm đá kia, sư tỷ đi được không?

Nhạc Dung gật đầu tỏ ý là được, Sở Thiên Vân bèn nói tiếp :

- Sư tỷ hãy cố hết sức phóng lên, Thiên Vân sẽ vận chưởng giúp cho.

- Đa tạ!

Nhạc Dung nói xong liền tung mình vọt thẳng lên, đến hơn năm trượng mới dừng lại, ngay lập tức một luồng nhu kình từ dưới đẩy lên, đưa Nhạc Dung lên cao đến mười lăm, mười sáu trượng, an toàn hạ xuống trên mỏm đá.

Ngay sau đó, Sở Thiên Vân cũng tung mình lên, bỗng nghe Nhạc Dung thét lên kinh hãi, người từ trên rớt nhanh xuống, và mỏm đá nàng vừa đặt chân cũng ào ào lăn xuống.

Sở Thiên Vân đang lơ lửng trên không nghe tiếng liền theo bản năng chỗi mạnh chân phải vào vách đá, người đang từ từ lên thẳng lập tức vọt nhanh như tên bắn, vươn tay ra ôm ngang lưng Nhạc Dung, rồi với thế Long Thăng Cửu Thiên nhẹ nhàng đáp xuống trên một tảng đá to ở nơi cao hơn ba mươi trượng…

Ngay khi Sở Thiên Vân ôm ngang lưng, Nhạc Dung toàn thân như chạm điện, một chút chân khí cũng không cất lên được, hơi thở thiếu nam khiến nàng ngây ngất say sưa, người nhũn ra nằm yên trong lòng Sở Thiên Vân.

Sở Thiên Vân đứng trên tảng đá to, thấy sư tỷ hai má đỏ bừng, mắt khép hờ sà vào lòng mình, chàng gọi mấy tiếng sư tỷ, nàng không chút phản ứng, tưởng sư tỷ đã ngất xỉu đành bồng nàng tiếp tục phi thân lên núi.

Ngay khi Sở Thiên Vân tung mình, Nhạc Dung thoáng động đậy, mặt nép sát vào ngực Sở Thiên Vân, như sợ chàng bồng không chắc sẽ làm rơi nàng xuống, và lòng thầm mong đoạn đường này vĩnh viễn không đi hết.

Với khinh công của Sở Thiên Vân, chẳng bao lâu đã lên đến đỉnh Ngọc Trụ phong. Chỉ thấy trên đỉnh núi rất bằng phẳng, cỏ non xanh mượt, không chút cảnh tượng mùa đông, nơi giữa có hai ngôi nhà được xây bằng đá, tọa lạc hướng bắc và quay mặt về hướng nam, dáng vẻ rất thanh nhã, quanh nhà trồng một hàng cây mai, từ của nhà đến bờ núi có một con đường lát đá xanh để cho người đi lại.

Hàn Băng lão lão đang đứng trước cửa, tủm tỉm cười nhìn hai người. Sở Thiên Vân bước nhanh đến, ngượng ngùng nói :

- Sư tổ, sư tỷ… sư tỷ…

Hàn Băng lão lão mỉm cười ngắt lời :

- Lão thân biết rồi, không hề gì, hãy trao cho lão thân.

Đưa tay ra đón lấy Nhạc Dung, quay người đưa tay chỉ ghế đá trong nhà nói :

- Vân nhi hãy ngồi đó, lão thân vào trong cứu tỉnh sư tỷ sẽ ra ngay.

Vừa nói vừa đi vào trong, tiện tay khép cửa phòng lại, đặt Nhạc Dung lên giường khẽ nói :

- Nha đầu, ngươi còn giả vờ gì nữa, xấu hổ không hả?

Nhạc Dung biết đã bị bại lộ, bèn nhào vào lòng Hàn Băng lão lão, rúc đầu vào lòng bà. Hàn Băng lão lão vuốt tóc nàng cười nói :

- Thôi thôi, theo ta ra ngoài mau, ta không thể bồng ngươi như là Sở Thiên Vân vậy đâu!

Nhạc Dung nũng nịu :

- Thôi đi, sư tổ trêu người ta, người ta đâu có bảo y bồng, tự y muốn bồng kia mà!

Hàn Băng lão lão sửa lại áo váy cho nàng, đoạn mới đẩy cửa đi ra.

Sở Thiên Vân thấy hai người đi ra, vội đứng lên nói :

- Sư tổ, sư tỷ!

Chàng vốn định nói vài lời xin lỗi Nhạc Dung, nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu.Hàn Băng lão lão ha hả cười nói :

- Tất cả hãy ngồi xuống đây, đều là người nhà cả, khỏi khách sáo!

Đoạn liền ngồi xuống trước, Sở Thiên Vân theo sau ngồi xuống.

Nhạc Dung đi đến bên sư tổ khẽ nói :

- Sư tổ, Dung nhi đi làm cơm nhé!

Đoạn nguýt nhìn Sở Thiên Vân nhoẻn miệng cười, không chờ sư tổ trả lời đã quay người bỏ đi. Hàn Băng lão lão nhìn theo bóng sau lưng Nhạc Dung, lẩm bẩm :

- Trong mười bốn năm qua, lão thân chưa từng trông thấy Dung nhi vui như thế này bao giờ, thật tội nghiệp.

Đoạn buông tiếng thở dài thậm thượt, quay lưng nhìn chằm chặp vào mặt Sở Thiên Vân hồi lâu, bỗng nghiêm nghị hỏi :

- Vân nhi, lão thân có một việc cần nhờ ngươi bằng lòng giúp cho không?

Sở Thiên Vân nghe hỏi vẻ khách sáo như vậy hoảng kinh nói :

- Sư tổ có việc gì xin cứ dặn bảo, chỉ cần Vân nhi đu khả năng, nhất định sẽ hết sức mình thực hiện.

Hàn Băng lão lão khẽ thở dài, chầm chậm dời ánh mắt đi nơi khác, giọng thấp trầm nói :

- Vân nhi, thật ra lão thân không phải sư tổ của ngươi với Dung nhi, chẳng qua chỉ là bạn thân với sư môn của song thân các người, theo bối phận phải gọi là sư tổ mà thôi. Cha mẹ hai người mới chính thức là sư huynh đệ và sư tỷ muội, nên Dung nhi cũng chính là sư tỷ của ngươi.

Hồi chín năm trước, lão thân hay tin phụ thân ngươi đã tử nạn tại Lạc Hà cốc, do bởi một số nguyên nhân nên lão thân chưa một lần đích thân đến cúng tế, thật là hổ thẹn với cố nhân.

Lão thân với Dung nhi cũng từng tốn gần hai năm điều tra, nhưng chỉ biết được Chu thúc ngươi chưa chết, còn kẻ thù là ai, đến nay cũng chưa tìm ra manh mối. Nhưng ngươi yên tâm, lão thân chỉ cần còn sống một ngày, nhất định sẽ dò la bằng được. Hiện có một việc rất là quan trọng muốn nhờ ngươi làm giúp, ngươi có bằng lòng không?

Nói đến đó, mặt bà ngập vẻ thê lương bỗng chốc như già đi rất nhiều. Sở Thiên Vân vốn giàu lòng hiệp nghĩa, chẳng chút do dự nói :

- Bất luận thế nào, lão nhân gia cũng là sư tổ của Vân nhi, việc gì xin cứ dặn bảo, Vân nhi nhất định sẽ cố hết sức mình đạt thành nguyện vọng của lão nhân gia, rồi sau đó mới đi khắp chân trời góc biển dò la tung tích kẻ thù.

Hàn Băng lão lão ngẫm nghĩ hồi lâu mới nghiêm túc nói :

- Lão thân muốn nhờ ngươi đưa Dung nhi đi đến đảo Không Không ở Đông Hải để giải cứu song thân và lấy thuốc chữa bệnh cho Dung nhi, có lẽ chỉ có ngươi mới có thể cứu Dung nhi và song thân Dung nhi.

Bà liếc mắt nhìn Sở Thiên Vân đang ngơ ngẩn như không hiểu, nói tiếp :

- Lúc Dung nhi bốn tuổi đã bị trúng kịch độc của loài bò cạp lửa, theo lời Giang Nam Y Ẩn thì Dung nhi khó qua được hai mươi tuổi, phải cần trứng của loài quy giao trong giếng Bích Ba trên đảo Không Không mới có thể chữa khỏi. Điều này đã khiến cha mẹ Dung nhi hết sức lo âu, bởi chủ nhân đảo Không Không là Không Không Tôn Giả võ công cái thế, nhất là pho kỳ công do lão sáng chế qua nhiều năm nghiên cứu lại càng bá đạo võ lâm. Theo các vị tiền bối kể lại, bình sanh lão chỉ đến Trung Nguyên hai lần, võ công lão quả là thiên hạ vô địch. Kể từ khi lão từ Trung Nguyên trở về đảo lần thứ hai, đã lập ra một quy định là kẻ nào xâm nhập vào đảo Không Không, nếu không địch lại lão thì phải ở lại trên đảo cho lão sai bảo đến khi chết, do đó giới võ lâm đã xem đảo ấy như quỷ vực, không ai dám đặt chân đến.

Vì vậy, cha mẹ Dung nhi hết sức khó xử, không đi lấy thì con gái khó sống qua hai mươi tuổi, còn như đi thì dữ nhiều lành ít. Sau mấy ngày đắn đo suy nghĩ, cuối cùng vì thương con, hai người quyết định đến đảo Không Không. Nhưng từ đó đến nay đã mười bốn năm trôi qua, hai người biệt vô âm tín, chẳng rõ sống chết ra sao, nên lão thân mong là ngươi có thể đưa Nhạc Dung đến đó một chuyến.

Lúc đầu Sở Thiên Vân tưởng Hàn Băng lão lão bảo mình giúp đó là việc của bản thân bà, chẳng ngờ lại dính líu xa rộng đến vậy. Nhưng bất luận là vì sư tổ, sư tỷ hay vì sư bá và sư bá mẫu, đều không cho phép chàng ngần ngại chối từ, bền sốt sắng nói :

- Vân nhi xin tuân mạng, chẳng hay đảo Không Không ở đâu vậy?

Hàn Băng lão lão nghe Sở Thiên Vân khảng khái ưng thuận, hết sức vui mừng, ngoài việc hy vọng cứu được song thân và chữa khỏi bệnh cho Nhạc Dung, bà còn mong đôi trẻ kết duyên trăm năm.

Thế là bà bèn dùng ngón tay chấm vào nước trà, vẽ đường đến đảo Không Không lên bàn một cách tỉ mỉ.

Mùa đông ngày rất ngắn, lúc Sở Thiên Vân lên núi, mặt trời vừa mới ngả sang tây, vậy mà bây giờ trời đã tối sẫm.

Dưới ánh đèn dầu leo lét, Nhạc Dung lần lượt mang từng món ăn lên, mặc dù chỉ là các món thịt rừng bình thường, song Nhạc Dung nấu nướng rất ngon, chẳng kém gì sơn trân hải vị.

Sau bữa ăn, Hàn Băng lão lão nói với Nhạc Dung về việc Sở Thiên Vân sẽ đứa nàng đến đảo Không Không, nghe xong Nhạc Dung chẳng lọ vẻ gì cả, chỉ có hai giọt lệ long lanh vương đọng dưới hàng mi dài.Hàn Băng lão lão hết sức kinh ngạc trước sự bình thản của Nhạc Dung, bất giác trố to mắt trân trối nhìn nàng.

Nhân lúc đứng lên thu dọn chén bát, Nhạc Dung len lén lau khô nước mắt.

Sở Thiên Vân bởi nóng lòng báo phục thân thù, hận chẳng thể tức khắc làm xong việc này, nên quyết định sáng sớm mai lên đường ngay, thế là mọi người liền đi nghỉ sớm.

Hôm sau, trời hửng sáng, hai bóng người đã phóng xuống Ngọc Trụ phong, dấn thân vào chốn giang hồ.

Núi Quát Thương nằm trong vùng Giang Nam và gần Đông Hải, từ đông bắc chếch về hướng tây nam, đồi núi trùng điệp trải dài đến mấy trăm dặm, núi cao chót vót, vực sâu thăm thẳm, địa hình vô cùng hiểm trở, rất hiếm bóng người.

Lúc này, dưới chân núi bỗng xuất hiện hai bóng người một bạc một trắng, nhanh như gió phóng lên triền núi, như định băng ngang qua dãy núi này.

Ngay khi ấy, bỗng có tiếng la hét kinh hoàng và tiếng rú thảm liên hồi từ xa vọng đến, qua những âm thanh hỗn loạn ấy, có thể khẳng định không phải người trong võ lâm phát ra, bởi chỉ có âm thanh từ miệng phát ra chứ không co khí đạo nhân điền. Và qua những âm thanh ấy, chắc chắn gần đó đang xảy ra sự kiện khủng khiếp.

Sở Thiên Vân và Nhạc Dung đều là người giàu lòng hiệp nghĩa, đâu thể bỏ qua làm ngơ liền tức phóng nhanh về phía ấy. Trong thoáng chốc hai người đã vượt qua ba ngon núi, trước mắt đã hiện ra một khoảng triền núi bằng phẳng, chỉ thấy cát bụi bốc lên mù mịt trong cánh rừng thưa, và tiếng la hét chính là từ đó phát ra.

Hai người vừa đến nơi, bỗng lại nghe một tiếng thét kinh hoàng, khi Sở Thiên Vân nhìn kỹ, cũng không khỏi bằng hoàng kinh hãi. Thì ra là một quái thú to lớn như tê giác đang lao bổ vào một thanh niên khỏe mạnh, quái thú này bộ mặt rất hung tợn đầu to như chiếc đấu, trán trắng mắt treo, răng sắc lưỡi nhọn, rất giống đầu hổ, nhưng trên đầu có thêm một chiếc sừng, hết sức quái dị.

Thân quái thú to như trâu nước, có điều bụng nhỏ hơn, da màu xám trắng, toàn thân không có sợi lông nhưng đầy những khối u sù sì, trông rất gớm ghiếc.

Điều lạ hơn hết là bốn chân quái thú trước là chân hổ, sau là chân bò, móng vuốt vươn dài ra hết sức sắc bén.

Năm tráng hán thọ thương ngã nằm trên mặt đất, tuy chỉ là trảo thương, nhưng thương thế cũng rất nhẹ.

Bảy tám mươi tráng hán vây quanh, đang giương cung tiễn tới tấp bắn vào quái thú.

Quái thú ngoài hai mắt ra, toàn thân không màng đến các chỗ khác, tên nhọn chẳng mẩy may làm cho nó suy suyển, chỉ thấy quái thú xông ngang đột dọc như vào chốn không người.

Lúc này vuốt sắc của quái thú đã sắp vồ đến đầu thanh niên kia, Sở Thiên Vân chẳng chút nghĩ ngợi, hai tay chớp nhoáng đưa ra rụt về, hút nhanh thanh niên kia bay đến bên cạnh chàng, thoát hiểm chỉ trong đường tơ kẻ tóc.

Thanh niên ấy sớm đã ngây ngẩn, không một ai trông thấy Sở Thiên Vân ra tay, thảy đều tưởng đó là bản lĩnh của y.

Quái thú đuổi theo thanh niên ấy lao bổ đến, Nhạc Dung buông tiếng quát vang, rút kiếm ra ngăn đón, quái thú nào có biết gì, buông tiếng gầm vang, hung hăng lao bổ vào Nhạc Dung, ngờ đâu bóng người nhấp nhoáng, Nhạc Dung biến mất.

Trong khi ấy quái thú đã bị nàng chém một nhát kiếm vào bên hông dài chừng tấc và sâu một tấc. Nhưng lạ thay, nơi vết thương của quái thú máu chỉ tràn ra đến da chứ không chảy ra ngoài, hệt như chất keo tức khắc bít kín vết thương và kết thành sẹo ngay.

Nhạc Dung hết sức kinh hãi, bởi nàng đã sử dụng đến bảy thành công lực mà cũng không đả thương được con quái thú này. Lúc này, quái thú bị đau càng thêm hung dữ, Nhạc Dung đang đứng ở bên trái cách ngoài một trượng, quái thú gầm vang, quét mạnh đuôi về phía nàng, chỉ nghe một tiếng ầm vang dội, hệt như trời long đất lở, sức mạnh quả là khủng khiếp.

Nhạc Dung đâu dám chậm trễ, tung mình lên cao hơn ba trượng tránh khỏi, một ngọn cây to cỡ miệng chén sau lưng nàng rào một tiếng, đã bị quét trúng gãy ngang.

Nhạc Dung người ở phía trên, vung kiếm bổ xuống quái thú, phen này nàng càng thêm kinh hãi, bởi một kiếm uy mãnh thế này mà vẫn không làm cho quái thú suy suyển mẩy may.

Sở Thiên Vân thấy Nhạc Dung tuy không chế ngự được quái thú, nhưng quái thú cũng chẳng làm gì được nàng, nên cũng lấy làm yên tâm.

Chàng tranh thủ thời gian vận Huyền Ngọc thần công lần lượt cứu những người thọ thương ra ngoài, bảo thanh niên đã cứu khi nãy xé bỏ áo chỗ vết thương của họ đi và lau sạch, sau đó từ trong mình lấy ra một viên Quy Chân Đơn bóp nát thành bột, rắc vào vết thương, thoáng chốc đã kết lại lành lặn.

Những người thọ thương vô cùng cảm kích, lồm cồm bò dậy bái tạ chàng. Xong việc cứu chữa, Sở Thiên Vân thấy Nhạc Dung vẫn còn ác chiến với quái thú, quái thú tuy đã vết thương đầy mình, song vẫn không hề hấn gì, không ngớt giận dữ gầm vang.

Trong khi chiến đấu, Nhạc Dung tình cờ phát hiện dưới bụng quái thú có ba vòng trắng to cỡ miệng ly rượu, lòng liền vỡ lẽ, chỉ thấy nàng buông tiếng quát vang, với chiêu Tiêu Chỉ Nam Thiên đâm vào mắt phải của quái thú, quái thú gầm vang, vọt thẳng lên cao hơn trượng nhe nanh múa vuốt lao bổ vào Nhạc Dung.

Nhạc Dung đang mong quái thú như vậy, buông tiếng quát vang, nhanh như chớp tung ra ba tuyệt chiêu trong Hàn Băng kiếm pháp là Thiên Sơn Băng Tuyết, Xuân Dương Chiếu Tuyết và Băng Hà Đảo Tả (chảy ngược), trong ánh kiếm loang loáng, chỉ thấy máu bắn tung tóe, quái thú gầm rống lên một tiếng ghê rợn, đâm thẳng vào ngọn một cây to, ầm một tiếng vang dội, ngọn cây to cỡ hai người ôm liền tức gãy ngang, trong tiếng cây đổ rào rào, quái thú rống lên hai tiếng thảm khốc rồi ngã lăn ra đất chết ngay, ba vòng trắng dưới bụng đã bị trường kiếm của Nhạc Dung đâm thủng.

Hại sát quái thú xong, Nhạc Dung vội tung mình ra xa, ngực phập phồng dữ dội, chứng tỏ nàng đã mất sức đi rất nhiều.

Mọi người ùa đến vây quanh rối rít cảm tạ, sau đó kính cẩn mời hai người về thôn. Hai người đến đảo Không Không cũng phải đi ngang qua đó, bèn gật đầu ưng thuận, mọi người liền mừng rỡ reo vang.

Người thanh niên được cứu đầu tiên dường như là thủ lĩnh, Y liền phái hai người đi nhanh hơn hết về thôn báo trước, những người còn lại xúm nhau trói quái thú lại, sau đó tiền hô hậu ủng đưa hai người xuống núi.

Lúc này đã gần hoàng hôn, mọi người vừa về đến đầu thôn đã thấy đông nghịt người, đổ xô ùa ra bao vây họ vào giữa, reo mừng ầm ĩ, và dung tư tuyệt thế của Sở Thiên Vân và Nhạc Dung càng khiến những trai gái trong thôn hết sức hâm mộ.

Dân làng kéo đến mỗi lúc càng đông, khiến Sở Thiên Vân và Nhạc Dung hết sức ngượng ngùng. Nhất là Nhạc Dung lại càng thẹn thùng bẽn lẽn, đành rằng nàng là giang hồ nhi nữ, nhưng đây là lần đầu nàng mới gặp qua trường hợp thế này.

Cũng may là không bao lâu thôn trưởng Vương Bách Tường đã chen qua đám đông đi vào, hai người mới thoát được ra ngoài vòng vây.

Đến nhà thôn trưởng, sau một hồi nghỉ ngơi. Vương Bách Tường bèn bảo bày tiệc chiêu đãi để tỏ lòng biết ơn của toàn thôn đối với hai người. Buổi tiệc được tổ chức trong đại sảnh nhà Vương Bách Tường, gồm có mười bàn. Sở Thiên Vân, Nhạc Dung cùng thôn trưởng và mấy vị trưởng lão ngồi giữa, ngoài ra là bảy tám mươi tráng hán chia nhau phập tọa.

Tâm trạng mọi người đều vui mừng hớn hở, bầu không khí hết sức hòa đồng, trên mặt mọi người đều treo nụ cười rạng rỡ.

Thế nhưng, có một người trên mặt không có nụ cười mà lại thoáng vẻ u buồn, đó chính là Sở Thiên Vân, kể từ khi chàng rời khỏi Lạc Hà cốc, vẻ u buồn ấy luôn phủ trên mặt chàng cho đến nay.

Lúc này, Vương Bách Tường nâng ly đứng lên, hướng sang Sở Thiên Vân và Nhạc Dung cười nói :

- Lão ô thay mặt cho mọi người trong thôn, với ly rượu nhạt này xin kính hai vị đại hiệp để tỏ lòng biết ơn cứu mạng và trừ hại của hai vị.

Dứt lời liền uống cạn một hơi, sau đó khom mình thi lễ với hai người.

Sở Thiên Vân không tiện từ chối, nên nói vài lời khiêm tốn rồi cùng Nhạc Dung nâng ly lên, sau khi vòng tay thi lễ với mọi người, cùng uống cạn một hơi.

Rượu qua ba tuần, Sở Thiên Vân bỗng đứng lên, ôm quyền thi lễ nói :

- Chúng tại hạ đi chuyến này là lên đảo Không Không, nhưng chẳng rõ đảo ấy ở đâu, có thể phiền chư vị đại ca tiễn một đoạn đường chăng?

Theo lời Hàn Băng lão lão thì đảo Không Không ở gần đâu đây ngoài biển khơi, nên chàng nghĩ cư dân tại đây hẳn là biết rõ. Ngờ đâu mọi người nghe xong, mặt đều ngơ ngác, có lẽ họ cũng chẳng biết đảo Không Không ở đâu.

Nhất thời trong sảnh im phăng phắc, đến cả bầu không khí xung quanh cũng có phần ngột ngạt, Sở Thiên Vân và Nhạc Dung thấy vậy hết sức băn khoăn.Sau một hồi thật lâu, nơi bàn giữa có một lão nhân mặt đỏ từ từ đứng lên, nghiêm nghị quét mắt nhìn mọi người, đoạn trầm giọng nói :

- Lão phu có biết đảo Không Không, và các vị cũng đều biết, có điều tên gọi khác nhau mà thôi.

Sở Thiên Vân và Nhạc Dung nghe vậy liền nhẹ người, như vừa trút được gánh nặng ngàn cân, cùng thở phào một hơi dài.

Tất cả bảy tám mươi người thảy đều hướng ánh mắt vào mặt lão nhân mặt đỏ, lặng chờ ông ta nói tiếp.

Chỉ thấy lão nhân mặt đỏ thoáng ngước lên, vẻ hồi tưởng nói :

- Có lẽ vào hồi mười bốn năm trước, xá đệ lão phu từng đưa một đôi vợ chồng đến đảo Không Không. Đôi vợ chồng ấy đã đến vào lúc đêm khuya và ra đi rất sớm, nên trong thôn không ai nhìn thấy, nhưng từ đó biệt vô âm tín, không thấy quay lại nữa. Thật ra đảo Không Không chẳng phải đâu khác, mà chính là Địa Ngục môn mà chúng ta xem như quỷ vực. Chỉ tên gọi khủng khiếp ấy cũng đủ biết dân cư nơi đây khiếp sợ nhường nào.

Quả nhiên, tất cả mọi người đều ngồi thừ ra, bỗng chốc bầu không khí trong đại sảnh trở nên hết sức ngột ngạt. Nhạc Dung vốn dạt dào hy vọng, giờ thấy vậy liền nghe lòng trĩu xuống, bao nhiêu hy vọng tiêu tan, bất giác nước mắt rưng rưng.

Sở Thiên Vân quét mắt nhìn quanh một vòng, lòng kiêu ngạo trỗi dậy, dõng dạc nói :

- Nếu các vị thấy bất tiện, tại hạ cũng chẳng dám cưỡng cầu. Tuy nhiên, xin các vị giúp cho, nhường lại một chiếc thuyền nhỏ, chúng tại hạ hai người tự đi được rồi.

Vừa dứt lời, liền có một người lớn tiếng nói :

- Sở đai hiệp, hai vị không nên như vậy, chẳng kể mấy mươi mạng người thôn này là do hai vị đã cứu, mà ngay cả ngàn vạn dân cư dưới chân núi Quát Thương cũng đều mang ơn hai vị, đừng nói việc nhỏ nhặt này, cho dù phải hy sinh tính mạng, và tất cả mọi người trong thôn cũng chẳng e sợ và cũng không nên e sợ.

Giọng nói phấn khích, lời lẽ đầy hào khí, trong khi nói đã đi đến trước bàn hai người, người ấy chính là chàng thanh niên đã được Sở Thiên Vân cứu đầu tiên.

Con người đều có lòng tri ân đồ báo, nên thanh niên ấy vừa dứt lời, mọi người liền lục tục đứng lên, kể cả mấy vị trưởng lão nơi bàn giữa, vẻ khiếp sợ khi nãy đã hoàn toàn tan biến.

Nhạc Dung đưa tay áo lên lau nước mắt, cảm kích quét mắt nhìn mọi người.

Do quyết định sớm mai lên đường, nên sau khi chọn ra mười lăm thuyền phu, mọi người liền tranh thủ kết thúc buổi tiệc, để cho Sở Thiên Vân và Nhạc Dung nghỉ ngơi sớm.

Sáng sớm tinh mơ, một chiếc thuyền to hai cột buồm trong mọi người vẫy tay từ biệt.

Hồi 2
Người ấy ha hả cười to nói :
- Hai người trẻ tuổi kia gan dạ lắm, dám đặt chân lên Không Không đảo này, chả lẽ mới từng này tuổi đã muốn xuất thế thanh tu hay sao?
Sở Thiên Vân thấy đối phương là một lão nhân tuổi trạc thất tuần, mặt đỏ râu trắng, tướng mạo rất uy vũ, trên mình không có binh khí.
Nhạc Dung tranh trước nói :
- Chúng tôi không có lòng dạ đến đây xuất thế thanh tu, mà là muốn học hỏi trên Không Không đảo này có những tuyệt học gì, lại khiến chốn võ lâm giang hồ khiếp sợ như quỷ vực thế này?
Lão nhân như biết trước có vậy, không chút tức giận, vẫn ôn tồn nói :
- E hai ngươi chưa đủ khả năng đó chứ!
Sở Thiên Vân nhướng mày :
- Tôn giá là ai? Sao biết bọn này không đủ khả năng?
Lão nhân cười phá lên :
- Lão phu là Cừu Thâm, khi xưa được bằng hữu võ lâm gọi là Di Sơn Thần Quân, nội ải này của lão phu, e hai người cũng khó mà qua được.
Đoạn cất bước đi về phía một tảng đá to cao hơn trượng, ngoảnh lại quét mắt nhìn Sở Thiên Vân và Nhạc Dung, như muốn bảo họ chú ý.
Chỉ thấy lão đứng trước tảng đá một hồi, bỗng mắt rực tinh quang, hai tay đặt trên tảng đá, buông tiếng thét vang, chòm râu bạc dưới cằm không gió mà lay động.
Và rồi, hai tay nhấc lên, tảng đá nặng hàng ngàn cân ấy đã rời khỏi mặt đất.
Di Sơn Thần Quân đi đến trước mặt hai người, một chưởng đẩy ra, tảng đá trở thành thẳng đứng, cất cao mấy thước, ầm một tiếng, lún xuống đất sâu đến năm sáu thước.
Đoạn đắc ý đưa mắt nhìn hai người nói :
- Chỉ cần hai người hợp sức di chuyển tảng đá này về chỗ cũ thì ải này lão phu quyết không làm khó.
Sở Thiên Vân cười khẩy :
- Tôn giá chỉ bằng vào chút bản lãnh như vậy mà quả quyết tại hạ không qua khỏi được ư?
- Vậy sao ngươi không trổ tài thử xem?
Sở Thiên Vân quay sang Nhạc Dung nói :
- Xem ra trên đảo không chỉ có một cửa ải này, tiểu đệ không dám lấn lướt xin nhường sư tỷ trước.
Nhạc Dung lưỡng lự, bởi nàng biết mình không đủ khả năng, vậy mà Sở Thiên Vân lại bảo mình ra tay, nhất thời không biết phải làm sao.
Nàng ngẩng lên, thấy Sở Thiên Vân đang nhìn mình với ánh mắt kiên định, bèn thầm nhủ :
- Thiên Vân biết rõ mình không đủ khả năng mà vẫn bảo mình ra tay, nhất định là có dụng ý gì đó, thôi thì mình cứ thử xem.
Đoạn liền vận tụ chân lực toàn thân, buông tiếng quát lanh lảnh, song chưởng đẩy ra.
Lạ thay, Nhạc Dung cảm thấy tảng đá nhẹ tựa lông hồng, vừa đẩy nhẹ đã bay bổng lên không, rơi xuống ngay chỗ cũ, chẳng chút sai lệch, nhưng lún sâu hơn trước năm sáu thước.
Lúc Nhạc Dung nâng tảng đá, Sở Thiên Vân không hề nhìn ngó đến, chỉ có một cánh tay áo theo gió phất vào lưng Nhạc Dung.
Mười lăm gã đại hán đều vô cùng kinh hãi, song người kinh hoàng hơn hết là Di Sơn Thần Quân Cừu Thâm, lão nằm mơ cũng không ngờ một thiếu nữ liễu yếu đào tơ mà công lực lại cao thâm hơn mình quá nhiều thế này, đúng là sông dài sóng sau xô sóng trước, có lẽ mình đã già nua quá rồi.
Di Sơn Thần Quân cảm khái buông tiếng thở dài, vẻ hổ thẹn ôm quyền nói :
- Hai vị quả là thần dũng, lão phu đã ban môn lộng phủ (múa rìu qua mắt thợ) để khiến hai vị cười cho. Xin mời hai vị tự tiện.
Đoạn lại buông tiếng thở dài thậm thượt, quay người bỏ đi.
Sở Thiên Vân với Nhạc Dung tiếp tục tiến sâu vào đảo, vượt qua một ngọn đồi, địa thế đã bằng phẳng hơn, mặt đất là đất cát rời rạc, có hai người đang đứng phía trước không xa.
Hai người ấy một béo phì một gầy ốm, người gầy ốm hệt như một cây sào cắm trên đất cát, người béo mập như quả bi, đứng sóng vai nhau, người mập béo chỉ đến lưng người gầy ốm, trông hết sức khôi hài.
Hai người cùng tiến tới, người béo mập cất tiếng nói trước :
- Hai vị mới đến ư? Huynh đệ bọn này đã hầu giá từ lâu!
Đoạn bỗng trợn mắt, như vừa nhớ ra điều gì, vội nói tiếp :
- Mỗ quên giới thiệu quý tánh đại danh của huynh đệ bọn này với hai vị, mỗ là Thiên Thủ Quái Viên Anh, y là đệ đệ mỗ Thần Hành Thái Bảo Viên Hùng… À, còn tệ tánh tiểu danh của hai vị là gì?
Cái lối tự giới thiệu và hỏi danh tánh người khác thế này, có thể nói là xưa nay chưa từng có bao giờ.
Nhạc Dung suýt nữa đã phì cười, Sở Thiên Vân cũng cơ hồ không nén nổi. Nhạc Dung thoáng ngẫm nghĩ, đoạn cũng dùng giọng điệu như Thiên Thủ Quái nói :
- Mỗ quý tánh đại danh là Nhạc Dung, còn vị này quý tánh đại danh là Sở Thiên Vân, hai vị hài lòng rồi chứ?
Thiên Thủ Quái vừa vỗ tay vừa quay sang Thần Hành Thái Bảo nói :
- Huynh đệ, vị tiểu cô nương này thật là biết điều, chúng ta đừng làm khó họ, trong bao năm qua, chỉ có vị tiểu cô nương này là biết thưởng thức câu hỏi của chúng ta.
Thần Hành Thái Bảo Viên Hùng nhe răng cười gật đầu :
- Đại ca nói có lý, vị tiểu cô nương này rất tốt, rất tốt!
Hai người cứ mải nói chuyện ngớ ngẩn, Sở Thiên Vân không khỏi nóng ruột, trầm giọng nói :
- Hai vị muốn hãy nói ra đi, tại hạ không có nhiều thời giờ đứng đây nghe hai vị tán gẫu đâu!
Thần Hành Thái Bảo Viên Hùng ngắm nhìn Sở Thiên Vân từ đầu đến chân một hồi mới nói :
- Tiểu tử, sao ngươi hung dữ thế? Huynh đệ mỗ chẳng muốn gì cả. Mỗ biết chạy, ca ca biết ném đá, nếu ngươi giỏi hơn bọn ta thì để cho hai người đi qua.
Dứt lời liền thủ thế, như thể muốn động thủ ngay tức khắc. Sở Thiên Vân biết đối phương đã có biệt hiệu Thần Hành Thái Bảo, khinh công hẳn là hơn người, bèn đưa tay chỉ một trụ đá trắng ở ngoài ven đảo nói :
- Hãy lấy trụ đá kia làm đích, đến rồi quay về một chuyến để định thắng bại, thế nào?
Thần Hành Thái Bảo quả danh bất hư truyền, nghe Sở Thiên Vân nói vậy liền buông tiếng quát vang, phi thân lướt đi, chân không tung bụi, thân trên không động đậy, chớp mắt đã đi ra xa hơn trăm trượng.
Sở Thiên Vân đứng yên, lòng cũng thầm bội phục.
Lát sau, Thần Hành Thái Bảo đã quay về đến nửa đường, chỉ thấy Sở Thiên Vân cười khẽ, bong người nhấp nhoáng rồi biến mất.
Ngay khi Thần Hành Thái Bảo sắp về đến đích, chợt thấy bóng trắng nhấp nhoáng, Sở Thiên Vân đã về đến trước y một bước, trong tay là một mảnh đá bổ ra từ trụ trắng kia, đứng yên tại chỗ cũ như chưa hề động đậy.
Thần Hành Thái Bảo sửng sốt nói :
- Tiểu tử ngươi biết bay hả? Sao mỗ chưa từng trông thấy công phu như vậy bao giờ vậy?
Nhạc Dung nghe lòng vô vàn vui sướng nghe người ta khen ngợi Sở Thiên Vân, nàng cảm thấy còn vinh dự hơn là khen ngợi chính mình, bèn nhoẻn miệng cười nói :
- Y biết bay thật chứ! Phen này hai người đã được mở rộng tầm mắt rồi phải không?
Thiên Thủ Quái Viên Anh tiếp lời :
- Tiểu cô nương hãy khoan đắc ý, y còn chưa tiếp đá của mỗ kia mà!
Đoạn từ trên lưng lấy ra một nắm đá ngũ sắc như pha lê, tung mình lui ra xa ba trượng, chuẩn bị ném ra.
Sở Thiên Vân liền tránh xa Nhạc Dung đứng yên ra hiệu cho Thiên Thủ Quái xuất thủ. Chỉ thấy Thiên Thủ Quái vẫn đứng yên, nhưng bỗng từ trong bàn tay bay ra hai viên đá, bắn thẳng vào hai mắt Sở Thiên Vân.
Hai viên đá ấy bay đi chừng hai trượng, tựa hồ không có kình lực, chênh chếch rơi xuống đất. Đột nhiên, Thiên Thủ Quái quát to, mười ngón tay búng ra, mười vệt sáng ngũ sắc bắn thẳng vào các yếu huyệt khắp người Sở Thiên Vân.
Thủ pháp phóng ám khí thế này quả là hi hữu, danh hiệu Thiên Thủ Quái quả bất hư truyền. Sở Thiên Vân biết không thể nào đón bắt được, bèn buông tiếng quát vang, thi triển chiêu Thiên Nữ Xuyên Hoa trong Huyền Ngọc tuyệt học, chỉ thấy mười ngón tay búng liên hồi, ngàn vạn luồng chỉ đạo đã hợp thành một chiếc lưới chặt chẽ.
Trong bóng chỉ thấp thoáng, chỉ thấy chín mươi chín viên đá ngũ sắc rơi xuống trên mặt đất, tạo thành hình nửa vòng tròn trước mặt chàng.
Nhạc Dung đứng bên thấy vậy lòng vui phơi phới, môi nở nụ cười tươi như hoa, trong khi hai anh em họ Viên thì lại trợn mắt há mồm đứng thừ ra như phỗng đá.
Sau cùng, hai anh em đưa mắt nhìn nhau, đoạn lách người sang bên cho hai người đi qua.
Sở Thiên Vân và Nhạc Dung tủm tỉm cười, tiến sâu vào đảo. Vượt qua một dải núi cao, trước mặt là một khoảng đất bằng.
Đột nhiên, sau lưng vang lên một chuỗi cười giòn, rồi thì có tiếng nói :
- Hai vị quả là cao minh, đã liên tiếp vượt qua hai cửa ải Không Không đảo, ngu phu phụ vô cùng khâm phục!
Sở Thiên Vân quay người, chỉ thấy một đôi vợ chồng trung niên đang đứng cách không xa. Người đàn ông trang phục văn sĩ, áo dài xanh và lưng đeo trường kiếm, người đàn bà toàn thân y phục bằng tơ trắng, lưng giắt trường kiếm, tuy tuổi đã trung niên, song nhan sắc vẫn diễm lệ đoan trang, thanh cao thoát tục.
Nhạc Dung bỗng có cảm giác vô vàn thân thiết với hai người này bất giác cất bước tiến về phía họ. Người đàn bà trung niên ấy cũng đăm mắt nhìn nàng. Sở Thiên Vân đảo mắt nhìn quanh, cười giòn nói :
- Hiền khang lệ hẳn là ải thứ ba rồi.
Văn sĩ trung niên cười hòa nhã :
- Không dám, xin hỏi hai vị tôn tánh đại danh?
Nhạc Dung có vẻ khích động tranh trước đáp :
- Tiểu nữ là Nhạc Dung, còn đây là gia sư đệ Sở Thiên Vân, chúng vãn bối đến đây là để tìm Tỉ Dực song hiệp, chẳng hay…
Nhạc Dung còn chưa dứt lời, người đàn bà trung niên đã hấp tấp tiến tới hai bước, run giọng nói :
- Cô nương là Nhạc Dung đến từ Thái Sơn Ngọc Trụ phong phải không?
Nhạc Dung kinh ngạc nhìn bà, lẳng lặng gật đầu. Người đàn bà trung niên bỗng nhào tới, dang tay ôm chầm Nhạc Dung vào lòng, run giọng nói :
- Dung nhi, Dung nhi có biết mẫu thân thương nhớ đến dường nào không?
Văn sĩ trung niên xúc động vuốt tóc Nhạc Dung, lẩm bẩm :
- Dung nhi, quả đúng là Dung nhi của chúng ta rồi!
Đây là mãi mãi, hỉ sự cốt nhục đoàn tụ, song ba người đều nước mắt chảy dài, nhưng những giọt nước mắt ấy không phải là biểu tượng cho sự bi thương.
Sở Thiên Vân thở phào một hơi dài, giờ đây kể như chàng đã hoàn thành được một nửa phần nhiệm vụ.
Đột nhiên, trên đỉnh núi vang lên một chuỗi cười đinh tai, liền theo đó là một lão nhân áo tím râu tóc bạc phơ nhẹ nhàng đáp xuống. Lão nhân ấy hai mắt sáng quắc quét nhìn mọi người, đoạn chậm rãi đi về phía Sở Thiên Vân, theo sau là Di Sơn Thần Quân Cừu Thâm với hai anh em Viên Anh và Viên Hùng.
Vợ chồng Tỉ Dực song hiệp liền lộ vẻ lo âu và bối rối.
Lão nhân áo tím dừng lại cách Sở Thiên Vân chừng một trượng, ngạo nghễ cười nói :
- Tiểu tử có biết lão phu không?
Sở Thiên Vân thản nhiên cười :
- Hẳn tôn giá chính là Không Không Tôn Giả, chủ nhân trên đảo này?
Lão nhân áo tím cười ha hả :
- Chính lão phu! Nghe nói võ công ngươi rất khá, lão phu định cho ngươi giữ chức chủ đệ tứ quan, với tuổi của ngươi mà giữ chức vị ấy là khá lắm rồi.
Sở Thiên Vân cười phá lên :
- Rất tiếc là ngay cả chức vị Đảo chủ, Sở mỗ cũng chẳng xem ra gì, lẽ nào lại hạ mình làm một quan chủ dưới quyền tôn giá?
Không Không Tôn Giả chẳng chút tức giận, hòa nhã cười nói :
- Trong bao năm qua, đây là lần đầu tiên có kẻ dám xem thường lão phu. Tiểu tử ngươi quả là ngông cuồng đến dễ thương, ngươi tự tin tiếp nổi lão phu ba chiêu chăng?
Sở Thiên Vân hào khí can vân cười nói :
- Đừng nói ba chiêu, dù là ba mươi chiêu hay ba trăm chiêu, chỉ cần tôn giá có thể thi thố, Sở mỗ sẵn sàng hầu tiếp.
Không Không Tôn Giả cả giận, hai tay vung lên, với chiêu Thôi Sơn Vọng Nguyệt đẩy ra, chưởng phong cuốn tung cát đá, tiếng rít gió lảnh lót, uy thế thật kinh người.
Sở Thiên Vân điềm nhiên đứng yên chờ cho chưởng kình đến gần, song chưởng mới đẩy thẳng ra đón tiếp. Chưởng lực không hề gây ra chút tiếng động, hoang toàn khác biệt với chưởng lực của Không Không Tôn Giả. Thoạt nhìn, sự mạnh yếu biểu hiện hết sức rõ ràng, Sở Thiên Vân sắp nguy hiểm tính mạng đến nơi. Nhạc Dung với vợ chồng Tỉ Dực song hiệp đều kinh hoàng thất sắc, chỉ nghe bùng một tiếng vang dội, mặt đất đã hiện ra một cái hố to rất sâu.
Trong cát bụi mù mịt, Không Không Tôn Giả bật lùi ba bước, còn Sở Thiên Vân chỉ lùi hai bước.
Mọi người hiện diện đều là cao thủ võ lâm, sau một chiêu giao thủ, thảy đều hết sức kinh ngạc. Tỉ Dực song hiệp vui mừng khôn xiết, liên hồi giục hỏi con gái :
- Thiếu niên này là ai?
Ngân Y La Sát Nhạc Dung bất giác vô cùng đắc ý.
Không Không Tôn Giả càng phừng lửa giận, buông tiếng quát vang, lại xuất thủ tấn công, chỉ thấy bóng chưởng dọc ngang, chiêu thức hung mãnh, kình phong trùm đến những mấy trượng. Trong thoáng chốc, hai người đã giao đấu hơn trăm chiêu vẫn chưa phân thắng bại.
Không Không Tôn Giả kỳ chiêu dị thức nối tiếp nhau tung ra không ngớt, thì ra lão đã thi triển tuyệt kỹ Sa Hình Chưởng. thân pháp linh hoạt chẳng khác nào loài cá mập.
Song Sở Thiên Vân ứng phó ung dung, chỉ thấy bóng trắng chập chờn như bướm lượn khóm hoa, hai bóng người cơ hồ hòa nhập thành một. Những người bàng quan không còn phân biệt được sự biến hóa chiêu thức của hai người nữa, thảy đều xem đến ngây ngẩn.
Bỗng, hai bóng người vụt tách ra, đứng đối mặt nhau, không ai tổn thương cả. Chỉ thấy Sở Thiên Vân ôm quyền nói :
- Đa tạ đã nhường cho!
Không Không Tôn Giả sắc mặt thoạt xanh thoạt trắng, lát sau lại hồi phục hồng hào, cười to nói :
- Lão phu đã bại trận một cách khâm phục khẩu phục, tiểu huynh đệ bất tất khách sáo!
Thì ra trong khi giao chiến, Sở Thiên Vân nếu không kịp thời triệt chiêu thu thế thì Không Không Tôn Giả chẳng chết cũng đã thọ thương rồi. Không Không Tôn Giả ngưng chốc lát, lại nói :
- Tiêu huynh đệ giá lâm Không Không đảo, chẳng hay với mục đích gì vậy?
Sở Thiên Vân nghiêm nghị :
- Tại hạ có hai điều thỉnh cầu không phải, một là xin tôn giá cho tất cả những người hiện có mặt tại đây muốn đi hay ở tùy họ lựa chọn.
Không Không Tôn Giả mau mắn đáp :
- Lão phu tuân mạng. Còn điều thứ hai?
- Tại hạ muốn xuống giếng Bích Ba lấy một quả trứng Quy Giao…
Không Không Tôn Giả sốt sắng tiếp lời :
- Nước giếng Bích Ba hết sức giá lạnh, mặc dù lão phu ở trên đảo này đã mấy mươi năm, nhưng chưa từng xuống lần nào, nếu tiểu huynh đệ muốn thì hãy thử một phen xem.
Trong khi hai người đối thoại, Tỉ Dực song hiệp đã cùng Nhạc Dung đi đến gần. Nhạc Dung sớm đã lược thuật với song thân về Sở Thiên Vân, Tỉ Dực song hiệp nghe nói sư đệ và sư muội đã bị hung đồ sát hại, lòng hết sức đau xót, không ngớt than thở, song thấy hậu duệ của vợ chồng sư đệ có được thành tựu thế này, lòng cũng rất là an ủi.
Sau một phen giới thiệu, mọi người đều mừng mừng tủi tủi, Tỉ Dực song hiệp không ngừng hỏi Sở Thiên Vân về đủ mọi chuyện. Sau cùng. Sở Thiên Vân quay sang Không Không Tôn Giả nói :
- Chẳng hay giếng Bích Ba ở đâu. Tại hạ đến đó trước xem thử được chăng?
Không Không Tôn Giả gật đầu :
- Nếu tiểu huynh đệ muốn thì lão phu xin dẫn đường!
Tỉ Dực song hiệp vội nói :
- Nước giếng cực kỳ lạnh, người thường e khó có thể thích ứng, đã đến đây rồi, tiểu huynh đệ hãy thư thả tính toán, hà tất gấp trong nhất thời?
- Tiểu điệt cũng biết vậy, hiện chỉ muốn thử thăm dò thôi!
Tỉ Dực song hiệp nhẹ gật đầu, không ngăn cản nữa. Thế là Sở Thiên Vân liền sải bước đi theo Không Không Tôn Giả. Rẽ qua một lối đi nhỏ, đã bỏ rơi mọi người một quãng khá xa, Không Không Tôn Giả mỉm cười nói :
- Lão phu cũng có một điều thỉnh cầu không phải, chẳng hay tiểu huynh đệ ưng thuận chăng?
Sở Thiên Vân ngạc nhiên :
- Xin tôn giá cứ nói!
- Lão phu muốn cùng tiểu huynh đệ kết làm vong niên chi giao, xưng hô huynh đệ…
Sở Thiên Vân vội xua tay ngắt lời :
- Vậy đâu được, đúng ra theo tuổi tác tại hạ phải gọi là lão tiền bối…
Không Không Tôn Giả biến sắc mặt :
- Hay là tiểu huynh đệ chê lão phu võ công kém cỏi, không xứng đáng để gọi là lão ca ca?
Sở Thiên Vân cực chẳng đã, đành buột miệng nói :
- Lão ca ca chớ hiểu lầm, tiểu đệ không có ý như vậy.
Không Không Tôn Giả ha hả cười to :
- Những gì khác chẳng cần bận tâm, chỉ xưng hô như vậy là đủ rồi!
Đoạn liền cất bước dẫn trước phóng đi, tựa hồ lòng rất là vui sướng.
Hai người vượt qua một ngọn núi, lại rẽ qua trái tiến vào một khu rừng đá. Sở Thiên Vân chợt nhớ ra, bỗng nói :
- Lão ca ca võ công trác tuyệt, theo lời đồn đại trên giang hồ, lão ca ca cả đời chưa từng thua bại.
Không Không Tôn Giả thoáng biến sắc mặt, hồi lâu mới thở dài nói :
- Lời đồn đại trên giang hồ đâu có thể tin hẳn, khi xưa lão ca ca ngang dọc giang hồ, nếu thuận buồm xuôi gió thì đâu phải chui rúc ở nơi hẻo lánh thế này.
- Vậy là lão ca ca hẳn cũng…
Chàng định nói hẳn cũng từng bị vấp ngã, song lại cảm thấy không ổn, bèn vội nuốt trở vào bụng những lời toan nói. Không Không Tôn Giả thở dài nói tiếp :
- Khi xưa, lúc lão ca ca vào Trung Nguyên lần thứ nhì, có ngang qua Cao Sơn Thiếu Lâm tự, đã tình cờ gặp một vị trưởng lão duy nhất lúc bấy giờ là Tiếu Diện Phật Như Hải, một lời không hợp, hai bên đã động thủ, kết cuộc sau năm trăm chiêu, lão ca ca chẳng may đả bại. Lão hòa thượng ấy đã giao kết một điều kiện rất quái lạ là khi nào có người thắng được lão ca ca, lúc ấy lão ca ca mới được rời khỏi đảo này, từ đó bị giam chân trên đảo.
Sở Thiên Vân phì cười :
- Điều đã giao kết ấy tuy quái lạ nhưng rất là thông minh…
Không Không Tôn Giả giậm chân thở dài :
- Đúng vậy, lão hòa thượng ấy đã hiểu rõ tính tranh cường hiếu thắng của người giới võ lâm, tin chắc lão ca ca không bao giờ chịu bại dưới tay kẻ khác, thế là lão ca ca đã ở trên đảo này ngót năm mươi năm dài…
Ngưng chốc lát, lại ngửa mặt cười to nói :
- Nhưng lão ta không bao giờ ngờ là tiểu huynh đệ lại phá bỏ giới điều ấy, khôi phục tự do cho lão ca ca.
Hai người vừa đi vừa nói, tiến sâu vào trong rừng đá, chỉ thấy những mỏm đá như cột trụ dày đặc, cơ hồ mỗi hai bước lại phải rẽ quanh, ngoài năm mươi trượng như có một bức vách đá che chắn, không sao nhìn thấy cảnh vật xa hơn.
Không Không Tôn Giả bỗng nói :
- Tiểu huynh đệ, đến rồi!
Hai người bước nhanh ra khỏi rừng đá, trước mặt là một khoảng đất bằng rộng chừng mấy trượng, nơi giữa có một cái giếng đường kính chừng ba thước, được xây bằng đá lam, ánh sáng xanh biếc từ trong giếng phản chiếu rực rỡ, đứng từ xa cảm thấy hơi lạnh rợn người.
Đến gần miệng giếng, chỉ thấy nước giếng không gió mà gợn sóng, long lánh màu xanh biếc, cái tên giếng Bích Ba chính nhờ vậy mà có. Sở Thiên Vân nhìn hồi lâu, đoạn ngẩng lên nhìn Không Không Tôn Giả nói :
- Lão ca ca hãy ở trên đây canh chừng, để tiểu đệ xuống dưới xem thử!
Không Không Tôn Giả vừa định ngăn cản, chỉ thấy bóng trắng nhấp nhoáng, vội kêu lên :
- Tiểu huynh đệ khoan đã…
Song đã muộn, chỉ thấy nước giếng dao động, Sở Thiên Vân đã phóng xuống mất dạng. Không Không Tôn Giả cuống quít, hai tay xoa vào nhau, đứng thừ ra miệng giếng không biết làm sao hơn. Thời gian từng khắc trôi qua, thấm thoát trăng đã lên cao, Không Không Tôn Giả ngước lên nhìn vầng trăng sáng trên không, rồi lại cúi nhìn xuống giếng, lòng rối như tơ vò, chẳng rõ đã vòng quanh miệng giếng bao nhiêu lượt.
Bỗng nghe có tiếng y phục phất gió, Không Không Tôn Giả dừng bước ngẩng lên nhìn, thì ra là Tỉ Dực song hiệp Nhạc Thiên Cử và Vương Mai Hà cùng ái nữ là Nhạc Dung. Nhạc Dung vừa thấy Không Không Tôn Giả một mình đứng bên miệng giếng, liền hiểu ngay cớ sự, hốt hoảng hỏi :
- Lão tiền bối, sư… sư đệ của tiểu nữ đâu?
Không Không Tôn Giả lắc đầu thở dài :
- Ôi! Tiểu huynh đệ không chịu nghe lời, vừa mới đến đây chưa tìm hiểu đã phóng ngay xuống giếng. Ôi! Thật sốt ruột chết được.
Ba người kinh hãi đồng thanh hỏi :
- Vừa mới đến đã xuống giếng ư?
Không Không Tôn Giả ủ dột :
- Vâng, lão phu định ngăn cản nhưng không kịp!
Đã bảy tám giờ trôi qua, ở dưới một giếng nước nổi tiếng ghê gớm lâu thế này mà chưa lên, nhất định là chẳng có gì tốt lành…
Chỉ thấy Nhạc Dung đứng thừ ra sắc mặt trắng nhợt, miệng nói lảm nhảm gì chẳng rõ. Sau cùng, Nhạc Dung bỗng nói :
- Mẹ, Dung nhi cũng muốn xuống đó xem thử!
Vương Mai Hà hoảng kinh, vội ôm chặt lấy Nhạc Dung nói :
- Dung nhi chớ nóng vội, Thiên Vân cát nhân thiên tướng, hãy nghe lời mẹ, chúng ta ráng chờ tiếp xem sao?
- Không sao đâu, Dung nhi chỉ xuống dưới xem thử, sẽ trở lên ngay!
Vương Mai Hà đành ôm lấy ái nữ không chịu buông ra. Bỗng, Không Không Tôn Giả thở dài trĩu nặng nói :
- Mọi người đừng tranh cãi nữa, để lão phu xuống được rồi!
Vừa dứt lời đã tung mình xuống giếng.
Thời gian chậm chạp trôi qua trong sự chờ đợi nôn nóng, chừng nửa giờ sau, bỗng rào một tiếng, một người nhô lên mặt nước. Nhạc Dung tim cơ hồ vọt khỏi lồng ngực, nhưng khi nhìn kỹ nàng liền thất vọng, bởi đó không phải là Sở Thiên Vân mà là Không Không Tôn Giả Không Không Tôn Giả lên đến mặt đất, chỉ nói được hai tiếng “sâu quá” đã uể oải ngồi bệt xuống, sắc mặt nhợt nhạt, môi tái ngắt và toàn thân run cầm cập. Chỉ thấy hai tay ông cầm thanh trường kiếm, vỏ tím và chuôi kiếm chạm hình phi phụng, thoáng nhìn cũng biết không phải là vật bình thường, còn tay phải thì nắm chặt một viên châu tía cỡ trứng bồ câu.
Nhạc Dung liền vội hỏi :
- Lão tiền bối… Sở sư đệ đâu? Y… thật ra đã sao rồi?
Không Không Tôn Giả vẻ thương hại nhìn nàng, thở dài nói :
- Nhạc cô nương chớ quá đau buồn, tiểu huynh đệ của lão phu đã… không còn ở dưới giếng nữa!
Nhạc Dung bàng hoàng :
- Chả lẽ Sở sư đệ đã… gặp nạn rồi ư?
Không Không Tôn Giả lắc đầu :
- Có lẽ không phải, vì lúc lão phu xuống dưới, thanh kiếm và quả trứng Quy Giao này đã được để sẵn ở một chỗ, nhất định là do tiểu huynh đệ đã đặt để.
Nhạc Dung giậm chân :
- Vậy thì Sở sư đệ đi đâu?
Không Không Tôn Giả không sao trả lời được câu hỏi ấy. Đúng vậy, nếu Sở Thiên Vân mà không ngộ nạn thì đã đi đâu?
Không Không Tôn Giả thở dài :
- Nhạc cô nương hãy uống quả trứng Quy Giao này vào để giải trừ bệnh độc rồi hẳn tính, lão ca ca nhất định sẽ làm sáng tỏ việc này mới được.
Tỉ Dực song hiệp nghe nói đã lấy được thuốc giải, liền tức mừng rỡ đến cơ hồ rơi lệ. Ngờ đâu Nhạc Dung lại lắc đầu nói :
- Hãy tạm cất giữ, chờ khi nào Sở sư đệ về đến hẳn uống cũng không muộn.
Không Không Tôn Giả vội nói :
- Đâu được, trứng Quy Giao chỉ có thể giữ được trong độ lạnh, lên bờ để lâu sẽ hỏng mất còn gì?
Vương Mai Hà nước mắt chảy dài nói :
- Dung nhi, ngoan nào! Chính vì trứng Quy Giao này mà cha mẹ mới phải xa rời ngươi suốt mười bốn năm dài, bây giờ đã lấy được sao ngươi lại đành lòng không uống? Dung nhi hãy vâng lời mẹ đi nào!
Nhạc Dung nghe vậy càng khóc sướt mướt quỳ sụp xuống trước mặt Tỉ Dực song hiệp van vỉ :
- Cha mẹ, xin hãy chấp thuận cho nữ nhi, đợi khi sư đệ trở về, nữ nhi sẽ uống cũng được mà!
Hai người nghe ái nữ nói vậy, nước mắt chảy dài. Hồi lâu, Nhạc Thiên Cử mới trầm giọng nói :
- Dung nhi, điên rồi hay sao? Nếu như hôm nay Sở Thiên Vân thật sự đã chết, ngươi làm vậy có ích gì? Huyết hải thâm thì của y, ai sẽ báo phục? Chả lẽ lại để cho y bất hiếu bất nghĩa, ngậm hờn nơi chín suối hay sao? Vả lại, nếu ngươi mà chết, ta với mẹ ngươi làm sao sống nổi nữa. Mười bốn năm qua, ta với mẹ ngươi không lúc nào chẳng thương nhớ ngươi…
- Cha đừng nói nữa, nữ nhi uống đây!
Nhạc Dung sau đó gần như lẩm bẩm nói một mình :
- Thiên Vân đã ra đi vì chữa bệnh cho mình, mình phải báo thù cho y, đó là điều bức thiết hơn hết.

Đoạn đứng lên, bỏ trứng Quy Giao vào miệng nuốt chửng, trong đầu óc nàng lúc này ngoại trừ việc báo thù, không còn gì khác, thậm chí không hề biết vị thuốc trong miệng mùi vị thế nào.
Vương Mai Hà nhẹ kéo ái nữ nói :
- Dung nhi hãy theo mẹ về đi thôi!
Nhạc Dung bịn rịn nhìn giếng Bích Ba, mỗi bước đi mỗi ngoảnh lại nhìn.
Trong Thiên Mục sơn, trên lối mòn loài thú qua lại, một thiếu niên áo trắng đang phóng đi như bay, tuy ánh nắng chói chang song thiếu niên ấy chớ hề bận tâm.
Thiếu niên áo trắng ấy chẳng phải ai khác, chính là Sở Thiên Vân. Thì ra Sở Thiên Vân tung mình xuống giếng, vừa chạm vào nước đã cảm thấy lạnh buốt xương tủy, bèn vội vận Huyền Ngọc thần công hộ thân, thấy trên mình còn tỏa ra một lớp sáng đỏ lờ mờ, thì ra là do Ly Hồn tiêu phát ra.
Càng xuống sâu, giếng càng rộng ra, vách giếng màu xanh biếc tỏa sáng chói lòa, nước giếng trong veo có sức hút mạnh khôn tả, một hồi rất lâu mới xuống đến đáy giếng. Chỉ thấy đáy giếng rộng đến trăm trượng, cát vàng óng ánh, đầy san hô và rong rêu, rất nhiều cá nhỏ kỳ lạ bơi lội như thoi đưa, đã có sinh vật hẳn là khác với giếng thường, cảnh trí hệt như Thủy Tinh Cung trong tranh.
Ngay giữa giếng có một cây san hô to hơn hết, cao chừng mười trượng và to đế mấy vòng tay ôm. Dưới gốc có một thanh cổ kiếm màu tím đặt ngang, đè lên trên một chiếc hộp sắt mỏng, con Quy Giao nằm cạnh đó canh giữ, đang đưa mắt lom lom nhìn Sở Thiên Vân.
Con Quy Giao này toàn thân đều là vẩy tím, đầu và đuôi rất giống rồng xanh trong tranh, trên lưng là chiếc vỏ cứng cao hơn ba trượng, bốn chiếc chân to nằm khuất dưới vỏ, dường như có thể co duỗi.
Sở Thiên Vân hạ người xuống trên một cây san hô đối mặt với Quy Giao, nào ngờ chưa kịp đứng vững, chợt thấy ánh đỏ lóe lên, bay thẳng đến yết hầu. Chàng chưa kịp nhìn thấy rõ đó là gì, theo bản năng tự vệ đã vội với thế Thiên Cân Trụy hạ nhanh xuống một gốc cây, chỉ nghe bộp một tiếng, cây san hô sau lưng đã gãy làm hai đoạn.
Quy Giao há chiếc miệng đỏ lòm, ánh đỏ lóe lên rồi biến mất ngay, Sở Thiên Vân giờ mới thấy rõ đó là chiếc lưỡi của con Quy Giao. Đừng thấy đó chỉ là chiếc lưỡi thịt, Quy Giao chính nhờ nó để săn bắt thức ăn hằng ngày, bách phát bách trúng. Sở Thiên Vân biết không thể tránh khỏi một cuộc ác chiến, chân vừa chạm đất đã vội bắn ra năm luồng chỉ kình, nhắm bắn vào tay mắt mũi miệng Quy Giao, đồng thời tung mình lao tới. Quy Giao vốn rất thông linh, biết chỉ kình lợi hại, vội rụt nhanh đầu và đuôi vào trong vỏ, năm luồng chỉ kình thảy đều trúng vào chiếc vỏ cứng, chỉ gây một chút bọt nước mà thôi.
Ngay khi ấy, Sở Thiên Vân đã lao đến gần và chiêu Di Sơn Điền Hải (Dời Non Lấp Biển) tung ra một chưởng, bùng một tiếng vang dội, con Quy Giao khổng lồ đã bị đánh văng ra xa mấy trượng, rơi xuống sát vách giếng.
Con Quy Giao hung tính bừng dậy, thò đầu há miệng phun ra một luồng nước tím, cách hơn ba trượng mà Sở Thiên Vân đã cảm thấy hơi lạnh rợn người.
Sở Thiên Vân vội vận thần công, vận đầy tám thánh chân lực phóng ra một chưởng, chỉ thấy một bức tường nước vô hình theo chưởng lực của chàng xô nhanh tới trước, làn nước tím vừa chạm vào liền hoàn toàn tan biến, dư lực còn đẩy cho con Quy Giao lộn một vòng to.
Sở Thiên Vân thấy vậy cả kinh, mình đã vận đến tám thành công lực mà chỉ khiến cho con quái thú lộn một vòng, vậy e rằng vận hết toàn lực cũng chưa chắc hạ sát được.
Thật ra không phải vậy, Quy Giao tuy là con vật đã sống ngàn năm, nhưng sao thể so bì được với Huyền Ngọc thần công vượt tạo hóa của chàng? Chẳng qua con quái thú bị chấn thương nội phủ mà bề ngoài không trông thấy đó thôi.
Lúc này con quái thú hung tính đã giảm, bốn chân tuy thủ thế chực lao tới, song vẫn tần ngần chưa giám thực hiện.
Sở Thiên Vân lúc này đã cảm thấy có chút ngạt thở, đã biết là mình đã ở dưới nước rất lâu. Phải biết một người nội công cao thâm, nhất là đã đạt đến trình độ đăng phong tạo cực. ở dưới nước ba ngày hai đêm không phải là điều khó, nhưng giao đấu trong nước thì không thể được nữa, vừa định lấy Ly Hồn tiêu ra hạ sát quái thú, chợt thấy Quy Giao chỏi mạnh hai chân sau vào vách giếng, hai chân trước mười vuốt vươn ra, há miệng phun ra một luồng nước tím đen, lao đến với một tốc độ nhanh khôn tả.
Sở Thiên Vân không kịp rút lấy tiêu nữa, vội vận công tung ra hai chưởng, chỉ nghe một tiếng bùng vang dội, con Quy Giao lại bị đánh văng ra xa năm trượng, nằm ngửa bất động. Sở Thiên Vân trong lúc cấp bách chỉ vận được tám thành công lực, bị sức va chạm đẩy lui năm bước, nơi ngực huyết khí trào sôi, hiển nhiên đã bị thương nhẹ.
Thấy con Quy Giao đã chết, Sở Thiên Vân vội lướt đến bên quái thú, tìm kiếm hồi lâu mới thấy một chiếc túi nhỏ nằm trong một đốt xương nơi chân sau, rất giống một miếng vẩy to, nếu không tìm kỹ khó thể phát hiện được. Sở Thiên Vân thò hai ngón tay vào, gắp ra một viên châu màu tím, chàng cũng chẳng rõ đó có phải là trứng Quy Giao hay không, song tìm hết toàn thân, không còn gặp gì khác nữa.
Chàng thầm nhủ :
- Thôi thì đằng nào Quy Giao cũng đã chết, nếu không phải thì mình xuống tìm lại cũng được.
Đoạn quay trở lại bên gốc cây san hô, vừa định nhặt lấy thanh cổ kiếm, thốt nhiên… con Quy Giao lộn lại, lủi nhanh vào một lùm rong biến mất dạng. Sở Thiên Vân cả kinh, vội đặt những gì trong tay xuống, tung mình đuổi theo, thì ra trong lùm rong biển có một hang sâu, biết là con quái thú trốn chạy theo lối này, liền vội đuổi theo vào trong hang. Vách hang chỉ toàn một loại đá tím và thẳng đuột, không một chỗ khúc khủyu.
Sở Thiên Vân đuổi theo hồi lâu, không biết đã vượt qua bao xa, bỗng thấy phía trước có ánh sáng, và đồng thời chàng cũng trông thấy bóng tím thấp thoáng, biết đã sắp đuổi kịp quái thú, chàng liền phấn chấn tinh thần, gia tăng tốc độ đuổi theo. Bỗng trước mặt quang đãng, nước biếc mênh mang, thì ra hang động này thông ra biển cả. Con quái thú đã mất dạng, biển cả bao la thế này biết đâu mà tìm. Sở Thiên Vân ngẫm nghĩ một hồi, sau cùng đành trồi lên mặt nước, đưa mắt nhìn quanh, bất giác ngẩn người, chỉ thấy trước mặt là một bờ biển xa lạ.
Thì ra giếng Bích Ba rất sâu, đường hang xuyên qua đáy biển đến mấy trăm dặm, không còn nhận ra được Không Không đảo nằm ở hướng nào nữa. Lúc này chàng bất giác nhớ đến bệnh tình của Nhạc Dung, thầm mong viên châu tím kia chính là trứng Quy Giao mà nàng đang cần, bởi chàng tin chắc Không Không Tôn Giả thấy chàng quá lâu chưa trở lên hẳn sẽ xuống tìm chàng mà lấy lên.
Song vạn nhất nếu không xuống lấy lên thì sao?
Sở Thiên Vân nghĩ tới nghĩ lui thấy không sao yên tâm được, bèn quyết định trở về Trung Nguyên, hỏi xem có ai biết hình dạng của trứng Quy Giao và có loại thuốc giải nào khác nữa hay không, nếu có, dù cho gian nan đến mấy cũng quyết tìm thấy bằng được.
Quyết định như vậy xong, chàng liền cảm thấy khoan tâm hơn, bèn dọc theo bờ biển phóng đi.
Sở Thiên Vân phóng đi như gió cuốn, vượt qua Thiên Hà lĩnh lúc nào không hay, lúc này chàng đang phóng đi trên một đường núi gồ ghề.
Bỗng nhiên, trên không vang lên một tiếng chim kêu, rồi thì cuồng phong phủ xuống đỉnh đầu cuốn tung cát đá. Sở Thiên Vân vội lạng người sang bên, vận công sẵn sang ứng biến.
Chỉ thấy một con chim điêu khổng lồ đáp xuống bên trên đường, dáng vẻ hết sức uy vũ, cao hơn chàng rất nhiều. Trước mặt chim điêu có một người đang nằm ngửa bất động, bởi người này mặc áo tím, tiệp với màu đá nên khi nãy chàng không nhìn thấy.
Sở Thiên Vân chú mắt nhìn kỹ, thấy người ấy sắc mặt trắng bệch, khóe môi rỉ máu, liền hiểu ra phần nào, và rất lấy làm cảm động trước lòng trung thành bảo vệ chủ nhân của con chim điêu, bèn tiêu giải công lực đi.
Chàng bước nhanh đến bên người áo tím, chỉ thấy đối phương mặt tròn như trứng ngỗng, mày lá liễu, mũi thẳng thớm, đôi môi nhỏ nhắn, hai hàng mi dài cong vút, chàng bất giác thầm nhủ :
- Người này thật nặng mùi phấn sáp, nếu mặc nữ trang, nhất định sẽ là một trang giai nhân tuyệt sắc khuynh thành.
Chàng ngồi xuống thăm mạch cho người áo tím, lập tức giật mình buột miệng nói :
- Ồ! Nội thương quá trầm trọng, nếu không cấp cứu ngay, e khó bảo toàn tính mạng.
Sở Thiên Vân vốn giàu lòng nghĩa hiệp, không gặp thì thôi, giờ đã gặp đâu thể ngoảnh mặt làm ngơ, bèn chẳng chút do dự, bồng người áo tím lên, vội rẽ vào bên đường, phóng đi về phía hoang vắng. Thoáng chốc đã vượt qua mấy dặm, tiến vào một khu rừng rất rậm.
Tìm một khoảng đất rộng trong rừng, Sở Thiên Vân đặt người áo tím xuống, từ trong lòng lấy ra một viên quy chân đơn còn lại duy nhất, sau khi bỏ vào miệng đối phương, chàng ngồi xếp bằng bên cạnh, nhắm mắt vận công giúp y thôi cung hoạt huyết.
Lát sau, đưa hai tay đặt vào huyệt nhũ căn đối phương, bàn tay vừa chạm vào, bỗng như chạm phải điện rút nhanh về, liền tức mặt đỏ bừng như lửa rực.
Thì ra người áo tím là nữ cải nam trang, Sở Thiên Vân dừng tay thử ra nhìn đối phương, tim đập loạn xạ, nhất thời không biết xử trí thế nào cho phải.
Lúc này sắc mặt người thiếu nữ ấy đã dần hồng hào, đang là lúc dược lực sinh hiệu, song lại chẳng bao lâu lại dần chuyển sang trắng, rồi đến xanh và co giật dữ dội.
Sở Thiên Vân thấy vậy lòng nóng như thiêu đốt, hiển nhiên là thương thế thiếu nữ ấy quá nặng. Quy chân đơn tuy là thần dược điều thương, nhưng thiếu nữ ấy không còn sức hấp thu dược lực.
Lát sau, mặt thiếu nữ dần trở nên xám trắng, hơi thở cũng hết sức yếu ớt, lúc đoạn lúc tục. Sở Thiên Vân lúc này mồ hôi đầm đìa, răng lún sâu vào môi mà không hề hay biết.
Và rồi, sắc mặt thiếu nữ trở nên xám ngắt, Sở Thiên Vân không do dự nữa, giờ đây cứu người là hơn hết, bèn cắn mạnh môi, từng giọt máu tươi rỉ xuống, hai tay vỗ nhanh vào các đại huyệt thiếu nữ, cảm thấy như chạm tay vào gòn, mềm mại như không xương, bất giác tim đập rộn rạo.
Nhưng chỉ chốc lát chàng đã ổn định tâm thần, tiến vào cảnh giới vật ngã lưỡng vong.
Chỉ thấy hai tay chàng nhanh nhẹn lướt trên các đại huyệt trên ngực thiếu nữ, trên đầu bốc lên hơi trắng, mỗi lúc càng thêm dày đặc theo tốc độ di chuyển của hai tay.
Sắc mặt thiếu nữ dần thay đổi, từ xám thành xanh, từ xanh thành trắng, rồi trở nên hồng hào.
Chừng thời gian một bữa cơm sau, Sở Thiên Vân đã mồ hôi nhễ nhại, sắc mặt trắng bệch, trong khi chàng đang thọ nội thương mà còn tiêu hao chân lực thế này, thật là một việc hết sức vất vả, song việc cứu người là quan trọng, chàng chẳng còn cách nào khác hơn.
Sau cùng thiếu nữ từ từ hồi tỉnh, trong lúc mơ màng, chợt cảm thấy có hai bàn tay đặt trên huyệt nhũ căn nằm dưới đôi nhũ hoa của mình liền tức kinh hãi, theo phản ứng tự nhiên vung tay…
Song nàng liền vỡ lẽ, bởi thấy trước mặt là một thanh niên sắc mặt trắng bệch, mồ hôi nhễ nhại, đang vận chân lực điều thương cho mình, qua ánh mắt đờ đẫn kia, chứng tỏ chàng đã hao tổn rất nhiều chân nguyên.
Lúc này nàng mới cảm thấy nơi huyệt nhũ căn mình có hai luồng sức nóng cuồn cuộn tràn vào cơ thể.
Bỗng bên tai nàng vang lên tiếng khẽ như muỗi kêu nói :
- Cô nương hãy mau tập trung tinh thần, đừng nghĩ vẩn vơ, nếu muộn hơn nữa, tại hạ đành chịu bó tay.
Thiếu nữ nghe vậy kinh hãi, vội xua đi tạp niệm, chuyên tâm nhất trí hướng dẫn luồng sức nóng chảy khắp yếu mạch và đại huyệt toàn thân.
Sau khi vận chuyển hai chu kỳ, bỗng nghe Sở Thiên Vân quát khẽ, rồi thì một luồng sức nóng rất mạnh tràn vào cơ thể, thẳng xuống đan điền, liền cảm thấy khắp người sảng khoái khôn tả, chẳng những thương thế đã lành mà công lực dường như cũng gia tăng không ít, và hai bàn tay đặt nơi huyệt nhũ căn cũng đã rời đi trong tiếng quát.
Sở Thiên Vân mệt lừ, lập tức nhắm mắt điều tức, nhờ chàng có căn cơ vững chắc, nên chỉ lát sau là bình phục. Chàng chầm chậm đứng lên, đi đến bên thiếu nữ áo tím, vòng tay thi lễ nói :
- Tại hạ tình cờ ngang qua đây, bởi thấy cô nương thọ thương trầm trọng, chẳng thể nào không mạo muội tòng quyền, có điều đắc tội, xin cô nương rộng lòng lượng thứ.
Thiếu nữ áo tím buồn bã :
- Đúng ra tôi phải bái tạ ơn cứu mạng, nhưng…
Sở Thiên Vân vội tiếp lời :
- Trước đó quả tình tại hạ không biết cô nương là thiên kim tiểu thư, nếu biết trước tại hạ cũng chẳng dám mạo muội…
Thiếu nữ áo tím cười bẽn lẽn :
- Dám hỏi tướng công tôn tánh đại danh?
- Tại hạ là Sở Thiên Vân… Cô nương phương danh xưng hô thế nào? Vì sao lại một mình cưỡi chim điêu đến đây và thọ trọng thương thế này?
Thiếu nữ áo tím thở dài :
- Tiểu nữ là Tư Mã Ngọc Yến, trên giang hồ gọi là Tử Yến Ngọc Nữ, còn về việc…
Rồi cười liến thoắng nói tiếp :
- Ngọc Yến đã lén gia phụ rời nhà ra ngoài chơi, chẳng ngờ đã gặp một bọn ác nhân, bởi võ công bất địch nên mới thọ thương…
- Cô nương biết bọn họ là ai không?
Tư Mã Ngọc Yến lắc đầu :
- Không, nhưng nếu sau này mà gặp lại nhất định Ngọc Yến sẽ nhận ra bọn họ.
Sở Thiên Vân đảo mắt trầm ngâm :
- Tại hạ còn có việc khẩn cấp, cô nương nội thương đã lành, xin cáo biệt.
Đoạn vòng tay thi lễ, định cất bước bỏ đi.
Tư Mã Ngọc Yến vội nói :
- Hãy khoan…
Sở Thiên Vân chững bước :
- Cô nương còn điều chi nữa vậy?
Tư Mã Ngọc Yến thầm nhủ :
- Khi điều thương cho mình, hai người đã có sự động chạm da thịt, nếu chàng ra đi, có thể sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa, mình biết phải làm sao đây?
Đoạn đưa mắt nhìn, chỉ thấy Sở Thiên Vân mày kiếm mắt sao, mặt trắng môi hồng, bất giác động tâm thầm quyết định, bèn gom hết can đảm, dạn mặt nói :
- Tướng công không nên gọi Ngọc Yến là cô nương!
Sở Thiên Vân ngẩn người :
- Vậy phải gọi là gì?
Tư Mã Ngọc Yến nhoẻn cười :
- Hay gọi là… là… à, tướng công bao nhiêu tuổi?
Sở Thiên Vân ngơ ngác :
- Tại hạ đã hơn hai mươi!
Tư Mã Ngọc Yến đỏ bừng mặt, một hồi thật lâu mới ngập ngừng nói :
- Ngọc Yến phải gọi là… là Vân ca…
Sở Thiên Vân bất giác cũng đỏ mặt, song nghĩ đến sự động chạm da thịt khi nãy, nhận làm huynh muội cũng tốt, bèn lúng túng nói :
- Vậy Sở mỗ đành phải mạn phép làm trưởng huynh, chẳng hay nghĩa muội năm nay bao nhiêu tuổi…
Tư Mã Ngọc Yến vội tiếp lời :
- Tiểu muội đã mười tám!
Đoạn đảo quanh mắt một vòng, nói tiếp :
- Vân ca định đi đâu vậy?
Sở Thiên Vân thở dài :
- Ngu huynh… hành tung khó định!
- Tiểu muội đi cùng được chăng?
Sở Thiên Vân sửng sốt :
- Đâu thể được, ngu huynh…
- Đâu có gì là không được chứ? Bây giờ chúng ta đã là huynh muội rồi, tiểu muội đi cùng Vân ca là lẽ đương nhiên… Vả lại, tiểu muội đã lén gia phụ ra ngoài, cũng chẳng dám quay về nhà nữa, nếu lại gặp bọn người xấu kia, rất có thể sẽ táng mạng bởi tay họ… Vân ca đành lòng để cho tiêu muội một mình trôi dạt trên giang hồ sao?
Tư Mã Ngọc Yến dứt lời đã rướm nước mắt muốn khóc.
Sở Thiên Vân thật không biết cách nào hơn, vả lại chàng một mình đơn chiếc cũng quá buồn tẻ, nếu có một vị muội muội liến thoắng này đi cũng đỡ hiu quạnh, bèn gật đầu ưng thuận.
Tư Mã Ngọc Yến thấy vậy mới vui cười hớn hở cùng Sở Thiên Vân ra khỏi rừng, hai người vẫn theo đường cũ xuống núi, vừa đi vừa chuyện trò.
Vào lúc hoàng hôn, hai người đã đến gần thành Thọ Xương, thỉnh thoảng gặp người đi đường qua lại, đành thả chậm bước, song vẫn nhanh hơn người thường hai ba lần.
Bỗng Tư Mã Ngọc Yến kề tai Sở Thiên Vân khẽ nói :
- Vân ca, dường như người kia đang theo dõi chúng ta thì phải!
Sở Thiên Vân cười khẩy :
- Đâu phải chỉ một mình chúng ta vừa xuống Thiên Hà lĩnh là họ đã bám theo rồi.
- Vân ca biết họ ư?
- Tuy không biết nhưng họ đều có cùng một phiêu ký.
- Phiêu ký gì vậy?
- Bên ngực trái có một chiếc kim hoàn.
- Ồ! Vậy họ là Kim Hoàn bang rồi!
Kim Hoàn bang là một tổ chức lớn lừng danh chốn giang hồ đã gần trăm năm nay, chẳng những đông người mà trong bang còn có rất nhiều cao thủ, Bang chủ Kim Hoàn Chấn Thiên Ông Vấn Nhất Kỳ, cùng bốn Đường chủ Thiên Hoàn, Địa Hoàn, Nhân Hoàn và Ma Hoàn đều là các nhân vật khét tiếng trong giới hắc đạo đã thành danh trong nhiều năm qua, có điều là Sở Thiên Vân mới bước chân vào giang hồ nên chưa biết mà thôi.
Sở Thiên Vân khẽ cười nói :
- Mặc họ, Kim Hoàn bang hay Ngân Hoàn bang, họ không gây sự thì thôi còn như dại dột dám đến gây hấn, hừ! Cam đoan họ sẽ tự chuốc khổ vào thân.
Tư Mã Ngọc Yến lặng đi theo Sở Thiên Vân, nhưng lòng thắc thỏm không yên.
Khi hai người vào trong khách điếm không lâu, khách bỗng kéo đến nườm nượp, già có trẻ có, người nào cũng vai u thịt bắp và dáng vẻ căng thẳng vội vàng, chắc chắn không phải dân thường.
Những người ấy trọ ở các gian phòng vây quanh nhà trọ của Sở Thiên Vân và Tư Mã Ngọc Yến thảy đều đi ngũ rất sớm.
Nhưng trong gian phòng đối diện có hai đôi mắt chòng chọc nhìn vào phòng hai người, và phía sau đối diện cũng có hai đôi mắt theo dõi, xung quanh cũng vậy.
Trong phòng Sở Thiên Vân và Tư Mã Ngọc Yến ngồi đối mặt nhau. Sở Thiên Vân lạnh lùng nói :
- Theo họ nhận thấy có lẽ chúng ta đã là cá nằm trong lưới rồi, hừ!
Tư Mã Ngọc Yến thắc mắc hỏi :
- Vân ca, họ theo dõi chúng ta với ý đồ gì vậy?
- Ngu huynh cũng không rõ, Yến muội có sợ không?
- Ở bên Vân ca tiểu muội không sợ gì hết.
- Có lẽ ngu huynh không đáng tin cận như Yến muội đã nghĩ đâu.
- Tiểu muội không bận tâm.
Sở Thiên Vân suy nghĩ một hồi sau đó Tư Mã Ngọc Yến vào nghỉ trong nội thất còn chàng thì ngồi ngoài điều tức.
Một đêm trôi qua bình yên vô sự, sáng hôm sau mặt trời vừa ló dạng hai người đã sửa soạn lên đường đi về hướng tây đến Tứ Xuyên.
Ra khỏi nội thành, họ chọn một con đường nhỏ vắng vẻ, thi triển khinh công phóng đi, chẳng bao lâu đã vượt qua hơn năm mươi dặm đường, phía trước là một ngọn núi đất quanh chân núi đều là rừng rậm.
Tử Yến Ngọc Nữ thả chậm bước nói :
- Vân ca, dường như bọn họ không đuổi theo?
Sở Thiên Vân lắc đầu :
- Có đấy, nhưng không đông lắm.
- Vân ca, nơi đây động thủ rất là thích hợp.
Ngay khi ấy, bỗng nghe tiếng xoẹt xoẹt liên hồi, từ trong rừng phóng ra năm bà lão áo trắng, trước ngực đều có thêu một con chim phụng, chia làm năm màu đỏ, vàng, lam, trắng, đen. Năm người dừng lại đối mặt với Sở Thiên Vân và Tư Mã Ngọc Yến, nhưng không nói gì cả.
Tư Mã Ngọc Yến hết sức lấy làm lạ, sao Ngọc Phụng bang xuất động đến cả ngũ phụng thế này? Thật ra là vì việc gì thế nhỉ?
Rồi thì, trong rừng có tiếng nữ trang khua vang, Ngũ Phụng liền tức đứng nghiêm trang cung kính.
Đưa mắt nhìn, Tư Mã Ngọc Yến bất giác cả kinh, chỉ thấy bốn thiếu nữ cỡ chừng mười lăm, mười sáu hộ tống một thiếu nữ áo màu xanh biếc, che mặt bằng khăn thêu hình chim phụng cũng màu xanh biếc, chậm bước đi ra, dáng vẻ uy nghi oai vệ, đó chính là Ngọc Phụng bang chủ, Trường Thiên Bích Phụng La Ngọc Quyên rất hiếm khi xuất hiện trên chốn giang hồ.
Năm bà lão vội cung kính thi lễ, đồng thanh nói :
- Cung nghênh Bang chủ đại giá!
Những người trong rừng dưới chân núi vừa thấy Ngọc Phụng bang chủ xuất hiện thảy đều kinh hoàng thất sắc.
Ngọc Phụng bang chủ dừng lại đối mặt với Sở Thiên Vân cất tiếng hỏi :
- Các hạ là Sở Thiên Vân phải không?
Sở Thiên Vân lạnh lùng :
- Phải, tại hạ chính là Sở Thiên Vân, phương giá lao sư động chúng đến đây là có mưu đồ trên mình Sở mỗ phải không?
Ngọc Phụng bang chủ cười khinh miệt :
- Đúng vậy, Ngọc Phụng bang định tạm mượn Ly Hồn tiêu của các hạ có việc cần dùng, sớm là ba tháng, muộn lắm là một năm ắt sẽ hoàn trả. Còn về việc lao sư động chúng không phải là chủ yếu chỉ vì một mình Sở đại hiệp, bởi không chỉ có Ngọc Phụng bang muốn mượn tiêu của Sở đại hiệp mà thôi, do đó bổn bang phải phòng xa mới được.
Ngọc Phụng bang chủ tuy giọng nói vẫn dịu ngọt, song hàm ý như là Sở Thiên Vân chưa xứng đáng để cho nàng phải lao sư động chúng.
Sở Thiên Vân nghe vậy cả giận, song ngoài mặt vẫn thản nhiên mỉm cười nói :
- Chẳng hay quý bang mượn Ly Hồn tiêu để làm gì? Còn như Sở mỗ không cho mượn thì sao?
Ngọc Phụng bang chủ khanh khách cười :
- Bổn bang đã đoán trước là sẽ có câu trả lời như vậy!
- Dùng võ lực ư?
- Đó là Sở đại hiệp muốn bổn bang phải như vậy!
Sở Thiên Vân ngửa mặt cười vang, âm thanh phát ra từ đan điền, đinh tai nhức óc, những người hiện diện thảy đều biến sắc mặt.
Cười xong, cao giọng nói :
- Các vị tiến lên đi!
Bỗng, bà lão ngực thêu phụng đỏ cất tiếng nói :
- Hồng Phụng Triệu Liên Quân xin tiếp các hạ vài chiêu thử xem!
Dứt lời đã sấn tới liên tiếp công ra bảy chưởng uy mãnh như vũ bão, thì ra qua tiếng cười của Sở Thiên Vân vừa rồi, bà ta biết đối phương chẳng dễ đối phó, nên vừa xuất thủ đã dùng toàn tuyệt chiêu hầu giành lấy tiên cơ.
Sở Thiên Vân buông tiếng cười khẩy, lách người sang bên tránh khỏi, đồng thời phản công với chiêu Xích Địa Thiên Lý, trong bóng chưởng chập chùng, liên tiếp biến hóa bảy thức, thảy đều công vào nơi khó phòng bị, nhanh nhẹn, kỳ ảo và chuẩn xác khôn tả.
Hồng Phụng Triệu Liên Quân liền bị áp đảo, thoái lui lia lịa, không còn khả năng hoàn thủ nữa.
Hắc Phụng thấy vậy hết sức lo lắng, quay sang nhìn Trường Thiên Bích Phụng La Ngọc Quyên, ra ý muốn xuất thủ giải nguy cho Triệu đường chủ.
Trường Thiên Bích Phụng tuy không muốn liên thủ giáp công, nhưng lại chẳng thể không giải nguy cho Hồng Phụng, sau một hồi đắn đo, sau cùng nàng gật đầu chấp thuận.
Lúc này Hồng Phụng vừa có được một cơ hội hoàn thủ, Hắc Phụng liền quát lên lanh lảnh, tung mình lao vào vòng chiến.
Bỗng, Hắc Phụng thấy mắt hoa lên, lối đi đã bị ngăn cản, chững người nhìn kỹ, thì ra là thiếu niên áo tím đi cùng Sở Thiên Vân, bèn chẳng nói chẳng rằng, vung chưởng thi triển ngay Thôi Song Vọng Nguyệt đoạn liền định lao tới tấn công Sở Thiên Vân, bởi bà ta nghĩ hẳn là thiếu niên áo tím không dám tiếp chiêu, nào ngờ sự thật lại khác, Tư Mã Ngọc Yến là con gái Thánh Tâm đảo chủ Tư Mã Long, một trong Thiên Ngoại tam ma, đâu đến đỗi quá kém cỏi.
Song chưởng vừa tung ra, chợt thấy Tư Mã Ngọc Yến chưởng như xuyên hoa hồ điệp vung ra đón tiếp, bùng một tiếng, hai người đều bật lùi ba bước, lòng cùng thầm kinh hãi.
Những người đứng ngoài bàng quan cũng kinh ngạc tột cùng.
Hắc Phụng đỏ mặt, buông tiếng quát vang, lại xuất chưởng tấn công tiếp, Tư Mã Ngọc Yến cũng chẳng chịu kém, vung chưởng đón tiếp.
Đằng kia Hồng Phụng đã mất cơ hội hoàn thủ, sắp sửa thua bại đến nơi, Bỗng, Hoàng Phụng và Lam Phụng buông tiếng quát vang tung mình lao vào vòng chiến, Hồng Phụng liền tức cảm thấy sức ép giảm hẳn.
Sở Thiên Vân liếc mắt nhìn Tư Mã Ngọc Yến, thấy nàng đang đấu ngang ngửa với Hắc Phụng, liệu chừng trong thời gian ngắn khó phân thắng bại, song bên cạnh còn có Ngọc Phụng bang chủ, Bạch Phụng và bốn thị tỳ, khó đảm bảo họ không ra tay, nếu không tốc chiến tốc quyết hậu quả thật khôn lường.
Hơn nữa, bản thân chàng nội thương chưa bình phục hẳn, lúc này chân khí lưu thông cũng không được suông lắm, nếu cuộc chiến kéo dài hẳn sẽ nguy khốn.
Sở Thiên Vân trong lúc thoáng phân thần, Lam Phụng buông tiếng quát vang, thừa cơ với chiêu Bách Điểu Triều Phụng vung chưởng bổ vào huyệt ngọc chẩm của Sở Thiên Vân.
Cùng trong lúc ấy, Hồng Phụng từ bên hông vung chưởng bổ vào cổ tay trái của Sở Thiên Vân, còn Hoàng Phụng thì liên hoàn tung ra năm cước.
Sở Thiên Vân buông tiếng cười khẩy, thi triển chiêu Huyền Ngọc Tấn Sát, hóa giải hết ba mặt giáp công của Tam Phụng.
Tiếp theo sau, hai chiêu Ngọc Ánh Tam Di và Kim Đoạn Ngọc Tàn cũng liên tiếp tung ra, chỉ thấy bóng chưởng rợp trời, chưởng kình văng vẳng như kèm theo tiếng sấm rền, Tam Phụng không sao tiến được vào trong vòng ba trượng.
Trong khi ấy, những người bàng quan thảy đều bàng hoàng ngây ngẩn.
Tam Phụng cũng chẳng phải tầm thường, tuy Sở Thiên Vân chưởng lực hung mãnh, khiến họ không tiến gần được, song cũng chẳng làm gì được họ.
Lúc này Bạch Phụng đã gia nhập vào vòng chiến, tiếp tay với Hắc Phụng giáp công Tư Mã Ngọc Yến, ưu thế liền tức nghiêng sang phía Nhị Phụng, Tư Mã Ngọc Yến chỉ còn sức phòng thủ chứ không còn khả năng tấn công nữa.
Sở Thiên Vân thấy vậy cả giận, cất tiếng huýt dài, tung mình lên cao hơn mười trượng, lượn vòng trên không và hạ xuống rất nhanh như gió cuốn, trong vòng mười trượng hoàn toàn nằm trong bóng chưởng của chàng.
Tam Phụng chưa bao giờ chứng kiến võ học thế này, trong lúc cấp bách cũng chẳng biết tránh né cách nào, chỉ theo bản năng tự vệ vận hết công lực bình sanh tung ra một chưởng.
Ngay khi tính mạng Tam Phụng sắp nguy trong khoảnh khắc, bỗng nghe tiếng quát lanh lảnh :
- Không được sát hại Đường chủ của ta!
Rồi thì bùng một tiếng vang dội, kèm theo một tiếng thét kinh hãi của một thiếu nữ, một bóng trắng văng bắn đi như diều đứt dây.
Thì ra Trường Thiên Bích Phụng vừa thấy Tam Phụng lâm nguy, kinh hãi vội lao vào tiếp cứu, bởi nàng đứng ngoài bàng quan nên thấy rõ thân người Sở Thiên Vân ở trên không, nên đã xuất chưởng đánh trúng vào ngực Sở Thiên Vân.
Do quá bất ngờ và đối phương lại là cao thủ bậc nhất trong võ lâm, thân thủ nhanh không tả, khi Sở Thiên Vân phát giác thì đã không còn kịp tránh né nữa, bèn vội biến chưởng thành trảo, bỏ qua Tam Phụng bên dưới, nhanh như chớp chộp vào Trường Thiên Bích Phụng.
Ngay khi ấy, chưởng kình của Tam Phụng từ dưới tung lên cũng vừa ập đến, trong tiếng kêu thảng thốt của Trường Thiên Bích Phụng, Sở Thiên Vân đã chộp mất khăn che mặt của nàng, chỉ cách trong đường tơ kẽ tóc đã gây thương tổn đến mặt nàng rồi.
Đồng thời, Sở Thiên Vân cũng đã bị trúng chưởng của Trường Thiên Bích Phụng và Tam Phụng dưới đất, bóng trắng văng bắn đi chính là Sở Thiên Vân.
Cùng lúc bị trúng chưởng của bốn cao thủ tuyệt đỉnh võ lâm, lực đạo mạnh mẽ đến dường nào, đừng nói là con người, dù là sắt thép cũng bị đánh cho móp méo.
Sở Thiên Vân rơi xuống ngoài mười mấy trượng, liên tiếp lùi sau ba bốn bước mới đứng vững lại được, há miệng phún ra ba ngụm máu to, sắc mặt trắng bệch, trong tay nắm chặt khăn che mặt của Trường Thiên Bích Phụng.
Trường Thiên Bích Phụng cũng đứng thừ ra nhìn Sở Thiên Vân, giờ đây đã không còn khăn che mặt, chỉ thấy nàng xinh đẹp đoan trang, thanh cao thoát tục hệt như Quan Âm Đại Sĩ trong tranh vẽ.
Bạch Phụng và Hắc Phụng giao đấu với Tư Mã Ngọc Yến lúc này cũng đã dừng tay, Ngũ phụng thảy đều bàng hoàng đưa mắt nhìn Trường Thiên Bích Phụng, như thể muốn tìm kiếm câu trả lời gì đó trên mặt nàng vậy.
Tư Mã Ngọc Yến thấy Sở Thiên Vân đã thọ thương, vội vàng phi thân đến bên chàng, đỡ lấy người chàng đang chao đảo chực ngã, kinh hoàng đến thốt chẳng nên lời, chỉ nước mắt chảy dài.
Trường Thiên Bích Phụng thấy vậy, bất giác buông tiếng thở dài ảo não, cúi đầu xuống thấp, bầu không khí cơ hồ chết lặng.
Sở Thiên Vân đặt tay lên chuôi kiếm như định tuốt ra, song khi thấy Tư Mã Ngọc Yến đang đứng cạnh khóc, lại uể oải buông tay ra, hậm hực quét mắt nhìn nhóm người Ngọc Phụng bang, đặt tay lên vai Tư Mã Ngọc Yến, khẽ nói :
- Yến muội, ta đi thôi!
Tư Mã Ngọc Yến lo lắng quét mắt nhìn quanh, đoạn ngoan ngoãn theo Sở Thiên Vân chậm bước đi xuống núi, hồi lâu mới khuất dạng trong rừng.
Lạ thay, người của Ngọc Phụng bang không ai đuổi theo cả.
Hồng Phụng trông theo đến khi hai người khuất dạng, bỗng ngoảnh lại hỏi :
- Bang chủ, giờ chúng ta tính sao đây?
Trường Thiên Bích Phụng La Ngọc Quyên lặng thinh hồi lâu mới nói :
- Chúng ta về đi thôi!
Hắc Phụng vội tiếp lời :
- Về ư? Bang chủ, vậy đâu được, y đã gỡ khăn che mặt của Bang chủ, Bang chủ lại không địch ý với y, trong lúc nguy cơ đầy rẫy thế này, chúng ta phải giúp y mới đúng, sao thể bỏ đi được? Hơn nữa, nhân phẩm và võ công của y đều hợp với bang quy, bất kỳ gì khác Bang chủ đều có thể trễ nải, nhưng riêng việc này thì chẳng thể chần chừ được, bằng không e sẽ ân hận suốt đời.
Thì ra Ngọc Phụng bang có một điều bang quy hết sức quái lạ, đó là đối tượng hôn nhân của Bang chủ phải tuổi tác tương đương, võ công cao hơn và chính Bang chủ phải bằng lòng, điều khó khăn nhất là khi giao thủ, đối phương phải gỡ được khăn che mặt của nàng, do đó một khi giữ được chức Bang chủ là việc hôn nhân kể như bị mai một.
Trường Thiên Bích Phụng khẽ thở dài nói :
- Nhưng người áo tím kia là một cô gái.
Hồng Phụng vội tiếp lời :
- Đó là điều nhỏ, hiện điều quan trọng hơn hết là phải tìm cách cứu giúp y, thương thế của y chẳng nhẹ đâu.
Trường Thiên Bích Phụng La Ngọc Quyên nghe nhắc liền biến sắc mặt, vội từ trong lòng lấy ra một chiếc khăn mặt khác đeo vào, quét mắt nhìn mọi người nói :
- Chúng ta đuổi theo mau!
Đoạn liền dẫn trước phóng đi, mọi người cũng vội theo sau xuống núi.
Sở Thiên Vân vịn vai Tư Mã Ngọc Yến băng qua rừng, lên đến một bãi cỏ bằng phẳng, lúc này chàng đã cảm thấy bước chân nặng trịch, bỗng dừng bước nói :
- Yến muội, chim điêu của Yến muội đâu?
Tư Mã Ngọc Yến vậy mới nhớ ra, vội chum môi cất lên một tiếng huýt dài, liền thấy một bóng tím từ trên mây bay vút xuống, thì ra con phi cầm tinh khôn và trung thành này luôn ở trên không hộ vệ cho hai người.
Tư Mã Ngọc Yến quay sang nói :
- Vân ca, tiểu muỗi đỡ Vân ca lên ngồi trên lưng chim điêu, như vậy chúng ta sẽ đi nhanh hơn nhiều.
- Ý ngu huynh là muốn Yến muội đi kia!
- Tiểu muội đi ư?
Sở Thiên Vân nghiêm giọng :
- Hiện bốn bề nguy cơ đầy rẫy, hai chúng ta chỉ có thể thoát thân một người, ngu huynh thọ thương trầm trọng, dẫu thoát thân được cũng chẳng ích gì. Vả lại, bọn họ cũng không bao giờ buông tha cho huynh, cho nên chỉ Yến muội mới có thể thoát thân.
Tư Mã Ngọc Yến khóc òa lên :
- Không, không, tiểu muội nhất quyết không lìa xa Vân ca!
Sở Thiên Vân bình thản :
- Yến muội, ngu huynh cầu xin muội một điều, muội có bằng lòng giúp cho không?
Tư Mã Ngọc Yến sốt sắng :
- Tiểu muội sẵn sang, chỉ cần Vân ca không bắt tiểu muội bỏ đi một mình, bất kỳ điều chi tiểu muội cũng bằng lòng.
- Nếu như điều này quan trọng hơn cả tính mạng ngu huynh thì sao?
- Tiểu muội không biết, đằng nào tiểu muội cũng không bao giờ rời xa Vân ca.
- Yến muội chớ vội, có lẽ khi nghe ngu huynh nói xong Yến muội sẽ bằng lòng.
Sở Thiên Vân thở một hồi đoạn kéo Tư Mã Ngọc Yến ngồi xuống đất, ôn tồn nói :
- Yến muội có biết đối với hận thù của cha mẹ, phận làm con phải làm sao không?
- Thù cha mẹ bất cộng đái thiên, đương nhiên là phải báo phục rồi.
- Nếu không báo phục thì sao?
- Thì là bất hiếu.
Sở Thiên Vân mỉm cười :
- Ngu huynh chính vì hiện thân đang mang huyết hải thâm thù, song ngay cả danh tánh kẻ thù cũng không biết trong khi bây giờ lại thọ trọng thương, e kiếp này sẽ không bao giờ toại nguyện được nữa. Vậy ngu huynh khác nào kẻ trở thành một đứa con bất hiếu. Yến muội có biết ngu huynh sau khi chết sẽ bị mọi người khinh chê nguyền rủa không?
Tư Mã Ngọc Yến lắc đầu nguầy nguậy :
- Tiểu muội không biết, xin Vân ca đừng bắt buộc tiểu muội đi một mình.
Sở Thiên Vân như không hề nghe, nói tiếp :
- Do đó ngu huynh mong Yến muội hãy đến Không Không đảo ở Đông Hải, báo lại việc này với lão ca ca Không Không Tôn Giả của ngu huynh, nhờ ông ấy đứng ra hoàn thành tâm nguyện này cho ngu huynh, còn về thuốc giải của Dung sư tỷ, Yến muội hãy nói là con Quy Giao đã chạy mất, ngu huynh không đuổi kịp. Ôi! Yến muội hãy đi mau là hơn.
Ngay khi ấy, từ trong khu rừng bên trái bước ra ba lão nhân tuổi đều trạc ngũ tuần, bên ngực trái người nào cũng có thêu một chiếc kim hoàn to.
Sở Thiên Vân vội cố đứng lên giục :
- Yến muội, đi nhanh lên kẻo không còn kịp nữa.
Tư Mã Ngọc Yến tái mặt, cố kéo lấy Sở Thiên Vân, thút thít khóc nói :
- Vân ca, tiểu muội… không… không… không…
Sở Thiên Vân bỗng xô mạnh Tư Mã Ngọc Yến ra, loạng choạng lùi ra sau năm thước, vụt tuốt kiếm dí trước ngực mình, kiên quyết nói :
- Yến muội nếu không đi, ngu huynh sẽ tự tuyệt ngay!
Tư Mã Ngọc Yến chẳng ngờ có vậy, hốt hoảng nói :
- Tiểu muội đi, tiểu muội đi! Vân ca hãy hết sức bảo trọng, tiểu muội nhất định sẽ quay lại ngay…
- Nhanh lên, ngu huynh sẽ hết sức thận trọng.
Vừa dứt tiếng, con chim điêu đã khuất dạng trong mây mù.
Chỉ nghe tiếng khằng khặc cười to nói :
- Tinh thần xả thân vì người của Sở đại hiệp, lão ô hết sức bội phục.
Sở Thiên Vân quay phắt lại, chỉ thấy người lên tiếng là lão nhân mặt vàng ệch đứng giữa, cố nén lửa giận nói :
- Sở mỗ đâu cần tôn giá bội phục.
Lão nhân mặt vàng chẳng chút tức giận, vẫn cười khằng khặc nói :
- Thôi được, chúng ta hãy nói ngắn gọn, lão ô là Thiên Hoàn đường chủ Bệnh Di Lặc Tôn Thanh của Kim Hoàn bang.
Đoạn đưa tay chỉ hai người kia nói tiếp :
- Vị này là Nhân Hoàn đường chủ Ngô Công Kiếm Công Tôn Hàn, còn vị này là Địa Hoàn đường chủ Huyền Băng Chưởng Tiền Mộc Long, mục đích chúng lão ô đến đây, hẳn Sở đại hiệp đã rõ, nói vắn tắt, chính là muốn mượn tạm Ly Hồn tiêu có việc cần dùng.
Sở Thiên Vân mắt rực sát cơ, đưa Huyền Ngọc kiếm trong tay lên, lạnh lùng nói :
- Chỉ cần ba vị tiếp được trường kiếm trong tay Sở mỗ, còn sợ gì không cho mượn?
Tuy miệng nói cứng như vậy, song chàng tự biết nội thương của mình hết sức trầm trọng, tình thế trước mắt hẳn sẽ dữ nhiều lành ít.
Bệnh Di Lặc Tôn Thanh sớm biết Sở Thiên Vân thọ thương trầm trọng, sợ kéo dài thời gian sẽ sinh rắc rối, bèn ra hiệu với hai người kia, lập tức cùng lao vào liên thủ giáp công.
Sở Thiên Vân cắn chặt răng, vung kiếm nghênh chiến, lập tức tiếng binh khí chạm nhau chát chúa, ánh thép chớp ngời.
Song cuộc chiến diễn ra chưa bao lâu, bỗng nghe một tiếng rú thảm khốc, Ngô Công Kiếm Công Hàn đã bị xuyên thủng một kiếm ngay ngực, chết ngay tức khắc.
Sở Thiên Vân trước ngực cũng bị Ngô Công Kiếm chém trúng một đường dài mấy tấc, máu chảy ròng ròng và có cảm giác tê ngứa, hiển nhiên trên kiếm có thoa kịch độc.
Huyền Băng Chưởng Tiền Mộc Lâm bỗng gầm vang, tung ra một chưởng như bài sơn đào hải.
Sở Thiên Vân huyết khí trào sôi, đã sắp ngất xỉu, đâu còn tránh được nữa, chỉ nghe chàng hự lên một tiếng, văng bắn ra xa hơn ba trượng, miệng phun máu tươi hôn mê bất tỉnh.
Bệnh Di Lặc kéo tay Huyền Băng Chưởng, hối hả nói :
- Lục tìm Ly Hồn tiêu mau, muộn e có biến!
Hai người cùng phi thân đến bên Sở Thiên Vân, vừa định cúi xuống lục soát trên mình chàng.
Bỗng, một chuỗi cười to vang lên từ trên một ngọn cây to gần đó, vừa dứt tiếng cười, hai người nhẹ nhàng đáp xuống.
Hai người này đều là nhân vật lừng danh trên giang hồ, lão nhân mập lùn là Thổ Diêm La Độc Cô Phương, lão nhân gầy guộc là Câu Hồn Hoạt Thi Âu Dương Văn.
Hai người cùng cười sắc lạnh nói :
- Hai vị đắc thủ rồi phải không?
Đó vốn là những lời chế nhạo, bởi họ ở trong bóng tối trông thấy rất rõ ràng, Bệnh Di Lặc và Huyền Băng Chưởng chưa kịp lục soát trên mình Sở Thiên Vân.
Vừa dứt lời, Thổ Diêm La đã như quả cầu thịt lăn nhanh về phía Sở Thiên Vân.
Bệnh Di Lặc và Huyền Băng Chưởng cùng quát to :
- Đứng lại!
Tiếng quát vừa dứt, gần đó lại có một giọng sắc lạnh nói :
- Bảo vật võ lâm, ai gặp cũng có phần!
Liền tức lại có nhiều bóng người phóng đến, họ đều là nhân vật có tiếng tăm trên giang hồ, gồm có Man Thiên Thủ Ngôn Vô Kỵ, Hủ Nho Thường Tam Lan, Trường Đoản Nhị Bửu lão đại Chu Thìn và lão nhị Châu Đoản, Tán Hoa sư thái…
Ngoài ra còn có hơn hai mươi người chưa hiện thân phận, kẻ trùm đầu phủ mặt, người khăn lụa che giấu diện mạo, song qua thân pháp chứng tỏ thảy đều là cao thủ bậc nhất trong võ lâm.
Ngay lập tức, tình thế trở nên vô cùng phức tạp, theo lẽ tự nhiên hình thành một vòng tròn to vây quanh Sở Thiên Vân đang hôn mê nằm trên đất, mọi người cùng gờm nhau, cục diện trở nên cô đọng.
Thời gian chậm chạp trôi qua trong căng thẳng, ai cũng muốn tranh trước ra tay đoạt lấy Ly Hồn tiêu trong mình Sở Thiên Vân, nhưng không người nào dám ra tay trước.
Lúc này trời đã về đêm, mây đen rợp trời, mưa bắt đầu rơi.
Mưa mỗi lúc càng to, nước đọng trên mặt đất gần cả thước, mọi người đều ướt sượt, nhưng không người nào bỏ đi, vẫn chú mắt nhìn vào Sở Thiên Vân.
Sau một hồi thấm nước mưa, Sở Thiên Vân dần hồi tỉnh, chàng nhanh chóng hiểu rõ tình thế trước mắt, biết mình hiện đang nằm trong vòng vây, đành nằm yên nhắm mắt bất động chờ thời cơ.
Bỗng, dưới sự phủ che của bóng tối và cơn mưa xối xả, một bóng người chầm chậm di chuyển về phía Sở Thiên Vân, khi mọi người phát giác thì bóng người ấy đã đến cách Sở Thiên Vân ba thước, đưa tay rút ra một cây ngọc tiêu xinh xảo, rồi thì tung mình phóng vút đi.
Chỉ nghe tiếng quát tháo vang lên cùng khắp, đồng thời chưởng kình như vũ bão từ bốn phương tám hướng ập đến, bóng người ấy liền bị đánh văng trở vào giữa, trong tiếng rú thảm khốc đã trở thành một khối thịt nhầy nhụa, máu tươi phún đầy mình Sở Thiên Vân và Ly Hồn tiêu rơi ngay bên cạnh chàng.
Mọi người cũng bị chưởng lực phản chấn lùi sau một bước, hiện trường trở nên tĩnh lặng như trước.
Thời tiết Giang Nam rất khó lường, mưa to vừa dứt, mây đen liền tan đi, vầng trăng khuyết xuất hiện, trong sáng như nước.
Thì ra người vừa bị đánh chết là Hủ Nho Thường Tam Lan.
Bỗng, Sở Thiên Vân buông tiếng thở dài trầm lặng, từ từ mở mắt ra, gắng sức ngồi dậy, khóe môi vẫn không ngừng rỉ máu.
Khi phát hiện có tử thi bên cạnh, chàng bất giác ngẩn người, nhưng khi nhìn ngọn Ly Hồn tiêu nằm bên cạnh, chàng liền vỡ lẽ, bèn nhặt lấy tiêu cất vào mình, lạnh lùng quét mắt nhìn quanh.
Sợ cũng chẳng ích gì, bởi đằng nào chàng cũng không thể sống qua khỏi đêm nay nữa rồi.
Mọi người đưa mắt nhìn Sở Thiên Vân bỏ Ly Hồn tiêu trở vào trong lòng, bất giác đều chầm chậm đưa song chưởng lên và tiến tời ba bước.
Sở Thiên Vân nhặt lấy thanh Huyền Ngọc kiếm vấy máu, dùng kiếm chỏi đất thay gậy, gắng sức đứng lên, từ từ tra kiếm vào bao, đoạn chậm chạp bước đi.
Chàng đi rất chậm, nhưng trong người toát ra một chính khí chí đại chí cương, khiến mọi người chẳng hiểu sao đều buông song chưởng xuống, đứng thừ ra nhìn chàng.
Khi Sở Thiên Vân đi đến giữa Bệnh Di Lặc và Huyền Băng Chưởng, hai người không tự chủ được nghiêng người tránh ra một lối đi động tác hết sức tự nhiên.
Ngay khi ấy, từ nơi xa bỗng vang lên một tiếng huýt dài đinh tai, khiến mọi người thảy đều giật mình, nhờ vậy cũng tỉnh táo khá nhiều.
Chỉ thấy Bệnh Di Lặc hai tay mười ngón như móc câu, nhanh như chớp chộp vào lòng Sở Thiên Vân, đồng thời Huyền Băng Chưởng cũng với chiêu Lực Phách Hoa Sơn bốt vào thiên linh Sở Thiên Vân.
Những người khác thấy vậy, liền tức buông tiếng thét vang, cũng xuất thủ tấn công.
Man Thiên Thủ Ngôn Vô Kỵ đứng gần hơn hết, với chiêu Hoạch Địa Vi Lao bổ vào cổ tay Bệnh Di Lặc, nếu Bệnh Di Lặc mà không rụt tay về, tuy có thể đoạt được Ly Hồn tiêu nhưng tay phải ắt cũng khó thể giữ nguyên vẹn, đắn đo trong chớp mắt, đành rụt nhanh tay về.
Còn một chưởng của Huyền Băng Chưởng cũng bị phi hoa của Tán Hoa sư thái buộc phải triệt chiêu tự bảo vệ.
Lúc này Thổ Diệm La nhanh như chớp lướt đến bên cạnh Sở Thiên Vân, với chiêu Diệp Đê Thâu Đào (Trộm Đào Dưới Lá), từ bên hông chộp vào trước ngực Sở Thiên Vân.
Ngờ đâu sau lưng bỗng vang lên một tiếng quát to :
- Thổ lão nhi gượm đã, hãy còn mỗ đây nữa!
Dứt lời người đã đến nơi, Chu Thìn hai ngón trỏ giữa chớp nhoáng điểm vào huyệt ngọc chẩm sau ót Thổ Diêm La, giữ mạng là hơn, Thổ Diêm La đành phải hồi chiêu tự cứu.
Vừa lúc ấy Câu Hồn Hoạt Thi Âu Dương Văn lướt đến, thấy đại ca Thổ Diêm La sắp đắc thủ lại bị người xen vào cản trở, liền phừng lửa giận buông tiếng quát vang, với chiêu Lực Bổ Hoa Sơn bổ thẳng vào Chu Thìn.
Nhưng Trường Đảo Nhị Bửu xưa nay không bao giờ rời xa nhau, có trường là phải có đoản, nên khi Câu Hồn Hoạt Thi chiêu vừa xuất đến giữa chừng, chợt cảm thấy có một luồng khí lạnh từ ngang bên điểm huyệt Tiếu yêu, vội triệt chiêu quay người, tiếp chiêu với Chu Đoản.
Mấy mươi cao thủ khác cũng đều kẻ tranh người cản, chia nhau giao chiến ác liệt.
Ngay lập tức cát đá tung bay mù mịt, ánh đao bóng kiếm rợp trời, chưa đầy thời gian một tuần trà sau đã có mười mấy người tử thương ngã gục trên mặt đất. Tiếng quát tháo giận dữ, tiếng gào rú thảm khốc vang lên liên hồi, tình hình hết sức hỗn loạn.
Thốt nhiên, một tiếng quát vang lên :
- Tất cả dừng tay ngay!
Tiếng quát hệt như tiếng sấm rền, khiến mọi người đều đinh tai nhức óc, đầu choáng mắt hoa.
Rồi thì, một người kinh hoàng la lên :
- Thiên Ngoại Huyết Ma!
Bốn tiếng Thiên Ngoại Huyết Ma còn khủng khiếp hơn tiếng quát vừa rồi, khiến mọi người giật mình bừng tỉnh, thảy đều mặt mày tái ngắt, như thể tội phạm bị tuyên án tử hình, thậm chí không đủ can đảm đào tẩu.
Mọi người quay lại nhìn, chỉ thấy đứng cách không xa là một lão nhân người cao trượng hai, mình mặc áo dài xám, tóc bạc râu đỏ, hai mắt sâu hoắm và sáng quắc, chính là Thiên Ngoại Huyết Ma đã vắng bóng giang hồ gần ba mươi năm qua.
Thiên Ngoại Huyết Ma với ánh mắt sắc lạnh lần lượt quét nhìn từng người, đoạn lại lạnh lùng quát :
- Ly Hồn tiêu ở trong tay người nào, trao ra đây mau!
Nhắc đến Ly Hồn tiêu, mọi người mới sực nhớ đến Sở Thiên Vân, liền đưa mắt tìm kiếm, nhưng đâu còn bóng dáng Sở Thiên Vân đâu nữa.
Huyền Băng Chưởng Tiền Mộc Lâm gom hết can đảm tiến tới khom mình cung kính nói :
- Khải bẩm lão tiền bối, chủ nhân Ly Hồn tiêu đã thừa lúc mọi người giao chiến trốn đi mất rồi!
Thiên Ngoại Huyết Ma trầm giọng :
- Ngươi nói thật chứ? Coi chừng lão phu lột da ngươi đấy!
Mọi người vội đồng thanh nói :
- Sự thật quả đúng như vậy!
Thiên Ngoại Huyết Ma bán tín bán nghi quét mắt nhìn mọi người, thấy sắc mặt họ tuy không bình thường, nhưng không hề có vẻ dối trá, đoạn mới cười gằn nói :
- Cho các ngươi thời hạn ba tháng, phải tìm cho ra Ly Hồn tiêu, ba tháng sau lão phu sẽ trở lại Trung Nguyên, đến khi ấy mà các ngươi không hiến ra được Ly Hồn tiêu, hừ… lão phu sẽ lấy mạng chó các ngươi.
Không một ai dám lên tiếng chống đối, thảy đều riu ríu vâng dạ và thoái lui ra sau.
Chẳng mấy chốc mấy mươi cao thủ vang danh võ lâm đã lui lủi bỏ đi sạch. Thiên Ngoại Huyết Ma quét mắt nhìn quanh, bỗng buông tiếng cười đầy ngạo nghễ, đoạn tung mình lên không, lướt đi như một cánh chim to, thoáng chốc đã mất dạng.

Hoàng Phụng hoảng kinh, vội chộp lấy cổ tay Hồng Phụng nói :
- Việc đã trót lỡ, chết đâu giải quyết được gì?
Nhất thời Ngũ Phụng và Tứ tỳ chỉ biết rầu rĩ nhìn nhau, vô kế khả thi.
Sau cùng, Hồng Phụng cắn răng nói :
- Ít ra lão thân cũng phải vào trong Hóa Cốt đàm xem thử…
Vừa dứt lời đã tung mình toan phóng vào.
Song bà lại bị Tứ Phụng ngăn lại. Hoàng Phụng thở dài nói :
- Hy sinh thế này chẳng ích gì, cơ nghiệp Ngọc Phụng bang đâu phải không quan trọng hơn cá nhân Sở Thiên Vân, giờ đã mất y rồi cũng chẳng còn cách nào hơn, nếu vì vậy mà khiến cho cơ nghiệp Ngọc Phụng bang lung lay thì tội của chúng ta càng nặng hơn…
Lam Phụng tiếp lời :
- Đúng vậy, nếu thật sự như thế thì chúng ta mới đúng là không còn mặt mũi để gặp Bang chủ nữa!
Bạch Phụng khẽ thở dài :
- Hồng Phụng đường đứng đầu Ngũ Phụng, đại tỷ đầu thể hy sinh thế này, trước khi Bang chủ trở về, toàn bộ cơ nghiệp Ngọc Phụng bang đều phải do đại tỷ đảm đương cả.
Hắc Phụng cũng xen lời :
- Đúng vậy, chúng ta hãy đợi Bang chủ trở về rồi hẳn liệu toan là hơn.
Hồng Phụng đành nói :
- Thôi được… Chúng ta cũng đành phải trở về Tổng đà chờ trị tội thôi!
Thế là Ngũ Phụng và Tứ tỳ bèn le từng bước chân trĩu nặng bỏ đi.
Hãy nói về Sở Thiên Vân, chẳng bất chấp là Hóa Cốt đàm, chỉ nhắm mắt xông bừa vào đến khu vực chết của Hóa Cốt đàm mà không hay.
Trước mặt chàng là một khoảng đất đá bằng phẳng không một ngọn cỏ, ba mặt đều là núi cao chót vót, thì ra chàng đã tiến vào trong một tử cốc.
Trong cốc có một đầm nước trong rất to, cơ hồ chiếm đến ba phần tư diện tích toàn cốc, trong đầm có một hòn giả sơn, bên trên có một vài ngọn cây thấp kỳ hình quái dạng.
Đứng trước nước đầm trong vắt, Sở Thiên Vân liền cảm thấy miệng lưỡi khô khốc, ngũ tạng nóng rực, bèn đi đến bên bờ đầm, co chân ngồi xuống toan uống nước cho thỏa thích.
Bỗng, một tiếng nói đinh tai vang lên :
- Tiểu tử, ngươi là ai?
Sở Thiên Vân chau mày, chầm chậm đứng lên, lạnh lùng nói :
- Tại hạ chính là tại hạ!
- Lão phu hỏi danh tánh ngươi kia!
Sở Thiên Vân vụt quay người, nhướng mày gằn giọng :
- Sở Thiên Vân!
Người ấy dường như sửng sốt trước thái độ khích động của chàng, lẩm bẩm :
- Sở Thiên Vân… Sao lão phu chưa từng nghe nói đến nhỉ? Ồ! Mình rõ thật hồ đồ, hắn có bao lớn, mình đã ba mươi năm chưa bước chân ra khỏi đây rồi mà!
Nhắc đến ba mươi năm, người ấy liền như có một niềm cảm khái khó thể đền bù.
Sở Thiên Vân ngẩng lên nhìn, thấy đối phương y phục rách tả tơi, râu tóc bạc phơ, quấn vào nhau đến tận đất, đôi mắt sáng rực như đèn, thoạt nhìn hệt như một quái thú.
Quái nhân ấy lẩm bẩm một hồi, bỗng hung tợn nói :
- Cõ lẽ ngươi muốn chết mà không có chỗ chết chứ gì?
Sở Thiên Vân cười khẩy :
- Tại hạ muốn chết hay không can gì đến tôn giá chứ?
- Bất kỳ người nào bước chân vào Hóa Cốt đàm, không một ai sống còn!
- Tôn giá chẳng phải ngoại lệ đó sao?
- Lão phu ư? Ha ha… Lão phu cũng kể như đã chết rồi!
- Nhưng hiện tôn giá vẫn sống!
- Song còn khổ hơn là chết! Tiểu tư ngươi thăm dò lão phu đó phải không?
- Phải thì sao?
Quái lão nhân như kinh ngạc trước thói kiêu ngạo của Sở Thiên Vân, lạnh lùng nói :
- Có lẽ người vì chưa biết danh tánh lão phu nên không sợ!
- Có lẽ tại hạ biết rồi lại càng không sợ.
- Hừ, ngươi có từng nghe đến Độc Long Tẩu trong Hóa Cốt đàm chưa?
Sở Thiên Vân thản nhiên :
- Chưa, Độc Long Tẩu có lẽ là tôn gái, cái tên thật là ác độc.
Quái lão nhân nghe vậy chẳng những không tức giận, trái lại còn ha hả cười to nói :
- Tiểu tử, người là người cả gan hơn hết mà lão phu đã gặp trong ba mươi năm qua, tuy nhiên ngươi cũng có chút khí khái trượng phu!
Sở Thiên Vân lẩm bẩm :
- Ba mươi năm! Lão đã sống bằng cánh nào thế nhỉ?
Quái lão nhân Độc Long Tẩu cười :
- Ba mươi năm dài lắm phải không?
- Đối với một ma vương giết người, đó quả là quá dài!
- Ngươi định khích nộ lão phu để lão phu giết ngươi chứ gì? Ha ha, nếu lão phu muốn giết ngươi, không bao giờ để cho ngươi chết một cách nhanh chóng dễ dàng đâu!
Sở Thiên Vân nhếch môi cười :
- Tôn gia tin chắc giết tại hạ rồi sẽ không ai đến đây tìm tôn giá lý luận sao?
Độc Long Tẩu ngửa mặt cười vang, tiếng cười làm rung chuyển cả sơn cốc, khiến đầm nước gợn sóng, và Sở Thiên Vân lại rỉ máu nơi khóe môi.
Độc Long Tẩu dứt cười, lạnh lùng nói :
- Ai?
Sở Thiên Vân quệt máu nơi khóe môi, cười khẩy nói :
- Cả võ lâm!
- Ngươi hù dọa lão phu đó ư?
- Có lẽ ông không bận tâm?
- Hắc hắc, đúng vậy, lão phu không hề bận tâm, nhưng ngươi dựa vào đâu khiến võ lâm quý trọng ngươi đến như vậy?
- Không phải quý trọng tại hạ!
- Vậy chứ là cái gì?
- Vật này đây!
- Ly Hồn tiêu! Ly Hồn tiêu!
Độc Long Tẩu vừa thấy tiêu cũng bất giác sửng sốt kêu lên, song chỉ đổi lại Sở Thiên Vân một tiếng cười khẩy.
Độc Long Tẩu đột nhiên hỏi :
- Ngươi có muốn sống không?
- Sống ư? Điều ấy đối với Sở Thiên Vân này không hấp dẫn lắm!
- Lão phu có thể chữa khỏi thương thế của ngươi.
- Ngươi phải có điều kiện chứ gì?
- Đúng vậy, ngươi thông minh lắm, chính là cây Ly Hồn tiêu này, lão phu cả đời ân oán phân minh, không bao giờ nuốt lời bội tín.
Sở Thiên Vân cười khinh mỉa :
- Đối với một người đã chết, cây tiêu này cũng có giá trị to lớn đến vậy ư?
- Nó có thể đổi lấy mạng sống của ngươi, ngươi không muốn sao?
- Tôn giá đã nghĩ không sai!
- Ngươi không chịu đổi thật hả?
Sở Thiên Vân trên môi vẫn treo nụ cười khinh bỉ, quay người vung tay, tũm một tiếng, Ly Hồn tiêu đã chìm xuống đầm nước.
Quá bất ngờ, Độc Long Tẩu không kịp ra tay ngăn cản, bất giác phừng lửa giận, mái tóc bạc dao động như sóng, mát rực lên sắc lạnh hai tay từ từ đưa lên, gằn giọng nói :
- Tiểu tử, ngươi muốn chết!
Sở Thiên Vân cười phá lên :
- Tôn giá hối hận đã không cướp đoạt trước chứ gì?
Đoạn từ từ nhắm mắt lại, bình thản không chút sợ hãi.
Độc Long Tẩu buông tiếng thở dài, uể oải buông tay xuống, gàn như lẩm bẩm một mình :
- Tiểu tử, ngươi là kẻ ương ngạnh nhất trong số tất cả những người lão phu đã gặp trong đời, kể cả lão phu khi xưa cũng không bằng ngươi.
Sở Thiên Vân võ công đã mất nên không nghe được những lời ấy, chờ lâu không thấy Độc Long Tẩu ra tay, bất giác lấy làm lạ mở mắt ra.
Thấy Độc Long Tẩu đã buông tay xuống, ngạc nhiên hỏi :
- Sao không hạ thủ đi? Phải chăng cho là Sở mỗ chết như vậy quá dễ dãi?
Độc Long Tẩu thở dài :
- Chả lẽ ngươi nhất định muốn lão phu giết ngươi hay sao?
- Chả lẽ tôn giá không muốn bảo vệ giới điều của Hóa Cốt đàm hay sao?
- Chỉ cần ngươi bằng lòng làm giúp lão phu một việc, chẳng những…
- Lại là điều kiện nữa hả?
- Chả lẽ việc gì có điều kiện là ngươi không chấp nhận sao?
- Sinh mạng được đổi bằng điều kiện không giá!
- Loại kiến còn ham sống huống chi là người, sống dẫu sao cũng là sống cơ mà!
Sở Thiên Vân cười phá lên :
- Khi nãy tôn giá chẳng đã nói một câu là gì?
- Lão phu đã nói rất nhiều câu!
- Tại hạ muốn dùng một câu.
- Câu nào?
- Sinh mạng có điều kiện sống còn khổ hơn chết!
Độc Long Tẩu lặng thinh cúi đầu thấp, lão đã có một chí nguyện từ lâu, đó cũng là con đường cứu lão thoát khỏi cảnh giam mình, song lão đã chờ đợi suốt ba mươi năm mà cũng chưa gặp được một người lý tưởng. Trong ba mươi năm qua, Hóa Cốt đàm này đã có đến mấy trăm người đặt chân vào, trong số chẳng thiếu kẻ võ công cao cường, sao người nào cũng bị ném xuống dưới đầm nước, bởi cái mà lão cần không phải là võ công, mà là tính kiên cường, lòng cản đảm và trí thông mình, về võ công lão có thể truyền cho, nên đó là vẫn đề thứ yếu.
Trong ba mươi năm, lão chưa gặp được một người nào giống như Sở Thiên Vân, nên lão rất sờn lòng thất vọng, và gần như tuyệt vọng, chẳng ngờ hôm này lão đã gặp, lòng lại nảy sinh một tia hy vọng, do đó lão tìm đủ mọi cách để thuyết phục chàng.
Độc Long Tẩu ngẫm nghĩ hồi lâu, bỗng ngẩng lên nhìn chốt vào mặt Sở Thiên Vân, nghiêm giọng nói :
- Lão phu cho ngươi một cơ hội suy nghĩ sau cùng, bây giờ lão phu đếm từ một đến một trăm, nếu trong khoảng thời gian ấy mà người vẫn không có câu trả lời thì chỉ còn một con đường chết mà thôi.
- Tôn giá hà tất phí thời gian, đó cũng bằng thừa thôi!
Ngay khi ấy, bỗng nghe trên không vang lên tiếng “qua qua”, một con quạ bay ngang qua, Độc Long Tẩu xòe tay, xoẹt một tiếng, chú quạ xấu số đã bay xuống trên lòng bàn tay lão, nhìn Sở Thiên Vân nói :
- Ngươi hãy xem cho biết Hóa Cốt đàm!
Đoạn tay phải nhẹ vung, bóng đen bay vút đi, chú quạ xấu số đã bị ném xuống đầm, kêu lên mấy tiếng thảm thiết rồi từ từ chìm xuống, nhưng chưa bao sâu, xương lông thảy đều tan biến.
Độc Long Tẩu chằm chặp nhìn Sở Thiên Vân nói :
- Tiểu tử, giờ thì ngươi đã biết sự khủng khiếp của Hóa Cốt đàm rồi chứ? Nếu ngươi còn tiếp tục ép buộc lão phu, lão phu cũng đành phải đối xử với ngươi như vậy thôi.
Sở Thiên Vân thản nhiên cười :
- Đó chỉ có thể chứng tỏ sự tàn bạo của tôn giá, chẳng có tác dụng gì đối với Sở mỗ cả!
Độc Long Tẩu bỗng mắt ánh lên vẻ căm thù, song chỉ thoáng chốc đã tan biến, dịu giọng nói :
- Chả lẽ người lại tàn nhẫn thế này sao?
- Sở mỗ không thích chấp nhận điều kiện.
Độc Long Tẩu sắc mặt dần trở nên âm trầm, chòng chọc nhìn Sở Thiên Vân từ trên xuống dưới. Đột nhiên tay phải co ngón búng ra. Sở Thiên Vân khẽ hự lên một tiếng, hai huyệt Kiên Tĩnh và toàn cơ đã bị chế ngự.
Độc Long Tẩu lướt tới, chộp lấy Sở Thiên Vân sắp ngã xuống, hậm hực nói :
- Lão phu không tin ngươi có thể ương ngạnh đến cùng!
Đoạn xách lấy Sở Thiên Vân, phi thân lên trên cồn đất cách bờ hơn ba mươi trượng, thụp người chui qua những ngọn cây quái dị, đi vào trong một thạch động.
Thạch động rất to rộng, bàn ghế đá và đầy đủ mọi vật gia dụng, nhưng không có vật dụng trong nhà bếp.
Độc Long Tẩu đặt Sở Thiên Vân xuống đất, tiện tay giải huyệt cho chàng, giọng đe dọa nói :
- Lão phu cho ngươi một khoảng thời gian cuối cùng để suy nghĩ nữa đấy!
Sở Thiên Vân lúc này ngoài việc nội thương phát tác, độc thương nơi ngực cũng như ngàn rắn chui tim, thật ước gì được chết ngay tức khắc, nghe vậy tức giận quát :
- Bậc trượng phu nhất ngôn cửu đỉnh, chẳng gì phải suy nghĩ nữa cả!
- Ngươi đừng ương ngạnh, hãy nếm thử thủ pháp Xảo Âm của lão phu.
Độc Long Tẩu nói xong liền tức vươn tay ấn vào trước ngực Sở Thiên Vân một cái, ngay khi ấy Sở Thiên Vân chỉ cảm thấy mộ luồng khí lạnh xâm nhập cơ thể, ngoài ra không có cảm giác gì khác.
Nhưng lát sau người Sở Thiên Vân đã đẫm ướt mồ hôi, song chàng không một tiếng rên rỉ, và cũng chẳng thèm nhìn Độc Long Tẩu, chỉ nhắm mắt cố chịu đựng.
Lát sau nữa, mặt chàng bắt đầu co giật nhẹ rồi mạnh dần, răng cắn toác môi dưới, máu tươi rỉ chảy và vết kiếm thương nơi ngực cũng bởi người run rẩy nên nứt toác, máu tươi nhuộm đỏ trước ngực, chàng vẫn không rên rỉ, mắt vẫn nhắm nghiền.
Tuy nhiên, Độc Long Tẩu cũng chẳng khá gì hơn, hai mắt lão trợn to đến mức cơ hồ vọt ra khỏi vành, mồ hôi ướt đẫm y phục, râu tóc chao động, ngực phập phồng dữ dội, chứng tỏ lão hô hấp khó khăn, hai tay đưa lên rồi lại buông xuống, buông xuống rồi lại đưa lên, ra chiều phân vân không quyết.
Bỗng, Sở Thiên Vân hự lên một tiếng, hôn mê bất tỉnh, miệng phun máu xối xả.
Độc Long Tẩu cả kinh, vội cúi xuống giải huyệt cho Sở Thiên Vân, lúc này hơi thở chàng đã yếu đến mức như chỉ mành treo chuông.
Rồi Độc Long Tẩu từ từ ngước mặt lên, lẩm bẩm :
- Ta lại sai lầm nữa rồi, phen này quả thật sai lầm rồi! Nhưng ngoài vậy ra, ta còn cách nào hơn nữa?
Sáng hôm sau, Sở Thiên Vân mơ màng mở mắt ra, phát hiện mình đang nằm trên một chiếc giường đã, trên mình đắp một mảnh da thú, chàng hoài nghi chẳng rõ mình còn sống hay đã chết, tất cả những gì đã xảy ra tối qua, chàng vẫn còn nhớ rất rõ ràng.
Bỗng nghe tiếng Độc Long Tẩu nói :
- Tiểu tử, ngươi tỉnh rồi ư?
Sở Thiên Vân cựa mình, liền cảm thấy nơi ngực đau nhói, tứ chi bải hoải không chút sức lực.
Độc Long Tẩu nói tiếp :
- Độc thương nơi ngực ngươi mới lành, không nên động đậy, hãy nằm yên mà nghỉ là hơn!
Sở Thiên Vân nghe Độc Long Tẩu đã trị thương cho mình hết sức ngạc nhiên, song liền hiểu ngay dụng ý đối phương, bèn cười khẩy nói :
- Tôn giá định dùng ân huệ để ép buộc tại hạ chứ gì? Đó chỉ là mơ tưởng thôi!
Độc Long Tẩu cũng cười khẩy :
- Lão phu chẳng còn hy vọng gì ở ngươi nữa, chẳng qua sợ ngươi thương nặng chết đi, lão phu không thể thi thố thủ đoạn đó thôi!
Sở Thiên Vân bất giác lặng người, sự khủng khiếp của thủ pháp Xảo Âm, chàng đã được nếm trải rồi.
- Tiểu tử, thủ pháp Xảo Âm mùi vị thế nào? Nếu ngươi bây giờ chấp nhận thì cũng còn kịp.
Sở Thiên Vân kiên quyết :
- Muốn Sở mỗ chấp nhận, hãy chờ kiếp sau!
Bỗng Độc Long Tẩu lạ lùng lẩm bẩm :
- Chờ kiếp sau thì lâu quá còn gì? Ôi, kiếp sau, kiếp sau còn có bao nhiêu lần ba mươi năm nữa chứ?
Sở Thiên Vân hết sức lấy làm lạ, cố sức chỗi người dậy, thấy Độc Long Tẩu vẫn còn lẩm bẩm một mình, dáng vẻ gầy không ai tin được lão chính là một ma vương giết người không gớm tay.
Bỗng, Độc Long Tẩu ngẩng lên hỏi :
- Trong tư tưởng của ngươi, lão phu vĩnh viễn không đáng được trợ giúp sao?
Sở Thiên Vân nhạt giọng :
- Sở mỗ xét theo việc chứ không xét theo người!
- Không căm hận độc thủ của lão phu?
- Ơn trị thương đủ bù lại rồi!
Độc Long Tẩu nghe vậy cười ha hả :
- Vậy là người đã bằng lòng rồi phải không?
- Tại hạ đã nói rồi, xét việc chứ không xét người, phải xem việc của tôn giá có hợp tình hợp lý không!
Độc Long Tẩu ngẫm nghĩ hồi lâu, đoạn lắc đầu nói :
- Trước khi ngươi chấp nhận, lão phu không thể nói nhiều hơn nữa!
- Nhưng trước hết Sở mỗ phải hiểu rõ sự thật vụ việc mới được!
Độc Long Tẩu lặng thinh, hậm hực quay mặt đi nơi khác.
Năm ngày trôi qua, hai người không hề đề cập đến việc ấy nữa.
Thương thế của Sở Thiên Vân cũng ngày một trầm trọng hơn, trong năm ngày ấy chàng không hề xuống giường, song vẫn rất tỉnh táo.
Ngày thứ sáu, Độc Long Tẩu cuối cùng đã không còn dằn được nói :
- Thương thế của ngươi không thể chịu đựng được bao lâu nữa rồi, ngươi đã quyết định chưa?
Sở Thiên Vân vẫn kiên quyết :
- Tại hạ đã nói rồi, phải biết rõ sự thật trước đã!
Thế rồi lại chín ngày trôi qua, sau cùng Sở Thiên Vân đã lầm vào trạng thái mê man. Độc Long Tẩu đi tới đi lui trong thạch động, lão đang cân nhắc một quyết định trọng đại, bỗng thấy ánh mắt lão rực lên, vội vàng ấn nút mở cửa một gian thạch thất đi vào. Chừng thời gian một bữa cơm, Độc Long Tẩu từ trong bí thất trở ra, tay bưng một ly chất lỏng màu xanh lục có mùi cay nồng đi về phía Sở Thiên Vân, vừa lúc Sở Thiên Vân tỉnh lại.
Độc Long Tẩu đứng trước mặt chàng, lạnh lùng nói :
- Lão phu không muốn kéo dài trình trạng như vậy nữa, nếu ngươi vẫn không chịu chấp nhận thì ly độc dược này có thể giúp ngươi giải thoát đau khổ.
Sở Thiên Vân bình thản đón nhận lấy lập tức, bỗng chốc, bao dĩ vãng lần lượt hiên ra trước mắt. Thiên Sơn Lạc Hà cốc, Thái Sơn Ngọc Trụ phong, Không Không đảo, Nhạc Dung sư tỷ, Tư Mã Ngọc Yến…
Song chàng không do dự làm gì, ngửa cổ uống một hơi cạn sạch.
Chất lỏng ấy cay khủng khiếp, uống vào ngũ tạng như rực lửa, trong cơn đau dữ dội, chàng lại mất đi tri giác.
Trong khoảng thời gian nửa giờ sau khi Sở Thiên Vân uống vào ly chất lỏng ấy, Độc Long Tẩu vẫn bình thản nhìn chàng, môi treo nụ cười hết sức khó hiểu.
Lúc này, sắc mặt Sở Thiên Vân đã bắt đầu biến đổi, từ xám trắng trở nên trắng bệch, rồi hồng hào, sau cùng hồi phục hồng như xưa, và hơi thở cũng mạnh dần rồi đều đặn, hiện tượng ấy tuyệt nhiên không phải của người sắp chết, trái lại chàng đã được cứu sống.
Từ sáng đến chiều, rồi từ chiều đến sáng, Sở Thiên Vân vẫn hôn mê đúng một ngày một đêm, đó là vào ngày thứ mười sáu kể từ khi chàng đặt chân vào Hóa Cốt đàm, sáng hôm ấy chàng từ từ hồi tỉnh.
Lần này chàng tin chắc là mình đã chết, bởi trong ngươi không còn chút đau đớn nào nữa, trong khi chàng biết rõ thương thế của mình không thể nào bình phục được.
Do đó chàng lấy làm lạ nghĩ :
- Ai ai cũng đều sợ chết, nhưng thật ra chết đâu có gì đáng sợ? Hiện giờ mình chẳng rất khỏe khoắn là gì?
Ngay khi ấy, bỗng nghe một tiếng thở dài vang lên, rồi lại nghe tiếng Độc Long Tẩu cười nói :
- Tiểu tử, giờ thì ngươi có thể đứng lên được rồi. Tục Mạch Đoạt Hồn Chấp của lão phu không tệ chứ?
Sở Thiên Vân nghe vậy cả kinh, thì ra chàng đã được cứu sống, vội ngồi bật dậy, đưa mắt nhìn Độc Long Tẩu nói :
- Tại hạ biết rất rõ dụng ý của tôn giá, nhưng tôn giá hẳn sẽ thất vọng!
Độc Long Tẩu cười hiền lành :
- Ngươi lầm rồi!
Sở Thiên Vân cười khẩy :
- Tại hạ không lầm, chắc chắn tôn giá muốn tại hạ cảm ân đồ báo!
- Vậy ngươi càng lầm hơn nữa. Ôi! Chả lẽ ngươi nghĩ là giữa hai ta chỉ có điều kiện và lợi dụng lẫn nhau, ngoài ra không thể còn có gì khác nữa hay sao? Như tình bạn chẳng hạn.
Sở Thiên Vân phá lên cười :
- Chả lẽ tôn giá chính vì tình bạn mà cứu tại hạ ư?
- Có lẽ ngoài tình bạn còn có thứ khác nữa! Tiểu tử, ngươi là kẻ kiên cường nhất trong số tất cả những người lão phu đã gặp trong đời.
- Đó cũng là nguyên nhân ư?
- Đúng vậy!
Sở Thiên Vân dời ánh mắt khỏi mặt Độc Long Tẩu, nhìn về cõi xa, chàng cảm thấy mình đã mắc người ta một món nợ không thể nào trả được.
Độc Long Tẩu cười ha hả nói :
- Ngươi hối hận đã uống thuốc ấy phải không?
Sở Thiên Vân đưa mắt nhìn Độc Long Tẩu :
- Phải, bước vào Hóa Cốt đàm cũng là một lý do hối hận của tại hạ!
Độc Long Tẩu mỉm cười :
- Nếu như lão phu không yêu cầu gì thì sao?
- Tại hạ vẫn mắc tôn giá một món nợ!
Độc Long Tẩu cảm khái :
- Con người sống trên đời là phải luôn mắc nợ kẻ khác, chẳng hạn như con đường đang đi tới, rất có thể là do kẻ khác đã mở ra bằng xương máu, nhưng ngươi lại không thể bỏ ra chút công sức nào, như vậy ngươi dám bảo là không mắc nợ họ hay không?
- Có lẽ tôn giá nói đúng, nhưng hiện tại thì dầu sao tại hạ cũng đã mắc nợ tôn giá.
Độc Long Tẩu lại lặng thinh, Sở Thiên Vân của là ương ngạnh, nỗ lực cuối cùng của lão lại trở thành ảo ảnh, song cũng may là lão đã không đặt quá nhiều hy vọng vào đó.
Sở Thiên Vân bỗng nói :
- Tôn giá là một trong Thiên Ngoại tam ma phải không?
Câu hỏi ấy lại gây thêm niềm hứng khởi của Độc Long Tẩu, lão cười sảng khoái nói :
- Không sai, lão phu là Thiên Ngoại Long Ma, người đứng sau cùng trong Thiên Ngoại tam ma, lão đại là Thiên Ngoại Tâm Ma, lão nhị là Thiên Ngoại Huyết Ma, ba người… ôi…
Sau tiếng thở dài, lão không nói tiếp nữa.
Sở Thiên Vân thăm dò :
- Dường như giữa ba người có một mối quan hệ không tầm thường?
Độc Long Tẩu lại thở dài :
- Đâu chỉ là quan hệ không tầm thường, mà còn có một mối ân oán khó thể cởi mở ra được, sở dĩ lão phu đã phải ở đây ba mươi năm dài chính là…
Song lão liền nhận thấy mình đã lỡ lời, vội im bặt.
Sở Thiên Vân mỉm cười :
- Vậy có lẽ việc mà tôn giá muốn tại hạ thực hiện có liên đến vấn đề này phải không?
Độc Long Tẩu bất đắc dĩ gật đầu :
- Đúng vậy!
- Tôn giá hãy nói rõ ra trước, nếu hợp tình hợp lý, Sở mỗ nhất định sẽ giúp tôn giá thực hiện, và nếu không thành công, tại hạ sẽ lấy cái chết để đền đáp.
Độc Long Tẩu kiên quyết lắc đầu :
- Không được, trừ phi ngươi chấp nhận trước, bằng không lão phu chẳng thể nói nhiều hơn nữa!
Sở Thiên Vân uể oải đứng lên, cười ảo não :
- Thôi được, tôn giá đã không chịu thổ lộ, tại hạ cũng chẳng tiện hỏi nhiều. Tuy nhiên, để báo đáp ơn cứu giúp của tôn giá, tại hạ sẽ thăm dò ở nơi Thiên Ngoại Tâm Ma và Thiên Ngoại Huyết Ma, nếu tại hạ thăm dò ra được, và sự việc tôn giá cần tại hạ làm thấy hợp tình hợp lý, tại hạ nhất định sẽ thể để cho tôn giá thất vọng.
Đoạn cất bước đi ra ngoài động, song đi được mấy bước, bỗng quay lại nói :
- Tại hạ phải để lại cho tôn giá một món vật, khi nào xong việc sẽ quay trở lại lấy!
- Ngươi chẳng những kiên cường mà cũng rất kỳ lạ, đã kiên quyết tự tin sao lại còn phải để lại tín vật làm gì?
- Tự tin là tại hạ đối với bản thân, kẻ khác có phải vậy hay không, tại hạ đâu biết!
Độc Long Tẩu cười phá lên :
- Nếu lão phu tin thì sao?
Sở Thiên Vân mỉm cười :
- Nhưng tại hạ muốn để lại vật gì đó vẫn hơn!
Độc Long Tẩu nhướng mày :
- Bởi vì mắc nợ lão phu quá nhiều nên muốn làm điều gì đó để khỏi phải ray rứt lương tâm chứ gì?
Sở Thiên Vân quay phắt đi, lạnh lùng nói :
- Tại hạ không muốn tranh cãi với tôn giá nữa, tôn giá hiểu tại hạ cũng được mà không hiểu cũng chẳng sao, điều gì tại hạ đã muốn làm, không sức mạnh nào có thể lay chuyển và ngăn cản được.
Thế là chàng sải bước ra khỏi động, tung mình phóng xuống Hóa Cốt đàm, chỉ nghe bõm một tiếng, chàng đã biến mất trong làn nước tung tóe.
Độc Long Tẩu chẳng ngờ như vậy, bất giác đứng thừ ra tại chỗ, chẳng biết làm sao cho phải. Đối với Sở Thiên Vân, lòng lão đã nẩy sinh một thứ tình cảm khó thể hình dung, có thương xót lẫn kính phục, song cũng hết sức bực mình về tính cao ngạo của chàng.
Hồi lâu, lão nặng nề lắc đầu thở dài nói :
- Ta lại nhận định sai về y rồi! Ôi… Ta vĩnh viễn cũng không sao hiểu được chàng trai này!
Từ sáng đến chiều Độc Long Tẩu ngồi yên bên bờ đầm, mắt chằm chặp nhìn vào chỗ Sở Thiên Vân đã phóng xuống.
Đêm đã khuya, vầng trăng đã lên cao giữa trời, Độc Long Tẩu vẫn không hề động đậy.
Sương sớm đã thấm ướt bộ y phục rách bươm của lão, từng giọt từ trên mái tóc bạc nhỏ xuống đất, Độc Long Tẩu từ hy vọng thành thất vọng, rồi thì hoàn toàn tuyệt vọng.
Sau cùng, lão chậm rãi đứng lên, sau một ngày một đêm, những nếp nhăn trên mặt lão dường như tăng nhiều hơn, lão chán chường lẩm bẩm :
- Nếu y mà không sống trở lên thì lão phu thà chấp nhận chết già tại đây!
Đoạn lê từng bước chân nặng đi vào động, bỗng lão sửng người, đưa tay dụi mắt, ngơ ngẩn nhìn lên trên chiếc giường Sở Thiên Vân từng nằm.
Sau cùng lão lắc đầu cười, lẩm bẩm :
- Tiểu tử, lão phu thật chẳng thể nào hiểu nổi ngươi!
Thì ra trên giường có một cây ngọc tiêu trong suốt, chính là Ly Hồn tiêu.
Thì ra Sở Thiên Vân sau khi võ công khôi phục, tự tin với Huyền Ngọc thần công hẳn có thể chống chịu nổi nước độc trong Hóa Cốt đàm, nên bèn quyết định xuống đầm lấy tiêu để lại cho Độc Long Tẩu.
Chàng đã phán đoán không lầm, Huyền Ngọc thần công của chàng có thể đề kháng sức xâm thực của nước đầm, chẳng tốn bao công sức chàng đã tìm lại được Ly Hồn tiêu ở dưới đáy đầm.
Khi trồi lên mặt nước, may thay lại ở phía sau động, bởi không muốn gặp mặt Độc Long Tẩu nữa, bèn đặt Ly Hồn tiêu trên giường rồi âm thầm bỏ đi.
Sau khi rời khỏi Hóa Cốt đàm, chàng cảm thấy cõi lòng như đã nhẹ nhõm khá nhiều, bèn sải bước phóng đi ra ngoài vùng núi Võ Di.
Khi vượt qua một ngọn núi hiểm trở, bỗng nghe một tiếng trong trẻo quát :
- Bổn cô nương chết thì can gì đến đại sư kia chứ?
Tiếng nói rất quen thuộc, song nhất thời chàng chưa nghĩ ra được đó là ai.
Một giọng thấp trầm tiếp lời :
- A di đà Phật, nữ thí chủ còn trẻ thế này, việc gì lại chán đời vậy? Cuộc đời đâu phải việc gì cũng như ý muốn, chỉ cần có lòng kiên nhẫn, hết đau khổ ắt sẽ vui sướng, lão nạp nay tuổi đã ngoài chín mươi mà còn chưa muốn chết, huống hồ nữ thí chủ tuổi đang thanh xuân thế này.
- Việc của tiểu nữ không thể nào cởi mở được, không bao giờ giải quyết được đâu!
- Lão nạp có thể nghe chăng?
Hồi lâu, tiếng thiếu nữ mới nói :
- Nếu tiểu nữ nói ra sự thật, đại sư không can thiệp việc này nữa được không?
- Lão nạp sẽ cân nhắc kỹ lưỡng!
- Hồi nửa tháng trước tiểu nữ có nói với một người bạn thân là nếu y mà chết sau khi giúp y lo liệu xong những điều chưa hoàn tất, nhất định sẽ theo ý xuống suối vàng. Nay y đã chết, lẽ đương nhiên tiểu nữ chẳng thể sống tiếp nữa!
- Nữ thí chủ khẳng định là y đã chết ư? Có chứng kiến tận mắt không?
Tiếng thiếu nữ có vẻ bực mình :
- Lúc tiểu nữ rời khỏi y, đang có ba Đường chủ Kim Hoàn bao vây, lúc ấy y đã mất hết võ công, chẳng kể những người kia không buông tha y, mà dù buông tha đi nữa, suốt nửa tháng qua đã biệt vô âm tín, vậy không phải đã chết còn gì?
- A di đà Phật! Nữ thí chủ, bể tình là bể khổ, hãy sớm tự rút…
- Không nghe… không nghe nữa…
- Hãy khoan, xin nữ thí chủ hãy nghe lão nạp một lời!
- Đại sư khỏi phải nói nữa, có nói tiểu nữ cũng chẳng nghe đâu!

Sở Thiên Vân đã biết tiếng nói của thiếu nữ kia là ai rồi, không dằn được nữa, vội phi thân đến đó, khích động nói :
- Yến muội sao lại dại dột thế này?
Tư Mã Ngọc Yến lúc này đã khôi phục nữ trang, ngoảnh lại vừa thấy Sở Thiên Vân, liền kêu lên một tiếng bàng hoàng, suýt nữa đã ngất xỉu.
Sở Thiên Vân mỉm cười nói :
- Yến muội không còn nhận ra ngu huynh nữa hay sao?
- Vân ca, đúng là Vân ca rồi!
Tư Mã Ngọc Yến trong tiếng reo mừng đã tung mình đến bên Sở Thiên Vân, hai tay nắm chặt áo và rúc đầu vào ngực chàng, đôi vai rung động dữ dội, chẳng rõ tự lúc nào, lão hòa thượng kia đã biến mất.
Sở Thiên Vân nhẹ vuốt ve làn tóc rối của nàng, dịu dàng nói :
- Yến muội đừng khóc nữa, làm cho ngu huynh rồi cả lòng đây này!
Tư Mã Ngọc Yến nước mắt ràn rụa cười :
- Đáng đời!
Sở Thiên Vân sửng sốt :
- Yến muội…
Tư Mã Ngọc Yến phụng phịu :
- Không cần Vân ca nữa đâu!
Sở Thiên Vân ngớ người, chẳng hiểu vì sao Tư Mã Ngọc Yến đã toan tự tuyệt vì mình, giờ gặp lại nhau rồi lại ngang bướng thế này, lòng dạ đàn bà thật khó hiểu.
Sau cùng, chàng thoáng giọng thương cảm nói :
- Yến muội, ngu huynh đã làm sai gì vậy?
Tư Mã Ngọc Yến ngước mặt lên, giọng khích động :
- Tiểu muội tức quá, tại sao thương thế bình phục không ra tìm tiểu muội, sau khi hay tin Vân ca bị Ngọc Phụng bang bắt đi, tiểu muội lo chết đi được, chẳng quản ngày đêm đuổi theo, nào ngờ khi đến Tổng đà Ngọc Phụng bang ở Liên Hoa sơn, họ bảo Vân ca đã thất tung tại Võ Di sơn rồi. Tiểu muội không tin bèn động thủ với họ, ai ngờ họ không hề hoàn thủ, suýt nữa đã đả thương họ. Sau đó liền đến Võ Di sơn, tìm kiếm gần bảy tám ngày đêm, vậy mà Vân ca… Vân ca không chịu ra…
Nàng càng nói càng tức tưởi, vùi đầu vào ngực Sở Thiên Vân khóc thút thít.
Sở Thiên Vân khẽ thở dài, giọng não nùng nói :
- Tính mạng ngu huynh là đã nhặt lại được, ngu huynh đã vào Hóa Cốt đàm.
Tư Mã Ngọc Yến giật mình kinh hãi :
- Hóa Cốt đàm ư? Vậy là tiểu muội đã trách lầm Vân ca rồi!
Sở Thiên Vân trầm ngâm một hồi, bỗng hỏi :
- Yến muội đã đến Không Không đảo chưa?
Tư Mã Ngọc Yến gật đầu không đáp.
- Không Không Tôn Giả lão ca khỏe chứ?
Tư Mã Ngọc Yến lại gật đầu lặng thinh.
Sở Thiên Vân thấy vậy bất giác cảm thất bồn chồn không yên, lại hỏi :
- Nhạc Dung sư tỷ thế nào?
Tư Mã Ngọc Yến giọng rất không tự nhiên :
- Nhạc Dung sư tỷ…
Sở Thiên Vân sốt ruột :
- Thế nào hả?
Tư Mã Ngọc Yến thấy vậy bất giác phì cười :
- Vân ca làm gì mà cuống lên vậy? Tiểu muội đâu có nói Nhạc Dung sư tỷ thế nào?
Sở Thiên Vân đỏ mặt, hướng ánh mắt đi nơi khác nói :
- Yến muội tinh nghịch quá!
Tư Mã Ngọc Yến khúc khích cười liên hồi, nép người sát vào Sở Thiên Vân hơn, giọng bông đùa :
- Trông Vân ca cuống lên thế này, hẳn là quá nhớ Dung sư tỷ đến sắp phát điên rồi…
Đảo tròng mắt mấy lượt, nói tiếp :
- Hôm tiểu muội rời khỏi Vân ca, thật lo chết đi được, bay đi không xa lại định quay về tìm Vân ca, nhưng tiểu muội không dám. Không Không đảo, trước kia tiểu muội từng theo gia phụ đến đó, nên đã biết đường, lúc chiều tối thì tới nơi. Dung sư tỷ với song thân đều có mặt tại đó. Không Không Tôn Giả đang dạy Dung sư tỷ luyện kiếm…
- Dung sư tỷ luyện kiếm ư?
Tư Mã Ngọc Yến gật đầu :
- Dung sư tỷ bảo thanh kiếm ấy là do Vân ca tặng cho!
Sở Thiên Vân kinh ngạc :
- Ngu huynh tặng cho ư? Đã tặng bao giờ thế nhỉ?
Tư Mã Ngọc Yến khúc khích cười :
- Tiểu muội chưa nói hết mà, thanh kiếm ấy với trứng quy giao là do Không Không Tôn Giả đã lấy từ dưới giếng Bích Ba lên, ông ấy bảo nhất định là do Vân ca đã để lại cho ông ấy xuống lấy, còn Vân ca có lẽ đã bị quy giao ăn mất rồi!
- Ăn mất ư?
- Đó là Không Không Tôn Giả và Nhạc tỷ tỷ đã đoán vậy. Vân ca hãy đoán thử xem Nhạc tỷ tỷ thế nào?
Sở Thiên Vân ngượng ngùng :
- Dung sư tỷ thế nào?
Tư Mã Ngọc Yến cười ngặt nghẽo :
- Nhạc tỷ tỷ khóc đến hai mắt sưng húp vì Vân ca, và chuyên cần luyện kiếm cũng là để báo thù cho Vân ca.
Sở Thiên Vân thầm thở hắt ra một hơi dài :
- Chúng ta đi thôi!
Lúc này đã xẩm tối, Tư Mã Ngọc Yến đứng lên nói :
- Tiểu muội chưa cho Vân ca biết, Nhạc tỷ tỷ cũng sắp đến đây rồi.
- Đó là dĩ nhiên, Dưng sư tỷ phải cùng song thân trở về Thái Sơn Ngọc Trụ phong!
- Không, Nhạc tỷ tỷ đến đây tìm Vân ca và cả Không Không Tôn Giả cùng tất cả những người trên đảo nữa, bởi họ không yên tầm về Vân ca, nhưng họ không đến nhanh đến thế này đâu…
Sở Thiên Vân cảm động :
- Vậy chúng ta phải đi đón họ mới được, không thì sẽ hụt mất.
Tư Mã Ngọc Yến gật đầu, hai người bèn định hướng phóng đi.
Bỗng, một lão hòa thượng từ sau một tảng đá to bước ra, cao giọng niệm Phật hiệu :
- A di đà Phật! Hai vị thí chủ đi ngay bây giờ ư?
Thì ra lão hòa thượng này chính là người đã ngăn cản Tư Mã Ngọc Yến tự tuyệt khi nãy.
Sở Thiên Vân vội vòng tay thi lễ nói :
- Tại hạ còn chưa bái tạ ơn cứu giúp… tệ sư muội của lão thiền sư.
Lão hòa thượng cười ha hả :
- Đâu có gì, đâu có gì! Xin hỏi thí chủ cao tánh đại danh?
- Tại hạ là Sở Thiên Vân, lão thiền sư xưng hô thế nào?
- Lão nạp pháp hiệu Trí Hối, Trí là biết, Hối là hối hận.
Sở Thiên Vân kinh ngạc :
- Pháp hiệu của lão thiền sư lạ quá, chả lẽ…
Chàng vốn định nói chả lẽ khi xưa là một ác nhân võ lâm, rồi sau biết ăn năn hối cải mới bước chân vào không môn, lấy pháp danh Trí Hối, song nhận thấy nói vậy quá mạo muội, bèn vội ngưng bặt.
Lão hòa thượng cười chua xót :
- Mọi dĩ vãng đã từ hôm qua, mọi tương lại sẽ sống từ hôm nay, những gì trong quá khứ hà tất nhắc lại làm gì?
Ngưng chốc lát, bỗng hỏi :
- Sở thí chủ, lệnh đường chẳng hay là vị đại hiệp nào vậy?
Sở Thiên Vân bỗng mắt rực lửa căm thù, đanh giọng :
- Tiên phụ húy là Nhạc Cao… Hay lão thiền sư…
- À! A di đà Phật! Thì ra hậu duệ của Sở đại hiệp!
- Lão thiền sư quen biết tiên phụ ư?
Trí Hối thiền sư mặt lộ vẻ quái dị, thở dài nói :
- Không, lão nạp chỉ là ngưỡng mộ thôi!
- Tiên phụ đã bị thảm tử bởi người hãm hại, lão thiền sư…
- Sở thí chủ có biết hung thủ là ai không?
Sở Thiên Vân đau khổ lắc đầu :
- Chỉ theo lời một vị cố hữu của tiên phụ cho biết là Vũ Nội Lục gì đó, chưa dứt lời thì vị tiền bối ấy đã chết.
Trí Hối thiền sư trầm ngầm hồi lâu, vẻ mặt thay đổi liên tục.
Sau cùng, lão hòa thượng như đã quyết định một điều trọng đại, thở dài nói :
- Vậy nhất định là Vũ Nội lục tôn rồi!
Sở Thiên Vân hết sức khích động :
- Vũ Nội lục tôn ư? Lão thiền sư hẳn biết Vũ Nội lục tôn là ai chứ?
Trí Hối thiền sư gật đầu :
- Đó là Tam Thanh phái Võ Đang. Song độc ở Mạc Bắc và Tam Như Hải trưởng lão phái Thiếu Lâm, cùng xưng là Vũ Nội lục tôn, và cũng chính là Tam Thanh Song độc Nhất Tiếu Phật trên giang hồ đồn đại.
Sở Thiên Vân ôm quyền thi lễ :
- Đa tạ lão thiền sư đã chỉ giáo!
Lòng chàng lúc này vừa vui mừng lại vừa đau xót, giờ đây chàng… đã biết được manh mối của kẻ thù rồi.
Chỉ nghe Trí Hối thiền sư giọng nặng nề nói :
- Oan oan tương báo không bao giờ dứt, Sở thí chủ…
Sở Thiên Vân nghiến răng :
- Lão thiền sư định khuyên tại hạ đừng báo thù chứ gì?
Trí Hối thiền sư gật đầu :
- Lão nạp quả có ý như vậy!
Sở Thiên Vân phẫn khích vòng tay :
- Đành rằng lão thiền sư là một phen hảo ý, nhưng tại hạ chỉ cần còn một hơi thở là không hề bỏ qua mối thâm thù của song thân, cho dù tan xương nát thịt cũng chẳng màng.
Trí Hối thiền sư mặt đầy vẻ thất vọng, lắc đầu thở dài, chắp tay trước ngực nói :
- Cho dù Sở thí chủ nhất quyết báo thù thì cũng nên nhắm vào hung thủ chính, không nên giết hại kẻ vô tội!
- Tại hạ không phải kẻ hiếu sát, chỉ cần diệt trừ sáu kẻ chủ hung là đủ! Những lời giáo huấn của lão thiền sư, tại hạ sẽ ghi lòng tạc dạ.
Trí Hối thiền sư lại khẽ thở dài :
- Lão nạp phải đến Thiên Mục sơn thăm bạn, xin cáo biệt nhị vị thí chủ!
Đoạn chắp tay thi lễ, vừa định quay người bỏ đi.
Đột nhiên, một chuỗi cười dài vang lên rồi thì mấy mươi bóng người từ bốn phía phóng nhanh đến bao vây.
Sở Thiên Vân ba người chững bước, chỉ thấy đối phương đều trang phục như nhau, trước ngực cũng có thêu một chiếc kim hoàn, người nào cũng giờ cao đao kiếm, bao vây chặt chẽ.
Rất rõ răng, những người này đều là người của Kim Hoàn bang, và Sở Thiên Vân nhanh chóng nhận ra hai người quen, đó chính là Bệnh Di Lặc Tôn Thanh và Huyền Băng Chưởng Tiền Mộc Lâm.
Giữa hai người là một lão nhân áo vải bố, hai tay mỗi bên cầm một chiếc kim hoàn to lớn, qua khí thế cũng biết lão hẳn là Kim Hoàn bang chủ Kim Hoàn Chấn Thiên Ông Văn Nhất Kỳ.
Quả nhiên, chỉ thấy Bệnh Di Lặc và Huyền Băng Chưởng cùng khom mình thi lễ với lão nhân ấy và nói :
- Khải bẩm Bang chủ, tiểu tử này chính là Sở Thiên Vân!
Kim Hoàn Chấn Thiên Ông Văn Nhất Kỳ hai mắt rực sáng xanh biếc, khằng khặc cười to nói :
- Hay lắm, vậy là bổn tọa không uổng phí chuyến đi này!
Đoạn trầm giọng nói tiếp :
- Chỉ cần người ngoan ngoãn hiến ra Ly Hồn tiêu, về việc sát hại Nhân Hoàn đường chủ Ngô Công Kiếm Tôn Hàn của bổn bang, bổn tọa sẽ không truy cứu, để cho ngươi một con đường sống…
Sở Thiên Vân cười khẩy thật to :
- Tôn giá tự tin đến vậy ư?
Văn Nhất Kỳ vừa định đáp lời, Trí Hối thiền sư bỗng cao giọng niệm Phật hiệu :
- A di đà Phật! Lão nạp mạn phép góp lời được chăng?
Văn Nhất Kỳ đưa mắt nhìn Trí Hối thiền sư lạnh lùng hỏi :
- Đại hòa thượng pháp danh xưng hô thế nào?
- Lão nạp là Trí Hối!
- Trí Hối…
Văn Nhất Kỳ mắt rực xanh biếc, chằm chặp nhìn Trí Hối thiền sư một hồi, bỗng cười to nói :
- Nếu mắt bổn tọa không kém, đại sư phải chăng chính là Tiếu Diện Phật, một trong Vũ Nội lục tôn khi xưa?
- Tiếu Diện Phật!
Ba tiếng ấy như sấm động, Sở Thiên Vân vụt tuốt kiếm ra.
Trí Hối thiền sư biến sắc mặt, lặng thinh không đáp.
Sở Thiên Vân nghiến răng nói :
- Có đúng vậy không?
Trí Hối thiền sư buông tiếng thở dài, mặt đầy vẻ đau khổ nói :
- Tiếu Diện Phật Như Hải khi xưa đã chết rồi, lão nạp pháp danh là Trí Hối!
Sở Thiên Vân giọng sắc lạnh :
- Phải chăng đó chính là triết lý mọi dĩ vãng đã chết từ hôm qua, mọi tương lai sẽ sống từ hôm nay mà lão thiền sư đã nói?
- A di đà Phật! Lão nạp chẳng thể nói nhiều hơn nữa. Thế nhưng lão nạp có thể cung hầu đại giá tại Thiếu Lâm!
Đoạn hai tay áo vung mạnh, hệt như cánh chim vung cánh, bọt thẳng lên cao hơn hai trượng, lướt đi như bay.
Sở Thiên Vân quát to :
- Hãy để mạng lại đây!
Đoạn liền tung mình toan đuổi theo…
Bỗng nghe bên tai vang lên tiếng cười khẩy nói :
- Khoan đã! Lão ta đi được nhưng ngươi thì không!
Chỉ thấy ánh vàng chấp chóa, đôi kim hoàn to lớn của Văn Nhất Kỳ đã tả hữu quét đến, tiếng gió rít ghê rợn, hung mãnh vô cùng.
Sở Thiên Vân đành phải hồi chiêu tự cứu, Huyền Ngọc kiếm chớp nhoáng quét ngang đánh bạt hai chiếc kim hoàn của Văn Nhất Kỳ, nhưng người bị bức lui về chỗ cũ, trơ mắt nhìn Trí Hối thiền sư phi thân bỏ đi, chớp mắt đã mất dạng.
Văn Nhất Kỳ hiệu xưng là Kim Hoàn Chấn Thiên Ông, hai chiếc kim hoàn độc bộ võ lâm, từng khiến biết bao anh hùng hào kiệt nghe danh táng đởm, nhưng qua lần giao thủ vừa rồi với Sở Thiên Vân chẳng những kiếm pháp huyền kỳ mà nội lực cũng thâm hậu vô cùng.
Sở Thiên Vân quắc mắt quát to :
- Lão thất phu, đã để cho lão hòa thượng đào thoát, phải bắt lão thế vào mới được!
Văn Nhất Kỳ gượng cười :
- Tiếu Diện Phật sẽ không bao giờ rời khỏi Thiếu Lâm, mai kia ngươi vẫn có thể tìm gặp, nhưng hôm nay… ngươi hãy mau hiến ra Ly Hồn tiêu là hơn!
Sở Thiên Vân phừng phừng lửa giận, lại vung kiếm tấn công Văn Nhất Kỳ.
Văn Nhất Kỳ vội vung song hoàn đón tiếp, chỉ thấy ánh kiếm chớp ngời, ánh vàng lấp loáng, tiếng binh khí chạm nhau chát chúa, nhưng chưa đầy ba chiêu hai người đã tách nhau ra.
Chỉ thấy Văn Nhất Kỳ đã bị văng mất một chiếc kim hoàn, và nơi ngực bị kiếm rạch toác một đường dài hơn thước, sự thắng bại đã phân biệt rõ ràng.
Song ngay khi ấy, bỗng nghe Tư Mã Ngọc Yến đau đớn thét to.
Thì ra thừa lúc hai người giao thủ, Bệnh Di Lặc và Huyền Băng Chưởng cùng một số thủ hạ Kim Hoàn bang đã lao vào tấn công Tư Mã Ngọc Yến.
Tư Mã Ngọc Yến tuy võ công chẳng kém, song chẳng thể chống nổi quá nhiều người liên thủ giáp công, nhất thời bất cẩn đã bị Tiền Mộc Lâm đánh trúng một chưởng.
Sở Thiên Vân cả kinh, chẳng màng đến Văn Nhất Kỳ nữa, tung mình đến bên Tư Mã Ngọc Yến.
Tư Mã Ngọc Yến tuy bị trúng một chưởng song người vẫn gắng gượng đứng yên tại chỗ.
Văn Nhất Kỳ thấy thời cơ thật thuận lợi, buông một tiếng quát van, cùng tất cả thủ hạ lao tới, toàn lực giáp công.
Đột nhiên, một giọng trong trẻo quát :
- Tất cả dừng tay ngay!
Tiếng quát tuy không to, song bởi quá đột ngột nên đã khiến mọi người bất giác dừng lại, ngoảnh nhìn về phái ấy.
Thì ra đó là hai tiểu cô nương tuổi chừng mười lăm, mười sáu, mặt tròn mắt to thảy đều toàn thân y phục màu lục ngắn tay kiểu nha hoàn.
Một người đủng đỉnh bước tới nói :
- Công tử là Sở Thiên Vân phải không?
Sở Thiên Vân ngơ ngẩn gật đầu.
Tiểu cô nương ấy nhoẻn cười :
- Vị tỷ tỷ này đã thọ thương bởi chưởng lực âm hàn, hãy giao cho tiểu nữ lo liệu cho!
Đoạn chẳng màng Sở Thiên Vân đồng ý hay không, đưa tay đỡ lấy Tư Mã Ngọc Yến.
Tư Mã Ngọc Yến sắc mặt trắng bệch đã lảo đảo sắp ngã, tiểu cô nương ấy vừa đưa tay đỡ, liền rất tự nhiên ngả vào lòng cô ta.
Sở Thiên Vân không ngăn cản, chỉ thắc mắc hỏi :
- Cô nương là…
Tiểu cô nương ấy xua tay :
- Chớ vội, công tử lát nữa hẳn hỏi…
Đoạn quay sang tiểu cô nương kia nói :
- Hà muội, hãy đuổi bọn đáng ghét kia đi mau!
- Vâng!
- Này, lão già kia, bọn này có việc cần làm, các ngươi hãy tránh đi ngay!
Kim Hoàn Chấn Thiên Ông Văn Nhất Kỳ thoạt tiên cũng hết sức ngạc nhiên, giờ nghe vậy bất giác cả giận, một chiếc kim hoàn trong tay vung lên quát :
- Hai ả nha đầu nhãi ranh từ đâu đến, muốn chết hả?
Vừa dứt lời đã vung kim hoàn giáng thẳng xuống đỉnh đầu đối phương.
Chẳng ngờ tiểu cô nương ấy vẫn ung dung bình thản, chỉ thấy bóng xanh nhấp nhoáng, lướt qua cạnh Văn Nhất Kỳ, đồng thời vang lên bốp bốp hai tiếng, Văn Nhất Kỳ hai bên má đã lảnh mỗi bên một tát tai, tuy không đau, song vì giận và thẹn nên sắc mặt tái ngắt.
Văn Nhất Kỳ trong cơn thịnh nộ, vừa định lào vào tấn công tiểu cô nương ấy, bỗng nghe trên không trung vang lên một giọng trong ngọt nói :
- Hà nhi, hãy lấy lệnh phù ra cho họ xem, hỏi thử có phải họ định tâm chống đối với chúng ta hay không?
Văn Nhất Kỳ ngước lên nhìn, chỉ thấy trên không một làn sáng xanh biếc, đâu có bóng người nào. Lão cả kinh thất sắc, nhất thời bất giác đâm ra tiến thoái lưỡng nan.
Tiểu cô nương có tên Hà Nhi chầm chậm thò tay vào lòng, lấy ra một lá cờ nhỏ cán ngọc, trên có vẽ một vâng thái dương tỏa sáng nắng ban mai.
Tất cả bọn người Kim Hoàn bang từ Văn Nhất Kỳ trở xuống thảy đều biến sắc mặt, bàng hoàng kêu lên :
- Húc Nhật lệnh!
Tiểu cô nương Hà Nhi ngạo nghễ nói :
- Các ngươi phục rồi chứ?
Văn Nhất Kỳ hoàn toàn mất vẻ oai phong, sợ sệt nói :
- Chẳng hay vị nào trong Triều Dương cung đã giá lâm?
- Tiểu thư bọn này!
- Thì ra là Triều Dương công chúa, lão ô muốn được diện kiến được chăng?
Hà Nhi phe phất lệnh kỳ trong tay, cười khẩy :
- Hừ, bằng lão mà cũng muốn gặp tiểu thư bọn này ư? Hãy cút khỏi đây mau!
Văn Nhất Kỳ vốn rất xảo quyệt, nhanh chóng nhận định tình thế, rất hiển nhiên, thực lực đôi bên phần thua kém nghiêng hẳn về phía phe cánh của lão. Hơn nữa lão cũng chẳng can đảm đắc tội với chủ nhân Triều Dương cung là Triều Dương Quân Cung Tử Kỳ. Sau khi cân nhắc nặng nhẹ, lão hậm hực buông tiếng thở dài nói :
- Thôi được, lão phu hôm nay chịu thua… Đi!
Đoạn liền tung mình phóng đi trước, bọn thủ hạ cũng chẳng chậm trễ, lần lượt tung mình theo sau, thoáng chốc đã không còn một bóng.
Sở Thiên Vân bước nhanh đến bên Tư Mã Ngọc Yến, khẽ hỏi :
- Yến muội cảm thấy thế nào?
Đồng thời đưa tay định đón lấy nàng từ trong tay vị tiểu cô nương.
Bỗng Tư Mã Ngọc Yến lẩm bẩm :
- Lạnh quá… Tiểu muội lạnh quá…
Tiểu cô nương ấy lùi sau một bước nói :
- Vị tỷ tỷ này bị Huyền Băng chưởng đả thương nội phủ, công tử chữa trị được chăng?
Sở Thiên Vân ngẩn người dừng tay, chỉ thấy Tư Mã Ngọc Yến toàn thân run lẩy bẩy, sắc mặt trắng bệch, chứng tỏ thương thế rất trầm trọng.
Tiểu cô nương ấy cười nói :
- Không sao đâu, tiểu thư chúng tôi có thể giúp công tử chữa khỏi… À, tiểu thư đến rồi!
Sở Thiên Vân bỗng cảm thấy gió lạnh thổi tạt vào mặt, bỗng chốc trong vòng mấy trượng cát đá tung bay, định thần nhìn chỉ thấy một con chim phụng to lớn sặc sỡ là đà bay xuống, trên lưng là một thiếu nữ áo trắng.
Sở Thiên Vân chỉ cảm thấy trước mắt bừng sáng, bởi thiếu nữ ấy thật quá xinh đẹp. Nhạc Dung và Tư Mã Ngọc Yến tuy nhan sắc khuynh thành, song so với thiếu nữ này hãy còn kém xa.
Chỉ nghe tiểu cô nương đang bồng Tư Mã Ngọc Yến nói :
- Đây là Triều Dương công chúa, tiểu thư của chúng tôi, sao còn chưa mau bái kiến?
Sở Thiên Vân vội đưa quyền thi lễ nói :
- Xin chào tiểu thư!
Triều Dương công chúa cười ngọt lịm :
- Tôi họ Cung tên Mỹ…
- Cung cô nương có điều chi chỉ giáo vậy?
- Bởi… bởi… bởi vì có một điều cần thiết nên định mượn tạm Ly Hồn tiêu…
Lại Ly Hồn tiêu!
Sở Thiên Vân bất giác nghe lòng trĩu xuống, qua dung mạo, phong tư và khí phách cưỡi phụng từ trên không xuống của Triều Dương công chúa, chàng tưởng chừng nàng là một vị tiên nữ trong trắng, ngờ đâu cũng chỉ đến đây với ý định đoạt lấy Ly Hồn tiêu mà thôi.
Bèn bất giác hết sức phản cảm, lạnh lùng nói :
- Cô nương đã đến muộn rồi, Ly Hồn tiêu đã…
Triều Dương công chúa vội tiếp lời :
- Đã bị người của Kim Hoàn bang cướp đi rồi ư?
- Không phải, mà là tại hạ đã cho người khác mượn trước rồi!
- Ai vậy?
- Điều ấy xin tiểu thư cho phép tại hạ không thể phụng cáo!
Triều Dương công chúa Cung Mỹ chau mày :
- Các hạ không phải giấu diếm! Thế này vậy, bổn Công chúa sẽ trị thương cho bạn gái của các hạ trước, khi nào các hạ nghĩ thông rồi chúng ta hãy bàn đến việc ấy… Vân nhi, Hà nhi, chúng ta đi!
Hai thị tì cung kính đáp :
- Tuân mạng!
Đoạn cùng tung mình lên lưng phụng và mang theo cả Tư Mã Ngọc Yến.
Sở Thiên Vân kinh hãi, vung tay quát lên :
- Hãy để nàng ấy lại!
Song đã muộn mất một bước, con chim phụng ngẩng cổ kêu vang, đôi cánh vỗ mạnh, bay vút lên không, thoáng chốc đã mất dạng trong mây mù.
Bỗng lại nghe tiếng chim kêu, Sở Thiên Vân liền ngước lên nhìn, thì ra con chim điêu tím của Tư Mã Ngọc Yến chăng rõ từ đâu bay đến, đang lượng một vòng trên không, rồi thì đuổi theo về hướng bay của con chim phụng kia.
Sở Thiên Vân đứng thừ ra hồi lâu, đoạn mới với cõi lòng trĩu nặng thơ thẩn bước đi. Chẳng rõ đi được bao lâu, chàng tiến vào một khu cổ mộ.
Chàng lòng ngập lửa giận không nơi phát tác, bỗng thấy một tấm bia đá to lớn gần đó, bèn chẳng chút suy nghĩ vung chưởng bổ ra, đó vốn là một hành động vô thức, chẳng qua để phát tiết lửa giận trong lòng mà thôi.
Chỉ nghe ầm một tiếng vang rền, đã vung tung bay, tấm bia đá đã bị đánh nát vụn.
Ngay khi đá vụn tung bay, âm vang chưa dứt, bỗng nghe tiếng oai oái la to :
- Ôi mẹ ơi! Ngươi định giết người cướp của lão ăn mày này hay sao vậy hả?
Sở Thiên Vân sửng sốt đưa mắt nhìn, chỉ thấy một quái nhân chui ra từ trong một ngôi mộ cổ cách tâm bia đá bị đánh nát vụn không xa.
Quái nhân này cực kỳ dơ bẩn, tóc tai rối bù, quả nhiên là một hành khất.
Lão hành khất tiếp tục la bai bải :
- Lão ăn mày này trong mình không có gì quý giá, chỉ có một mạng nghèo thôi, chả lẽ ngươi lại để mắt đến hay sao hả?
Sở Thiên Vân biết mình có lỗi, vội vòng tay nói :
- Tại hạ bởi không biết trong mộ có người nên mới…
- Thôi thôi… Ngươi tôn tính đại danh là gì?
- Tại hạ là Sở Thiên Vân, tôn giá là…
- Cổ Mộ Quái Khất Tang Dật!
- Cổ Mộ Quái Khất… Tiền bối chính là Bang chủ Cái bang ư?
Chàng cơ hồ không sao tin được lão hành khất dơ bẩn trước mắt chính là vị lãnh tụ Cái bang, danh lừng thiên hạ võ lâm.
Lão hành khất cười hô hố :
- Chính là lão ăn mày này đây!
Sở Thiên Vân lại ôm quyền thi lễ :
- Thật thất kính…
Cổ Mộ Quái Khất Tang Dật nhe hàm răng vàng ra cười nói :
- Không dám, không dám. Sở lão đệ định đi đâu vậy?
Sở Thiên Vân thở dài :
- Tại hạ cũng chẳng biết nên đi đâu, đành đi đến đâu hay đến đó vậy!

Cổ Mộ Quái Khất lắc đầu nguây nguẩy :
- Lão đệ đài anh tư khoát đạt mà lại trĩu nặng ưu tư… Thế này vậy, hôm nay kể như là hữu duyên, lão khiếu hóa này phải tặng cho lão đệ một món lễ vật gặp gỡ…
Vừa nói vừa lấy ra một chiếc trúc bài khắc hình độc xà trao ra, nói tiếp :
- Vật này tuy không đáng tiền, nhưng có thể sai bảo tất cả đệ tử Cái bang khắp thiên hạ, hãy nhận lấy đi!
Sở Thiên Vân vội đưa tay nhận lấy :
- Xin đa tạ tiền bối!
Cổ Mộ Quái Khất cười hề hề :
- Không có gì đáng kể… Lão khiếu hóa này đã ngủ đẫy giấc rồi! Sở lão đệ, tạm biệt nhé!
Cổ Mộ Quái Khất dứt lời liền bước đi ngay, song mới bước được mấy bước, bỗng lại quay người nói :
- Hôm nào rảnh, Sở lão đệ hãy đến Nhạc Dương lầu bên hồ Động Đình một chuyến, lão khiếu hóa này sẽ chờ tại đó!
Vừa dứt lời, người đã biến mất dạng.
Sở Thiên Vân đứng ngây ngẩn hồi lâu, đoạn cũng rời khỏi khu cổ mộ, tiếp tục tiến bước.
Chàng ngày đi đêm nghỉ, qua Phong Thành, vượt Trúc Sơn, đi về hướng có thể đón được nhóm người Không Không Tôn Giả và nhạc dung.
Chiều hôm ấy, chàng lại lên đến một dải núi, dải núi này không to lắm, nhưng cây cối rậm rạp và lối đi khúc khủyu.
Sở Thiên Vân đi một hồi đã bị lạc lối, không sao tìm được đường ra khỏi núi, đang khi nóng lòng bực tức, bỗng nghe một tiếng thở dài nặng nề vọng đến.
Sở Thiên Vân vội đưa mắt tìm kiếm, chỉ thấy một lão nhân áo dài tím đang đứng trên một mỏm đá to nhô ra, tay cầm một chiếc hồ lô rượu, ngắm nhìn mặt trời lặn, thư thả uống từng ngụm nhỏ.
Sở Thiên Vân chỉ nhìn thấy trắc diệu, lòng hết sức lấy làm lạ, sao lão nhân này lại có nhã hứng đến vậy, một mình đứng ngắm mặt trời lặn mà uống rượu thở dại tại chốn hoang sơn thế nhỉ?
Chàng bước nhanh đến gần, vòng tay thi lễ nói :
- Lão tiền bối…
Lão nhân áo tím chầm chậm quay người :
- Gì vậy?
Sở Thiên Vân giật mình, bởi lão nhân hai bên huyệt thái dương gồ cao, hai mắt thần quang uy nghi, thoáng nhìn cũng biết là một cao thủ tuyệt đỉnh võ lâm, bèn vội nói :
- Vãn bối Sở Thiên Vân bất cẩn lạc đường đến đây, nhưng xin…
Chưa dứt lời, lão nhân áo tím bỗng tung mình xuống đất, quát to :
- Sao? Ngươi chính là Sở Thiên Vân?
Sở Thiên Vân sửng sốt :
- Vâng, chính vãn bối!
Lão nhân áo tím mắt rực lửa giận quát :
- Ngươi biết lão phu là ai không?
- Xin thứ cho vãn bối mắt kém…
- Lão phu chính là Thánh Tâm đảo chủ Tư Mã Long, Thiên Ngoại Tâm Ma một trong Thiên Ngoại tam ma.
- Ồ…!
Sở Thiên Vân thật không ngờ lão nhân này lại là Thiên Ngoại Tâm Ma, vội ôm quyền thi lễ nói :
- Vãn bối ngưỡng mộ đại danh đã lâu!
Thiên Ngoại Tâm Ma gằn giọng :
- Con gái của lão phu đâu?
Sở Thiên Vân ngớ người :
- Con gái của tiền bối ư? Ai là con gái của tiền bối? Sao lão tiền bối lại hỏi tại hạ?
Tư Mã Long giận dữ :
- Theo giang hồ đồn đại, con gái lão phu đã bị ngươi dẫn dụ đi, ngươi còn muốn phủ nhận hả? Con gái lão phu tiên là Tư Mã Ngọc Yến!
- Ồ!
Sở Thiên Vân lại càng bàng hoàng sửng sốt, chàng thật không ngờ đến Tư Mã Ngọc Yến lại là con gái của Thiên Ngoại Tâm Ma.
Tư Mã Long lại gằn giọng hỏi :
- Nói mau, ngươi đã mang Ngọc Yến đi đâu? Đã hại chết rồi phải không?
Sở Thiên Vân xua tay lia lịa :
- Việc này rất dông dài, hãy để tại hạ thư thả kể lại. hơn nữa, tại hạ cũng có điều đang định bái yết tiền bối!
Tư Mã Long giận như điên cuồng nói :
- Lão phu chỉ cần ngươi trao ra Ngọc Yến trước, ngoài ra lão phu chẳng nghe gì hết!
Sở Thiên Vân cười thản nhiên :
- Hiện tại hạ quả tình không thể trao ra lệnh ái, bởi vì…
Không chờ chàng nói hết câu, Tư Mã Long bất thần tung ra một chưởng và quát to :
- Nhất định đã bị ngươi hại chết rồi!
Sở Thiên Vân chẳng ngờ Tư Mã Long lại nóng tính đến vậy, vội vung chưởng đón tiếp.
Chàng đã đánh giá thấp Thiên Ngoại Tâm Ma Tư Mã Long, khi chưởng lực đôi bên tiếp xúc mới nhận thấy không ổn, chỉ nghe bùng một tiếng vang dội, liền bị đẩy lùi sáu bảy bước dài.
Ngay khi chưa kịp đứng vững, bỗng nghe bên cạnh lại có tiếng sắc lạnh nói :
- Hạng cuồng đồ như ngươi dùng đánh chết cũng chẳng quá đáng, lão phu bồi thêm cho ngươi một chưởng!
Vừa dứt lời, một luồng kình phong đã ập đến, Sở Thiên Vân lại bị lãnh đủ một chưởng, huyết khí trào sôi, há miệng phun ra một ngụm máu to, ngất xỉu tức khắc.
Chỉ thấy một bóng xám xuất hiện, đó là một lão nhân tóc bạc râu đỏ, hai mắt sau hoắm và mặt cười âm hiểm, chính là Thiên Ngoại Huyết Ma.
Thiên Ngoại Tâm Ma sửng sốt, song vẫn vòng tay gượng nói :
- Thì ra Cổ huynh… Lão phu đang có điều cần hỏi y, Cổ huynh hạ thủ nặng quá!
Thiên Ngoại Huyết Ma cười sắc lạnh :
- Tính khí của huynh đệ, Tư Mã huynh hiểu rõ hơn hết, căm thù nhất là hạng người gian tà bất chính…
Đột nhiên trên không có tiếng chim phụng kêu vang, rồi thì có tiếng lanh lảnh nói :
- Lão thất phu, trả con gái cho lão đây!
Tư Mã Long và Cổ Hùng đều sửng sốt ngước lên nhìn, chỉ thấy trên cao mấy mươi trượng, quả có một thiếu nữ áo tím ngồi trên lưng một con chim phụng to lớn từ từ hạ xuống, nhìn kỹ đúng là Tư Mã Ngọc Yến.
Tư Mã Long vui mừng khôn xiết, ôm chầm ái nữ, khản giọng nói :
- Yến nhi, phụ thân nhớ con quá!
Song Tư Mã Ngọc Yến đã vùng khỏi vòng tay lão, lạnh lùng nói :
- Phụ thân, nữ nhi đã thấy hết rồi, lẽ ra phụ thân không nên hạ độc thủ với Sở Thiên Vân như vậy.
Đoạn liền bước nhanh về phía Sở Thiên Vân, chỉ thấy mặt chàng xám ngắt, hơi thở yếu ớt, miệng phun máu xối xả, hiển nhiên đã thọ trọng thương trí mạng.
Tư Mã Ngọc Yến nghe lòng se thắt, bất giác nước mắt chảy dài.
Tư Mã Long đi theo sau, khẽ nói :
- Yến nhi, nghe nói hắn đã hiếp đáp ngươi, nên phụ thân mới…
Tư Mã Ngọc Yến nước mắt run run, nghẹn ngào :
- Không sai, nữ nhi với y đã có sự động chạm da thịt, kiếp này nữ nhi chỉ có thể trao thân cho y mà thôi! Phụ thân… thật là tàn nhẫn!
Tư Mã Long lộ vẻ hoang mang sầu thảm, nhất thời hai tay vuốt râu, không biết xử trí sao cho phải.
Bỗng lại có tiếng chim vỗ cánh vang lên, chỉ thấy chim phụng kia bay sát mặt đất với tốc độ nhanh khôn tả, Triều Dương công chúa cùng Vân Hà nhị tỳ đã kéo Sở Thiên Vân lên lưng chim, không ai kịp ngăn cản, rồi bay vút lên không.
Tư Mã Ngọc Yến đứng thừ ra hồi lâu, bỗng đấm ngực khóc nức nở.
Tư Mã Long chỉ có một người con gái duy nhất, hết sức cưng chiều ngay từ thuở bé, thấy vậy lòng hết sức rối rắm, không biết bằng cách nào an ủi nàng mới phải.
Tư Mã Ngọc Yến khóc một hồi, bỗng hậm hực đưa mắt nhìn Tư Mã Long và Thiên Ngoại Huyết Ma Cổ Hùng đang đứng cười âm hiểm, nghiến răng nói :
- Phụ thân, xin tạm biệt! Cổ lão tiền bối, một chưởng của lão tiền bối khá lắm, nếu Sở Thiên Vân mà chết, đó chính là ân huệ to tát do lão tiền bối đã ban cho, một ngày nào đó điệt nữ nhất định sẽ báo đáp!
Đoạn liền tung mình phóng đi.
Tư Mã Long hoảng kinh, lớn tiếng gọi :
- Ngọc Yến, ngươi đi đâu vậy?
Tư Mã Ngọc Yến không ngoảnh lại nói :
- Nữ nhi phải đi tìm Sở Thiên Vân, nếu không tìm được hoặc là y chết đi, hai cha con ta sẽ không còn ngày gặp lại nhau nữa!
Tư Mã Long toan đuổi theo, xong đã bị một cánh tay níu giữ lại, chỉ nghe Tnh nói :
- Con cái đã trưởng thành, ép buộc cũng chẳng được, hãy để nó nếm trải chút đau khổ cũng tốt thôi!
Tư Mã Long tiu nghỉu chững bước, buông tiếng thở dài :
- Ôi! Cũng tại huynh đệ quá chiều mà nên cả!
Tư Mã Ngọc Yến với nỗi lòng bi thương phóng nhanh đi, bỗng nghe có tiếng chim kêu bên tai, thì ra con chim điêu của nàng đã bay theo.
Tư Mã Ngọc Yến dừng lại, nhìn chim điêu ảo não nói :
- Chúng ta biết phải làm sao đây?
Con chim điêu nhưng hiểu ý, nhưng không biết tiếng người, chỉ dùng chiếc cổ dài cọ vào mình Tư Mã Ngọc Yến để biểu lộ lòng trung thành mà thôi.
Bỗng, từ xa có người lớn tiếng nói :
- Tư Mã muội, muội đó phải không?
Tư Mã Ngọc Yến liền quay nhìn, liền mừng rỡ khôn xiết, chỉ thấy một bóng người mảnh mai phóng nhanh đến, thì ra là Ngân Y La Sát Nhạc Dung.
Nghe xong, Nhạc Dung thở dài :
- Tỷ tỷ cũng hơi nóng lòng gặp hai ngươi nên mới một mình đi trước, thật không ngờ…
Mắt đảo quanh một vòng, nói tiếp :
- Khóc cũng chẳng ích gì, chúng ta phải nghĩ cách… Chim điêu này chở nổi hai người chúng ta không?
Tư Mã Ngọc Yến nhè nhẹ gật đầu.
Nhạc Dung liền vội nói :
- Vậy chúng ta đuổi theo mau, cho dùng đuổi không kịp cũng có thể dò la được chút manh mối!
Thế là hai nàng liền tung mình lên lưng chim điêu, Tư Mã Ngọc Yến nhẹ vỗ lên cổ chim chim điêu liền vỗ cánh bay đi, một lạt đã khuất dạng trong mây mù.
Hãy nói về Sở Thiên Vân được Triều Dương công chúa kéo lên lưng chim phụng, bay lướt trên không, bởi gió to nên chẳng bao lâu sau chàng đã hồi tỉnh.
Triều Dương công chúa kề tai chàng khẽ hỏi :
- Công tử cảm thấy thế nào?
Đồng thời thật nhẹ tay nhét một viên dược hoàn vào miệng Sở Thiên Vân.
Viên dược hoàn ấy mát lạnh và cộng thêm một mùi thơn xử nữ len vào mũi, khiến Sở Thiên Vân liền tức thì tỉnh táo, chàng dụi mắt, nói :
- Hãy để cho tại hạ xuống mau!
Triều Dương công chúa ngoan ngoãn vỗ nhẹ lên lưng chim phụng, con phi cầm thông linh liền xếp cánh lại, xuyên qua mây mù, từ từ hạ xuống trên một đỉnh núi.
Sở Thiên Vân cảm thấy thương thế dường như đã hồi phục khá nhiều, bèn tung mình xuống đất, thắc mắc nói :
- Cô nương đã bằng cách nào cứu tại hạ? Và Tư Mã cô nương đã bị cô nương mang đi đâu rồi?
Triều Dương công chúa cười ngọt lịm :
- Thương thế của Tư Mã cô nương đã được tôi chữa khỏi, và khi nãy đã trả lại cho phụ thân nàng ta rồi!
Dịu dàng lướt mắt nhìn Sở Thiên Vân, nói tiếp :
- Vừa rồi công tử đã uống là viên Cửu Chuyển Đại Hoàn Đơn duy nhất còn lại của tôi, bất luận thương thế trầm trọng đến mấy cũng có thể chữa khỏi, nhưng… phải tĩnh dưỡng ít ra hai ba hôm mới có thể hoàn toàn bình phục.
Sở Thiên Vân áy náy :
- Vậy là tại hạ lại mắc một lần đại ân cứu mạng của cô nương rồi!
Triều Dương công chúa dịu giọng nói :
- Không cần khách sáo như vậy!
Sở Thiên Vân thành khẩn :
- Rất tiếc là Ly Hồn tiêu của tại hạ quả thật đã không còn trên mình nữa, không thì nhất định tặng cho cô nương!
Triều Dương công chúa đỏ mặt :
- Đừng đề cập đến điều ấy nữa, hiện tại công tử cần phải tìm nơi dưỡng thương…
Đoạn quay sang Vân Hà nhị tỳ nói :
- Hai người hãy cấp tốc cưỡi chim phụng về cung, bẩm báo với phụ thân ta, cứ nói là ta có việc cần kíp phải ở lại bên ngoài một thời gian, rõ chưa?
Vân Hà nhị tỳ nhìn Triều Dương công chúa, cười bí ẩn nói :
- Chúng tiểu tỳ rõ rồi… Tiểu thư hãy bảo trọng!
Triều Dương công chúa đỏ mặt vẫy tay :
- Hãy đi mau đi!
Nhị tỳ liền vâng lời cùng tung mình lên lưng chim, bay lên mây mất dạng.
Sở Thiên Vân thắc mắc nói :
- Cô nương cho chim phùng về cung rồi cô nương sẽ đi bằng cách nào?
Triều Dương công chúa vẻ khích động :
- Nếu công tử bằng lòng chấp nhận thành ý và thông cảm nỗi khổ tâm của Cung Mỹ thì bây giờ đừng nên thắc mắc, hãy mau tìm một nơi kín đáo an toàn để điều tức dưỡng thương trước là hơn.
Sở Thiên Vân hết sức cảm động trước tấm chân tình của nàng, khẽ thở dài nói :
- Nhưng tại hạ mắc nợ cô nương nhiều quá!
Triều Dương công chúa cười ảo não, vòng tay qua nách chàng, chầm chậm bước đi.
Sở Thiên Vân không thể nào từ chối và cũng chẳng nỡ từ chối, thế là hai người sóng vai nắm tay nhau tiến bước.
Bỗng, hai người nghe tiếng rền rĩ vọng đến, âm thanh rất ghê rợn, khiến người nghe rùng mình nổi gai ốc.
Sở Thiên Vân chững bước nói :
- Cung cô nương có nghe gì không?
- Hiện chúng ta cũng đang trong nguy nan, thôi dừng can thiệp là hơn!
Sở Thiên Vân khẽ thở dài, tiếp tục bước đi, mới được mấy bước, lại nghe tiếng rền rĩ vọng đến, và lần này tiếng rên phát ra từ trong khu rừng bên trái không xa.
Sở Thiên Vân không còn nén được nữa, cắn răng nói :
- Không được, gặp người lâm nguy mà không cứu giúp thì đáng kể gì là anh hùng hiệp nghĩa chứ?
Đoạn liền cố bước đi về phía phát ra tiếng rên, Triều Dương công chúa không nỡ ngăn cản, đành phải đi cùng với chàng.
Chỉ thấy một lão nhân y phục vải thô đang nằm ngửa dưới một gốc cây to, sắc mặt trắng bệnh, bên cạnh có một chiếc đòn gánh, hai sợi dây da trâu, lưng giắt một chiếc búa chẻ, thoáng nhìn cũng biết là một tiều phu.
Sở Thiên Vân co chân ngồi xuống trước mặt lão tiều phu, khẽ hỏi :
- Lão bá bá sao thế này? Bệnh ư?
Lão tiều phu mở choàng mắt, ánh mắt đờ đẫn thất thần, giọng yếu ớt nói :
- Lão hán đau… đau tim… đau quá…
Sở Thiên Vân vội đặt tay lên ngực lão tiều phu, nào ngờ nhanh như chớp, lão tiều phu song chưởng vung ra, bổ thẳng vào ngực Sở Thiên Vân.
Sở Thiên Vân phần vì nội thương chưa lành hẳn vì không ngờ như vậy, liền bị đánh văng ra xa hơn trượng.
Triều Dương công chúa đứng sau lưng Sở Thiên Vân, không kịp tiếp cứu, bất giác cả kinh thất sắc.
Lão nhân giả dạng tiều phu võ công kinh người, sau khi song chưởng đánh trúng Sở Thiên Vân liền đứng phắt dậy, hướng về phía trên ngọn một cây khác ngoắc tay nói :
- Lão La, có thể xuống được rồi, chúng ta đã đánh giá cao tên tiểu tử này quá, thật ra hắn chỉ có hư danh thôi, võ công chẳng có gì đáng kể…
Triều Dương công chúa bận lo cứu chữa Sở Thiên Vân, không rảnh tay để đối phó với lão nhân giả dạng tiều phu, thật ra cho dù nàng có thời gian thì cũng vô dụng, bởi lão nhân kia võ công huyền ảo khôn lường, cao minh hơn nàng nhiều.
Chỉ thấy trên cây có tiếng đáp lại và phóc xuống một lão nhân thấp bé, khanh khách cười nói :
- Không cần nói lôi thôi, hóa kiếp hắn rồi lên đường!
Lão nhân giả dạng tiều phu lắc đầu :
- Hắn đã trúng Bách Độc thần chưởng của lão phu, còn có thể sống được ba tháng nữa, đến lúc ấy sẽ toàn thân thối rữa mà chết, hà tất gấp trong nhất thời.
Ánh mắt âm tà đảo một vòng, nói tiếp :
- Con bé kia hẳn là tình nhân của hắn, hãy để cho hắn nếm mùi sinh ly tử biệt, vậy chẳng tốt hơn ư?
Lão nhân thấp bé cười hô hố :
- Cũng được, chúng ta đi thôi!
Triều Dương công chúa bận lo cứu chữa cho Sở Thiên Vân, không thể phân thân truy kích họ, đành nghiến răng lớn tiếng nói :
- Hai lão tặc kia, hãy để lại danh tánh rồi hẳn đi!
Lão nhân giả tiều phu ha hả cười to :
- Cũng được, lão phu là Hiết Độc Việt Thanh, còn vị này là Xà Độc La Thâm, với Võ Đang Tam Thanh và Thiếu Lâm Nhất Tiếu Phật cùng xưng là Vũ Nội lục tôn khi xưa!
Đoạn liền tung mình phóng đi.
Sở Thiên Vân tuy trọng thương ngã nằm trên đất, song thần trí chưa mắt hẳn, nghe rất rõ lời nói của Hiết Độc Việt Thanh, bất giác tâm huyết sôi sục, hôn mê bất tỉnh.
Triều Dương công chúa nghe lòng đau xót, nhè nhẹ bồng Sở Thiên Vân lên, với từng bước chân trĩu nặng thơ thẩn bước đi.
Nàng chẳng thể nào ngờ lại có kịch biến thế này, đồng thời cũng hết sức tự trách nàng, Sở Thiên Vân thương thế chưa lành, lẽ ra mình không nên chểnh mảng việc bảo việc hàng như vậy mới phải.
Bách Độc thần chưởng của Trại Ngoại song độc hết sức lợi hại, đã khiến võ lâm giang hồ nghe đến là táng đởm kinh tẩm, bị đánh trúng là chết chắc. Hiết Độc Việt Thanh đã nói là Sở Thiên Vân chỉ còn có thể sống được ba tháng nữa, chắc chắn không phải giả dối.
Triều Dương công chúa càng nghĩ lòng càng rối rắm và nghe như hàng trăm ngàn dao nhọn đâm vào tim, cũng may ở cách không xa có một sơn động, trong động rất sạch sẽ khô ráo, hẳn là nơi tránh mưa gió của những thợ săn và tiều phu.
Triều Dương công chúa khẽ khàng đặt Sở Thiên Vân xuống đất, dùng phương pháp thôi cung quá huyệt của bổn môn chầm chậm xoa bóp cho chàng.
Sở Thiên Vân tiềm lực thâm hậu, và với sự chăm sóc tận tình của Triều Dương công chúa, thể lực hồi phục rất nhanh, ba hôm sau đã gần khỏe như bình thường, chỉ có điều là nơi bị Hiết Độc Việt Thanh đánh trúng vẫn để lại hai dấu tay bầm tím, lún sâu vào thịt, không cách nào xóa đi được.
Đồng thời, Sở Thiên Vân cảm thấy trong xương tủy có một luồng kỳ lạ, nhất định đó là độc tố do Bách Độc thần chưởng đã gây ra.
Chàng xót xa thầm nghĩ :
- Mình chỉ còn sống được ba tháng nữa thôi, trong thời gian chín mươi ngày đấy, mình có thể làm được những gì? Việc trước tiên dĩ nhiên là phải báo thù tiết hận.
Chàng thầm quyết định, rất mày là võ công của mình đã khôi phục, bất luận thế nào cũng phải giết hết Vũ Nội lục tôn trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, vậy dù chết cũng có thể yên tâm nhắm mắt dưới suối vàng.
Thế là vào đêm khuya ngày thứ tư, chàng đã mất tích.
Khi Triều Dương công chúa thức giấc, phát hiện Sở Thiên Vân đã biến mất, nàng bất giác hồn phi phách tán, tìm kiếm thật kỹ xung quanh trong vòng mười dặm, song chẳng phát hiện ra dấu vết gì cả.
Sở Thiên Vân đã bỏ đi rồi! Triều Dương công chúa đau buồn vô hạn, không cầm lòng được bật khóc sướt mướt.
Sở Thiên Vân ra đi không một lời từ giã chẳng những khiến nàng đau buồn mà còn mang theo cả trái tim nàng.
Nàng khóc hết sức thương tâm, đêm khuya trong hoang sơn, tiếng khóc vang xa, nghe rất đoạn trường.
Sau cùng, tiếng khóc ấy đã dẫn đến hai kẻ qua đường, chỉ thấy một con chim điêu tím từ từ hạ xuống. Ngân Y La Sát Nhạc Dung và Tư Mã Ngọc Yến.
Triều Dương công chúa vừa trông thấy Tư Mã Ngọc Yến lại càng khóc thảm thiết hơn.
Tư Mã Ngọc Yến kinh ngạc nói :
- Cung muội, việc gì thế này? Tại sao lại một mình ở đây khóc lóc. Cung muội chẳng phải đã cướp Sở Thiên Vân mang đi hay sao?
Triều Dương công chúa thở dài :
- Chính tiểu muôi đã làm hại chàng, tiểu muội…
Bèn thuật lại việc đã gặp Trại Ngoại song độc, bị Bách Độc thần chưởng đả thương, rồi sau ba ngày điều thương đã mất tích.
Tư Mã Ngọc Yến tuy căm hận việc Triều Dương công chúa đã cướp Sở Thiên Vân mang đi, nhưng dầu sao Triều Dương công chúa cũng từ cứu chữa dưỡng thương cho nàng, hơn nữa trong hoàn cảnh thế này, ba nàng tự nhiên cũng xem như hoạn nạn chi giao, trở thành tỷ muội thân thiết.
Nhạc Dung cau mày nói :
- Sở Thiên Vân quả thật đã khôi phục võ công rồi ư?
Triều Dương công chúa nghẹn ngào nói :
- Đành rằng khôi phục, song so với trước vẫn còn kém hơn một chút, do bởi độc tố của Bách Độc thần chưởng xâm nhập cơ thể, tội nghiệp… Sở Thiên Vân chỉ còn có thể sống được ba tháng nữa thôi!
Đoạn lại bật khóc sướt mướt.
Nhạc Dung thở dài :
- Cung muội đừng khóc nữa, khóc mãi thế này khiến tỷ tỷ nẫu cả ruột… Vấn đề hết sức rõ ràng, Sở Thiên Vân đã khôi phục võ công và chỉ còn sống được ba tháng, vậy thì việc cần làm trước hết là gì?
Tư Mã Ngọc Yến giậm chân :
- Phải rồi, chàng đã biết kẻ thù là Tam Thanh Song độc Nhất Tiếu Phật, nhất định là đi báo thù rồi!
Nhạc Dung gật đầu :
- Đúng vậy, vấn đề là Sở Thiên Vân đi đến trước tiên là Võ Đang, Thiếu Lâm hay là Liên Vân thập bát trại của Trại Ngoại song độc?
Triều Dương công chúa và Tư Mã Ngọc Yến đều lặng thinh, hiển nhiên đó là một vấn đề rất khó khẳng định.
Sau cùng, vẫn là Nhạc Dung nói :
- Khả năng nhiều hơn hết là đến Võ Đang…
Tư Mã Ngọc Yến nhảy cẫng lên :
- Có lý. Võ Đang Tam Thanh chiếm đến ba người trong Vũ Nội lục tôn, giết được Tam Thanh là kể như đã báo thù được nửa phần, vậy nhất định là đến Võ Đang rồi!
Nhạc Dung gật đầu :
- Con chim điêu này chở nổi ba người không?
Tư Mã Ngọc Yến trầm ngâm :
- Có lẽ miễn cưỡng được!
Nhạc Dung giọng kiên quyết :
- Vậy thì còn chần chừ gì nữa? Chúng ta đến Võ Đang mau!
Thế là ba nàng lần lượt tung mình lên lưng chim, sau một tiếng kêu vang, chim điêu liền võ cánh bay vút lên không.
Thế nhưng, ba nàng chỉ suy đoán đúng nửa phần, Sở Thiên Vân tuy quyết tâm báo thù tiết hận trong ba tháng còn lại trên trần thế, song nơi chàng đến trước tiên không phải là Võ Đang.

Cao sơn, trong ngôi chùa Thiếu Lâm hùng tráng có một tiểu viện rất thanh tịnh cỏ hoa được chăm sóc kỹ lưỡng, mành trúc che kín cửa sổ. Trong viện là một ngôi nhà nhỏ được xây bằng đá trắng rất tinh xảo đặc thù. Ngôi nhà ấy cửa nẻo chưa đóng, ánh đèn lờ mờ trong hắt ra ngoài sân. Lúc này vào khoảng canh ba cả chùa Thiếu Lâm im ắng, khu tiểu viện ấy lại càng tĩnh lặng hơn. Giữa ngôi nhà nhỏ có một chiếc bồ đoàn to lớn, ngồi trên ấy là một vị lão tăng tuổi tác gần trăm.
Lão tăng ngồi xếp bằng ngay ngắn, thần thái trang nghiêm như một pho tượng Phật, song giữa chân mày thoáng hiện vẻ âu sầu. “Tốc, tốc, tốc” ba tiếng mõ canh vang lên đêm đã rất khuya. Bỗng một bóng người từ trên mái nhà nhẹ nhàng đáp xuống. Dưới ánh đèn nhập nhòa có thể nhận ra đó là một người áo trắng. Vị lão tăng chẳng chút kinh ngạc, khẽ thở dài não ruột nói :
- Sở thí chủ… rồi cũng đã đến!
Giọng nói tuy bình thản nhưng không che giấu nỗi lòng trĩu nặng. Thì ra lão tăng ấy chính là Nhất Tiếu Phật một trong Vũ Nội lục tôn. Còn người áo trắng chính là Sở Thiên Vân. Chỉ thấy chàng nghiến răng nói :
- Thù cha mẹ bất cộng đới thiên. Sở mỗ chẳng thể không đến…
Đoạn tuốt Huyền Ngọc kiếm cầm tay từng bước tiến tới nói tiếp :
- Tôn giá đã có ý hối cải! Sở mỗ có thể để cho thể để cho tôn giá chết một cách nhanh chóng.
Tiếu Diện Phật ngồi yên thở dài nói :
- Lão nạp không hề bận tâm chết như thế nào… Sở thí chủ có thể động thủ được rồi!
Đoạn hai mắt cụp xuống ngửa cổ chờ chết. Sở Thiên Vân bỗng vung kiếm nói :
- Trước khi nói tôn giá có thể kể lại sự việc hành hung khi xưa chăng?
Thì ra mãi đến giờ chàng vẫn chưa biết vì lẽ gì Vũ Nội lục tôn tại sao lại tàn sát Sở gia? Tiếu Diện Phật cười khổ :
- Cũng được! Nguyên nhân là bởi một bức Hàn Sơn Đồ!
Sở Thiên Vân kinh ngạc :
- Hàn Sơn Đồ gì?
Tiếu Diện Phật hai mắt nhắm nghiền như hồi tưởng lại sự kiện năm xưa hồi lâu mới nói :
- Hàn Sơn Đồ chỉ là một bức tranh sông núi vẽ bằng mực thông thường. Song đối với giới võ lâm là vật vô giá. Bởi nhờ vào bức tranh ấy mới có thể tìm được bảo tàng của Kim Giáp Thượng Nhân đã đồn đại suốt mấy trăm năm qua.
Sở Thiên Vân cười khẩy :
- Tiên phụ và tiên mẫu không bao giờ tranh đoạt bửu đồ ấy cả!
Tiếu Diện Phật gật đầu :
- Đúng vậy! Bửu đồ lúc bấy giờ không hề liên quan đến lệnh tiên tôn! Bửu đồ lưu truyền từ đời này sang đời khác nhưng bất luận đến tay ai cũng khó giữ được quá ba tháng. Chắc chắn bị kẻ khác cướp đi mất và người chết nhàn tan chưa bao giờ ngoại lệ. Thế rồi bửu đồ ấy cơ hồ trở thành một lá bùa thôi hồn. Cho dù vậy tất cả mọi người trong giới võ lâm cũng chẳng màng mọi thủ đoạn tranh cướp bửu đồ ấy…
Sở Thiên Vân nóng ruột xen lời :
- Bửu đồ ấy có liên quan đến việc tiên phụ và tiên mẫu bị sát hại không?
Tiếu Diện Phật gật đầu :
- Tất nhiên có, bởi bức bửu đồ ấy sau cùng hết đã đến tay lệnh tiên tôn.
Sở Thiên Vân tức giận hét :
- Không bao giờ tiên phụ lại nhận lấy vật bất thường ấy!
- Lệnh tiên tôn tuy không hề dự vào việc tranh cướp bửu đồ nhưng không thể từ chối bửu đồ lưu lạc đến nhà…
- Sở mỗ chẳng hiểu tôn giá nói vậy là sao?
- Bửu đồ ấy sau cùng đã về tay Tam Dương Chân Quân. Khi tin ấy truyền đi trên giang hồ. Tam Dương Chân Quân đã mang bửu đồ đến nhà thí chủ giao cho lệnh tiên tôn cất giữ!
Sở Thiên Vân gào to :
- Không bao giờ vậy được!
Tiếu Diện Phật thở dài :
- Sự hậu lão nạp cũng nhận thấy có điều khả nghi nhưng lúc bấy giờ thì lại tin hoàn toàn. Bởi vì Tam Dương Chân Quân với lệnh tiên tôn là mạc nghịch chi giao. Sau khi có bửu đồ trong tay Tam Dương Chân Quân liền đến nhà thí chủ ngay.
- Vậy lẽ ra các ngươi phải nhắm vào Tam Dương Chân Quân mới đúng chứ?
- Nhưng Tam Dương Chân Quân bí mật ở lại nhà thí chủ ba bốn hôm rồi sau đó đã mất tích. Giang hồ đồn đại là ông ấy đã giao bửu đồ cho lệnh tôn cất giữ.
Sở Thiên Vân vung kiếm quát :
- Vậy lẽ ra các ngươi nên điều tra rõ ràng mới phải. Lẽ đâu mà cả tin vào lời đồn đại như vậy!
- Lúc bấy giờ lệnh tiên tôn tuy không thừa nhận song cũng không phủ nhận mà lại không chịu tiết lộ hành tung của Tam Dương Chân Quân… nên mới chuốc lấy họa sát thân.
Sở Thiên Vân nghiến răng :
- Chính do sáu người đã gây ra phải không?
Tiếu Diện Phật gật đầu :
- Lúc bấy giờ lão nạp cùng Võ Đang Tam Thanh và Trại Ngoại song độc có danh vọng cao nhất trong võ lâm cùng xưng là Vũ Nội lục tôn đã đứng ra tranh đoạt Hàn Sơn Đồ thì mọi hào kiệt võ lâm thảy đều lẩn tránh. Kẻ hạ sát lệnh tiên đường chính là Hiết Độc Việt Thanh trong Trại Ngoại song độc hòng uy bức lệnh tiên tôn trao ra bức bửu đồ hoặc khai ra hành tung của Tam Dương Chân Quân. Nhưng lệnh tiên tôn đã dẫn theo thí chủ đào tẩu, ẩn náu trong Thiên Sơn Lạc Hà cốc. Sau đó khi dò ra được hành tung của lệnh tiên tôn, sáu người liền…
Bỗng buông tiếng thở dài không nói tiếp nữa. Sở Thiên Vân nghiến răng :
- Tôn giá nói hết chưa?
Tiếu Diện Phật thở dài :
- Lão nạp còn một nghi vấn định hỏi rõ thí chủ!
- Hỏi đi! Sở mỗ sẽ cho tôn giá chết một cách minh bạch!
- Người đã cứu thí chủ mang đi tại Lạc Hà cốc hẳn chính là sư phụ đã truyền thụ võ công cho thí chủ phải không?
- Có thể nói là như vậy!
- Người đó là ai?
- Huyền Ngọc Chân Nhân!
Tiếu Diện Phật ngửa mặt thở dài :
- Huyền Ngọc Chân Nhân? Vậy là lão nạp chết chẳng hối tiếc rồi!
Sở Thiên Vân vung kiếm đâm tới quát :
- Bây giờ tôn giá còn gì nói nữa không?
Huyền Ngọc kiếm đâm vào vai Tiếu Diện Phật sâu hơn nửa thước máu tươi phun ra xối xả. Tiếu Diện Phật vẫn ngồi yên mặc cho trường kiếm đâm vào vai, mở mắt cười ảo não nói :
- Lão nạp còn một điều muốn cho thí chủ biết!
- Nói mau!
- Sở thí chủ đã bị trúng Bách Độc thần chưởng phải không?
Sở Thiên Vân sửng sốt :
- Sao tôn giá biết?
Tiếu Diện Phật khẽ thở dài :
- Qua sắc mặt thí chủ tự nhiên lão nạp nhận ra được!
Sở Thiên Vân thắc mắc hỏi :
- Luận về võ công tôn giá có thể kháng cự vì lẽ gì tôn giá không động thủ?
Tiếu Diện Phận giọng não nùng :
- Lão nạp đã quyết tâm chết hà tất cố giành sự sống làm gì?
- Vậy tôn giá cần gì phải đề cập đến việc ấy?
- Kẻ nào bị thọ thần chưởng Bách Độc ba tháng sau ắt chết…
Sở Thiên Vân giọng sắt lạnh :
- Trong ba tháng ấy Sở mỗ quyết giết sạch Vũ Nội lục tôn để báo phụ thâm thù rồi sau đó chết cũng chẳng hối tiếc.
- Nhưng Sở thí chủ có thể không chết!
- Tôn giá nói vậy là sao?
- Thánh Tâm thảo trên Bắc Hải Vô Cực đảo có thể giải trừ độc tố này!
Sở Thiên Vân rúng động cõi lòng :
- Tôn giá… vì thế gì lại cho Sở mỗ biết. Chẳng lẽ tôn giá… không mong muốn Sở mỗ chết ư?
Tiếu Diện Phật thở dài :
- Lão nạp lấy pháp danh là Trí Hối. Sở thí chủ hẳn hiểu rõ nỗi lòng của lão nạp lúc này…
Sở Thiên Vân bỗng vụt kiếm về cánh tay phải hệt như nặng ngàn cân không tài nào nhấc lên được. Tiếu Diện Phật là kẻ thù bất cộng đới thiên của chàng. Song lão cũng là một vị cao tăng đắc đạo biết giác ngộ chàng giết lão được chăng? Thế nhưng vì huyết hải thâm thù của song thân chàng không thể không giết được chăng?
Ngay khi chàng phân vân do dự bỗng nghe bộp một tiếng. Tiếu Diện Phật đã vung chưởng đánh vỡ thiên linh mình. Thi thể lão hòa thượng không ngã xuống vẫn ngồi ngay trên bồ đoàn. Máu tươi nhuộm đỏ chiếc tăng bào vàng. Trên môi vẫn treo nụ cười giải thoát.
Sở Thiên Vân cất Huyền Ngọc kiếm vào mắt nhìn tử thi Tiếu Diện Phật buông tiếng thở dài não ruột. Đoạn bước chân ra khỏi ngôi nhà đá, phi thân rời chùa Thiếu Lâm phóng đi xuống núi với cõi lòng trĩu nặng.
Việc Tiếu Diện Phật xuôi tay chịu chết và cho chàng biết thuốc giải Bách Độc thần chưởng đã khiến chàng nghe lòng như treo một tảng đá ngàn cân. Chàng đã giết một người không nên giết nhưng chẳng thể không giết. Thế là với tâm trạng mâu thuẫn và khổ đau đấy phóng đi trên đường núi. Thốt nhiên một tiếng nói lanh lảnh quát :
- Sở Thiên Vân! Đứng lại!
Sở Thiên Vân bởi lòng đang xáo trộn nên thị lực và thính lực cũng mất linh mẫn. Khi nghe tiếng quát mới trông thấy có bốn thiếu nữ đang đứng dàn trước mặt.
Chàng kinh ngạc chững bước định thần nhìn kỹ thì ra đó là bốn thị tỳ Ngọc Cầm, Ngọc Kỳ, Ngọc Thư, Ngọc Họa của Ngọc Phụng bang. Sở Thiên Vân lòng đang buồn bực thấy vậy liền phừng lửa giận quát :
- Các ngươi muốn chết?
Ngọc Cầm nghiến răng :
- Dù muốn chết cũng không chết trong tay kẻ vô tình bạc nghĩa như ngươi. Bọn ta muốn giết ngươi!
Sở Thiên Vân ngơ ngẩn chẳng hiểu ất giáp gì cả. Bởi đã không thấy Ngọc Phụng bang chủ cũng chẳng có năm vị Đường chủ. Chẳng hiểu vì lẽ gì bốn tỳ nữ này bỗng dưng lại tìm mình gây hấn thế này?
Đang khi thắc mắc bỗng nghe bốn tỳ nữ cùng buông tiếng quát vang từ bốn phía lao tới tấn công. Sở Thiên Vân phần vì không muốn giết kẻ vô tội, phần vì bốn thị tỳ nữ như điên cuồng thí mạng xuất chiêu chỉ công không thủ nhất thời chàng bị bức lùi lia lịa.
Sau cùng Sở Thiên Vân đành tung mình ra xa quát to :
- Dừng tay ngay thật ra các ngươi vì lẽ gì lại quyết hạ sát Sở mỗ…
Chưa dứt lời bỗng thấy bốn tỳ nữ đều mắt ngấn lệ, trong tiếng quát vang lại tung mình tấn công. Sở Thiên Vân biết hẳn là có nguyên cớ song chẳng thể nào nghĩ ra được đành xuất thủ kháng cự. Vừa đánh vừa hỏi nhưng lạ thay bống tỳ nữ nhất mực ngậm thinh. Sở Thiên Vân thấy cứ tiếp tục như thế này chẳng biết bao giờ mới kết thúc, dần nóng lòng quát to :
- Các ngươi không chịu dừng tay chớ trách Sở mỗ không khách sáo.
Bốn tỳ nữ tảng lờ càng tấn công hung mãnh hơn. Sở Thiên Vân không còn nhẫn nhịn được nữa buông tiếng quát vang thi triển chiêu Huyền Ngọc Tàn Sát, người xoay nhanh như gió xoáy bốn thị tỳ nữ hự lên một tiếng hết thảy đều bị điểm vào huyệt nhuyễn ma không còn động đậy được nữa. Sở Thiên Vân cười khẩy nói :
- Sở mỗ với các ngươi không thù không oán vì lẽ gì các ngươi lại toan sát hại Sở mỗ. Phụng mệnh của ai hãy mau khai ra bằng không chớ trách Sở mỗ thủ đoạn độc ác.
Bốn thị tỳ tuy không thể động đậy song vẫn nói được, Ngọc Kỳ lạnh lùng nói :
- Hãy giết bọn ta đi, giết đi!
Ngọc Thư tiếp lời :
- Đằng nào thì tiểu thư cũng sắp chết ngươi hãy giết luôn bọn này đi!
Sở Thiên Vân cười khẩy :
- Tiểu thư các ngươi chết hay không thì dính dáng gì đến Sở mỗ có lẽ gì không đoạt được Ly Hồn tiêu nên thất vọng đến độ ngã bệnh chứ gì?
Ngọc Thư tức tối tiếp lời :
- Lúc các hạ trọng thương sắp chết tiểu thư đã không quản gian nan hiểm nguy đến Quỳnh Châu tìm kiếm lấy Liên Tâm quả để chữa trị cho các hạ. Nay phi phụng truyền thư bảo là đã bị Thiết Tâm Đạo Bà bắt giam trên đảo, đã sắp chết đến nơi chẳng ngờ các hạ lại còn hung ác với bọn này như vậy.
Bốn thị tỳ không cầm lòng được nữa đều nước mắt chảy dài. Trong khi ấy Sở Thiên Vân ngơ ngác chẳng hiểu ất giáp gì cả. Thế là bốn thị tỳ bèn vừa khóc vừa thuật lại mọi sự đã qua. Sở Thiên Vân nghe xong hết sức cảm động trước thâm tình của Trường Thiên Bích Phụng La Ngọc Quyên, lòng bồi hồi cảm khái.
Bỗng chốc bao ý nghĩ dâng lên ngập lòng. Chàng chỉ còn sống được không hơn kém tám mươi ngày nữa thôi. Mặc dù đã được Tiếu Diện Phật cho biết Thánh Tâm thảo trên Nam Hải Vô Cực đảo có thể giải trừ được độc tố của Bách Độc thần chưởng song chàng quyết định không đi cầu sống chỉ cần báo được thâm thù là vui lòng nhắm mắt chẳng còn gì hối tiếc nữa.
Thế nhưng vấn đề nan giải trước mắt là có nên đi giải cứu cho La Ngọc Quyên hay không? Sau cùng chàng bặm môi hỏi :
- Đảo Quỳnh Châu cách đây bao xa?
Bốn thị tỳ nghe vậy biết Sở Thiên Vân đã quyết đi giải cứu Bang chủ. Ngọc Cầm vội lau nước mắt nói :
- Nếu đi ngựa nhanh thì khoảng ba hôm. Chúng tiểu tỳ có thể cùng đi với tướng công?
- Sở mỗ đi một mình có lẽ nhanh hơn các vị hãy trở về chờ là được!
Ngọc Cầm thành khẩn :
- Tướng công không rõ đường đi vạn nhất lầm đường lại hóa ra dục tốc bất đạt. Chúng tiểu tỳ quen đường thuộc lối lại có bốn con tuấn mã. Hơn nữa trên đường cũng có thể hầu hạ tướng công.
Sở Thiên Vân thầm nhủ :
- Cũng phải! Mình chưa từng đến Nam Hải bao giờ vạn nhất lạc đường lại càng mất thời giờ hơn. Đằng nào họ sẵn sàng có ngựa và cũng chẳng làm phiền gì mình.
Nghĩ đoạn bèn mỉm cười đáp :
- Cùng đi cũng được còn về việc hầu hạ thì không cần. Tại hạ có thể tự chăm sóc cho bản thân mình được.
Đoạn vung chỉ giải huyệt cho bốn nàng, lập tức họ vào trong rừng dắt ra bốn con tuấn mã. Ngọc Cầm và Ngọc Hoa cùng cưỡi một con ngựa nhường lại một con cho Sở Thiên Vân.
Mặt trời vừa ló dạng năm người bốn ngựa liền thẳng tiến về hướng Nam Hải. Trước kia bốn thị tỳ nữ đã từng theo Trường Thiên Bích Phụng đến Nam Hải nên rất quen đường thuộc lối. Sáng ngày thứ ba họ đã đến bờ biển đối diện với đảo Quỳnh Châu.
Năm người vội vã qua loa ăn sáng liền tức thuê thuyền chèo ra đảo. Vì ngược chiều gió nên thuyền đi rất chậm mãi sau trưa mới đến bờ chỉ thấy trên đảo rất hoang vu, cỏ dại mọc cao qua khỏi đầu. Rừng dừa đâu đâu cũng có khí hậu nóng kinh người. Giữa đảo có năm ngọn núi cao thẳng đứng như năm ngón tay. Trên núi xanh tươi một màu không hề thấy có đá. Ngọc Cầm khẽ nói :
- Sở tướng công! Nghe nói Thiết Tâm Đạo Bà ở trên núi nhưng không rõ là ngọn núi nào!
Sở Thiên Vân chau mày :
- Bây giờ đành phải lên ngọn núi cao nhất nơi giữa trước. Nếu không tìm thấy hãy sang ngọn núi khác.
Trên núi không có lối đi chỉ có thể nắm lấy dây leo mà đi. Sở Thiên Vân có thể phóng nhanh song bốn thị tỳ chẳng thể nào theo kịp đành chậm bước đi cùng với họ nên phải mất nửa ngày mới lên đỉnh núi. Trên đỉnh núi vẫn cây cối rậm rạp khó có thể xác định được là có người ở hay không. Đột nhiên Sở Thiên Vân dùng ta ra hiệu với bốn tỳ nữ dừng bước còn chàng thì tung mình lên cao mấy trượng vung tay phóng ra hai luồng chỉ phong. Hai luồng chỉ phong không hề gây ra tiếng động song liền tức bịch bịch hai tiếng. Hai người từ trên cây rơi xuống đất. Hai người này mặt vằn vện nhiều màu chỉ quấn một mảnh vải ngang lưng, hông giắt đoản đao và vai đeo trường tiễn. Chỉ thấy nơi ngực hai người đều có một lỗ máu, đã hồn lìa khỏi xác. Sở Thiên Vân ngoảnh lại nhìn bốn thị tỳ nói :
- Hai người này rõ ràng là thủ hạ canh gác của Thiết Tâm Đạo Bà như vậy sào huyệt của bà ta cách đây không xa.
Thế là chàng bèn tìm kiếm thật kỹ lát đã gặp được một con đường mòn khúc khủyu dẫn đến một khu rừng càng rập rạp hơn. Trong sâu khu rừng ấy bỗng xuất hiện một hồ nước chỉ thấy một bóng người vận thanh y vóc dáng mảnh mai đang đứng dựa vào một tảng đá to cạnh hồ nước. Bởi chỉ trông thấy mặt bên nên nhất thời Sở Thiên Vân chưa kịp nhận ra đó là ai. Nhưng bốn thị tỳ đi sau thì suýt nữa đã lớn tiếng kêu lên. Bởi họ đã nhận ra người đó chính là Trường Thiên Bích Phụng La Ngọc Quyên. Ngay khi mọi người vừa định đến gần bỗng thấy một bóng đỏ từ xa phóng đến nhanh như chớp. Sở Thiên Vân vội cùng bốn thị tỳ nấp vào một lùm cây thấp yên lặng theo dõi. Chốc lát bóng đỏ đã đến nơi thì ra đó là một thiếu niên diện mạo rất bỉ ổi đáng ghét.
Chỉ thấy thiếu niên áo đỏ dừng lại cạnh bên Trường Thiên Bích Phụng cười nham nhở nói :
- Cô nương hôm nay không câu cá sao?
Trường Thiên Bích Phụng La Ngọc Quyên lạnh lùng :
- Bổn cô nương đã câu cá bao giờ?
Thiếu niên áo đỏ giận dỗi :
- Vậy chứ cần câu tại hạ đã tặng cho, cô nương chưa từng sử dụng ư?
La Ngọc Quyên buông tiếng cười khẩy không trả lời. Thiếu niên áo đỏ thở dài nói :
- Cô nương! Tại hạ một dạ si tình đối với cô nương. Chẳng lẽ cô nương lại nhẫn tâm tử chối một cách phũ phàng như vậy hay sao? Ôi! Vì cô nương tại hạ phải nói tốt biết bao nhiêu với bà bà bằng không thì…
La Ngọc Quyên ngắt lời :
- Hôm trước tôn giá nói đã nghe Trung Nguyên đồn đãi là Sở Thiên Vân chưa chết có đúng vậy không?
Thiếu niên áo đỏ ngẩn người, mặt liền lộ vẻ ghen tức hằn học nói :
- Sao cô nương cứ mãi nghĩ đến tiểu tử họ Sở thế này? Hắn là tình nhân của cô nương phải không?
La Ngọc Quyên giật mình vội nói :
- Bổn cô nương chẳng đã nói rồi còn gì? Y là bái đệ của bổn cô nương chả lẽ lo nghĩ đến y cũng không được hay sao?
- Hừ tại hạ không tin!
- Không tin thì thôi!
Thiếu niên áo đỏ thấy La Ngọc Quyên tức giận vội cười giả lả nói :
- Tin! Tin! Bây giờ cô nương gỡ bỏ khăn che mặt được không?
La Ngọc Quyên đứng lên lùi sau một bước trầm giọng :
- Bổn cô nương nom rất xấu xí. Tôn giá hà tất ép buộc?
Thiếu niên áo đỏ bỗng cười vang :
- Ai không biết Ngọc Phụng bang chủ Trường Thiên Bích Phụng là một giai nhân tuyệt sắc trong Trung Nguyên. Hồng Y Ngọc Hổ này tuy không sánh bằng Phan Anh, Tống Ngọc nhưng tự tin rất xứng đôi vừa lứa với cô nương. Hôm nay cô nương không thể nào thoát khỏi tay Hồng Y Ngọc Hổ này được đâu.
- Nếu tôn giá giở trò cưỡng bức, bổn cô nương cắn lưỡi tự tận ngay.
Hồng Y Ngọc Hổ Triệu Ngọc cười khẩy :
- Võ công của cô nương đã bị bà bà phong bế. Nếu tại hạ mà cưỡng bức thì đã đắc thủ từ lâu. Chẳng qua tại hạ muốn cô nương hồi tâm chuyển ý nhưng cô nương lại ngoan cố thế này… Hắc hắc… hôm nay…
Hồng Y Ngọc Hổ chưa dứt lời bỗng tung mình lao bổ vào La Ngọc Quyên. Trường Thiên Bích Phụng từng bước thoái lui và với giọng tha thiết nói :
- Sở Thiên Vân hỡi! La Ngọc Quyên này đã vì chàng mà tuẫn thân tại đây chàng… có biết hay không?
Ngay khi ấy bỗng nghe một tiếng quát như sấm rền. Rồi thì bộp một tiếng Triệu Ngọc đã bị Sở Thiên Vân một chưởng đẩy lui. La Ngọc Quyên chỉ ngỡ mình chết chắc. Ngước mắt nhìn chợt thấy người hằng trong mộng đột ngột xuất hiện, bất giác ngẩn người rồi liền mừng rỡ reo lên nhào vào lòng Sở Thiên Vân. Sở Thiên Vân vô cùng cảm động trước mối chân tình của La Ngọc Quyên bùi ngùi nói :
- La… muội cực khổ quá!
La Ngọc Quyên ngước mắt nhìn lên nước mắt ràn rụa nói :
- Vân ca hãy giở khăn che mặt của tiểu muội ra mau!
Sở Thiên Vân đâu biết gỡ bỏ khăn che mặt có nghĩa là thừa nhận La Ngọc Quyên là vợ mình. Bèn đưa tay gỡ bỏ khăn che mặt nàng. Một gương mặt đẹp tuyệt trần hiện ra trước mắt. La Ngọc Quyên dịu dàng nép mặt vào ngực Sở Thiên Vân, bao gian khổ vừa qua đã được đền bù trong khoảnh khắc này. Hồng Y Ngọc Hổ Triệu Ngọc mắt như rực lửa giận đến bầm gan tím mật miếng mồi đã nằm trong tay chẳng ngờ lại dễ dàng rơi vào tay kẻ khác, cuối cùng chỉ còn lại giấc mơ hão.
Y buông tiếng quát vang, điên cuồng lao tới liên tiếp tung ra ba chưởng hai cước. Chiêu thức hết sức độc hiểm và hèn hạ, thảy đều nhắm vào La Ngọc Quyên trong lòng Sở Thiên Vân. Sở Thiên Vân ôm ngang lưng La Ngọc Quyên lướt lùi ra khỏi vòng công kích rồi thì buông tiếng quát vang. Tay tả tung ra ba chưởng nhẹ nhàng không một tiếng động.
Hồng Y Ngọc Hổ không biết lợi hại buông tiếng thét vang xuất chưởng nghênh tiếp. Đoạn nghe một tiếng ầm thấy Triệu Ngọc văng xa hơn ba trượng phun ra một ngụm máu to, hai mắt trở nên đỏ quạch. La Ngọc Quyên nhẹ ôm tay trái Sở Thiên Vân, áp mà vào vai chàng, yên tâm nhìn người yêu trả thù rửa hận cho mình.
Triệu Ngọc tự biết không phải đối thủ của Sở Thiên Vân song y là người hiểm trá, thò tay vào lòng lấy ra một nắm độc châm, bởi y định tâm báo phục không muốn Sở Thiên Vân chết ngay phải khiến chàng đau khổ một thời gian y mới hả dạ. Triệu Ngọc đưa tay quệt máu trên môi lững thững đứng dậy tiến đến gần Sở Thiên Vân lạnh lùng hỏi :
- Các hạ là ai? Dám đến đảo Quỳnh Châu lộng hành hãy báo danh tánh ra. Ta cam đoan các hạ không thể nào sống rời khỏi nơi đây được.
Sở Thiên Vân cười khẩy vừa định đáp lời chợt thấy hai cánh tay Triệu Ngọc vung lên một chùm sáng xanh biếc bay vút ra. Sở Thiên Vân sợ tổn thương đến La Ngọc Quyên bèn vung chưởng tung ra một luồng kình lực đón lấy chùm ám khí của đối phương. La Ngọc Quyên thấy vậy kinh hãi hét to :
- Ám khí có độc! Không được chạm tay!
Bởi quá lo cho sự an nguy của Sở Thiên Vân nàng không lưu ý là Sở Thiên Vân đã dùng chưởng lực đón cản, vội xoay người liều mình đứng cản trước mặt Sở Thiên Vân.
Sở Thiên Vân cả kinh định ngăn nàng song đã không kịp mặc dù hầu hết độc châm đã bị chưởng lực của chàng đánh bạt song vẫn còn một mũi trúng vào lưng La Ngọc Quyên. Triệu Ngọc cười hắc hắc nói :
- Cái mà bổn thiếu gia không đoạt được là phải hủy đi. Đối với tiện nhân ngươi cũng vậy! Đã trúng Loa Độc Châm của ta thì đừng hòng sống được nữa.
Dứt lời phóng nhanh vào rừng mất dạng. Sở Thiên Vân vì lo cứu La Ngọc Quyên nên không đuổi theo, vội xé toạc áo nơi bị trúng độc châm, rút châm độc ra, điểm khóa bốn huyệt đạo quanh vết thương, sau đó cúi xuống khẽ hỏi :
- Quyên… muội cảm thấy thế nào?
La Ngọc Quyên sắc mặt nhợt nhạt, giữa chân mày thoáng có khí xanh đen thấp giọng đáp :
- Có lẽ tiểu muội không sống được nữa rồi. Nhưng… được chết trong lòng Vân ca… thế này… tiểu muội chẳng còn điều gì hối tiếc nữa.
Lúc này bốn thị tỳ đã đến gần mắt ngấn lệ lần lượt bái kiến La Ngọc Quyên, thảy đều vô kế khả thi. Sở Thiên Vân quét mắt nhìn quanh hỏi :
- Quyên muội có biết gần đây có sơn động nào kín đáo không?
La Ngọc Quyên gắng gượng đáp :
- Bên trái chừng nửa dặm có một sơn động cũng rất kín đáo… Nhưng Vân ca hỏi chi vậy?
Sở Thiên Vân nghiêm nghị :
- Độc thương của Quyên muội đã được ngu ca tạm chế ngự. Bất kể là kịch độc gì chỉ cần dồn được ra ngoài cơ thể chắc chắn sẽ không còn nguy hiểm…
- Vân ca định trị thương cho tiểu muội ư?
- Phải Quyên muội đã không quản ngàn dặm xa xôi, mạo hiểm đến đây tìm lấy Liên Tâm quả để cứu ngu ca lẽ nào ngu ca có thể không màng đến sự sống chết của Quyên muội?
Sở Thiên Vân nói xong không chờ sự đồng ý của La Ngọc Quyên liền luồn tay bồng nàng lên phóng đi về phía trái. Đi được chừng nửa dặm quả thấy một sơn động rất thấp. Sở Thiên Vân ngoảnh lại bốn thị tỳ theo sau nói :
- Quý Bang chủ độc thương trầm trọng. Tại hạ cần phải vận công bức độc. Xin phiền bốn vị cô nương phòng vệ cho!
Bốn thị tỳ vội đồng thanh đáp :
- Sở tướng công hãy yên tâm!
Rồi lập tức chia nhau mai phục ở hai bên cửa động. Sở Thiên Vân bồng La Ngọc Quyên vào trong sơn động. Thấy bên trong cũng khá khô sạch bằng phẳng, nhè nhẹ đặt nàng xuống dịu giọng nói :
- Chỉ cần Quyên muội nương theo nội lực do ngu ca truyền vào mà vận công bức độc chẳng khó nội trong một giờ sẽ đẩy được độc tố ra ngoài.
La Ngọc Quyên chau mày :
- Không cần phải vội. Trước hết Vân ca hãy kể lại mình đã được cứu ra sao và tất cả những gì đã xảy ra trong thời gian qua sau đó hãy trị thương cũng chẳng muộn.
Sở Thiên Vân đành lược thuật mọi sự đã qua. Khi La Ngọc Quyên nghe nói chàng chỉ còn sống được hơn hai tháng nữa bất giác nước mắt lại chảy dài. Sở Thiên Vân thở dài nói :
- Sự sống chết là do số mệnh. Chỉ cần báo được huyết thù của song thân ngu ca là mãn nguyện lắm rồi!… Bây giờ có thể trị thương được chứ?
La Ngọc Quyên không biết nói gì hơn đành buông tiếng thở dài não ruột, nhắm mắt lặng thinh.Sở Thiên Vân liền đặt hai tay lên tả hữu huyệt khí hải của La Ngọc Quyên. Một luồng hơi ấm chầm chậm truyền qua. La Ngọc Quyên vội ngưng thần xua hết tạp niệm tiếp dần nội lực do Sở Thiên Vân truyền sang, liên tục dồn đẩy vào nơi độc tố ngưng tụ. Chừng hơn nửa giờ sau La Ngọc Quyên mồ hôi đầm đìa độc đã được đẩy hết ra ngoài theo mồ hôi. Lúc này La Ngọc Quyên đã cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm. Mở mắt nhìn thấy Sở Thiên Vân đã ngủ thiếp đi hiển nhiên là do tiêu hao quá nhiều nội lực. Ngay khi La Ngọc Quyên ngơ ngẩn nhìn Sở Thiên Vân bỗng ngoài động vang lên tiếng Ngọc Cẩm quát :
- Có bốn tỷ muội bọn này ở đây ai cũng đừng hòng vào trong!
Một tiếng nói như cú kêu tiếp lời :
- Lũ nha đầu kia! Các ngươi cũng không chịu nhìn kỹ Thiết Tâm Đạo Bà này là người thế nào! Tránh ra mau!
Tiếp theo là tiếng Hồng Y Ngọc Hổ nói :
- Bốn ả nha đầu này thật không biết sống chết cứ giết quách họ trước lo gì đôi cẩu nam nữ kia bay lên trời?
Rồi thì tiếng quát tháo vang lên liên hồi hiển nhiên họ đã động thủ giao chiến. La Ngọc Quyên sợ bốn tỳ nữ gặp nguy hiểm, lòng như thiêu đốt, con tim cũng theo đó mà bay ra ngoài sơn động. Tiếng giao chiến chốc lát đã ngưng lặng. Chỉ nghe tiếng Hồng Y Ngọc Hổ nói :
- Bà bà bốn ả nha đầu này xử lý làm sao đây?
- Cứ tạm để họ ngoài này chờ bắt được hai tiểu quỷ kia rồi hẳn xử luôn thể. Chính là ở trong này phải không?
- Đúng vậy chúng ta xông vào đi!
Ngay khi ấy Sở Thiên Vân bỗng đứng phắt dậy tiếng như sấm rền quát to :
- Lão tặc bà! Tiếp chiêu!
Thì ra Thiết Tâm Đạo Bà đã dẫn trước xông vào động. Sở Thiên Vân xuất thủ nhanh không tả khiến Thiết Tâm Đạo Bà giật mình kinh hãi vội xuất chưởng đón tiếp đồng thời tung mình thoái lui. Nào ngờ Hồng Y Ngọc Hổ đang đứng sau lưng đã cản mất đường không sao lui được. Bình một tiếng suýt nữa đã cùng Triệu Ngọc ngã lăn ra đất.

Sở Thiên Vân định thần nhìn kỹ chỉ thấy đó là một bà lão tóc bạc phơ, mặt như chim cú, hai mắt sáng quắc, tóc búi kiểu đạo sĩ mình mặc áo bào đỏ tướng mạo rất hung dữ. Bà lão ấy chính là Thiết Tâm Đạo Bà trừng mắt quát :
- Sở tiểu tử! Ngươi chớ ngông cuồng hãy tiếp của lão nương một chưởng!
Thiết Tâm Đạo Bà nhất thời sơ ý nên một chiêu kém thế không khỏi tức giận tung ra một chưởng mạnh như vũ bão, bởi sơn động vừa thẳng lại hẹp nên chưởng kình chàng uy mãnh khủng khiếp.
Sở Thiên Vân buông tiếng quát vang cũng tung đáp một luồng chưởng kình vô hình vô tích. Hai chưởng kình giao nhau để lại cho sơn động một tiếng ầm rền rĩ. Sơn động lung lay, đá vụn tung bay thanh thế thật kinh người. Thiết Tâm Đạo Bà lại bật lùi ba bước, Sở Thiên Vân bởi điều thương cho La Ngọc Quyên chân lực tiêu hao chưa hoàn toàn bình phục cũng bị bật lùi lại một bước.
Lúc này La Ngọc Quyên đã tung mình đến bên Sở Thiên Vân chỉ thấy nàng vẻ mặt tươi tắn, ánh mắt sáng ngời, hệt như tiên nữ giáng trần đứng nép sát vào người Sở Thiên Vân giận dữ nhìn Thiết Tâm Đạo Bà.
Thiết Tâm Đạo Bà thấy vậy biết ngay độc thương của La Ngọc Quyên đã được Sở Thiên Vân chữa khỏi.
Hôm La Ngọc Quyên đến đây xin thuốc Thiết Tâm Đạo Bà phải vất vả lắm mới thắng được nàng giờ đây lại có thêm Sở Thiên Vân võ công cao cường hơn và chỗ hai người đang đứng khá rộng có thể cùng lúc song chưởng xuất thủ trong khi vị trí của mình lại ở chỗ hẹp rõ ràng hết sức thất thế. Sau khi nhận định tình thế Thiết Tâm Đạo Bà bèn tung mình lui ra và lớn tiếng nói :
- Hai tiểu tạp chủng kia có giỏi thì hãy ra đây. Lão nương sẽ cho các ngươi biết tay!
Dứt lời đã ra đến bên ngoài sơn động.Sở Thiên Vân quay sang La Ngọc Quyên khẽ nói :
- Quyên muội lát nữa ra ngoài hãy để ngu ca đối phó với lão tặc bà ấy. Quyên muội lo giải huyệt cho bốn người kẻo lâu quá họ không chịu nổi.
Đoạn không chờ La Ngọc Quyên trả lời quát to :
- Lão tặc bà! Hãy xem bổn thiếu gia trừng trị mụ đây!
Dứt lời đã phi thân ra ngoài, đưa mắt nhìn Thiết Tâm Đạo Bà đứng giữa, trái là Hồng Y Ngọc Hổ, phải là đại hán râu xồm. Ba người đều gườm gườm nhìn vào cửa động.
Sở Thiên Vân chẳng nói chẳng rằng lướt tới liên tiếp xuất chín chưởng và ba cước chia ra công kích ba người hòng cho La Ngọc Quyên có thời gian cứu người. Nhóm Thiết Tâm Đạo Bà tưởng đâu Sở Thiên Vân và La Ngọc Quyên hẳn xông ra cùng một lúc nên đã chia ra làm ba mặt để bao vây tấn công. Nào ngờ Sở Thiên Vân chỉ một mình xông ra trước vả lại cùng tấn công cả ba người, đành cùng buông tiếng quát vang bao vây Sở Thiên Vân vào giữa. Sở Thiên Vân chính là muốn họ như vậy bèn vung động song chưởng như vũ bão, mỗi chiêu đều cùng lúc tấn công cả ba ngươi khiến họ không ai có thể lui ra được. Thiết Tâm Đạo Bà sau mười mấy chiêu chợt trông thấy La Ngọc Quyên đang giải huyệt cho bốn thị tỳ liền hiểu ngay dụng ý của Sở Thiên Vân vội quát to :
- Ngọc nhi! Hãy thu thập ả tiện tỳ kia mau!
Đồng thời cùng một chiêu đột biến. Kình phong ào ạt kèm theo tiếng sấm ầm ầm, tung ra toàn chiêu thức liều mạng. Quả nhiên khiến Sở Thiên Vân hết sức nao núng.
Thật Sở Thiên Vân chẳng phải sợ Thiết Tâm Đạo Bà công lực thâm hậu mà chẳng qua mụ xuất thủ liều mạng thế này hẳn tạo cơ hội cho Hồng Y Ngọc Hổ lui ra khỏi vòng chiến, gây rắc rối cho La Ngọc Quyên.
Thiết Tâm Đạo Bà thấy chàng chỉ tránh né không chịu đón đỡ ngỡ là chàng công lực không thâm hậu bằng mình, càng thêm lấn ướt, tấn công dồn dập, khiến Sở Thiên Vân tức giận sôi gan. Bỗng thấy Hồng Y Ngọc Hổ đã lao gần về phía La Ngọc Quyên, Sở Thiên Vân kinh hãi hét to :
- Quyên muội hãy cẩn thận tiểu tặc oán toán.
Sở Thiên Vân lên tiếng phân thần suýt nữa đã trúng phải Thiết Tâm Đạo Bà một chưởng. Chỉ nghe La Ngọc Quyên lớn tiếng nói :
- Vân ca không sao đâu cứ yên tâm mà thu thập lão tặc bà!
Sở Thiên Vân nghe vậy liền phấn chấn tinh thần. Ngay khi ấy Thiết Tâm Đạo Bà lại tung ra một chưởng. Sở Thiên Vân đang bụng tức giận không nơi phát tiết, buông tiếng quát vang chớp nhoáng tung trả lại một chưởng. Thiết Tâm Đạo Bà tự nãy giờ luôn xuất chiêu hung mãnh nên đã hao tổn chân nguyên khá nhiều, vốn mụ cũng chẳng phải đối thủ của Sở Thiên Vân. Nên hai kình lực chạm nhau hất mụ văng ra hơn mươi trượng, huyết khí sôi sục dữ dội. Đại hán râu xồm vừa thấy Thiết Tâm Đạo Bà bị thất thế liền không biết sống chết lao đến vung chưởng tấn công Sở Thiên Vân. Sở Thiên Vân vẫn chưa nguôi lửa giận thấy vậy quát to :
- Nằm xuống!
Đồng thời thi triển chiêu Hàng Ngọc Sạ Hiện. Trong ba người đại hán râu xồm võ công yếu kém nhất không biết đón đỡ cách nào. Chỉ còn biết hứng trọn chưởng của họ Sở ngay ngực. Chẳng những tâm mạch bị chấn đứt mà lục phủ ngũ tạng cũng bị ly vị, văng xa hơn hai trượng, thất khiếu lưu huyết chết ngay tức khắc.
Đó chỉ là sự kiện xảy ra trong thời gian rất ngắn, Thiết Tâm Đạo Bà lúc này đã rút thanh bảo kiếm Thanh Phụng của La Ngọc Quyên từ trên lưng xuống lại lao đến tấn công. Thiết Tâm Đạo Bà vốn sở trường về kiếm pháp song vì kiếm của mụ không bằng thanh Thanh Phụng Kiếm của La Ngọc Quyên. Nên sau khi bắt giữ La Ngọc Quyên mụ đã chiếm hữu luôn bảo kiếm để sử dụng. Sở Thiên Vân thấy Thiết Tâm Đạo Bà không biết tiến thoái, liền bừng dậy sát cơ, buông tiếng cười khẩy, rút Huyền Ngọc kiếm trên lưng xuống.Bỗng nghe La Ngọc Quyên lớn tiếng nói :
- Vân ca đừng gây tổn thương đến thanh kiếm của tiểu muội đấy!
Thiết Tâm Đạo Bà nghe vậy liền nảy sinh một kế. Mụ tung mình lao tới, liên tiếp xuất ba chiêu kiếm, cố tình bổ vào Huyền Ngọc kiếm của Sở Thiên Vân khiến chàng hết sức khó sử. Bốn tỳ nữ lúc này đã nghỉ lại sức chia ra đứng bốn góc từ xa bao vây La Ngọc Quyên và Hồng Y Ngọc Hổ vào giữa để tránh cho hắn đào tẩu.
Vốn ra võ công của La Ngọc Quyên cao hơn Hồng Y Ngọc Hổ rất nhiều. Sở dĩ tự nãy nàng không thủ thắng là vì lo sự an nguy của Sở Thiên Vân luôn phân tâm mà nên. Giờ thấy Sở Thiên Vân đánh chết gã đại hán râu xồm liền yên tâm toàn lực đối phó với Triệu Ngọc. Tình trạng của Hồng Y Ngọc Hổ Triệu Ngọc thì trái ngược hẳn. Tự nãy giờ y cậy vào thân pháp linh hoạt luồn lách trong chưởng lực của La Ngọc Quyên trông mong bà bà và sư huynh thu thập xong Sở Thiên Vân sẽ đến tiếp tay mình bắt giữ La Ngọc Quyên. Nên khi nghe tiếng rú thảm khốc của sư huynh bất giác kinh tâm động phách, bộ pháp lộn xộn, thân pháp cũng vì vậy mà chậm hẳn lại.
Trong những ngày qua luôn bị Hồng Y Ngọc Hổ đeo đẳng làm phiền khiến La Ngọc Quyên hận đến thấu xương. Lúc này nàng xuất toàn chiêu hung hiểm. Hồng Y Ngọc Hổ trong một thoáng phân thần, vai trái đã bị La Ngọc Quyên đánh trúng một chưởng nặng, xương vai nát vụn. Y đau đớn thét to, quay người xoải chân bỏ chạy phía đối mặt chính là Ngọc Cầm. Ngọc Cầm liền quát to :
- Trở lại ngay!
Đồng thời vung chưởng đánh cho Hồng Y Ngọc Hổ lộn nhào một vòng trở về vị trí cũ. La Ngọc Quyên tung cước trúng ngay ngực Hồng Y Ngọc Hổ. Y rú một tiếng thảm khốc đoạn hồn lìa khỏi xác. La Ngọc Quyên chẳng thèm nhìn đến y lướt đến bên ngoài vòng chiến giữa Sở Thiên Vân với Thiết Tâm Đạo Bà. Bốn thị tỳ theo sát bên cạnh tiểu thư. Năm người tuy không tham chiến song vô hình trung phía Sở Thiên Vân đã gia tăng lực lượng.
Thiết Tâm Đạo Bà tuy hung ác song lúc cũng chẳng khỏi khiếp đảm kinh tâm. Lúc này Sở Thiên Vân vừa tránh qua chiêu Điểm Thạch Thành Kim tấn công thượng bàn của Thiết Tâm Đạo Bà. Chàng buông tiếng quát vang thi triển chiêu Ngọc Thạch Câu Phần (Ngọc thạch đều cháy rụi), liền tức muôn trùng sóng kiếm từ bốn phương tám hướng phủ trùm lấy Thiết Tâm Đạo Bà.
Thiết Tâm Đạo Bà tuy võ công chẳng kém song chưa bao giờ được mục kích chiêu thức huyền kỳ như thế này. Nhất thời không khỏi luống cuống. Bảo hộ tính mạng là trên hết, mụ vội với thế Lãn Lư Đả Cồn (Lừa lười lăn lộn) lăn nhanh ra xa hơn hai trượng đứng lên bỏ chạy. Sở Thiên Vân cất tiếng huýt dài lảnh lót cao vút tận mây xanh đồng thời lướt nhanh đuổi theo mụ, thi triển chiêu Lãnh Ngọc Thanh Huy. Chỉ thấy một làn sáng trắng lấp lóa liền nghe Thiết Tâm Đạo Bà hự lên một tiếng đau đớn. Cánh tay cầm kiếm đã bị Sở Thiên Vân tiện lìa. Sở Thiên Vân cười khẩy nói :
- Niệm tình mụ chưa hãm hại La cô nương, hôm nay ta tha mạng cho mụ một phen. Còn nếu không phục Sở mỗ sẵn sàng hầu giáo.
Thiết Tâm Đạo Bà đưa mắt nhìn cánh tay đứt lìa dưới đất bỗng buông tiếng cười dài thê thiết đoạn với giọng sắc lạnh nói :
- Tiểu tử ngươi chớ vội đắc ý. Một ngày nào đó lão nương nhất định sẽ đòi lại cả vốn lẫn lãi.
Dứt lời đã phi thân vào trong rừng mất dạng. Sở Thiên Vân tra kiếm vào bao đoạn cúi xuống nhặt thanh Thanh Phụng Kiếm chợt nhớ bao kiếm hãy còn trong tay Thiết Tâm Đạo Bà. Lúc này chẳng rõ mụ ta đã chạy đến đâu? Làm sao tìm đây? Sở Thiên Vân bất giác đứng thừ ra nhìn vào thanh trường kiếm. La Ngọc Quyên như hiểu nỗi lòng của Sở Thiên Vân bèn đi đến bên cạnh chàng thấp giọng nói :
- Không có bao kiếm cũng chẳng hề gì. Ở nhà tiểu muội hãy còn một chiếc.
Sở Thiên Vân bẽn lẽn cười :
- Ngu ca thật khinh xuất! Quyên muội hãy dùng tạm vải bọc lại về đến Trung Nguyên hãy tính.
La Ngọc Quyên nhoẻn cười :
- Bây giờ tiểu muội đâu có vải thôi thì không cần bọc lại cũng được.
Sở Thiên Vân vội thò tay vào lòng lấy ra một mảnh vải lụa màu xanh biếc. Chính là chiếc khăn che mặt của La Ngọc Quyên mà chàng đã vô ý chộp lấy mấy hôm trước. La Ngọc Quyên thấy chàng vẫn còn giữ khăn che mặt của mình, bất giác nghe lòng ngọt lịm, dịu dàng nói :
- Không cần đâu tiểu muội dùng khăn choàng bọc cũng được!
Sở Thiên Vân không biết là nàng nói bông đùa. Nghe vậy lại nhét khăn lụa trở vào lòng. La Ngọc Quyên bọc xong thanh kiếm ngẩng nhìn Sở Thiên Vân hỏi :
- Chúng ta đi thăm sào huyệt của lão tặc bà nhé!
Sở Thiên Vân thấy mình không còn nhiều ngày giờ. Thân thù chưa báo đâu có nhã hứng ấy bèn ơ hờ cười nói :
- Quyên muội hãy đi với bốn vị cô nương đây. Ngu huynh hiện không còn nhiều thì giờ hãy còn rất nhiều việc cần làm ở Trung Nguyên chẳng thể nấn ná đây lâu được.
Dứt lời liền cất bước định bỏ đi. La Ngọc Quyên vội nói :
- Vậy thì tiểu muội cũng không đi!
- Nếu Quyên muội không đi vậy chúng ta rời khỏi đây thôi!
La Ngọc Quyên khẽ buông tiếng thở dài cất bước theo sau Sở Thiên Vân. Sáu người đã quen thuộc đường lối. Giở thuật khinh công lướt tới chẳng mấy chốc đã tới bờ biển. Chỉ thấy một chiếc thuyền to hai cột buồm đỗ bên bờ biển nhưng không có thuyền phu. Sáu người quan sát tình hình xung quanh. Qua những dấu chân bừa bộn trên bãi biển chứng tỏ thuyền phu đã bị thổ dân trên đảo sát hại rồi. Sau khi lên thuyền sáu người càng khẳng định là sự xét đoán không sai. Bởi trên thuyền chỉ còn mái chèo ngoài ra mọi vật đều bị lấy hết. Sở Thiên Vân bản thân không biết chèo thuyền, tưởng các nàng cũng không biết, lòng nóng như lửa đốt, hai tay xoa vào nhau liên hồi, bất giác đứng thừ nhìn ra biển.
La Ngọc Quyên biết Sở Thiên Vân rất nóng lòng. Nàng vốn định trêu cho chàng lo đến nẫu ruột mới đứng ra. Song lại không đành lòng đứng nhìn người yêu lo lắng thế kia, bèn khẽ cười nói :
- Cầm nhi! Hãy cùng ba vị muội muội lái thuyền đi!
Ngọc Cầm cung kính đáp :
- Thưa vâng!
Đoạn liền giương buồm lên cho thuyền lướt thẳng ra biển khơi. Thì ra bốn thị tỳ này luôn theo bên La Ngọc Quyên đi khắp đó đây. Chẳng những giỏi đánh xe mà lái thuyền cũng không thua gì một thuyền phu điêu luyện.
Gió biển thổi tung tà áo Sở Thiên Vân. Chàng đang thẫn thờ nhìn những làn sóng biển bị mũi thuyền chẻ tan. Không ai biết lúc này chàng đang nghĩ gì. Bỗng bên tai vang lên một giọng khẽ nói :
- Vân ca đang nghĩ gì vậy?
Sở Thiên Vân ngoảnh lại. La Ngọc Quyên đã đứng sau lưng tự bao giờ mà chàng không hề hay biết. Chàng có cảm giác sờ sợ khi nhìn đôi mắt dịu dàng lạ kỳ của La Ngọc Quyên. Lòng chàng hết sức mâu thuẫn. Sở Thiên Vân lại đưa mắt nhìn sóng biển giọng cứng ngắt đáp :
- Ngu huynh không nghĩ gì cả!
La Ngọc Quyên vẻ không tin :
- Thật chăng?
Sở Thiên Vân bỗng nước mắt chảy dài, ngửa mặt thở dài nói :
- Quyên muội! Hiện thực sờ sờ trước mắt! Thọ mạng ngu huynh chỉ còn hơn hai tháng nữa thôi. Nhưng trong khoảnh khắc ấy ngu huynh cần phải lên núi Võ Đang lấy mạng Tam Thanh, ra Quan ngoại đến Liên Vân thập bát trại lấy mạng Trại Ngoại song độc để báo thù song thân. Do đó… ngu huynh phải nghĩ đến hạnh phúc Quyên muội, không muốn sa chân quá sâu, Quyên muội cũng nên hiểu cho nỗi khổ tâm của ngu huynh. Đón nhận lời khuyên của ngu huynh lo cho tương lai sau này của mình…
La Ngọc Quyên rúc đầu vào lòng Sở Thiên Vân lúc này nàng đã ngưng khóc ngước mặt mỉm cười nói :
- Nhưng Vân ca có thể không chết. Thánh Tâm thảo trên Bắc Hải Vô Cực đảo đâu có khó tìm.
Sở Thiên Vân mím môi :
- Nhưng ngu huynh không thể đi tìm Thánh Tâm thảo!
- Vì sao?
- Vì đó là do Tiếu Diện Phật đã nói cho ngu huynh biết!
- Vậy thì có gì khác nhau chứ?
Sở Thiên Vân thở dài :
- Quyên muội còn chưa hiểu ngu huynh… Tiếu Diện Phật là một vị cao tăng đắc đạo. Lẽ ra ngu huynh không nên sát hại. Song vì huyết thù của song thân ngu huynh lại chẳng thể không giết ông ấy. Do đó ngu huynh rất lấy làm đau khổ. Nếu ngu huynh đến Vô Cực đảo tìm Thánh Tâm thảo vậy khác nào ngu huynh đã lấy mạng ông ấy rồi lại nhờ ông ấy cứu sống tính mạng mình hay sao? Điều này ngu huynh không thể nào làm được.
La Ngọc Quyên lắc đầu lặng thinh. Khi trăng lên đến giữa đỉnh trời thuyền đã cập bờ. Thế là sáu ngươi đã bình yên trở về đến vùng đất của Trung Nguyên. La Ngọc Quyên với ánh mắt đầy thâm tình nhìn Sở Thiên Vân nói :
- Vân ca giờ chúng ta đi đâu đây?
Sở Thiên Vân ngạc nhiên :
- Quyên muội đã rời khỏi Ngọc Phụng bang lâu quá rồi chẳng lẽ không trở về Tổng đà ở Liên Hoa sơn ư?
La Ngọc Quyên thoáng lộ vẻ giận :
- Vân ca xua đuổi tiểu muội đó phải không?
Sở Thiên Vân lắc đầu cười nhăn nhúm :
- Quyên muội hiểu lầm rồi! Ngu huynh…
La Ngọc Quyên phì cười :
- Vậy Vân ca hãy mau cho biết kế hoạch đi!
Sở Thiên Vân chẳng chút do dự nói :
- Ngu huynh có hai đại sự cần làm ngay. Một là lên Võ Đang diệt Tam Thanh, hai là ra Quan ngoại trừ Song độc.
- Vậy chúng ta đi nào!
Sở Thiên Vân không tiện từ chối, đành cho các nàng đi sau cùng thẳng đường lên Võ Đang sơn. Bởi nóng lòng nên sáu người đi rất nhanh. Trưa ngày thứ ba đã đến dưới chân núi Võ Đang. Đang đi bỗng Ngọc Cầm kinh ngạc nói :
- Tiểu thư! Bên trái có ký hiệu của bổn bang!
Sở Thiên Vân và La Ngọc Quyên cùng kinh ngạc ngoảnh lại nhìn quả thấy trên thân một ngọn cây không xa có khắc một chim phụng đơn sơ. La Ngọc Quyên nhìn một hồi ngạc nhiên lẩm bẩm :
- Ngũ Phụng đường chủ sao lại đến đây thế nhỉ?
Chỉ thấy hướng về phía Đông Nam La Ngọc Quyên quay sang Sở Thiên Vân khẽ nói :
- Có lẽ đã xảy ra sự cố gì rồi. Chúng ta đi mau!
Thế là sáu người liền theo hướng đông nam tiến tới. Trên đường lại tiếp tục phát hiện thêm mấy hình chim phụng. Đi được hơn ba dặm chỉ thấy một ngôi chùa hoang hiện ra trước mặt, sáu người đều bắt giác ngẩn người. Thì ra trước cửa ngôi chùa hoang đang có một con chim điêu tím rất to lớn. Chính là con phi cầm tinh khôn của Tư Mã Ngọc Yến. Đang khi kinh ngạc, bỗng thấy cổng chùa mở ra. Ngũ Phụng đường chủ cùng Ngân Y La Sát Nhạc Dung, Tử Yến Ngọc Nữ Tư Mã Ngọc Yến và Triều Dương công chúa Cung Mỹ lần lượt đi ra. Trước cổng chùa liền tức náo nhiệt mọi người gặp nhau đều mừng mừng tủi tủi. Nhạc Dung, Tư Mã Ngọc Yến và Cung Mỹ tuy mới gặp La Ngọc Quyên lần đầu nhưng gọi nhau bằng tỷ muội hết sức thân thiết. Thì ra ba nàng nhóm Nhạc Dung suy đoán Sở Thiên Vân hẳn đến Võ Đang trước bèn dưới sự chuyên chở của chim điêu đến ngay Võ Đang, chờ đợi suốt mấy hôm vẫn chẳng thấy Sở Thiên Vân đâu cả, mới nghĩ là chàng đã đến Thiếu Lâm.
Song ba nàng được tin bốn thị tỳ Ngọc Phụng bang đã gặp được Sở Thiên Vân bèn bảo chim điêu bay thẳng đến Tổng đà Ngọc Phụng bang ở núi Liên Hoa. Sau khi gặp gỡ với Ngũ Phụng đường chủ Tổng đà Ngọc Phụng bang sớm đã được tin Sở Thiên Vân cùng bốn thị tỳ lên đường đến đảo Quỳnh Châu.
Sau khi bàn bạc ba nàng cùng Ngũ Phụng đường chủ đều nhận định Thiết Tâm Đạo Bà không phải địch thủ của Sở Thiên Vân. Dù mọi người đến đó thì cũng đã muộn bèn quyết định đến Võ Đang chờ đợi. Bởi cho rằng Sở Thiên Vân khi từ đảo Quỳnh Châu trở về mục tiêu đầu tiên nhất định là Võ Đang. Quả nhiên Sở Thiên Vân cùng La Ngọc Quyên và bốn thị tỳ đã đến thế là mọi người đã gặp nhau. Sau một hồi hàn huyên, tất cả mọi người đều quyết định theo Sở Thiên Vân đế Võ Đang phục thù. Trước thịnh tình như vậy Sở Thiên Vân đành phải gật đầu đồng ý. Song chàng quay sang Tư Mã Ngọc Yến nói :
- Lệnh tôn chỉ có mỗi mình Yến muội. Yến muội không nên vì ngu huynh mà khiến lão nhân gia ấy quá đau lòng.
Tư Mã Ngọc Yến khẽ thở dài :
- Biết làm sao hơn cũng chỉ vì Vân ca thôi!
Sở Thiên Vân nghiêm giọng :
- Cho dù Yến muội không về bên lệnh tôn nhưng ít ra cũng nên nhắn tin cho lão nhân gia biết mới phải.
Tư Mã Ngọc Yến như đã có ý hối hận, chau mày trầm ngâm nói :
- Phải rồi bây giờ mọi người đi với nhau thế này con chim điêu cũng không cần thiết lắm thôi thì bảo nó đưa tin về cho gia phụ vậy!
Sở Thiên Vân gật đầu :
- Vậy tốt lắm!
Tư Mã Ngọc Yến liền lấy ra một mảnh vải viết vội một bức thư vắn tắt, buộc vào chân chim nhẹ vỗ lên đầu con linh thú nói :
- Hãy đi tìm phụ thân ta. Trên đường không được ham chơi nhé!
Con chim điêu như hiểu ý liền gật lấy gật để. Tư Mã Ngọc Yến nói tiếp :
- Mi có thể đi được rồi đó còn chờ gì nữa?
Chim điêu quả nhiên ngẩng cổ kêu vang vỗ cánh bay vút lên không. Sau mấy tiếng kêu dài đã mất dạng trong mây mù. Sau đó Sở Thiên Vân dẫn trước mọi người nối tiếp theo sau lên núi. Đang đi bỗng nghe có tiếng nghiêm trầm nói :
- Vô Lượng Thọ Phật! Xin chào các vị thí chủ. Nơi đây đã là Giải Kiếm Nhai của bổn phái nếu các vị định lên núi lễ bái xin hãy cởi binh khí ra bần đạo sẽ cẩn thận giữ gìn cho các vị khi nào xuống núi sẽ trao trả lại.
Mọi người liền đưa mắt nhìn chỉ thấy đó là một đạo sĩ trạc tuổi tam tuần đang đứng cản đường. Nhạc Dung cười khẩy nói :
- Nếu chúng tôi không phải lên núi lễ bái thì sao?
Đạo sĩ ấy biến sắc mặt, y đã nhận thấy giọng điệu đối phương có vẻ thiếu thân thiện bèn lùi sau hai bước nói :
- Theo quy định của bổn phái nhất định phải cởi bỏ binh khí trừ phi…
La Ngọc Quyên cười khẩy ngắt lời :
- Lôi thôi với y làm gì. Chúng ta cứ xông thẳng lên đi!
Đạo sĩ ấy sầm mặt :
- Vị thí chủ này nói rất đúng. Trừ phi để lại vài chiêu cho bần đạo có thể trả lời… Ô! Vị nữ thí chủ này chẳng phải Ngọc Phụng bang chủ ư?
Tư Mã Ngọc Yến tiến lên một bước đứng sóng vai với La Ngọc Quyên hất hàm nói :
- Kể như tôn giá còn có mắt vị tỷ tỷ này của bổn cô nương đúng là Ngọc Phụng bang chủ tôn giá sợ rồi phải không?
Dứt lời nàng lại còn làm mặt xấu khiến ba nàng kia không nén được đều bật cười thành tiếng khiến đạo sĩ ấy ngượng ngùng hết sức. Ngay khi ấy trong cánh rừng bên đường lại có ba đạo sĩ tuổi ngang nhau đi ra. Sau khi hỏi đạo sĩ trước vài câu một người dáng mảnh khẽ cười nói :
- Phái Võ Đang chẳng cần biết Bang chủ gì cả muốn lên núi là để lại vài chiêu mới được!
Sở Thiên Vân thấy các nàng đã tranh trước đứng ra cũng chẳng tiện ngăn cản bèn đứng ra ngoài bàng quan. Lúc này Ngũ Phụng cũng vừa đến nơi, Hắc Phụng là người nóng tính hơn hết liền tiến tới nói :
- Tên mũi trâu kia ngươi muốn để lại vài chiêu phải không? Nào lại đây Hắc Phụng đường chủ này sẽ tiếp cho ngươi vài chiêu
Dứt lời liền tức thủ thế toan động thủ. Tư Mã Ngọc Yến lại đùa bỡn :
- Lão tiền bối phải chừa lại cho tiểu nữ một tên đấy nhé!
Điệu bộ hợm hĩnh của Tư Mã Ngọc Yến lại khiến ba nàng kia không khỏi phì cười. Phái Võ Đang uy vọng dường nào trên chốn giang hồ. Tục ngữ có câu đánh chó cũng phải nể chủ nhà, bốn đệ tử này tuy chỉ là hàng đệ tử canh gác nhưng có bao giờ bị người khinh khi thế này, cơ hồ giận sôi gan. Đạo sĩ mảnh khảnh quát to :
- Bần đạo lĩnh giáo vài chiêu tuyệt học của Hắc Phụng đường chủ này trước. Xin mời!
Hắc Phụng nghe vậy cũng chẳng đáp lời, với thế “Bạch Hạc Lưọng Xi” (xòe cánh) chào đối phương. Hắc Phụng tuy nóng tính nhưng không để mất thân phận một vị Đường chủ. Đạo nhân mảnh khảnh quát :
- Tiếp chiêu!
Vừa xuất thủ đã vung ra ba chưởng bảy cước định áp đảo Hắc Phụng giành lấy tiên cơ. Hắc Phụng biết rõ dụng ý đối phương song chẳng bận tâm nhẹ nhàng tung ra một chiêu xem ra rất bình thường song hóa giải dễ dàng thế công của đối phương. Thật ra chỉ nội một chiêu ấy cũng đã phân rõ thắng bại rồi. Song đạo sĩ mảnh khảnh rất bướng bỉnh không chịu rút lui, vòng ra sau lưng Hắc Phụng tung chưởng. Kình lực mạnh mẽ, tiếng gió vù vù, khí thế hung mãnh. Hắc Phụng cười gằn :
- Tên mũi trâu này thật ngoan cố. Có lẽ ngươi muốn chuốc lấy khổ vào thân!
Lòng càng nghĩ càng tức, ngay khi chưởng cước đối phương tới gần, lẹ làng lách người sang bên và trở tay tung ra hai chưởng. Đạo sĩ mảnh khảnh suýt nữa đã bị đánh trúng. Sở Thiên Vân không muốn sát hại kẻ vô tội bèn quay sang La Ngọc Quyên khẽ nói :
- Quyên muội! Hãy bảo Hắc Phụng đường chủ đừng đả thương y!
La Ngọc Quyên gật đầu cao giọng nói :
- Hắc Phụng hãy tạm lui!
Vừa lúc Hắc Phụng tấn công lần thứ nhì. Đạo sĩ mảnh khảnh không còn tránh né được nữa, mắt thất đã sắp thọ thương. Bỗng Hắc Phụng cười khẩy nói :
- May cho mấy tên mũi trâu ngươi đấy!
Bốp một chưởng đánh vào vai đạo sĩ tuy không mạnh nhưng cũng khá đau. Bốn đạo sĩ thảy đều giận đến mắt trợn trừng nhưng tự biết dù động thủ cũng chẳng địch nổi đối phương. Tư Mã Ngọc Yến cười chế nhạo :
- Chúng tôi đã để lại mấy chiêu rồi bây giờ có thể đi được chăng?
Đoạn quay lại nắm tay Sở Thiên Vân nói :
- Vân ca! Các vị tỷ tỷ! Ta đi!
Bốn đạo sĩ đành trơ mắt nhìn mọi người ung dung bỏ đi, lòng thầm mong các vị sư trưởng sẽ trừng trị họ một phen mới hả dạ. Mọi người lên tiếp một đoạn nữa trước mắt hiện ra một bãi cát có cắm vài cây trúc nhìn từ xa rất bừa bộn không chút thứ tự chẳng hiểu để làm gì. Bỗng thấy một lão đạo sĩ tuổi trạc ngũ tuần từ sau núi bước ra hướng về mọi người gật đầu chào và nói :
- Các vị thí chủ người mang binh khí hẳn là định xông ải. Đằng kia có một thế trận nhỏ nếu các vị có hứng thú hãy cứ thử xem. Còn như không muốn gặp rắc rối bần đạo có thể đưa các vị theo lối khác.
Đã đến đây phục thù dù là rừng đao núi kiếm cũng phải vượt qua, Sở Thiên Vân cười nhạt nói :
- Không cần đạo trưởng nhọc tâm. Chúng tại hạ có lẽ đủ khả năng qua được!
Sở Thiên Vân tuy nói vậy song thật ra chàng không hề biết gì về trận pháp. Tuy nhiên sở dĩ chàng dám nói khoác như vậy do thấy trên bãi cát chỉ có vài cây trúc chỉ cần một hai chưởng là đánh gãy nát hết. Bỗng nghe Triều Dương công chúa Cung Mỹ khẽ cười nói :
- Đạo trưởng! Thế trận này cũng khá uyên thâm đấy!
Lão đạo sĩ kinh ngạc gật đầu nói :
- Các vị thí chủ đã muốn xông phá vậy bần đạo xin cáo từ.
Đoạn liền quay người bỏ đi. Hắc Phụng đi đến trước thế trận cười khẩy nói :
- Bọn mũi trâu hay giở trò này dọa người. Lão thân chẳng tin bọn họ làm gì được chúng ta.
Đoạn liền cất bước đi vào trận. Liền tức cảnh vật biến đổi, trời tối đất mờ đưa tay không thấy năm ngón, nhưng lòng hiểu rõ đó là do mấy cây trúc gây ra, bèn buông tiếng quát vang, liên tiếp tung ra mấy chưởng, song chưởng lực hoàn toàn tan biến trong vô hình, chẳng gây được một tác dụng nào cả. Những người đứng ngoài thấy Hắc Phụng đứng trong trận vung tay múa chân trông hết sức khôi hài chẳng hiểu bà ta đánh gì.
Sở Thiên Vân thấy vậy mới cả kinh biết mấy cây trúc kia chẳng phải đơn giản. Triều Dương công chúa nhẹ nhàng bước vào trận ung dung nắm tay Hắc Phụng kéo ra ngoài. Hắc Phụng ngoảnh lại nhìn trúc trận vẫn y nguyên như trước không hề đổi khác bất giác đứng thừ ra tại chỗ. Sở Thiên Vân thấy Triều Dương công chúa ung dung vào trận đưa Hắc Phụng ra biết nàng hẳn hiểu rõ về thế trận này liền yên tâm không ít song đưa mắt nhìn lại thấy Triều Dương công chúa đang chau chặt mày nhìn trúc trận, bất giác lại thất vọng hỏi :
- Mỹ muội cũng không hiểu về trận pháp này ư?
Triều Dương công chúa nhoẻn cười đảo mắt quanh một vòng thoáng chau mày nói :
- Tiểu muội thật lấy làm lạ. Phái Võ Đang có biết bao nhiêu thế trận vì sao không bày bố lại bày Bát Quái trận tầm thường thế này?
La Ngọc Quyên thoáng nghĩ :
- Mỹ muội có khi nào họ cố ý giở trò hư huyền để gây hoang mang không?
Triều Dương công chúa lắc đầu :
- Không đâu đây rõ ràng đúng là Bát Quái trận!
Sở Thiên Vân băn khoăn :
- Không chừng họ còn có trò gì khác nữa chăng?
Nhạc Dung tiếp lời :
- Mặc họ chúng ta đã biết thế trận cứ xong vào đi thôi!
Triều Dương công chúa nhẹ gật đầu :
- Thôi được có thể họ chờ chúng ta vào trận rồi mới biến đổi. Tuy nhiên phái Võ Đang cũng chẳng có tuyệt học ghê gớm gì có thể gây khó khăn cho chúng ta.
Nhưng sau khi vào trận chúng ta phải nắm lấy tay nhau bất kỳ gặp chuyện gì cũng mặc đi!
Dứt lời liền nắm tay Sở Thiên Vân đi vào trận. Sở Thiên Vân nắm tay Tư Mã Ngọc Yến, tiếp đến là La Ngọc Quyên, Nhạc Dung, Ngũ Phụng và bốn thị tỳ. Sau khi vào trận chỉ thấy một con đường nhỏ hẹp để đi, xung quanh đều tối mịt chẳng thấy cây trúc nào cả. Đang đi bỗng con đường nhỏ biến mất. Bốn bề tối mịt mù hẳn là thế trận đã biến đổi. Triều Dương quét mắt nhìn cười khẩy nói :
- Mặc cho các ngươi đổi hết thế trận của phái Võ Đang cũng đừng hòng gây khó khăn được Triều Dương công chúa ta đây.
Đoạn nắm chặt tay Sở Thiên Vân đi sang trái ba bước trước mặt liền quang đãng, lại là con đường nhỏ vừa rồi. Trên đường thế trận tổng cộng biến đổi năm lần nhưng không lần nào gây được khó khăn cho Triều Dương công chúa. Có khi nàng chẳng cần nghĩ ngợi cũng nhận biết đã biến đổi thế trận gì.
Ra khỏi trận bà nàng Nhạc Dung, Tư Mã Ngọc Yến và La Ngọc Quyên càng thêm bội phục vị tiểu muội này. Sở Thiên Vân bất giác sâu lắng nhìn Triều Dương công chúa, vừa lúc Triều Dương công chúa cũng đang nhìn chàng khiến nàng thẹn thùng đỏ mặt vội ngoảnh đi nơi khác. Tư Mã Ngọc Yến tinh nghịch hơn hết thấy vậy cười nói :
- Mỹ muội! Nếu phen này mà không có Mỹ muội thì Vân ca thật là khốn đốn.
Mỹ muội quả là một người nội trợ hiền thục.
Triều Dương công chúa thẹn đến đỏ mặt tía tai nhưng biết đấu khẩu chắc chắn mình sẽ thua đành ngậm miệng làm thinh. Lúc này lão đạo sĩ khi nãy lại xuất hiện. Không chờ lão lên tiếng Tư Mã Ngọc Yến đã tranh trước nói :
- Đạo trưởng thế trận của các vị lợi hại thật. Nếu không nhờ vị muội muội này hiểu biết chút ít về bùa phép thì phen này chúng tôi nhất định rất là khốn đốn.
Lão đạo sĩ lẽ nào không nghe hiểu những lời mỉa mai ấy, song trách nhiệm của lão chỉ là giữ trận đành nhẫn nhịn hỏi :
- Vị cô nương này quả thật tinh thông trận pháp, chẳng hay có thể để lại phương danh chăng?
- Triều Dương công chúa!
Lão đạo sĩ sửng sốt nhìn nàng từ đầu đến chân. Thì ra Triều Dương công chúa danh chấn giang hồ song rất ít nhìn được gặp nàng. Lão đạo sĩ nhìn nàng hồi lâu mới nói :
- Triều Dương công chúa quán tuyệt thiên hạ về trận pháp. Bần đạo ban môn lộng phủ (múa rìu qua mắt thợ) đã khiến các vị cười cho.
Dứt lời quay người lặng lẽ bỏ đi. Mọi người đưa mắt nhìn thấy Huyền Thiên quán đã sừng sững ở ngay trước mặt hơn ba mươi đạo sĩ chia ra đứng hai bên cổng quán như để đón tiếp mọi người và cũng như có ý thị uy. Sau một tiếng hô vang ba lão đạo sĩ từ trong quán nghiêm trang bước ra. Ba người đều trạc ngũ tuần gương mặt xanh xao nhưng đôi mắt sáng quắc. Đạo sĩ đi giữa gật đầu chào mọi người và nói :
- Bần đạo Huyền Pháp cùng sư đệ Huyền Thanh và Huyền Minh phụng mệnh Chưởng môn sư huynh Huyền Hạc cung nghinh chư vị hiệp khách đến đại điện dùng trà.
Bốn thiếu nữ đều nóng lòng muốn giết ngay Võ Đang Tam Thanh rồi cùng Sở Thiên Vân sớm đến Bắc Hải tìm thuốc giải độc thương. Tư Mã Ngọc Yến liền thẳng thắn nói :
- Ba vị đạo trưởng không cần khách sáo. Chúng ta hãy nói chuyện thẳng thắn với nhau. Mục đích chúng tôi đến đây là tìm gặp Võ Đang Tam Thanh để giải quyết mối thù của cha mẹ Vân ca. Sớm muộn cũng xảy ra xung đột bây giờ khách sáo làm gì?
La Ngọc Quyên tiếp lời :
- Tốt hơn đạo trưởng hãy mời Tam Thanh ra đây!
Huyền Thanh thấy họ sỉ nhục Tam Thanh bực tức nói :
- Ba vị sư bá đứng đầu Lục tôn xưa nay hết sức thanh cao trong giới võ lâm các vị sao nói năng bừa bãi thế này?
Sở Thiên Vân tiến tới một bước cười khẩy nói :
- Đạo trưởng không nên biện hộ cho họ. Cái chết của Thiếu Lâm Tiếu Diện Phật hẳn là ba lão quỷ ấy đã được nghe nói. Các vị chỉ cần nói là hậu duệ của Sở Nhạc Cao đến đây đòi món nợ máu tại Lạc Hà cốc. Ba lão quỷ ấy sẽ hiểu ngay.
Võ Đang quả sớm đã hay biết việc này xảy ra tại chùa Thiếu Lâm. Ba đạo sĩ biết vấn đề khó giải quyết êm xuôi, Huyền Pháp quay ra sau nói :
- Sư đệ hãy đi mời Chưởng môn đến đây và bảo tất cả đệ tử ai giữ vị trí nấy!
Huyền Minh vâng lệnh quay người vội vã bỏ đi. La Ngọc Quyên cười khẩy :
- Lão mũi trâu các người tính muốn đánh nhau hả? Các vị tiểu muội chúng ta hãy ra tay trước!
Trường Thiên Bích Phụng La Ngọc Quyên dẫu sao cũng là lãnh đạo một bang phái từng trải nhiều kinh nghiệm chiến đấu, biết một khi đệ tử Võ Đang đã vào hết vị trí phòng thủ, muốn công phá phải mất rất nhiều công sức. Hơn nữa phe mình lại ít người. Chi bằng tiên hạ thủ vi cường khiến đối phương không kịp trở tay mới có nhiều hy vọng giành thắng lợi. Sở Thiên Vân vốn định cản ngăn song các nàng đã xông ra ngoài chàng đành chịu thôi. Huyền Pháp và Huyền Thanh đón lấy Nhạc Dung và La Ngọc Quyên, tám người còn lại chia ra tấn công ba mươi mấy đệ tử Võ Đang cuộc hỗn chiến lập tức diễn ra, tiếng quát tháo ầm ĩ. Sở Thiên Vân đang định tiến vào trong bỗng nghe một tiếng Vô lượng thọ Phật theo sau Huyền Minh sải bước đến. Tất cả đệ tử Võ Đang dừng tay nghiêm trang lui ra đứng yên như tượng đá. Hiện trường lập tức trở nên yên lặng dị thường. Dưới sự chỉ dẫn của Huyền Minh, lão đạo nhân hướng về Sở Thiên Vân nhẹ gật đầu chào nói :
- Sở thí chủ đó phải không?
Thật ra lão hỏi vậy là thừa bởi ngoài Sở Thiên Vân ra tất cả đều là phụ nữ. Sở Thiên Vân ôm quyền thi lễ :
- Tại hạ chính là Sở Thiên Vân. Thỉnh giáo đạo trưởng…
- Bần đạo là Huyền Hạc!
- Ra là Chưởng môn đạo trưởng! Thật thất kính!
- Dám hỏi thí chủ giá lâm tệ quán là…
Sở Thiên Vân cười khẩy :
- Đạo trưởng bất tất vờ vĩnh… Tam Thanh của quý phái đâu?
Huyền Hạc đạo trưởng nghiêm mặt :
- Đó là ba vị sư bá của bần đạo đã bế quan thánh tu từ lâu. Sở thí chủ đi chuyến này e hoài công rồi!
Tư Mã Ngọc Yến bỗng xen lời :
- Họ hống hách quá nhỉ! Vậy thì phiền Chưởng môn nhân hãy đi thỉnh mời họ ra đây!
Huyền Hạc đạo trưởng là đấng chí tôn phái Võ Đang. Địa vị và danh vọng rất cao giờ bị một thiếu nữ chỉ mười mấy tuổi quát tháo thế này lòng chẳng khỏi bực tức. Song lão là người có hàm dưỡng thâm hậu chỉ cười lạt nói :
- Chẳng hay nữ thí chủ phương danh xưng hô thế nào?
Tư Mã Ngọc Yến ngạo nghễ cười :
- Tiểu nữ là Tư Mã Ngọc Yến!
Huyền Hạc thoáng cau mày :
- Phải chăng là thiên kim của Thánh Tâm đảo chủ Tư Mã thí chủ?
Tư Mã Ngọc Yến khúc khích cười :
- Để tiểu nữ nói rõ hơn một chút. Gia phụ là Tiền Mộc Lâm chính là Thánh Tâm đảo chủ và cũng là Thiên Ngoại Tâm Ma một trong Thiên Ngoại tam ma. Đạo trưởng hài lòng rồi chứ?
Đoạn trầm giọng quát :
- Đạo trưởng không cần đi quá xa vấn đề. Có chịu đi mời Tam Thanh không?
Huyền Hạc cố nén giận :
- Lúc ba vị sư bá của bần đạo bế quan từng có nghiêm dụ mọi việc to nhỏ của phái Võ Đang đều do bần đạo chủ quyết. Tuyệt đối không được quấy rầy thanh tu của ba vị lão nhân gia. Cho nên…
Tư Mã Ngọc Yến vừa định nói tiếp nhưng bị Nhạc Dung kéo lại kề tai nàng nói khẽ :
- Hiện đâu phải là lúc Yến muội ta oai. Im đi nào!
Tư Mã Ngọc Yến chu mũi dẩu môi không nói gì nữa. Sở Thiên Vân mặt nghiêm nghị đến mức hệt như một pho tượng đá, nhấn mạnh từng tiếng :
- Bất luận đạo trưởng giải thuyết thế nào. Tại hạ nhất quyết cũng phải gặp!
Huyền Hạc chầm chậm quét mắt nhìn quanh. Dưới sự chỉ huy của Huyền Pháp, Huyền Thanh và Huyền Minh lúc này đã có hơn trăm đệ tử Võ Đang tay cầm trường kiếm từ bốn phía kéo đến bao vây nhóm Sở Thiên Vân vào giữa. Song Sở Thiên Vân chẳng chút bận tâm vẫn thản nhiên cười khẩy. Huyền Hạc bỗng khẽ thở dài nói :
- Sở thí chủ nên cân nhắc kỹ là hơn!
Sở Thiên Vân gằn giọng :
- Nếu chưa cân nhắc kỹ thì Sở mỗ đâu có đến đây. Sở mỗ xin nhắc lại một lần nữa. Hôm nay Sở mỗ nhất quyết phải gặp bằng được Tam Thanh của quý phái. Nếu đạo trưởng tiếp tục gây trở ngại thì…
Huyền Hạc trầm giọng :
- Thì sao nào?
Sở Thiên Vân cười gằn :
- Huyết tẩy Huyền Thiên quán, giết sạch đệ tử Võ Đang sau cùng bắt Tam Thanh chịu tội.
Tất cả đệ tử Võ Đang cả thảy đều trừng mắt giận dữ cùng vung động trường kiếm trong tay chỉ hệt như lớp sóng vỗ, vòng vây lập tức thu nhỏ rất nhiều. Huyền Hạc chau chặt mày hỏi :
- Sở thí chủ không thấy quá đáng ư?
Sở Thiên Vân cắn răng :
- Mười lăm năm trước lúc Tam Thanh của quý phái cùng với Trại Ngoại song độc và Thiếu Lâm Tiếu Diện Phật sát hại tiên phụ mẫu chẳng rõ có thấy quá đáng hay không?
Huyền Hạc khẽ thở dài :
- Bần đạo không thể trả lời được!
Sở Thiên Vân trầm giọng :
- Đạo trưởng nhất quyết không chịu dẫn kiến ư?
Huyền Hạc trịnh trọng :
- Bần đạo không dám nghịch mạng ba vị sư bá nhưng…
Sở Thiên Vân quét mắt nhìn quanh cười khẩy :
- Xem ra đạo trưởng như định cậy vào quý phái đông người toan động thủ phải không?
Huyền Hạc đạo trưởng lắc đầu :
- Phái Võ Đang chưa đến nỗi phải giở trò hèn hạ như vậy…
- Vậy chứ sao?
- Sở thí chủ khẩu khí to như vậy hẳn là cậy vào thần công Ly Hồn tiêu chứ gì?
Sở Thiên Vân ha hả cười to :
- Thật không giấu diếm, Ly Hồn tiêu không có trong mình Sở mỗ!
Huyền Hạc đạo trưởng ngạc nhiên :
- Bần đạo tin lời thí chủ! Vậy bần đạo không tự lượng sức mình muốn được lãnh giáo Sở thí chủ ba chiêu kiếm pháp. Nếu như bần đạo may mắn thủ thắng…
Sở Thiên Vân cao giọng tiếp lời :
- Sở mỗ chịu thua nhận tội tức khắc rời khỏi quý sơn vĩnh viễn không xâm phạm nữa… Còn như kẻ bại không phải Sở mỗ thì sao?
Huyền Hạc đạo trưởng nghiêm giọng :
- Bần đạo bất chấp hình phạt nghiêm khắc của sư môn đưa Sở thí chủ đi gặp ba vị sư bá!
Sở Thiên Vân tiến hai bước dõng dạc nói :
- Sở mỗ hoàn toàn chấp nhận lời đề nghị của đạo trưởng. Xin hãy tuốt kiếm!
Dứt lời Huyền Ngọc kiếm đã rời khỏi vỏ ánh thép chớp ngời. Huyền Hạc đạo trưởng vẻ mặt nghiêm nghị đến cực độ. Chầm chậm đưa tay đón lấy thanh trường kiếm do Huyền Pháp trao cho.
Sở Thiên Vân nắm chặt Huyền Ngọc kiếm trong tay. Tuy bề ngoài trông thư thái hơn Huyền Hạc đạo trưởng song thật ra lòng chàng hết sức trĩu nặng. Ba chiêu kiếm trong chớp mắt sẽ qua đi nhưng lại quyết định một sự việc vô cùng quan trọng đại. Nếu chàng thắng, Huyền Hạc đạo trưởng chắc chắn sẽ không nuốt lời, mình sẽ gặp được ba tên hung thủ đã sát hại song thân khi xưa. Còn như chẳng may chàng bại cũng đành giữ đúng lời hứa rời khỏi Võ Đang vậy thì huyết hải thâm thù của song thân sẽ…
Phái Võ Đang với kiếm thuật lừng danh võ lâm. Huyền Hạc đạo trưởng là Chưởng môn nhân phái tất nhiên kiếm thuật hẳn đã đạt đến trình độ xuất thần nhập hóa. Nếu thẳng tay giao đấu thật khó biết trước được ai thắng ai bại. Chẳng những chàng hồi hộp căng thẳng mà mọi người bên phía chàng cũng chẳng khá hơn, thảy đều có cảm giác cơ hồ ngạt thở. Huyền Hạc đạo trưởng hai mắt nhìn thẳng trầm giọng nói :
- Sở thí chủ xin mời tiếp chiêu!
Sở Thiên Vân thoáng ngẫm nghĩ đoạn nói :
- Khách không lấn át chủ vậy xin mời đạo trưởng!
Huyền Hạc đạo trưởng mỉm cười :
- Vậy thì bần đạo xin mạn phép!
Đoạn vung kiếm đâm thẳng ra. Chiêu kiếm tuy trông rất bình phàm song Sở Thiên Vân không dám khinh xuất chờ khi trường kiếm đối phương đến gần. Huyền Ngọc kiếm bỗng quét ngang, keng một tiếng chát chúa tia lửa tung tóe khí lạnh rợn người vai hai người đều khẽ lắc lư không ai hơn ai. Huyền Hạc đạo trưởng khẽ buông một tiếng Vô lượng thọ Phật nói :
- Sở thí chủ công lực đã đạt đến trình độ tam hoa tụ đỉnh, ngũ khí triều nguyên bần đạo hết sức khâm phục.
Thì ra chiêu kiếm đầu tiên Huyền Hạc đạo trưởng muốn thăm dò nội lực của Sở Thiên Vân. Nên sau khi trường kiếm đôi bên va chạm nhau lão Huyền Hạc đạo trưởng không khỏi rợn người. Sở Thiên Vân cùng thầm kinh hãi thầm khen đối phương không hổ là Chưởng môn nhân một phái, nội lực thâm hậu chẳng kém hơn Thiên Ngoại tam ma.
Song chàng vẫn ra vẻ ung dung mỉm cười nói :
- Xin đạo trưởng thí giáo tiếp!
Huyền Hạc đưa trường kiếm chênh chếch đâm ra tạo thành ba đóa hoa kiếm, chia thành ba đường thượng trung hạ tấn công tới. Sở Thiên Vân sử kiếm đưa thẳng ra bất động. Hiện trường tĩnh lặng đến mức có thể nghe được tiếng kim rơi. Huyền Hạc đạo trưởng lúc kiếm chiêu mới xuất rất chậm nhưng khi đến giữa chừng bỗng tấn công nhanh như chớp đồng thời biến thành ba chiêu chín thức, chỉ thấy ánh kiếm rợp trời, phủ trùm xuống đỉnh đầu Sở Thiên Vân. Sở Thiên Vân vẫn đứng yên khiến các nàng kinh hoàng đến toàn thân toát mồ hôi lạnh. Song ngay khi ánh kiếm của Huyền Hạc đạo trưởng sắp chụp xuống đỉnh đầu Sở Thiên Vân. Bỗng nghe một tiếng quát vang rồi thì ánh thép chớp nhóa tiếng binh khí chạm nhau lảnh lót. Bởi tốc độ quá nhanh khiến hiện trường không một ai trông thấy rõ hai thanh trường kiếm đã chạm nhau như thế nào. Đến khi ánh kiếm tắt hẳn mới trông thấy Sở Thiên Vân tay nắm chặt Huyền Ngọc kiếm đứng nghiêm như pho tượng đá. Còn Huyền Hạc đạo trưởng đứng đối mặt với chàng chừng năm bước, thanh kiếm cũng nắm chặt trong tay song trường kiếm đã trở thành đoản kiếm. Lưỡi kiếm đã gãy mất nửa phần bay ra ngoài xa ba trượng. Sở Thiên Vân bình thản nói :
- Ba chiêu giao kết có lẽ hai chiêu đã đủ!
Huyền Hạc đạo trưởng mặt trắng bệch cắn răng :
- Thì ra thanh kiếm trong tay Sở thí chủ là thượng cổ thần binh!
Sở Thiên Vân cười khẩy :
- Sai rồi!
Huyền Hạc đạo trưởng ngẩn người :
- Bần đạo nói sai?
- Huyền Ngọc kiếm tuy là bảo vật do tiên sư truyền lại nhưng không có khả năng đoạn kim tước thiết!
Huyền Hạc đạo trưởng giơ thanh kiếm gãy lên :
- Vậy chứ thanh kiếm của bần đạo…
- Đã bị gãy do nội lực của tại hạ chấn động!
- Nhưng chiêu thứ nhất bần đạo đã thử ra…
Sở Thiên Vân phá lên cười :
- Sở mỗ biết đạo trưởng có ý thăm dò nên chỉ sử dụng sáu thành công lực.
Huyền Hạc đạo trưởng sắc mặt thoạt xanh thoạt trắng không thốt lên lời.Sở Thiên Vân quát to :
- Đạo trưởng chịu thua chưa?
Tư Mã Ngọc Yến lại xen lời :
- Kiếm đã bị gãy rồi không chịu thua cũng chẳng thể được!
Bỗng những đạo sĩ Võ Đang vây quanh từ từ tiến tới, Huyền Pháp, Huyền Thanh và Huyền Minh cùng hướng về Huyền Hạc đạo trưởng gật đầu thi lễ nói :
- Bẩm Chưởng môn!
Huyền Hạc đạo trưởng giật mình như chợt tỉnh trong cơn mê :
- Gì vậy?
- Đệ tử bổn phái thảy đều sẵn sàng hy sinh tính mạng để bảo vệ danh dự của phái Võ Đang.
Huyền Hạc đạo trưởng thở dài :
- Không! Phái Võ Đang không thể thất tín với người…
Quay sang Sở Thiên Vân nói :
- Bần đạo thừa nhận đã bại, xin theo bần đạo đi gặp ba vị sư bá!
- Đa tạ đạo trưởng!
Huyền Hạc đạo trưởng chầm chậm quét mắt nhìn các đệ tử Võ Đang. Người nào người nấy mặt mày ủ rũ, lại buông tiếng thở dài quay người dẫn trước đi về phía Huyền Thiên quán. Sở Thiên Vân liền sải bước theo sau rồi đến các nàng nối tiếp nhau theo sau Sở Thiên Vân.
Huyền Hạc đạo trưởng hai mắt rướm lệ, sắc mặt nhợt nhạt, nghiêm nghị tiến tới với từng bước chân trĩu nặng. Tất cả đệ tử Võ Đang thảy đều cúi đầu đứng nghiêm một tay dựng đứng trước ngực hệt như pho tượng đá.
Phái Võ Đang xưa nay uy chấn võ lâm. Từ khi Tam Phong tổ sư khai phá đến nay đã hơn ngàn năm, tuy đã từng trải qua rất nhiều biến cố nhưng cơ nghiệp phái Võ Đang chưa hề lung lay. Vậy mà hôm nay một thiếu niên trẻ tuổi dễ dàng đánh bại đương kim Chưởng môn nhân khiến thanh danh phái Võ Đang tiêu tan trong khoảnh khắc.
Trong bầu không khí trang nghiêm và nặng nề chỉ có tiếng bước chân xào xạc, tuy rất khẽ nhưng lại nặng tựa ngàn cân nện vào lòng mọi đệ tử phái Võ Đang. Sở Thiên Vân cũng bị cảm nhiễm bởi bầu không khí nặng nề ấy lòng cũng cảm thấy vô cùng trĩu nặng. Việc thảm tử song thân, cảnh ngộ của bản thân cho dù chàng có thể báo được thâm thù trong khoảng thời gian hơn hai tháng còn lại trong đời. Song thân thế bi thảm và cảnh ngộ bất hạnh của chàng đâu thể nào bù được bằng máu của kẻ thù. Nhạc Dung, La Ngọc Quyên, Tư Mã Ngọc Yến, Triều Dương công chúa, Ngũ Phụng và tứ thị tỳ nối tiếp nhau theo Sở Thiên Vân bước đi. Người nào cũng ra chiều hết sức nghiêm nghị không người nào trên mặt còn nụ cười nữa. Huyền Hạc đạo trưởng liên tiếp băng qua ba gian đại điện bỗng dừng lại trước gian đại điện thứ tư

Sở Thiên Vân ngước mắt nhìn chỉ thấy trên cửa điện treo ngang một tấm biển to có ba chữ vàng Đạo Lăng Điện to lớn. Trong đại điện có thờ tượng Tam Phong tổ sư cùng linh bài của các vị Chưởng môn nhân bao đời, khói nhang nghi ngút, bầu không khí hết sức trang nghiêm. Sở Thiên Vân thoáng chau mày nhìn Huyền Hạc đạo trưởng đang đứng ngơ ngẩn, trầm giọng nói :
- Tam Thanh quý phái có lẽ không ở đây chứ?
Huyền Hạc đạo trưởng giọng nghiêm nghị :
- Trước khi đưa thí chủ đến gặp ba vị sư bá. Bần đạo muốn xin thí chủ chấp nhận cho một điều!
- Chỉ cần hợp tình hợp lý tại hạ sẵn sàng chấp thuận.
- Bần đạo có hai việc nhất thiết phải làm! Một là trao lại chức Chưởng môn bổn phái hai là cáo tội trước vong linh các bậc tổ sư.
Sở Thiên Vân ngạc nhiên :
- Mặc dù đạo trưởng bại dưới tay của tại hạ nhưng xét ra đâu phải lỗi của đạo trưởng. Nếu là cáo tội trước các vị tổ sư quý phái thì cũng được còn như trao lại chức Chưởng môn thì không cần thiết phải vậy.
Huyền Hạc đạo trưởng lắc đầu tỏ ý kiên quyết :
- Sự thua bại của bần đạo tức là sự sỉ nhục của phái Võ Đang một khi tấn kiến ba vị sư bá ắt phải tự tuyệt để tạ tội. Lẽ đương nhiên phải trao lại chức Chưởng môn trước mới được.
Sở Thiên Vân trầm giọng thở dài :
- Vậy thì cũng đành tùy đạo trưởng quyết định thôi… Nhưng chẳng hay mất bao nhiêu thời gian?
Huyền Hạc đạo trưởng cười ảo não :
- Tối đa nửa giờ là đủ.
Đoạn không chờ Sở Thiên Vân đồng ý hay không quay người cao giọng nói :
- Huyền Thanh, Huyền Minh hai vị sư đệ.
Huyền Thanh và Huyền Minh nghe gọi vội nghiêm trang tiến tới đáp :
- Chúng đệ có mặt!
- Truyền dụ tất cả đệ tử bổn pháo lập tức tề tựu trước bổn điện. Mười hai hộ pháp chân nhân đâu?
Huyền Thanh và Huyền Minh nhận lệnh lui ra nhường chỗ cho mười hai vị đạo trưởng khác vội tiến tới. Huyền Hạc đạo trưởng vẻ mặt đanh lạnh nói tiếp :
- Khai điện tế bàn.
Mười hai hộ pháp trang nghiêm tuân lệnh lần lượt đi vào Đạo Lăng điện. Lát sau tiếng chuông chiêng, tiếng niệm kinh vang rền từ trong điện vọng ra. Huyền Hạc đạo trưởng quay sang Sở Thiên Vân nói :
- Chư vị thí chủ hãy chờ bần đạo trong chốc lát!
Không chờ trả lời đã sải bước đi vào điện. Sở Thiên Vân và các nàng đưa mắt nhìn nhau, ở bên ngoài nhìn vào đại điện. Chỉ thấy mấy trăm đệ tử Võ Đang lục đục kéo đến trước Đạo Lăng điện. Huyền Thanh và Huyền Minh tiến ra cao giọng nói :
- Bổn tọa bất tài đã làm tiêu tan thanh danh bổn phái. Ngoài việc cáo tội trước vong linh các vị tổ sư, chức Chưởng môn sẽ được chuyển giao cho Huyền Pháp sư đệ đảm nhiệm.
Huyền Pháp đạo trưởng vội tiếp lời :
- Huyền Pháp ngu muội không xứng đáng đảm đương đại vị. Song vì phải tuân theo luật lệ bổn phái đành tạm giữ chức Chưởng môn để chờ tuyển chọn hiền tài. Mọi người hãy yên giữ bổn vị, không được chểnh mảng.
Tất cả đệ tử Võ Đang đồng thanh nói :
- Tuân pháp chỉ!
Thảy đều một tay dựng đứng trước ngực khí thế trang nghiêm khôn tả. Sở Thiên Vân bất giác sinh lòng kính phục. Võ Đang quả chẳng hổ một anh môn đại phái. Tuy trong lúc đại biến mà vẫn vững vàng thế này. Các bang phái giang hồ khó thể bì kịp. Trong lúc ngẫm nghĩ chỉ thấy Huyền Hạc đạo trưởng đã một mình ra đến thấp giọng nói :
- Việc của bần đạo đã xong! Giờ xin dẫn đường cho thí chủ.
Đoạn liền chậm rãi bước đi, Sở Thiên Vân và mọi người cất bước theo sau. Chỉ thấy Huyền Hạc đạo trưởng ra khỏi Đạo Lăng điện đi về phía một cửa bên. Sau mấy lần rẽ quanh đã ra đến bên ngoài Huyền Thiên quán. Sở Thiên Vân chau mày thắc mắc hỏi :
- Nơi bế quan của Tam Thanh quý phái không ở trong quán ư?
Huyền Hạc đạo trưởng không quay lại đáp :
- Hằng ngày khách lễ bái quá nhiều. Trong quán rất ồn ào dĩ nhiên không tiện cho sự thanh tu của ba vị sư bá!
- Cách đây bao xa?
- Thật không giấu diếm cách đây hơn năm mươi dặm đường trên đỉnh Trường Thanh phong.
Sở Thiên Vân và mọi người nghe vậy đều sững sờ. Song nhận thấy Huyền Hạc đạo trưởng không phải nói dối đành kiên nhẫn đi theo sau tiến bước. Đường núi gập ghềnh khó đi. Từ trưa đến chiều tối chỉ đi được hơn ba mươi dặm đường. Khi đến chân núi Trường Thanh thì trăng đã lên cao. Huyền Hạc đạo trưởng nhìn quanh chân núi chốc lát rồi lập tức tìm đường lên núi. Trường Thanh phong quả danh phù kỳ thực. Trên núi toàn tùng bách sum suê. Bốn mùa không trụi lá, cảnh sắc thanh tao thoát tục. Trường Thanh phong không hiểm trở. Nhưng xung quanh trong vòng mấy mươi dặm đều là vực thẳm, hình thành một bức chướng ngại thiên nhiên, cách biệt hẳn với thế giới bên ngoài, không hề có dấu chân của giới tiều phu và thợ săn.
Huyền Hạc đạo trưởng dẫn trước bước đi. Khi sắp lên đến đỉnh núi thì bỗng dừng lại. Nhìn qua khe cành lá, cách ngoài mấy mươi trượng dường như có một ngôi nhà nhỏ bằng đá trắng. Phía trước có hàng rào che chắn ngang. Sở Thiên Vân khích động cắn răng hỏi :
- Ngôi nhà kia là nơi bế quan của Tam Thanh phải không?
Huyền Hạc đạo trưởng vẻ mặt nghiêm nặng đáp :
- Đúng vậy!
- Đa tạ đạo trưởng đã dẫn đường cho!
Sở Thiên Vân nói xong liền định tung mình qua bờ rào nhưng Huyền Hạc đạo trưởng vội lách người đứng cản trước mặt nghiêm giọng nói :
- Hãy để cho bần đạo vào bẩm báo trước đã!
Đoạn tiện tay bẻ lấy vài nhánh cây bật hỏa tập lên đốt cháy. Sở Thiên Vân đành để yên cho đạo trưởng hành động nhưng trong lòng hết sức thắc mắc. Đã bảo là bẩm báo sao lại còn đốt nhánh cây để làm gì?
Những nhánh cây vừa được đốt cháy Huyền Hạc đạo trưởng liền lại dập tắt. Chỉ thấy khói mù bốc lên theo gió lan tỏa. Sở Thiên Vân vừa định cất tiếng hỏi Huyền Hạc đạo trưởng đã nghiêm nghị giải thích :
- Trước khi đến đây bế quan ba vị sư bá của bần đạo đã có dụ thị. Nếu khi nào gặp điều vạn bất đắc dĩ cần phải yết kiến ba vị sư bá có thể dùng cách này xin gặp.
Đoạn cúi đầu nhắm mắt, một tay dựng đứng trước ngực đứng nghiêm trang, dáng vẻ hết sức cung kính. Sở Thiên Vân bất giác nghe trong lòng vô cùng hồi hộp. Bởi chàng biết võ công Tam Thanh cao hơn Huyền Hạc nhiều. Chàng có thể báo được huyết thù hay không, mỗi bên đều có khả năng nửa phần. Thế là chàng ngầm vận công lực, tay nắm chặt Huyền Ngọc kiếm sẵn sàng xuất chiêu động thủ. Thế nhưng ngôi nhà đá vẫn im lìm không chút động tĩnh. Thời gian chậm chạp qua đi, Sở Thiên Vân mỗi lúc càng thêm nóng ruột. Những cành tùng vẫn bốc khói nghi ngút. Sở Thiên Vân thầm tính thời gian ít ra đã qua một bữa cơm, không nén được nữa quay sang Huyền Hạc đạo trưởng vẫn đứng nghiêm trang nói :
- Có lẽ cách này không linh nghiệm chứ gì?
- Không thể vậy được, Sở thí chủ hãy cố gắng chờ thêm lát nữa xem sao?
Sở Thiên Vân vừa định nói tiếp, bỗng nghe Tư Mã Ngọc Yến tiếp lời :
- Vân ca sao lại trở nên câu nệ cẩn trọng thế này?
Sở Thiên Vân chau mày :
- Yến muội có cao kiến gì?
Tư Mã Ngọc Yến cười khẩy :
- Hôm nay Vân ca đến đây bái phỏng cầu kiến hay sao? Đằng nào khi gặp nhau cũng quyết một phen sinh tử hà tất phải khách sáo đa lễ thế này?
Sở Thiên Vân nghe vậy liền tức trở tay tuốt kiếm, chỉ thấy ánh thép chớp ngời, Huyền Ngọc kiếm đã cầm trong tay. Huyền Hạc đạo trưởng lại lách người đứng cản trước mặt chàng dằn từng tiếng nói :
- Chẳng hay Sở thí chủ định báo thù một cách quang minh chính đại, bằng vào võ công hay ám toán?
Sở Thiên Vân thoáng tức giận :
- Dĩ nhiên là bằng vào võ công phân thắng bại. Sở mỗ đâu phải hạng tiểu nhân chỉ cậy vào ám toán
- Vô lượng thọ Phật! Nếu vậy thì thí chủ không nên nóng nảy hãy tiếp tục chờ là hơn.
- Vì sao?
- Việc phóng khói tùng là phương pháp khấu bẩm khẩn báo do ba vị sư bá đã quy định trước lúc bế quan. Với trình độ võ công của ba vị lão nhân gia ấy chỉ cần khói tùng tỏa ra là ngửi thấy và xuất quan tương kiến ngay. Giờ đây lâu thế này vẫn chưa thấy ba vị lão nhân gia ấy xuất quan chỉ có mỗi một nguyên nhân là…
- Nguyên nhân gì?
- Ba vị sư bá đang nhập định… Có lẽ Sở thí chủ cũng biết một cao tăng hay cao đạo trong lúc nhập định không còn hay biết gì nữa, chẳng khác nào người chết. Nếu như Sở thí chủ muốn xông vào báo thù trong lúc này dĩ nhiên là hết sức dễ dàng, không tốn một chút sức…
Sở Thiên Vân to tiếng :
- Sở mỗ đâu phải hạng tiểu nhân vô sỉ như vậy!
- Vậy Sở thí chủ hãy chịu khó tiếp tục chờ đợi!
Sở Thiên Vân chau mày :
- Phải chờ bao lâu bọn họ mới tỉnh?
- Để bần đạo đốt thêm nhiều cành tùng một chút. Có lẽ tối đa nửa giờ là có thể khiến cho ba vị lão nhân gia tỉnh lại.
Đoạn liền bẻ thêm khá nhiều cành tùng đốt cháy, khói bốc ngùn ngụt phủ mờ khắp đỉnh Trường Thanh phong. Sở Thiên Vân nóng ruột đi tới đi lui bởi khói mù dày đặc nên không còn trông thấy rõ ngôi nhà nữa. Huyền Hạc đạo trưởng vẫn đứng trang nghiêm, nhắm mặt lặng thinh, hoàn toàn không giống như giả vờ.
Thời gian chậm chạp trôi, chừng nửa giờ lại qua đi lúc này đã đến canh ba.
Sở Thiên Vân bất giác sinh nghi nói :
- Thế này hẳn có sự cố rồi!
Huyền Hạc đạo trưởng cũng lộ vẻ băn khoăn :
- Khói nồng thế này lẽ ra ba vị sư bá đã phải tỉnh rồi mới đúng. Vậy là…
- Sở mỗ đã kiên nhẫn chờ suốt hai giờ rồi vẫn chưa thấy Tam Thanh xuất quan. Chẳng hay ý đạo trưởng còn muốn Sở mỗ chờ tiếp nữa hay không?
Huyền Hạc đạo trưởng đảo mắt nhìn quanh bỗng hỏi :
- Từ lúc có mặt tại đây đến giờ Sở thí chủ có phát giác động tĩnh gì không?
Sở Thiên Vân ngẩn người :
- Lúc đâu hết sức yên tĩnh nhưng về sau bị khói phủ che không còn trông thấy gì nữa.
Tư Mã Ngọc Yến bỗng xen lời :
- Vân ca! Vừa rồi tiểu muội phát giác có điều khả nghi!
Sở Thiên Vân chưa kịp lên tiếng Huyền Hạc đạo trưởng đã hấp tấp hỏi :
- Nữ thí chủ đã phát giác gì vậy?
Tư Mã Ngọc Yến sầm mặt lạnh lùng :
- Nơi đây thường có dã thú xuất hiện không?
Huyền Hạc đạo trưởng sửng sốt :
- Không! Tuyệt đối không. Trong vòng mười dặm quanh đây không bao giờ có dã thú xuất hiện. Nữ thí chủ thật ra đã trông thấy gì vậy?
Tư Mã Ngọc Yến chơm chớp mắt :
- Vậy thì lạ thật! Bổn cô nương rõ ràng trông thấy có mười mấy bóng đen phóng đi về phía trái ngoài hai mươi trượng kia…
Sở Thiên Vân kinh ngạc :
- Sao ngu huynh không thấy nhỉ?
Tư Mã Ngọc Yến cố nén cười :
- Vân ca chỉ lo chăm chú nhìn phía trước đâu có chú ý bên cạnh.
Huyền Hạc đạo trưởng lẩm bẩm :
- Không thể vậy được. Ngoài bần đạo ra còn ai biết nơi bế quan của ba vị sư bá nữa chứ…
Sở Thiên Vân lớn tiếng :
- Bây giờ đến xem được rồi chứ?
Huyền Hạc đạo trưởng vội nói :
- Vâng, vâng! Ba vị sư bá nhất định đã…
Chưa dứt lời đã tung mình vượt qua bờ rào. Sở Thiên Vân liền đuổi theo sau. Mọi người cũng chẳng chậm trễ cùng lao nhanh về phía ngôi nhà đá trắng. Khoảng cách mấy mươi trượng thoáng chốc đã đến. Chỉ thấy ngôi nhà đá im lìm trong khói mù, cánh cửa khép kín, không có ánh đèn, như thế chẳng có người ở. Huyền Hạc đạo trưởng khích động đến hai vai run run, sải bước đi đầu, gõ nhẹ ba cái lên cửa đoạn quỳ sụp xuống đất vái lạy và lớn tiếng nói :
- Đệ tử Huyền Hạc vô tích sự đã khinh nhiễu thanh tu của ba vị sư bá song vì sự thể vạn bất đắc dĩ khẩn xin ba vị sư bá xuất quan tương kiến.
Sở Thiên Vân đứng ngoài ra hai trượng, tay nắm chặt chuôi kiếm sẵn sàng ứng biến. Mọi người đứng sau Sở Thiên Vân chừng một trượng. Trường Thiên Bích Phụng La Ngọc Quyên nói :
- Võ Đang Tam Thanh khi xưa danh liệt võ lâm chí tôn không phải hạng tầm thường huống hồ… Vân ca hiện đang thọ độc thương có thể không phải địch thủ của ba lão mũi trâu…
Ngân Y La Sát Nhạc Dung gật đầu tiếp lời :
- Chúng ta hãy tùy cơ ứng biến. Nếu Sở Thiên Vân đủ sức diệt trừ ba lão mũi trâu kia thì thôi. Còn như khi nào Sở Thiên Vân có vẻ không đương cự nổi chúng ta tức khắc xúm nhau xông vào, có lẽ không đến nỗi thua bại…
Thế là mọi người đã quyết định như vậy. Huyền Hạc đạo trưởng quỳ trước cửa nhà chờ đợi, song bên trong vẫn không chút động tĩnh nào cả. Sở Thiên Vân tiến tới một bước cao giọng nói :
- Võ Đang Tam Thanh! Có hậu duệ của Sở Nhạc Cao đến viếng. Hãy mau xuất quan tương kiến!
Trong nhà vẫn im lìm không một tiếng động. Huyền Hạc đạo trưởng liên hồi niệm Phật hiệu, sắc mặt nhợt nhạt bỗng đứng lên lẩm bẩm :
- Sự thế cấp bách xin ba vị sư bá thứ cho đệ tử đã thất lễ!
Đoạn hai tay đẩy nhẹ, cánh cửa liền mở ra ngay. Thì ra cánh cửa chỉ khép hờ. Huyền Hạc đạo trưởng bật lên một tiếng sửng sốt, vội bước vào trong. Sở Thiên Vân định theo sau vào song Ngân Y La Sát Nhạc Dung đã níu lại nói :
- Hà tất gấp vội. Hãy coi chừng ba lão mũi trâu giở trò quái quỉ!
Sở Thiên Vân ngẩn người y lời chững bước đứng lại. Lát sau chỉ thấy Huyền Hạc đạo trưởng chệnh choạng bước ra, sắc mặt trắng bệch, giọng yếu ớt nói :
- Ba vị lão nhân gia ấy đã mất tích rồi!
Sở Thiên Vân nghiến răng bỗng thộp ngực Huyền Hạc đạo trưởng quát :
- Đây rõ ràng là lão đã lén lút giở trò quái quỉ. Việc phóng khói có lẽ chính là để thông báo cho ba lão mũi trâu kia biết để đào tẩu.
Huyền Hạc đạo trưởng để mặc cho Sở Thiên Vân thộp lấy ngực cắn răng nói :
- Sở thí chủ đã quá khinh thường tín dự truyền thống của phái Võ Đang. Bần đạo bại dưới tay thí chủ là đã tiêu tan hết uy vọng phái Võ Đang sao dám lại còn có hành vi dối trá làm nhục đến danh dự của các vị tổ sư nữa?
Sở Thiên Vân quắc mắt nhìn lão đoạn buông tay ra phi thân vào nhà đá. Trong nhà trần thiết đơn sơ song rất trang nhã tươm tất. Ba chiếc bồ đoàn đặt thẳng hàng ngay ngắn không hề có dấu vết xung đột và chỗ nào khả nghi. Sở Thiên Vân hết sức thắc mắc. Đang khi bực tức thấy Huyền Hạc đạo trưởng đi vào và nói :
- Tình hình hết sức rõ ràng. Nhất định đã có người ngầm theo dõi đến đây thừa lúc ba vị sư bá nhập định đã bắt mang đi.
Sở Thiên Vân giậm chân :
- Có thể là ai nhỉ?
Đoạn quay ra ngoài hỏi :
- Yến muội đã trông thấy mười mấy bóng đen kia đi về hướng nào vậy?
Tư Mã Ngọc Yến ngớ người lúng búng nói :
- Đó là bịa đặt thôi. Tiểu muội chẳng trông thấy gì cả.
Sở Thiên Vân thở dài thật mạnh, giậm chân liên hồi, ra chiều vô cùng tức giận lẫn thất vọng. Ngôi nhà đá rất nhỏ không cần phải lục soát. Sở Thiên Vân đành tiu nghỉu trở ra ngoài. Ngân Y La Sát Nhạc Dung tiến đến gần khẽ nói :
- Vân đệ đừng buồn. Cho dù họ có đi khắp chân trời góc bể cũng chẳng lo không tìm được.
Chưa dứt lời bỗng nghe có tiếng bước chân vang lên hướng đến. Tiếng bước chân ấy rất nặng nề như của một người không biết võ công và có thể nhận ra chỉ có một người. Tất cả mọi người đều thắc mắc quay nhìn về hướng ấy. Lát sau một bóng người cao to hiện ra chỉ thấy đó là một người thợ săn, vai vác một ngọn chĩa ba dáng vẻ ngơ ngẩn sải bước đi đến gần.
Một thợ săn đơn thân lên Trường Thanh phong trong đêm khuya thế này quả là một điều khó hiểu nổi. Mọi người ngơ ngác nhìn nhau không thốt lên lời. Gã thợ săn đi đến trước mặt mọi người quét mắt nhìn hỏi :
- Vị nào là Sở Thiên Vân vậy?
Sở Thiên Vân sửng sốt :
- Chính tại hạ… Vị đại ca này sao biết tại hạ…
Gã thợ săn lộ vẻ vui mừng :
- Mượn một bước nói chuyện được chăng?
- Muốn nói chuyện riêng với tại hạ ư?
Gã thợ săn gật đầu :
- Đúng vậy!
Huyền Hạc đạo trưởng mắt rực tinh quanh nhìn chốt vào gã thợ săn nói :
- Quanh đây trong vòng mấy mươi dặm không hề có thợ săn cư trú vậy thí chủ… từ đâu đến đây?
Gã thợ săn cười khẩy :
- Ngoài vị họ Sở này ra mỗ không nói chuyện với ai hết!
Ngân Y La Sát Nhạc Dung lách người đứng cản trước mặt Sở Thiên Vân lạnh lùng nói :
- Hãy hỏi rõ ràng ngay tại đây đừng để trúng kế ám toán!
Sở Thiên Vân gật đầu lớn tiếng nói :
- Vị đại ca này có điều gì xin chỉ giáo, hãy mau nói cho rõ!
Gã thợ săn trừng mắt :
- Không được! Mỗ nhận sự trông cậy của kẻ khác, có điều quan trọng cần nói với tôn giá nhưng tuyệt đối không được để lọt vào tai kẻ thứ hai, bằng không…
Trường Thiên Bích Phụng La Ngọc Quyên tiếp lời :
- Nghe giọng điệu của các hạ có lẽ đã được kẻ khác thuê nhờ, người ấy trả cho các hạ bao nhiêu?
Gã thợ săn cũng thẳng thắn, thoáng nguyên nhân rồi đáp :
- Không sai! Mỗ được người khác nhờ cậy chỉ cần đem tin đến nơi là có thể nhận được mười lạng vàng!
Tư Mã Ngọc Yến tiếp lời :
- Thù lao khá đấy chứ! Nếu mà săn bắn có lẽ phải hai năm mới có được!
Gã thợ săn gật đầu :
- Cho nên mỗ nhất định phải làm xong việc này mới có thể nhận lấy thù lao.
Sở Thiên Vân gật đầu :
- Thôi được! Chúng ta đi nơi khác!
Các nàng vội định ngăn cản song đã bị ánh mắt khẩn cầu của Sở Thiên Vân ngăn lại. Thế là đành để cho Sở Thiên Vân cùng gã thợ săn bỏ đi về hướng đường đến. La Ngọc Quyên chờ cho Sở Thiên Vân và gã thợ săn đi một quãng xa, bèn ra hiệu với Nhạc Dung, Tư Mã Ngọc Yến và Triều Dương công chúa suất lĩnh Ngũ Phụng và Tứ tỳ rón rén bám theo sau.
Trước ngôi nhà đá giờ đây chỉ còn lại một mình Huyền Hạc đạo trưởng. Lão như người điên dại, đứng thừ ra một hồi rất lâu mới buông tiếng thở dài não ruột cất bước bỏ đi. Song vừa đi được chừng hơn hai trượng chợt nghe một giọng sắc lạnh quát :
- Đứng lại!
Huyền Hạc đạo trưởng trong lúc u sầu đến cả tai mắt cũng kém linh mẫn. Nghe tiếng mới hay đang có người đứng trước mặt. Bèn vội chững bước định thần nhìn, chỉ thấy đó là một người cao to, tay cầm trường kiếm sáng chóa hệt như quỷ mị đứng cách ngoài năm thước. Vì có khăn đen che mặt nên không nhận ra được đó là ai. Huyền Hạc đạo trưởng khẽ tuyên Phật hiệu :
- Vô lượng thọ Phật! Thí chủ muốn gì?
Người bịt mặt cười hăng hắc :
- Muốn lấy mạng tôn giá. Câu trả lời này tôn giá hài lòng chứ?
Huyền Hạc đạo trưởng tức giận :
- Bần đạo đã lòng quyết chết rồi. Xin thí chủ hãy biểu minh thân phận!
Người bịt mặt cười khẩy :
- Người chết là hết tất cả, điều ấy không còn cần thiết nữa!
Huyền Hạc đạo trưởng giận quá phá lên cười :
- Tuy bần đạo quyết chết nhưng có lẽ động thủ không chết dưới tay thí chủ đâu.
Người bịt mặt cười to :
- Vậy thì hãy thử xem!
Huyền Hạc đạo trưởng cố nén giận :
- Ít ra thí chủ cũng phải cho biết nguyên do chứ!
Người bịt mặt thoáng ngẫm nghĩ :
- Khi phái Võ Đang phát hiện thi thể của tôn giá, họ có thể biết hung thủ là ai không?
Huyền Hạc đạo trưởng chau mày :
- Nếu thí chủ quả hạ sát được bần đạo mà không để lại bất kỳ dấu vết gì phái Võ Đang hẳn sẽ hoài nghi hung thủ chính là Sở Thiên Vân.
- Và sự mất tích của Võ Đang Tam Thanh đương nhiên cũng là kiệt tác của hắn!
- Đệ tử bổn phái nhất định sẽ nghĩ như vậy!
Người bịt mặt cười đắc ý :
- Đó chính là ý tệ thượng!
Huyền Hạc đạo trưởng kinh ngạc :
- Thì ra thí chủ đã chịu sự sai khiến của kẻ khác!
- Không sai! Tại hạ chỉ là làm theo mệnh lệnh…
- Người thợ săn đã dẫn dụ Sở Thiên Vân bỏ đi hẳn cũng là ý của quý chủ nhân?
- Đúng hoàn toàn!
Huyền Hạc đạo trưởng cười khẩy :
- Rất tiếc là kế hoạch của quý chủ nhân không được chu đáo. Có rất nhiều cao thủ đã đi theo sau Sở Thiên Vân.
- Tôn giá muốn nói đến bọn nữ nhân kia ư?
- Những nữ nhân không một người nào kém cỏi. Có lẽ quý chủ nhân chẳng dễ đối phó!
Người bịt mặt cười ha hả :
- Điều ấy không cần tôn giá bận tâm. Tệ thượng tài ba lỗi lạc sớm đã có cách thu xếp rồi!
Đoạn vung động trường kiếm trầm giọng nói tiếp :
- Tôn giá tự tuyệt hay còn phải cần tại hạ động thủ?
Huyền Hạc đạo trưởng cắn răng :
- Bần đạo đang muốn buộc tôn giá phải khai ra tông tích của ba vị sư bá đương nhiên là phải động thủ rồi!
Vừa dứt lời đã với thủ pháp Không Thủ Nhập Bạch nhận bổ vào cổ tay phải cầm kiếm của đối phương, chiêu thức kỳ ảo và nhanh khôn tả. Song người bịt mặt ung dung cười ha hả, dễ dàng lách người tránh khỏi. Huyền Hạc đạo trưởng một chiêu bất thành, chiêu thức hai đã chớp nhoáng công đến, vẫn là sử dụng Cầm Nã Thủ. Người bịt mặt không sử dụng trường kiếm trong tay, ngay khi Huyền Hạc đạo trưởng chiêu thứ nhì vừa tung ra, bỗng vút tay phóng ra một ngọn ám khí hình cầu.
Huyền Hạc đạo trưởng buông tiếng cười khẩy, vung chưởng đỡ gạt chỉ nghe bùng một tiếng ám khí hình cầu đã vỡ nát, song lập tức biến thành một làn mưa khói phủ chụp xuống đỉnh đầu Huyền Hạc đạo trưởng. Huyền Hạc đạo trưởng chẳng ngờ có vậy vội tung mình lui nhanh song đã chậm một bước chỉ cảm thấy tối sầm, rồi thì ngã lăn ra đất. Người bịt mặt ngửa mặt cười to đoạn lẩm bẩm :
- Khi nào người phái Võ Đang phát hiện tử thi của ngươi thì Sở Thiên Vân kết chặt mối thâm thù với phái Võ Đang.
Đoạn vung trường kiếm đâm vào tim Huyền Hạc đạo trưởng. Thế là Chưởng môn nhân phái Võ Đang đã phơi xác trên Trường Thanh phong. Dưới sự che chở của bóng đêm người bịt mặt tung mình lướt đi thoáng chốc đã mất dạng.
* * * * *
Nhóm các nàng Ngân Y La Sát Nhạc Dung, La Ngọc Quyên, Tư Mã Ngọc Yến, Triều Dương công chúa, Ngũ Phụng và Tứ tỳ lén bám theo sau Sở Thiên Vân cùng gã thợ săn đi xuống Trường Thanh phong, trước sau vẫn giữ khoảng cách hơn hai mươi trượng. Sở Thiên Vân và gã thợ săn không hề quay đầu lại, xuống khỏi Trường Thanh phong lại rẽ qua một đường núi khác. Các nàng hết sức hoài nghi, Triều Dương công chúa Cung Mỹ đến gần Ngân Y La Sát Nhạc Dung khẽ nói :
- Nhạc tỷ, thế này không đúng rồi, cho dù sợ chúng ta nghe được thì cũng đâu cần phải đi xa như vậy!
Tư Mã Ngọc Yến tiếp lời :
- Đúng rồi! Gã kia hẳn có sự dối trá. Chúng ta đuổi theo ngăn lại mau!
Nhạc Dung chau chặt mày liễu nhất thời không biết xử trí ra sao. Trường Thiên Bích Phụng La Ngọc Quyên tiếp lời :
- Vân ca đi theo y hẳn là có nguyên nhân trọng đại. Nếu chúng ta đuổi theo ngăn cản rất có thể làm hỏng việc. Tốt hơn cứ ngầm đuổi theo chỉ cần không lạc mất thì sợ gì chứ?
Mọi người đều nhận thấy hữu lý thế là lại tiếp tục lén bám theo sau. Sở Thiên Vân và gã thợ săn vẫn không hề ngoảnh đầu lại. Sau khi rẽ qua một đường núi khác, hai người càng đi nhanh hơn, các nàng theo sau cũng gia tăng cước bộ. Bỗng đường núi rẽ vào một hạp cốc. Hạp cốc ấy mỗi lúc càng thêm chật hẹp và gồ ghề, chỉ đủ cho hai người đi sóng vai nhau. Hai bên đều là núi cao chót vót Sở Thiên Vân và gã thợ săn không quay đầu lại tiếp tục phóng nhanh đi.
Các nàng lúc này chỉ còn có thể nối tiếp nhau mà đi, tiến vào hạp cốc chừng mười trượng bỗng thấy hai cuộn khói đen từ hai bên tuôn ra. Hiển nhiên phía trước hai bên có chỗ ẩn náu, đã mai phục sẵn để cho Sở Thiên Vân và gã thợ săn đi qua rồi hạ độc. Nhạc Dung và Tư Mã Ngọc Yến đi đầu bởi hạp cốc quá hẹp và hai luồng khói độc lại tung ra đột ngột bất ngờ không sao tránh kịp, đều bị trúng phải. La Ngọc Quyên và Triều Dương công chúa theo sau thấy vậy cả kinh vội quát ngăn Ngũ Phụng và Tứ tỳ lại, đoạn đỡ Nhạc Dung và Tư Mã Ngọc Yến dậy lui nhanh ra sau bốn năm trượng. Khi dừng lại nhìn thấy hai nàng sắc mặt xanh đen, hiển nhiên đã trúng kịch độc. Trường Thiên Bích Phụng La Ngọc Quyên kinh hãi nói :
- Đây là một kịch độc rất lợi hại trong vòng sáu giờ ắt sẽ chết…
Mọi người bàng hoàng lo lắng. Nhạc Dung trúng độc nặng hơn lúc này đã bất tỉnh nhân sự. Triều Dương công chúa tỉ mỉ xem xét hai người một hồi đoạn nói :
- Cũng may tiểu muội còn có hai viên Linh Chi Đơn có thể chữa khỏi kịch độc này!
Trong khi nói đã lấy ra hai viên thuốc màu tím cùng La Ngọc Quyên cho Nhạc Dung và Tư Mã Ngọc Yến uống vào. Thế nhưng sau một hồi trở ngại ấy không thể nào đuổi kịp Sở Thiên Vân và gã thợ săn kia nữa. Các nàng vô cùng tức tối nghiến răng giậm chân thình thịch, bèn ngồi quây quần trong hạp cốc bàn bạc. Tư Mã Ngọc Yến chủ trương tiếp tục đuổi theo và nàng cũng là người khích động hơn hết, chỉ thấy nàng trố mắt nói :
- Đuổi theo hay không cũng mặc. Dù thế nào chúng ta cũng không thể chịu bó tay được!
Nhạc Dung và Cung Mỹ đều cau mày lặng thinh. La Ngọc Quyên bình tĩnh nói :
- Kẻ đánh lừa Sở Thiên Vân đã bố trí cạm bẫy ở đây chứng tỏ đối phương hành động có kế hoạch. Nếu tiếp tục mạo hiểm đuổi theo chẳng những không kịp mà rất có thể chúng ta còn bị táng mạng…
Tư Mã Ngọc Yến dẫu môi tiếp lời :
- Vậy chúng ta phải làm sao đây?
La Ngọc Quyên nhướng mày :
- Đây chính là lúc chúng ta cần phải sử đến bộ óc. Trước hết chúng ta phải suy đoán được kẻ đã đánh lừa Sở Thiên Vân là ai…
Tư Mã Ngọc Yến chau mày :
- Gã thợ săn kia vốn không phải là người thường đi lại trên giang hồ e khó có thể suy đoán ra được.
La Ngọc Quyên lắc đầu :
- Cũng không hẳn vậy. Có thể y đã nói dối chẳng qua đã bị kẻ khác lợi dụng bằng mười lạng vàng mà thôi!
Tư Mã Ngọc Yến suýt nữa nhảy cẫng lên :
- Quyên tỷ muội nói là còn có kẻ chủ mưu khác ư?
- Đó là điều tất nhiên…
Ngân Y La Sát Nhạc Dung tiếp lời :
- Không sai! Kẻ đánh lừa Sở đệ có lẽ không ngoài hai mục đích. Một là Ly Hồn tiêu, hai là có hận thù gì đó.
La Ngọc Quyên giọng nghiêm túc :
- Nhạc tỷ nói không sai. Bây giờ chúng ta hãy suy đoán đối phương thuộc phe nhóm nào!
Thế nhưng đó là một việc hết sức đau đầu. Trại Ngoại song độc, Thiên Ngoại Huyết Ma, dư đảng Kim Hoàn bang, Hồng Sa bảo chủ, Hoa Diện Quỷ Lương Hải, người còn sống sót trong Thiên Nam ngũ hổ, thậm chí cũng rất có thể là phái Thiếu Lâm.Mặc cho bốn nàng thông minh đến mấy cũng không luận ra được. Tư Mã Ngọc Yến nóng ruột :
- Khó quá! Cứ đoán tới đoán lui thế này, dù đoán đến mười ngày nửa tháng e cũng không thể nào đoán ra được.
La Ngọc Quyên chau mày :
- Mặc dù không thể đoán ra nhưng chắc chắn không ngoài những người ấy. Chúng ta cứ xuống núi Võ Đang, bỏ ra hai ngày dò la các thị trấn lân cận xem đã có ai xuất hiện. Như vậy rất có thể lần ra manh mối…
Tư Mã Ngọc Yến ngẫm nghĩ chốc lát đoạn gật đầu nói :
- Rất hữu lý! Vậy chúng ta tiến hành đi!
Cung Mỹ bỗng đỏ ửng mặt nói :
- Tiểu muội còn một ý kiến khác không biết…
Tựa hồ rất khó nói ra ngập ngừng không sao nói tiếp được. Ngân Y La Sát thở dài :
- Bây giờ chúng ta đều là người nhà rồi có gì cứ nói thẳng ra. Cung muội hà tất phải ngại ngùng?
Triều Dương công chúa Cung Mỹ cười ngượng :
- Chúng ta gần gũi thế này thật là… đáng quý… hơn nữa đều là vì… là vì Sở Thiên Vân, sau này… sau… này…
Tư Mã Ngọc Yến lòng ngay miệng nhanh nói :
- Sau này tất cả làm vợ Vân ca hết cũng chẳng có gì là không được.
Dứt lời liền nhận thấy lời nói của mình quá phóng đãng, bèn thẹn đỏ mặt cúi đầu xuống hồi lâu không ngẩng lên được. Thật ra bốn nàng đều cùng chung ý nghĩ như vậy, nên không ai cho là những lời lẽ ấy quá đáng. Triều Dương công chúa Cung Mỹ đỏ mặt nói :
- Vì vậy theo tiểu muội, chúng ta nên… nên kết bái làm tỷ muội trước…
Ba nàng liền tán thành ngay. Thế là mỗi người nói ra ngày tháng năm sinh, bắt đầu làm nhanh kết nghĩa kim lan tại chỗ. Nhạc Dung lớn tuổi hơn hết, tiếp đến là La Ngọc Quyên, Tư Mã Ngọc Yến, bé nhất là Triều Dương công chúa Cung Mỹ. Thế là nỗi lo âu về việc Sở Thiên Vân bị đánh lừa đi mất đã giảm phần nào. Các nàng phấn khởi đứng lên xuống núi.
Hôm sau bốn nàng thay đổi trang phục mới để tiện việc dò la kẻ khả nghi mỗi người đều khăn che mặt. La Ngọc Quyên cũng bảo Ngũ Phụng cùng Tứ tỳ trở về Ngọc Phụng bang. Thế là các thị thành quanh núi Võ Đang đã xuất hiện một nữ lang bịt mặt.
* * * * *
Sở Thiên Vân bởi nóng lòng tìm kiếm tung tích Tam Thanh. Tuy gã thợ săn không chịu thổ lộ mục đích nhưng trong lúc này ngoại trừ việc có liên quan đến Tam Thanh không còn gì khác nên chàng chẳng chút ngần ngại đi theo gã thợ săn. Sau khi tiến vào hạp cốc, gã thợ săn đưa tay chỉ một khu rừng rậm ở cuối hạp cốc nói :
- Người đã nhờ mỗ đưa tin cho các hạ đang ở trong miếu Tam Nhạc trong rừng kia!
Sở Thiên Vân nghe vậy liền vội đi nhanh vào rừng. Đó là một khu rừng rậm bao la. Trong rừng có một ngôi miếu nhưng hết sức hoang tàn đổ nát. Gã thợ săn thở hổn hển vác cương xoa đuổi theo, đưa tay xô mở cửa miếu khép hờ. Trong đại điện tối mịt không đèn đóm gì cả. Sở Thiên Vân thắc mắc hỏi :
- Tôn giá chẳng phải đã bảo người ấy đang ở trong miếu ư? Vì sao…
Gã thợ săn cười tiếp lời :
- Đúng vậy! Người ấy đang chờ các hạ trong đại điện…
Đoạn hướng vào đại điện lớn tiếng nói :
- Này bằng hữu! Mỗ đã làm xong việc rồi hãy trao vàng ra đây!
Liền tức ánh vàng lóe lên, quả nhiên từ trong đại điện ném ra mười nén vàng óng ánh đồng thời một giọng sắc lạnh từ trong bóng tối vang lên :
- Hãy nhặt lấy rồi cút ngay!
Gã thợ săn ngớ người song liền tức cúi xuống nhặt lấy mười nén vàng không nói một lời ra khỏi miếu bỏ đi. Sở Thiên Vân chú ý lắng nghe tiếng nói sắc lạnh kia, hiển nhiên trước đây chàng chưa từng nghe qua, bèn cười giòn nói :
- Tôn giá đã với cái giá mười lượng vàng thuê người gọi Sở mỗ đến đây hẳn là có sự cố trọng đại?
- Đâu chỉ có mười lạng vàng mà còn ba lão đạo Thanh Tâm, Thanh Ý và Thanh Chí nữa.
Sở Thiên Vân mừng rỡ :
- Vậy là Sở mỗ không uổng phí chuyến đi này…
Đoạn trầm giọng nói tiếp :
- Tôn giá hãy nêu điều kiện đi có lẽ tôn giá đâu vô cớ khẳng khái thế này phải không?
- Các hạ sao không vào đây nói chuyện?
Sở Thiên Vân thoáng tần ngần, đoạn lướt vào trong điện chỉ thấy tượng thần ngả nghiêng, xiêu vẹo hết sức bừa bộn, nhưng có hai chiếc ghế dựa đặt đối diện nhau. Trên chiếc ghế phía đông có một bóng người nhập nhòa. Như là người ngồi lên ghế trước rồi sau mới dùng một mảnh vải đen phủ trùm từ đầu đến chân, lại như người ấy mặc một chiếc áo đen rộng thình. Sở Thiên Vân ôm quyền thi lễ, ung dung ngồi vào chiếc ghế phía Tây, Hai chiếc ghế cách nhau chừng ba trượng bóng người kia giọng sắc lạnh nói :
- Ly Hồn tiêu!
Sở Thiên Vân cười khẩy :
- Sở mỗ quả đã không đoán lầm, đúng là tôn giá đã vì vậy mới hao tốn tâm cơ thế này. Nhưng rất tiếc Sở mỗ không thể nào khiến các hạ đạt được nguyện vọng
- Các hạ không chịu ư?
Sở Thiên Vân trầm giọng :
- Thứ nhất Ly Hồn tiêu là di vật của sư môn tại hạ không dám tặng người. Thứ nhì dù tại hạ muốn tặng cũng chẳng lấy ra được trong lúc này.
- Vì sao?
- Vì không có trong mình tại hạ!
- Nói dối!
Sở Thiên Vân thở dài :
- Sở mỗ hoàn toàn nói đúng sự thật. Tôn giá không tin Sở mỗ cũng chẳng biết làm sao hơn.
- Hừ! Vậy chứ Ly Hồn tiêu ở đâu?
Sở Thiên Vân lắc đầu :
- Tại hạ không thể tiết lộ được!
Người ấy đứng phắt dậy gằn giọng :
- Vậy là cuộc giao dịch này không thương lượng được rồi Sở Thiên Vân cười khẩy :
- Tôn giá đây không phải thương lượng mà thừa cơ giở trò uy hiếp!

Bởi cửa sổ và hai cửa trước và sau xe đều bị vải đen phủ kín nên trong xe tối om, Sở Thiên Vân nếu không nhờ nội công thâm hậu e rằng ngay cả Bạch Mai ngồi đối diện cũng chẳng trông thấy rõ.
Xe ngựa lao nhanh đi trên đường phẳng không bao lâu thì rẽ sang một con đường nhỏ, qua tình trạng lắc lư chao đảo của xe ngựa, chứng tỏ đang đi trên đường núi gập ghềnh.
Sau đó xe ngựa rẽ đông ngoặt Tây rất nhiều lần, Sở Thiên Vân không còn phân biệt được xe ngựa đi về hướng nào nữa. Lòng chàng rối như tơ vò, nghiêng người về phía cửa sổ xe. Nhưng tay chàng chưa kịp chạm vào bức màn đen dày, một bàn tay mềm mại đã đặt lên lưng bàn tay chàng ngẩng lên nhìn chỉ thấy Bạch Mai nhoẻn cười nói :
- Sở tướng công nên giữ đúng lời giao ước là hơn!
Sỏ Thiên Vân hết sức bội phục trí khôn và động tác nhanh nhẹn của Bạch Mai song chàng bất giác động tâm bởi lòng bàn tay Bạch Mai ướt đẫm mồ hôi.
Một người có hỏa hầu tương đối về nội ngoại công nơi lòng bàn tay rất hiếm khi toát mồ hơi trừ khi nào quá hồi hộp hay khiếp sợ.
Bạch Mai tuy tuổi chưa đầy hai mươi nhưng Sở Thiên Vân nhận thấy trình độ võ công của nàng dù chưa được kể là xuất thần nhập hóa thì cũng đủ liệt vào hạng cao thủ bậc nhất.
Trong khi trách nhiệm của nàng lúc này chẳng qua chỉ là đưa mình đến nơi chỉ định của thủ lĩnh xong là hoàn thành nhiệm vụ. Theo bề ngoài thì mọi sự đều tiến hành một cách thuận lợi mình không hề gây ra hay đòi hỏi điều gì khó khăn vậy thì sao nàng ta lại hồi hộp đến toát mồ hôi tay thế này?
Bạch Mai lập tức cảnh giác đế điều ấy vội rụt tay về.
Sở Thiên Vân chặm chặp nhìn nàng mỉm cười nói :
- Trong giao ước giữa chúng ta dường như không có điều ấy!
Bạch Mai ung dung đáp :
- Cứ kể như là phụ thêm vậy.
Sở Thiên Vân cười khẩy thăm dò :
- Theo lời cô nương cuộc hành trình của chúng ta rất xa phải không?
Bạch Mai gật đầu :
- Đúng vậy…
Đoạn chỉ tay vào góc xe nói tiếp :
- Kia có lương khô để ăn dọc đường khi đến nơi tệ thượng sẽ có thịnh yến khoản đãi.
Sở Thiên Vân lắc đầu cười :
- Kẻ luyện võ không ăn năm ba ngày cũng chẳng hề gì, tại hạ đâu có bận tâm chuyện ăn uống… nhưng có điều.. đường xa mà chui rúc trong xe như địa ngục thế này, đối diện với giai nhân mà chẳng được tâm sự thì thật buồn chết.
Bạch Mai mỉm cười :
- Thì ra tướng công không chịu được buồn tẻ.
Sở Thiên Vân cười phấn khởi :
- Có lẽ cô nương cũng vậy phải không?
Bạch Mai lộ vẻ bất đắc dĩ :
- Thôi được, Sở tướng công có gì xin cứ nói chỉ cần tiểu nữ có thể trả lời nhất định sẽ khiến tướng công hài lòng.
Sở Thiên Vân gật đầu cười :
- Phương danh của cô nương không phải là giả chứ?
Bạch Mai ngẩn người :
- Tướng công nghĩ là tiểu nữ có lý do để thay danh đổi tánh ư? Cô nương nội ngoại công đều thuộc hàng cao thủ bậc nhất võ lâm, nhưng phương danh thì… xa lạ quá, nên tại hạ mới sanh lòng hoài nghi.
Bạch Mai hé môi cười :
- Cõi đời bao la có biết bao nhiêu cao nhân dị sĩ, người như tiểu nữ lại nhiều vô số kể, dù là người ngang dọc giang hồ cũng chẳng dám nói là biết hết tất cả nhân vật võ lâm thiên hạ, tướng công bao nhiêu tuổi biết được bao nhiêu người trong giới võ lâm?
Sở Thiên Vân đỏ mặt, tần ngần một chút mới nói :
- Lệnh tôn danh húy xưng hô thế nào?
Bạch Mai giật mình :
- Điều ấy…
Sở Thiên Vân cười khẩy :
- Không tiện trả lời phải không?
Bạch Mai đanh mặt :
- Chúng ta đâu cần phải nói đến điều ấy!
Sở Thiên Vân khẽ thở dài :
- Vậy cuộc trò chuyện câu chúng ta đành phải ngưng lại nửa chừng rồi.
Bạch Mai ngạc nhiên :
- Vì sao vậy?
- Cô nương nhiều điều kiêng kỹ quá ngay cả danh tánh song thân mà cũng chẳng dám thổ lộ nếu như tại hạ hỏi đến danh tánh quý chủ nhân hay về quá trình tham gia bang phái này của cô nương chắc chắn sẽ không được trả lời.
- Tướng công biết vậy tốt lắm… chúng ta có rất nhiều đề tài để nói, chẳng hạn như danh lam thắng cảnh, phong tục tập quán các nơi cùng những sự kiện trọng đại trong võ lâm xưa nay còn như để tài chỉ xoay quanh tiểu nữ thì dĩ nhiên phải bế tắc thôi.
Sở Thiên Vân ngẫm nghĩ một lát :
- Thôi được, vậy thì tại hạ nói về một sự kiện trọng đại trong võ lâm có gì sai sót xin cô nương chỉ giáo được chăng?
- Tướng công nói đi…
- Chừng hơn ba trăm năm trước trong võ lâm có xảy ra một cuộc thảm sát đẫm máu, số người chết lên đến hàng vạn, khiến giang hồ điên đảo, võ lâm điêu đứng…
Bạch Mai nhếch môi cười :
- Rõ là chuyện mới lạ!
Sở Thiên Vân tảng lờ nói tiếp :
- Sự kiện bi thảm năm ấy là do một kẻ táng tâm bệnh cuồng vọng đồ thống trị võ lâm xưng bá giang hồ cậy vào thần công tà môn y khiến quần hùng táng đởm kinh tâm rất nhiều cao thủ cả chính lẫn tà đều lần lượt bị y thu gom dưới trướng, giang hồ võ lâm đầy gió tanh mưa máu cô nương biết môn phái ấy tên là gì không?
Bạch Mai cười nói :
- Chưa nghe thấy bao giờ!
Sở Thiên Vân hạ thấp giọng :
- Vạn Tà môn!
Bạch Mai giật nảy mình như bị chạm điện, sắc mặt tái nhợt hồi lâu mới nói :
- Nói càn, rõ ràng tướng công đã bịa đặt!
Sở Thiên Vân cười hàm súc :
- Bịa đặt hay sự thật cũng được, cô nương có biết môn phái tà ma ấy sau cùng đã bị tiêu diệt như thế nào không?
Bạch Mai lạnh lùng :
- Hãy nói về chuyện khác là hơn tiểu nữ không có hứng thú về những điều nhảm nhí ấy!
Sở Thiên Vân thấp giọng nói tiếp :
- Nhưng ngay khi môn phái ấy sắp nuốt chửng võ lâm thì lại bị hủy diệt trong tay một thiếu nữ…
Bỗng ngừng lời lưu ý quan sát thần sắc của Bạch Mai. Bạch Mai ngoảnh mặt đi nơi khác cười gượng gạo nói :
- Tướng công rõ là càng nói càng huyền bí!
Sở Thiên Vân nghiêm túc :
- Sự thật đúng như vậy, thiết nữ ấy tuổi còn rất trẻ võ công kém xa ma đầu kia nhưng quả thật đúng là ma đầu lại đã chết trong tay thiếu nữ ấy, thế là mây tan mưa tạnh thiên hạ thái bình.
Bạch Mai trầm ngâm một hồi lâu mới nói :
- Bất luận là thật hay giả thiếu nữ kia cậy vào gì mà chinh phục được ma đầu ấy, nữ sắc ư?
- Lời đồn đại không được tường tận, nhưng theo suy luận thì ngoại trừ mỹ sắc ít ra cũng còn nhờ vào sự thông minh cơ trí nữa.
Bạch Mai lại giật mình :
- Thiếu nữ kia hẳn là người rất được ma đầu ấy tin cậy chứ như nàng ta muội không có cơ hội tiếp cận ma đầu ấy thì cũng chẳng thể nào làm gì được.
Sở Thiên Vân nhìn chốt và mặt Bạch Mai chậm rãi nói :
- Nàng ta vẫn còn có rất nhiều biện pháp chẳng hạn như gây sóng gió trong hàng ngũ thuộc hạ của ma đầu ấy, tạo ra xung đột, liên hệ với các cao thủ chính phái…
Bạch Mai bỗng nhíu mày quát :
- Im ngay!
Sở Thiên Vân sửng sốt :
- Tại hạ kiến giải không đúng sao?
Bạch Mai giọng lạnh toát :
- Cuộc nói chuyện đến đây là dứt không được nói bừa nữa!
Sở Thiên Vân cười nhạt :
- Tại hạ nói đã đủ rõ rồi, sự kiện võ lâm ấy theo tại hạ biết thì cũng chỉ có vậy thôi!
Đoạn quả nhiên ngậm thinh không nói nữa, hai mắt nhắm hờ như đang vận công điều tức.
Bạch Mai cũng ngồi im lặng, bề ngoài trông hai người rất bình thản song thật ra trong lòng đều theo đuổi ý nghĩ riêng thắc thỏm lo âu.
Sở Thiên Vân thầm nhủ :
- “Cô gái này cũng rất khó khai thác nhưng có hai điều mình có thể xác định một là nàng có cười nói thản nhiên xong giữa chân mày luôn bộc lộ một vẻ u uất hai là qua lời nói của nàng ta có thể nhận thấy nàng ta rất mâu thuẫn”.
Hai người không nói gì với nhau nữa mặc cho thời gian chậm chạp trôi qua chỉ có tiếng vó ngựa hối hả phóng đi trên đường núi gập ghềnh. Chừng ba giờ sau, trời đã hừng sáng, ánh sáng lờ mờ xuyên qua màn cửa sổ nhưng xe ngựa vẫn tiếp tục lao nhanh đi.
Sở Thiên Vân suy luận về mọi tình huống có thể xảy ra nếu như đến lúc ấy Tam Thanh và Song độc không có mặt mà Chưởng môn Vạn Tà môn lại nhất quyết đòi kiểm tra Ly Hồn tiêu trước thì phải ứng phó cách nào?
Lén đưa mắt nhìn Bạch Mai thấy nàng tuy nhắm mắt nhưng mi mắt không ngừng động đậy, chứng tỏ lòng nàng cũng hết sức rối rắm.
Lát sau xe ngựa bỗng chạy chậm lại, qua mức độ lắc lư, chứng tỏ đoạn đường núi này hết sức khó đi, rồi cuối cùng xe ngựa cùng dừng lại.
Sở Thiên Vân mỉm cười nói :
- Đã đến Tổng đàn của quý phái rồi ư?
Bạch Mai thoáng giật mình :
- Chỉ là một địa điểm trao đổi thôi, đâu nhất thiết là phải Tổng đà mới được.
Sở Thiên Vân quả quyết :
- Nhưng tại hạ tin chắc nơi đây chính là Tổng đà.
Bạch Mai ngơ ngẩn :
- Dựa vào đâu cơ chứ?
Sở Thiên Vân nhếch môi cười :
- Cô nương là người thông minh đâu cần tại hạ phải nói nhiều. Nếu chỉ là một địa điểm trao đổi thì chỉ cần chọn một nơi bí mật nào đó là được rồi hà tất phải vất vả đi suốt mấy trăm dặm đường đang đêm thế này.
Bạch Mai miễn cưỡng cười :
- Tùy Sở tướng công muốn nghĩ sao cũng được.
Đoạn từ bên cạnh lấy ra một mảnh vải xanh nói tiếp :
- Sở tướng công còn phải chịu khuất tất chút nữa.
- Định bịt mắt tại hạ chứ gì?
- Có điều đắc tội, xin lượng thứ cho.
Sở Thiên Vân hạ giọng thật thấp :
- Vậy càng chứng thực suy đoán của tại hạ, nơi đây chính là sào huyệt của quý chủ nhân.
Bạch Mai thoáng chau mày lặng thinh, đứng lên đi đến bên Sở Thiên Vân, bịt mắt chàng lại, mảnh vải xanh quấn quanh đến ba vòng không chừa chút khe hở nào khiến chàng hệt như người mù, chỉ còn có thể nhờ vào thích giác phân biệt mọi sự xung quanh.
Bịt mắt xong của xe liền được mở ra Sở Thiên Vân tuy không nhìn thấy xong nhờ vào thính giác linh mẫn chàng vẫn có thể nhận biết rất rõ. Chỉ nghe tiếng bước chân nặng nề của hai người bước lên xe, một người cao giọng nói :
- Bạch cô nương đã phải vất vả quá!
Bạch Mai khẽ cười :
- Sở đại hiệp võ công cao cường, vạn nhất xảy ra điều gì sơ sót chúng ta không gánh nổi tội đâu.
Hai người đồng thanh nói :
- Bạch cô nương yên tâm đã đến đây rồi tuyệt đối không thể xảy ra chuyện gì được.
Sở Thiên Vân chỉ cảm thấy hai cánh tay khỏe mạnh luồn qua nách mình dìu xuống xe sải bước đi nhanh.
Chàng cảm nhận được ngoài hai người kềm dìu chàng đi còn có một người nữa sóng vai đi với Bạch Mai ở phía sau cách chừng một trượng.
Đường đi hết sức gồ ghề như đang đi lên một ngọn núi hiểm trở nên tốc độ đi của họ rất chậm.
Lát sau đường đi bằng phẳng hơn như đã đến một nơi ở lưng núi.
Bên tai chỉ nghe tiếng gió nhẹ và tiếng tùng reo vang hiển nhiên họ đã tiến vào một khu rừng tùng.
Bỗng sau lưng vang lên bịch một tiếng dường như một trong số Bạch Mai và người kia đã ngã xuống.
Đang khi sửng sốt, Sở Thiên Vân lại nghe hai người kềm giữ mình cùng ngoảnh lại nhìn ra sau khinh hãi nói :
- Bạch cô nương… sao…
Chưa dứt lời hai người đã buông Sở Thiên Vân ra ngã lăn xuống đất, hiển nhiên đã bị điểm huyệt.
Sở Thiên Vân vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ vội nhanh chóng cởi bỏ tấm vải xanh bịt mắt.
Quả nhiên đang ở trong một khu rừng tùng rậm rạp tuy đang lúc giữa trưa mà vẫn âm u ghê rợn.
Bốn bề núi non trùng điệp hiển nhiên đã vào trong thâm sơn. Người đi cùng Bạch Mai là gã hán tử đánh xe còn kềm giữ chàng là hai gã đại hán trung niên áo xanh ba người đều bị điểm huyệt nằm yên dưới đất. Qua màu da của ba người rõ ràng đều đã bị điểm vào tử huyệt. Bạch Mai mặt mày tái nhợt song trên môi lại treo một nụ cười sắc lạnh và kiên quyết.
Sở Thiên Vân xúc động nhìn nàng nói :
- Bạch cô nương chính lời nói của tại hạ đã khiến cô nương có quyết định như vậy ư?
Bạch Mai vội xua tay khẽ nói :
- Hãy mau giúp tiểu nữ xử lý ba người này rồi hãy nói.
Đoạn xách lấy người đánh xe phóng đi vào sâu trong rừng. Sở Thiên Vân cũng liền mỗi tay xách một người áo xanh nối gót theo sau Bạch Mai.
Băng qua khu rừng tùng à một vực thẳm. Một thác nước từ trên đỉnh núi đổ xuống chỉ nghe tiếng nước rì rầm sau không thấy đáy.
Bạch Mai chẳng chút do dự vung tay ném người đánh xe xuống dưới thác nước. Sở Thiên Vân cũng bắt chước theo ném hai gã đại hán áo xanh xuống vực thác.
Bạch Mai thở phào một hơi dài quay sang Sở Thiên Vân trầm giọng nói :
- Đi theo tiểu nữ mau.
Đoạn quay người phóng trở vào rừng tùng Sở Thiên Vân vội như bóng với hình đuổi theo sau.
Khu rừng tùng này rộng chừng năm mươi mẫu cành lá rậm rịt ánh sáng không lọt vào được.
Bạch Mai chọn một cây tùng già rậm rạp nhất phi thân lên ngọn cây ẩn nấp.
Sở Thiên Vân theo sau đến nơi mỉm cười nói :
- Đây chính là địa điểm trao đổi ư?
Bạch Mai thần sắc căng thẳng gượng cười :
- Giá như công tử có Ly Hồn tiêu thì tiểu nữ cũng đâu phá hoại đại sự của tướng công…
Đoạn đưa mắt nhìn vào lòng Sở Thiên Vân nói tiếp :
- Trong ấy hẳn là không có Ly Hồn tiêu đúng chăng?
Sở Thiên Vân khẽ thở dài :
- Chẳng giấu gì cô nương phen này tại hạ đã đánh liều mạo hiểm đến đây…
Bạch Mai khẽ gật đầu :
- Tiểu nữ biết, Tam Thanh và Song độc là kẻ thù bất cộng đới thiên của tướng công và tướng công chỉ còn sống được hơn hai tháng nữa thôi, giết xong Tam Thanh và Song độc tướng công sẽ tự kết thúc đời mình có đúng vậy không.
Sở Thiên Vân gật đầu :
- Đúng vậy sao cô nương lại…
- Tiểu nữ vốn chẳng biết gì về tướng công, đó là do người phái tiểu nữ tiếp xúc với tướng công cho biết, xem ra họ hiểu biết rất tường tận về tướng công.
- Chính là Môn chủ Vạn Tà môn ư?
Bạch Mai lắc đầu :
- Với địa vị của tướng công chưa thể gặp y đâu và môn phái này có phải tên là Vạn Tà môn hay không tiểu nữ cũng chẳng rõ.
- Vậy tại sao cô nương lại phải khuất thân trong môn phái này?
Bạch Mai nghiến răng :
- Tiểu nữ không còn cách nào khác hơn mới buộc phải như vây bởi họ đã bắt song thân tiểu nữ.
Ngay khi ấy bỗng nghe hai tiếng chim kêu lảnh lót từ xa vọng đến Bạch Mai hốt hoảng nói :
- Hãy nấp mau.
Đoạn liền thụp người xuống chui vào trong cành lá rậm.
Lát sau chỉ thấy hai con chim ưng bay thấp đến.
Hai con ưng này to gấp đôi loài ưng thường chúng lượn quanh một vòng rồi bay xuống núi hiển nhiên đã không phát hiện được Sở Thiên Vân và Bạch Mai.
Bạch Mai khẽ nói :
- Đó là chim ưng tuần sơn, tổng cộng có hơn ngàn con.
Sở Thiên Vân kinh hãi nói :
- Ma đầu ấy đã nuôi dưỡng ư?
Bạch Mai lắc đầu :
- Ngọn núi này có tên là Linh Ưng những con chim ưng kia đều sinh trưởng tại đây, chẳng qua bị họ huấn luyện lợi dụng mà thôi.
Sở Thiên Vân chau mày :
- Cô nương hiểu biết về môn phái này được bao nhiêu?
- Tiểu nữ cũng không hiểu biết hơn tướng công bao nhiêu đâu… Hồi ba tháng trước tiểu nữ vẫn còn chung sống với song thân trong một làng đánh cá bên bờ sông Bạch Lãng ở Nhữ Nam. Một hôm sáng sớm gia phụ bỗng nhận được một tấm thiếp mới do người bạn thân của ông là Thiên Nam Thần Phán Bách Lý Phong phái người cấp tốc mang đến, trong thư chỉ bảo gia phụ đưa ngay gia quyến đến ngay núi Linh Ưng có việc trọng đại cần thương nghị…
- Giờ cô nương có thể cho biết danh húy của lệnh tôn được rồi chứ?
Bạch Mai bẽn lẽn cười :
- Gia phụ là Bạch Tượng Sơn ngoại hiệu Hoàng Xam Khách…
Sở Thiên Vân lẩm bẩm lặp lại chàng chưa từng nghe nói đến danh hiệu này nên không nói gì.
Bạch Mai nói tiếp :
- Gia đình tiểu nữ rất đơn chiếc chỉ có gia mẫu với tiểu nữ gia phụ quá tin người bạn thân ấy, khi nhận được thiếp mời hôm sau lập tức lên đường đến đây, chưa đến chân núi Bách Lý Phong đã phái người đón tiếp từ xa đưa vào trong đại trại trên núi, còn như ông ta đã nói gì với gia phụ thì tiểu nữ không biết bởi vì tiểu nữ với gia mẫu được đưa vào khu phòng khách nghỉ ngơi. Nhưng khi gặp lại gia phụ ông đã giận dữ mắng nhiếc Bách Lý Phong đã khuất mình dưới trướng bọn tà ma, lẽ ra không nên lôi kéo theo bạn bè, bèn định đưa hai mẹ con tiểu nữ tức khắc trở về Nhữ Nam, thế nhưng…
Bỗng nghe tiếng thở dài não ruột không nói tiếp nữa.
- Hẳn là ba người không rời khỏi được đấy?
Bạch Mai lại buông tiếng thở dài :
- Gia phụ chưa trút hết cơn tức giận thì có mấy người bịt mặt võ công rất cao xuất hiện và chế ngự gia phụ sau đó gia mẫu cũng bị họ bắt mang đi.
- Từ đó cô nương còn có gặp lại lệnh song thân nữa không?
- Không chỉ có gặp Bách Lý Phong lão đã dùng gia phụ, gia mẫu uy hiếp tiểu nữ phải tuân theo sự sai bảo của lão nghe đâu đều phục vụ cho Vạn Phương Tà Tôn…
- Vạn Phương Tà Tôn này hẳn chính là ma đầu thần bí kia rồi, cô nương từng gặp y bao giờ chưa?
Bạch Mai gật đầu :
- Chỉ một lần nhưng cách ngoài hai mươi trượng và lại lúc đêm tối chỉ trông thấy một bóng người mặt áo dài tím đỏ và khăn đỏ che mặt cho dù bây giờ có chạm mặt nhau cũng không nhận ra được.
- Nhận xét theo ngoại hình và tiếng nói thì sao?
- Dáng người gầy và thấp bé còn tiếng nói thì…
Bạch Mai lắc đầu cười héo hắt nói tiếp :
- Y không hề lên tiếng nói!
- Vậy Bách Lý Phong giữ chức vụ gì, thủ hạ gồm mấy người?
Bạch Mai thở dài :
- Lão là Đường chủ Khuyến Mộ đường thủ hạ nam nữ chừng sáu bảy mươi người thường nghiêm cấm trò chuyện với nhau chỉ phụng mệnh hành sự thôi. Còn môn phái tên là gì gồm có bao nhiều đường đà và sự phân bố tại những đâu, ngay cả Bách Lý Phong cũng chẳng rõ.
Sở Thiên Vân chau mày :
- Những điều ấy lúc trên xe ngựa sao cô nương không đề cập đến?
- Môn phái này còn một đặc điểm lớn là luôn có nhiều người bí mật giám sát và họ đều là những cao thủ võ công siêu quần một lời nói đúng một cử chỉ thất thường đều có thể chuốc lấy họa sát thân, trên xe ngựa tuy nghiêm mật nhưng trên hay dưới thùng xe đều có thể có người tiềm phục…
- Vậy bây giờ thì sao?
- Khi bước chân vào núi Linh Ưng là phải vượt qua tất cả năm cửa ải lúc ấy tướng công bị bịt mắt nên đã không nhìn thấy. Khi qua khỏi năm cửa ải không bi giám sát nữa bởi nếu có kẻ phạm tội không bao giờ thoát qua được năm cửa ải đầy rẫy cao thủ này.
- Võ công như cô nương cũng không qua được sao?
Bạch Mai buồn bã :
- Có lẽ tạm miễn cưỡng được nhưng cha mẹ tiểu nữ lại nằm trong tay họ.
- Võ công của cô nương là do gia truyền ư?
Bạch Mai nhẹ lắc đầu :
- Chẳng giấu gì tướng công, gia phụ và gia mẫu tuy đều là người trong giới võ lâm nhưng võ công bình thường chỉ có thể miễn cưỡng liệt vào hàng cao thủ mà thôi.
- Võ công của cô nương hẳn là cao hơn lệnh tôn rất nhiều phải không?
Bạch Mai không đáp chỉ nhè nhẹ gật đầu.
Sở Thiên Vân lại hỏi :
- Cô nương có thể cho biết sư thừa được chăng?
Bạch Mai thoáng lưỡng lự :
- Tam Dương Chân Quân
Sở Thiên Vân sửng sốt :
- Tam Dương Chân Quân? Ông ấy hãy còn trên nhân thế ư?
Bạch Mai ngạc nhiên :
- Tướng công có quen biết với gia sư chăng?
Sở Thiên Vân khẽ thở dài :
- Ông ấy là bạn thân của tiên phụ.
Bạch Mai vui mừng :
- Vậy chúng ta không phải là người ngoài rồi.
Sở Thiên Vân lặng thinh nhưng trong lòng vô cùng xúc động bởi nếu những điều Tiếu Diện Phật đã nói trước khi chết đúng sự thật thì Tam Dương Chân Quân chính là người đã gây nên mối huyết thù của gia đình chàng.
Chàng cố nén niềm xúc động trong lòng nói :
- Lệnh sư hiện ở đâu?
- Thiên Sơn
- Ở nơi nào trên Thiên Sơn?
- Ngọc Kính phong… Vì sao tướng quân lại quan tâm đến gia sư thế này?
Sở Thiên Vân gượng cười :
- Chẳng qua là vì cố giao của tiên phụ nên nhân tiện hỏi vậy thôi.
Nhưng chàng thầm quyết định nếu thời gian cho phép chàng nhất định sẽ đến Thiên Sơn Ngọc Kính phong một chuyến để gặp Tam Dương Chân Quân.
Chàng nghĩ ít ra cúng có thể biết được cái chết của song thân khi xưa phải chăng đúng là do bức Hàn Sơn Đồ đã gây ra và bức Hàn Sơn Đồ ấy thật ra là nằm trong tay Tam Dương Chân Quân đã gửi tại nhà mình?
Bạch Mai thấy chàng thừ người ra không dằn được hỏi :
- Tướng công làm sao vậy?
Sở Thiên Vân gượng cười :
- Không có gì cô nương hạ sát tùy tùng đưa tại hạ đến đây chẳng hay có kế hoạch gì?
Bạch Mai lộ vẻ lo âu khẽ thở dài nói :
- Thú thật đó chỉ là do tình thế bắt buộc không còn cách nào hơn…
- Tại hạ không hiểu cô nương nói vậy là sao?
- Trong khách điếm tại Nam Lăng Dịch và trên xe ngựa vì thận trọng có kẻ theo dõi nên không dám tỏ bày với tướng công chỉ có chặng đường từ sau các trạm canh phòng đến đại trại là tương đối an toàn nên tiểu nữ đã chọn nơi ấy hạ thủ…
- Nhưng tại hạ đến đây là có mục đích tuy cô nương hành động là do lòng tốt nhưng đã làm hỏng kế hoạch của tại hạ.
- Tướng công định thử thời vận ư?
- Chỉ cần gặp được Tam Thanh và Song độc là tại hạ kể như đã đạt được mục đích rồi.
- Bởi tiểu nữ không đành lòng trơ mắt nhìn tướng công thảm tử dù có Ly Hồn tiêu hay không tướng công cũng đừng mong thoát khỏi tay bọn họ.
Sở Thiên Vân thản nhiên :
- Cô nương nói có quá nghiêm trọng chăng?
Bạch Mai thở dài :
- Tin hay không tùy ở tướng công kể từ Bách Lý Phong trở lên thảy đều là những kẻ gian tà quỷ kế đa đoan, bọn họ chẳng những cần tiêu mà cần luôn người của tướng công bởi người có võ công cao cường như tướng công chính là đối tượng lôi kéo của họ.
Sở Thiên Vân cười khẩy :
- Nếu họ quả gian xảo như vậy hẳn cũng biết câu “Sĩ khả sát bất khả phục” sao quả quyết tại hạ sẽ khuất phục trước sự uy hiếm của họ chứ?
- Cũng rất khó biết được bởi có lẽ bọn học có cách khiến cho tướng công khuất phục cũng nên.
- Trong lúc hai người trò chuyện với nhau lại có rất nhiều chim ưng bay ngang qua.
Sở Thiên Vân băn khoăn nói :
- Lúc này hẳn là trong đại trại hay biết hành động của cô nương rồi.
Bạch Mai chau mày :
- Ngọn núi này rộng bao la, đại trại nơi đây là thuộc Khuyến Mộ đường còn có đại trại nào khác hay không cũng như sào huyệt của Vạn Phương Tà Tôn phải chăng ở tại đây tiểu nữ cũng chẳng rõ, Thế nhưng nghe đâu mỗi người Vạn Phương Tà Tôn đều khai đàn ký sự vào canh ba, ngoài thời gian ấy ra bất luận xảy ra việc trọng đại đến mấy cũng không ai dám quấy rầy đến y, chỉ cần chúng ta ẩn nấp kín đáo trước lúc canh ba không bao giờ có cuộc lục soát đại quy mô đâu.
Sở Thiên Vân cười thiểu não :
- Hai chúng ta đều có mục đích riêng cô nương định giải cứu song thân còn tại hạ thì muốn hạ sát Tam Thanh và Song độc đâu phải trốn ở đây là có thể toại nguyện được.
Bạch Mai nghiêm giọng :
- Không sai, chúng ta có một khoảng thời gian quý báu có thể lợi dụng, đó là vào lúc trời tối trước lúc canh ba, bây giờ chúng ta hãy lo sắp xếp kế hoạch trước.
Sở Thiên Vân thở dài :
- Điều quan trọng và cần thiết hơn hết là phải biết lệnh tôn và lệnh đường cùng Tam Thanh và Song độc đã bị giam cầm tại đâu?
Bạch Mai lắc đầu :
- Đó cũng phải đợi trời tối mới có thể thám thính được.
Sở Thiên Vân trầm ngâm :
- Tại hạ có một cách nhưng hy vọng rất mong manh.
- Tướng công nói nghe thử
- Khi trời tối chúng ta hãy phóng hỏa khắp nơi khiến cho bọn họ hỗn loạn hy vọng có thể tìm ra được một chút manh mối.
- Ý kiến hay lắm… tiểu nữ suy đoán nơi giam giữ gia phụ hẳn là ở trong đại trại Khuyến Mộ đường nhưng còn Tam Thanh và Song độc phải chăng đã nằm trong tay bọn họ, có thể khẳng định được mà dù đã nằm trong tay họ thì cũng không bao giờ bị giam cầm bởi Tam Thanh và Song độc đều là hạng cao thủ khó tìm.
Sở Thiên Vân chau mày trầm ngâm
- Vậy thì đây là cạm bẫy của họ ư?
Bạch Mai gượng cười :
- Bây giờ tướng công mới hiểu ra thì đã muộn rồi bởi bọn tà ma chẳng ai trọng tín nghĩa cả.
Sở Thiên Vân nghiến răng lòng hết sức hoang mang nếu giết được Tam Thanh và Song độc mà mình lại táng mạng tại đây thì thật là oan uổng.
Chàng không nói gì nữa nhắm mắt vận công điều tức chờ trời tối hành động.
Bạch Mai cũng nhắm mắt lặng thinh Ngoài rừng tùng hết sức tĩnh lặng cả nửa ngày trời không một bóng người qua lại phóng mắt nhìn cũng chẳng thấy sơn trại gì, tưởng chừng đây là một hoang sơn không người chỉ có một loài chim ưng duy nhất bay qua mà thôi.
Sau cùng ngày dài cũng qua đi, màn đêm đã bao phủ núi rừng.
Sở Thiên Vân nhìn Bạch Mai hỏi :
- Cô nương có đồng ý với đề nghị của tại hạ không?
Bạch Mai gật đầu :
- Hoàn toàn đồng ý và bắt đầu phóng hỏa khu rừng này trước.
Sở Thiên Vân quét mắt nhìn quanh thấy khu rừng tùng này khô ráo dễ cháy một khi phóng hỏa ắt sẽ cháy to chẳng những thiêu rụi khu rừng này mà còn lây lan cả ngọn núi nếu không cứu chữa kịp.
Bèn nhếch môi cười nói :
- Khuyến Mộ đường cách đây bao xa?
- Chừng một dặm qua khỏi đỉnh núi này là đến.
Sở Thiên Vân bèn lấy hỏa tập ra gom canh khô chất quanh một cây tùng đoạn bật hỏa tập bốc cháy chỉ nghe tiếng nổ lốp bốp liên hồi chỉ chốc lát cây tùng đã bùng cháy.
Sở Thiên Vân và Bạch Mai liền phi thân ra xa mấy trượng.
Sau đó cứ mỗi cách chừng bốn mươi trượng là đốt cháy một chỗ, chẳng mấy chốc đã có mấy mươi chỗ bốc cháy và lửa cháy mỗi lúc càng to tựa hồ cả ngọn núi đều rực lửa.
Sở Thiên Vân ngoảnh lại nhìn biển lửa ngạc nhiên nói :
- Lửa cháy đã lâu thế này sao chưa thấy có người đến cứu hỏa nhỉ?
Bạch Mai cũng chau mày nói :
- Phải rồi trong đại trại dường như chẳng có động tĩnh gì cả.
- Việc đã đến nước này hãy mau xông vào đại trại Khuyến Mộ đường rồi hãng tính.
Bạch Mai gật đầu tán thành liền tung mình phóng về phía trái.
Vừa qua khỏi đỉnh núi, Sở Thiên Vân bất giác ngẩn người chỉ thấy một sơn trại nguy nga xây cất ở lưng chừng núi trong trại đèn đuốc sáng choang bóng người lố nhố.
Sở Thiên Vân chững bước nói :
- Trong số sáu bảy mươi thủ hạ của Bách Lý Phong có người nào võ công kiệt xuất không?
Bạch Mai trầm ngâm :
- Bách Lý Phong võ công tầm thường nhưng quỷ kế đa đoan, trong số thuộc hạ có võ công cao hơn tiểu nữ không nhiều và đại đa số đã được phái ra ngoài… Nhưng trên núi Linh Ưng có lẽ không chỉ có mỗi đại trại Khuyến Mộ đường một khi báo động viện thủ sẽ đến ngay tức khắc không chừng có mặt cả Vạn Phương Tà Tôn e rằng…
Sở Thiên Vân kiên quyết :
- Không vào hang hổ sao bắt được hổ con? Việc đến nước này e muốn thoái lui cũng chẳng thể được nữa rồi.
Không chờ Bạch Mai tỏ ý kiến chàng đã tung mình phóng đi về phía đại trại.
Khi gần đến đại trại Sở Thiên Vân bất giác lặng người thầm nhủ :
- Xem ra mọi cố gắng của mình có lẽ sẽ hoài phí rồi.
Bạch Mai theo sau đến nơi cũng bất giác ngẩn người.
Thì ra xung quanh đại trại cây cỏ vốn nối liền nhau nhưng giờ đây đã được phát sạch không còn một ngọn cỏ dù lửa cháy to đến mấy cũng chẳng thể lan đến đại trại, có thể nói an toàn tuyệt đối.
Ngoài ra cổng đại trại mở toang một lão nhân tuổi trạc ngũ tuần đang mỉm cười đứng tại đó, sau lưng lão là ba mươi mấy người có cả nam lẫn nữ tuổi tác và trang phục khác nhau đứng thành hình cánh nhạn, tất thảy đều trang nghiêm, lặng thinh.
Lão nhân đứng trước tươi cười tiến tới hai bước nói :
- Hiền điệt nữ đã phải vất vả quá…
Đoạn quanh sang Sở Thiên Vân ôm quyền thi lễ nói tiếp :
- Vị này hẳn là Sở đại hiệp rồi.
Bạch Mai và Sở Thiên Vân đều hết sức kinh ngạc việc hạ ba sát thủ và phóng hỏa đốt rừng hẳn là đối phương đã hay biết sao lại còn niềm nở đón tiếp và lời lẽ khách sáo thế này?
Sở Thiên Vân vẻ mặt lạnh lùng ơ hờ đáp lễ :
- Tại hạ chính là Sở Thiên Vân.
- Lão ô là Bách Lý Phong xin kính cẩn thay mặt tệ thượng tiếp nghênh Sở đại hiệp.
Đoạn nghiêng người chìa tay mời khách.
Sở Thiên Vân ngoảnh lại nhìn Bạch Mai lòng hết sức hoang mang bởi thái độ của Bách Lý Phong thật không sao hiểu nổi.
Bạch Mai cũng không tỏ vẻ gì hiển nhiên nàng cũng đang tiến thoái lưỡng nan.
Sở Thiên Vân ngẫm nghĩ chốc lát cười khẩy nói :
- Bách Lý đường chủ có phải tâm khẩu như nhất chăng?
Bách Lý Phong vẫn tươi cười nói :
- Lão ô người như thế nào Bạch điệt nữ có thể làm chứng… Đây không phải là nơi chuyện trò xin mời vào khách đường dùng trà.
Sở Thiên Vân lại đưa mắt nhìn Bạch Mai đoạn nói :
- Tại hạ cần hỏi điều này trước: Tam Thanh và Song độc cùng song thân của vị Bạch cô nương này có ở trong trại không?
Bách Lý phong cười giòn :
- Sở đại hiệp hãy yên tâm Tam Thanh và Song độc đều đã bị điểm khóa huyệt đạo giam giữ cùng một nơi chỉ chờ Sở đại hiệp đến là tiến hành trao đổi ngay. Ngoài ra tệ thượng còn trao lại một bó Thánh Tâm thảo ở Bắc Hải Vô Cực đảo dặn lão ô giao cả cho Sở đại hiệp. Còn về song thân của Bạch điệt nữ với lão ô là mạc nghịch chi giao lẽ nào lão ô lại ngược đãi…
Bạch Mai trầm giọng tiếp lời :
- Nếu hai vị nhân gia ấy có mặt tại đây sao không ra đón?
Bách Lý Phong cười :
- Hiện Tượng Sơn huynh tẩu đều ở tại Dưỡng Hiền quán ngày nào cũng cùng lão ô đàm cổ luận kim, chỉ chờ hiền điệt nữ bình yên trở về nếu như Tượng Sơn huynh không muốn lưu cư tại đây khi nào lão ô lo liệu xong việc này sẽ thết yến tiến hành ngay.
Sở Thiên Vân tuy biết lão ta rõ ràng nói dối xong cũng đành phải giả vờ tin quay sang Bạch Mai cười nói :
- Vậy thì chúng ta cũng không nên phụ thịnh ý của Bách Lý đường chủ.
Bạch Mai hiểu ý bèn cùng Sở Thiên Vân đi vào trong trại Bách Lý Phong bước nhanh theo nói :
- Hiền điệt nữ có muốn gặp lệnh tôn và lệnh đường trước không?
Bạch Mai không suy nghĩ đáp ngay :
- Không tiểu nữ không muốn giải thích thêm gì nữa bây giờ phải đi cùng Sở đại hiệp trước đã.
Bách lý Phong cười :
- Đó là tùy ý hiền điệt nữ thôi.

Lát sau đã đến khách sảnh trong đại trại, chỉ thấy đèn đóm sáng choang như ban ngày một bàn tiệc thịnh soạn đã được dọn sẵn.
Sở Thiên Vân trên đường luôn ngưng thần giới bị nhưng chẳng ngờ lại hoàn toàn bình yên ngoại trừ vài bộc đồng qua lại chẳng thấy người nào khác.
Bách Lý Phong cung kính mời đưa Sở Thiên Vân vào khách sảnh cười xởi lởi nói :
- Tệ thượng đã căn dặn lão ô là Sở đại hiệp với Ly Hồn tiêu trao đổi Tam Thanh và Song độc, phải chăng Ly Hồn tiêu đã được mang đến.
Sở Thiên Vân thoáng đỏ mặt :
- Đương nhiên nhưng tại hạ phải gặp Tam Thanh và Song độc trước rồi mới lấy tiêu trao đổi.
- Đó là lẽ dĩ nhiên xin mời Sở đại hiệp hãy uống ba ly trước có được chăng?
Sở Thiên Vân lắc đầu :
- Chờ sau khi trao đổi xong hẳn uống cũng chẳng muộn.
- Tùy ý Sở đại hiệp… Lão ô xin dẫn đường.
Đoạn liền quay người cất bước đi trước, Sở Thiên Vân cùng Bạch Mai theo sau sát lưng thận trọng từng bước đi.
Băng qua một bức tường cao vào trong tiểu viện, trong tiểu viện chỉ có ba gian sảnh phòng yên ắng không một bóng người.
Sở Thiên Vân lòng cảnh giác liền giảm theo sau đi vào gian phòng chính.
Trong phòng bày trí như là thư phòng rất trang nhã tươm tất.
Sở Thiên Vân thắc mắc hỏi :
- Tam Thanh và Song độc hẳn không phải bị giam tại đây chứ?
Bách Lý Phong ngoảnh lại cười :
- Sở đại hiệp xem rồi sẽ rõ.
Trong khi nói đã vén tấm màn cửa nội thất lên.
Sở Thiên Vân đưa mắt nhìn bất giác huyết khí sôi sục tâm mạch căng phồng.
Thì ra trong nội thất gồm có năm người chia nhau ngồi bừa bộn các nơi trong số đó có ba lão đạo mặc áo xám, hai người trang phục thường tục qua dáng vẻ cứng đờ quái lạ của họ chứng tỏ họ đã bị phong bế huyệt đạo.
Sở Thiên Vân biết mặt Xà Độc La Thâm và Hiết Độc Việt Thanh, hai người tục trang chính là Trại Ngoại song độc qua đó đủ rõ ba lão đạo râu tóc bạc phơ chính là Võ Đông Tam Thanh.
Bách Lý Phong cười giòn nói :
- Sở đại hiệp đã xem rõ rồi chứ?
Sở Thiên Vân gật đầu :
- Rồi, Tôn giá với quý chủ nhân quả nhiên thủ tín trọng nghĩa tại hạ thật quá đa nghi.
Trong khi ấy chàng hết sức làm lạ nếu đúng theo những lời Bạch Mai nói thì họ đâu có điểm huyệt đạo Tam Thanh và Song độc để tại đây và còn trình ra trước mặt mình thế này.
Bách Lý Phong mỉm cười lặng thinh đứng xa một bên bàng quan.
Sở Thiên Vân ngượng ngùng nói :
- Tại hạ còn một điều thỉnh cầu không phải rất mong Bách Lý đường chủ chấp thuận.
Bách lý Phong mỉm cười :
- Sở đại hiệp có gì dặn bảo xin cứ nói.
- Tại hạ định báo thù trước rồi hẳn trao ra Ly Hồn tiêu chẳng hay…
Bách Lý Phong trầm ngâm :
- Đó thì…
Nhưng rồi lão gật đầu nói :
- Sở đại hiệp tuy trẻ tuổi nhưng danh trọng võ lâm lão ô xin tin ở Sở đại hiệp.
Sở Thiên Vân mừng rỡ vội ôm quyền thi lễ :
- Xin đa tạ Bách Lý đường chủ.
Đoạn liền rút Ngọc Huyền Kiếm cầm tay đi chậm rãi vào nội thất.
Bạch Mai như sợ ở gần bên Bách Lý Phong thấy Sở Thiên Vân đi vào nội thất cũng hết sức tự nhiên đi theo sau và đưa mắt nhìn ra sau lại nhìn ra trước.
Sở Thiên Vân không còn tâm trí để màng đến việc khác nữa một niêm kích động mãnh liệt tột độ khiến cánh tay phải cầm kiếm của chàng thoáng run rẩy.
Chàng nghiến răng trầm giọng nói :
- Các ngươi từng nghĩ đến có ngày hôm nay không?
Không có tiếng trả lời mà Sở Thiên Vân cũng không có ý chờ họ trả lời bởi chàng biết rõ họ đã bị điểm khóa yếu huyệt không thể nào trả lời được.
Huyền Ngọc kiếm trong tay vung lên trước tiên quét vào cổ Hiết Độc Việt Thanh chỉ nghe bịch một tiếng đầu của Hiết Độc đã rơi lăn lóc trên mặt đất.
Nhưng khi chàng lại vung kiếm quét về phía Xà Độc La Thâm bỗng nghe Bạch Mai hớt hải quát :
- Dừng tay lại mau đó là…
Sở Thiên Vân cũng đã phát giác có điều khác lạ theo phản ứng tự nhiên lẹ làng nắm tay Bạch Mai lao nhanh về phía Bách Lý Phong ở bên ngoài, xong chàng đã chậm mất một bước.
Chỉ nghe Bách Lý Phong cười khanh khách nói :
- Các người còn muốn đào tẩu hả?
Chỉ nghe tiếng rì rầm vang động, một tấm sắt chắn to cỡ chứng ngỗng đã chắn ngang cửa nội thất giam hãm hai người bên trong.
Thì ra Tam Thanh và Song độc chỉ là người sáp nhưng vì làm quá tinh xảo nên khó phát hiện ra được.
Sở Thiên Vân tức giận quát :
- Lão thất phu thật là bỉ ổi!
Bách Lý Phong thản nhiên cười :
- Đây gọi là vì đạt mục đích bất từ thủ đoạn… Lão phu là người rất biết tự lượng, dù gom hết toàn bộ thực lực e cũng không chống nổi hai người nếu vì việc nhỏ này mà kinh động đến tệ thượng thì thật không đáng nên lão phu mới bày ra lưới rập này…
Đoạn đưa tay ấn nhẹ lên mặt một chiếc bàn đặt ngay giữa lại nghe có tiếng máy móc chuyển động vang lên, lại có thêm một chắn sắt to gấp bộ thò ra từ sau bức chắn sắt đầu tiên.
Sở Thiên Vân lặng người chút hy vọng của chàng cũng tan biến theo bức chắn sắt thứ nhì.
Bách Lý Phong ha hả cười to :
- Sở đại hiệp võ công cao thâm, một bức chắn sắt hẳn không ngăn nổi nhưng bức thứ nhì thì lão phu hết sức yên tâm nếu như Sở đại hiệp muốn tiêu hao chút công lực thì cứ thử xem… trong gian nội thất này nơi nào cũng được thiết kế đặc biệt không người nào thoát ra được cả.
Sở Thiên Vân cười khẩy :
- Vậy thì các người đừng hòng lấy được Ly Hồn tiêu
Bách Lý Phong cười to :
- Điều ấy Sở đại hiệp khỏi phải nhọc tâm
- Vậy chủ nhân của lão không cần Ly Hồn tiêu nữa hay sao?
- Tệ chủ nhân rất ưa thích thần bình danh khí trong thiên hạ, Ly Hồn tiêu là bảo vật hiếm có thế lẽ nào lại không muốn…
- Đối xử với Sở mỗ thế này thì Sở mỗ sao có thể cam lòng trao Ly Hồn tiêu ra?
Bách Lý Phong càng cười to hơn :
- Ly Hồn tiêu đã không còn trên mình tôn giá, tôn giá nói vậy chẳng phải thừa thãi ư?
- Nhưng tại hạ biết chỗ cất giấu Ly Hồn tiêu
- Tệ thượng cũng biết vậy
Lão Bách Lý Phong tiến gần đến bức chắn sắt thứ nhì cười bí ẩn nói :
- Sau khi rời khỏi Võ Đang tôn giá đã đến Hóa Cốt đàm ở núi Võ Di đúng không nào?
Sở Thiên Vân sửng sốt :
- Đúng vậy!
- Chẳng còn nghi ngờ gì nữa tôn giá đến Hóa Cốt đàm là để lấy Ly Hồn tiêu bởi Độc Long Tẩu đã tái xuất giang hồ nên tôn giá mới tay không trở ra, định dùng thủ đoạn lừa dối để hạ sát kẻ thù… chẳng giấu gì tôn giá tệ thượng đã sớm giăng thiên la địa võng truy bắt Thiên Ngoại Long Ma và cũng là Độc Long Tẩu một ngày gần đây chắc chắn sẽ được cả tiêu lẫn người. Nếu như tôn giá mạng thời hẳn có ngày sẽ gặp lại được lão ta.
Sở Thiên Vân nghiến răng
- Quân súc sinh thật là giảo quyệt.
Bách Lý Phong thản nhiên chậm rãi nói tiếp :
- Vậy cũng không có nghĩa là tôn giá nhất định phải chết, bởi tệ thượng chẳng những yêu thích các loại danh khí mà cũng rất mến mộ những nhân tài thông tuệ và võ công xuất chúng, chỉ cần tôn giá chịu đầu phục tệ thượng thì vẫy không khó ngồi trên ngôi cao, được hưởng lộc hậu, vinh hiển một đời trong võ lâm.
Quay sang Bạch Mai nói tiếp :
- Nếu theo luật lệ của bổn môn thì ngươi muốn thác cũng chưa đủ đền tội, nhưng hiện có một việc giúp ngươi đới công chuộc tội, đó là thuyết phục Sở Thiên Vân quy hàng chủ thượng. Kỳ hạn hai tháng nếu bất thành chẳng những hai ngươi đều phải chết mà song thân ngươi cũng sẽ nhận chịu bạo hình… Ngươi hãy suy nghĩ cho kỹ, thời gian hai tháng cũng khá dài có thể thư thả mà suy nghĩ…
Dứt lời liền quay người sải bước bỏ đi.
Sở Thiên Vân gắt giọng quát :
- Lão thất phu! Quay lại!
Bách Lý Phong chững người quay người cười u ám nói :
- Tôn giá có điều chi dặn bảo?
- Tam thanh và Song độc thật sự ở tại đây không?
- Không ở trong đại trại Khuyến Mộ đường nhưng có ở trong núi Linh Ưng này.
- Vậy thì Tổng đà Vạn Tà môn và Vạn Phương Tà Tôn cũng ở tại đây phải không?
Bách Lý Phong lắc đầu cười :
- Lão phu chưa thể trả lời được.
- Nếu như Sở mỗ chấp nhận điều kiện của Vạn Phương Tà Tôn phải chăng Tam Thanh và Song độc sẽ được giao cho Sở mỗ kết liễu thâm thù?
- Đó là lẽ tất nhiên
- Vậy thì Sở mỗ bằng lòng hàng phục.
- Có phải thật lòng không?
- Tôn giá hoài nghi ư?
Bách Lý Phong lắc đầu cười :
- Lão phu hoài nghi không chỉ một điểm tôn giá có thể giả vờ hàng phục để thoát thân rồi ra tay sát hại lão phu ngay và cũng có thể chờ khi trừ diệt xong Tam Thanh và Song độc rồi hoành kiếm tự tuyệt khiến cho lão phu không sao trả lời được với tệ thượng.
Sở Thiên Vân cười khẩy :
- Tôn giá thật đa nghi thế này thật khó giải quyết.
Bách Lý Phong lắc đầu cười :
- Chẳng khó chút nào cả chỉ cần tôn giá thật tình có lòng quy thuận tệ thượng lão phu có cách trắc nghiệm
- Trắc nghiệm bằng cách nào?
Bách Lý Phong từ trong tay áo lấy ra hai hoàn thuốc đặt vào trong chắn sắt nói :
- Rất đơn giản nếu như tôn giá thật lòng thì hãy cùng Bạch cô nương uống mỗi người một hoàn lão phu sẽ tức khắc đưa tôn giá đi gặp tệ thượng, bằng không thì là tôn giá nói dối.
Sở Thiên Vân căm tức nghiến mạnh răng đột nhiên vung chỉ cách không phóng ra hai luồng chỉ phong điểm vào Bách Lý Phong.
Bách Lý Phong đã sớm đề phòng cười to tung mình lướt ra ngoài thoáng chốc đã mất dạng.
Sở Thiên Vân quay sang Bạch Mai cười ảo não nói :
- Cô nương còn có song thân nằm trong tay họ hãy nên suy tính kỹ là hơn.
Bạch Mai sửng sốt :
- Tướng công muốn tiểu nữ uống vào hoàn thuốc ấy ư?
Sở Thiên Vân lặng thinh sự thật rất rõ ràng đã không còn hy vọng thoát thân chỉ có một con đường chết nếu muốn sống chỉ còn cách duy nhất uống vào hoàn thuốc này.
Bạch Mai đăm mắt nhì chàng hỏi :
- Còn tướng công thì sao?
Sở Thiên Vân cười đau khổ :
- Tại hạ nói rồi sĩ khả sát bất khả nhục.
Bạch Mai cắn răng :
- Tướng công nghĩ là tiểu nữ tham sống sợ chết ư?
Sở Thiên Vân thở dài :
- Nhưng cô nương còn có song thân.
- Gia phụ từng gào to bảo tiểu nữ không được hàng phục tà ma tiểu nữ ẩn nhẫn lâu thế này chỉ vì không muốn song thân thảm tử, hy vọng một ngày nào đó sẽ được cùng song thân thoát khỏi tay bọn tà ma, nhưng nếu uống hoàn thuốc này vào lão ma đâu có thể triệt để khống chế tâm hồn và ý chí mình đó là tiểu nữ không thể nào chấp nhận bởi như vậy gia phụ và gia mẫu sẽ không lượng thứ cho tiểu nữ.
Sở Thiên Vân thở dài :
- Ngồi yên chờ chết cũng không có gì khó chịu có điều là buồn tẻ quá.
Bạch Mai cười héo hắt :
- Ít ra cũng còn có tiểu nữ kề cận.
Nói rồi mới nhận thấy lời lẽ của mình không ổn bất giác đỏ bừng mặt cúi đầu lặng thinh.
Sở Thiên Vân nghe lòng vô vàn đau xót huyết thù song thân chưa báo và các nàng Nhạc Dung, La Ngọc Quyên, Tư Mã Ngọc Yến và Cung Mỹ…
Bao dĩ vãng lần lượt hiện về trong trí óc…
Bạch Mai thấy chàng thờ thẫn như kẻ mất hồn không nén được hỏi :
- Tướng công nghĩ gì vậy?
Sở Thiên Vân bừng tỉnh quay về thực tại bỗng đứng lên nói :
- Chúng ta không thể xuôi tay chịu chết phải cố gắng hết sức mới được
Bạch Mai băn khoăn :
Tướng công muốn nói… tìm cách thoát thân ư?
- Đúng vậy!
- Nhưng… hy vọng hết sức mỏng manh
- Chúng ta phải tận nhân lực rồi mới tùy thiên mệnh.
- Nhưng bắt tay bằng cách nào đây?
Sở Thiên Vân không đáp xem xét thật kỹ khắp phòng chỉ thấy bốn mặt đều là vách đá bên trong có một lớp sắt dày chừng nửa thước hết sức kiên cố khó mà phá vỡ được.
Sau cùng chàng nghĩ ra được một cách có thể thử.
Giữa chính sảnh có một chiếc bàn vuông khi nãy Bách Lý Phong đã ấn nhẹ trên mặt bàn để đóng bức chắn sắt thứ nhì vậy thì trên mặt bàn chắc chắn có nút điều khiển.
Chàng chú mắt nhìn trên mặt bàn có rất nhiều hoa văn quái lạ trong số đó có những đốm màu lam đỏ cách đều nhau không thể nào phân biệt được đâu là nút điều khiển.
Sở Thiên Vân quay nhìn Bạch Mai hỏi :
- Cô nương từng đến đây bao giờ chưa vậy?
Bạch Mai lắc đầu :
- Chưa. tướng công đừng đặt hy vọng vào tiểu nữ, tiểu nữ chẳng biết gì về thiết bị máy móc.
Sở Thiên Vân thở dài :
- Nhưng tại hạ định mạo hiểm thử một phen, cô nương…
Bạch Mai thản nhiên tiếp lời :
- Đó là giành lấy sự sống trong tay tử thần, tiểu nữ không phản đối.
Sở Thiên Vân đưa ngón tay móc vào vách bốc vỡ một viên đá nhỏ kẹp giữa hai ngón trỏ và giữa chau mày nói :
- Sau khi tại hạ ném ra có thể thoát thân mà cũng có thể xảy ra biến cố khôn lường.
Bạch Mai nhích đến gần chàng hơn giọng buồn buồn nói :
- Tiểu nữ biết.
Sở Thiên Vân ngưng thần nhìn vào mặt bàn cách ngoài năm trượng hồi lâu vung tay vừa định ném…
Bỗng Bạch Mai run giọng kêu lên :
- Khoan đã.
Sở Thiên Vân dừng tay hỏi :
- Cô nương sợ ư?
Bạch Mai cười ảo não :
- Chết còn không sợ có gì đáng sợ nữa chứ? Nhưng có điều…
Đoạn cúi gằm mặt ấp úng nói tiếp :
- Tiểu nữ chợt nghĩ đến hai tiếng buồn tẻ mà tướng công đã nói khi nãy.
Sở Thiên Vân ngơ ngẩn :
- Buồn tẻ là bởi ngồi yên chờ đợi, còn bây giờ đã khác…
Bạch Mai thở dài :
- Khi nãy Sở tướng công ném ra rất có thể sẽ khiến chúng ta chết ngay…
- Quả đúng là có thể như vậy.
Bạch Mai lại nhích đến gần hơn não nùng nói :
- Để sau khi chết khỏi buồn tẻ, tiểu nữ có một cách…
Sở Thiên Vân suýt nữa phì cười người chết là hết tất cả còn sợ gì buồn tẻ nữa chứ?
Song thấy thái độ của Bạch Mai rất nghiêm túc chàng cố nén cười nói :
- Cô nương cứ thẳng thắn nói ra đi.
- Chúng ta hay dùng một sợi dây buộc hai người với nhau, thọ thương hay chết cũng ở bên nhau dưới suối vàng cũng có người bầu bạn.
Sở Thiên Vân nghe lòng vô vàn chua xót bên bờ ranh giữa sự sống và chết khoảng cách giữa hai người đã rút ngắn chàng gật đầu nói :
- Xin tùy ý cô nương.
Bạch Mai bèn từ nơi lưng lấy ra một mảnh khăn dài buộc chặt cổ tay mình với tay trái Sở Thiên Vân đoạn nói :
- Rồi! Tướng công ném đi.
Sở Thiên Vân lưỡng lự hồi lâu sau cùng nhắm mắt chuẩn vào một đốm đỏ cắn răng vung tay ném mạnh.
Khi viên đá bay đi lòng hai người căng thẳng đến tột độ, chuẩn bị mọi biến cố có thể xảy ra. Thế nhưng viên đá tuy chính xác trúng vào mục tiêu song chỉ vang lên một tiếng giòn giã không một sự biến gì khác.
Hai người đều cảm thấy thất vọng lẫn vui mừng tâm trạng hết sức mâu thuẫn.
Hai người đang khi băn khoăn đột nhiên mặt đất rung động. Sở Thiên Vân sửng sốt vội đề tụ công lực toàn thân sẵn sàng ứng biến.
Bạch Mai hồi hộp nói :
- Máy móc đã phát động rồi.
Mặt đất dân ngưng rung động nhưng lát sau lại bắt đầu rung động nữa.
Sở Thiên Vân chau mày nói :
- Đây dường như không phải máy móc phát động.
Bạch Mai trố mắt :
- Vậy chứ là gì?
Sở Thiên Vân quả quyết :
- Động đất hoặc núi lở…
Sự rung động mỗi lúc càng mạnh hơn và rồi hai người không sao đứng vững được nữa những pho tượng sáp bị đá vào góc vách lăn lóc loạn xạ khiến người đầu choáng mắt hoa.
Bạch Mai hốt hoảng kêu la liên hồi cùng Sở Thiên Vân ôm chặt nhau
Sau cùng một tiếng nổ long trời lở đất vang lên như thể cả ngọn núi sụp đổ.
Sở Thiên Vân và Bạch Mai chỉ thấy cát đá tung bay hai bức chắn sắt sớm đã tan nát hai người lẫn với cát đá lăn xuống vực thẳm sau cùng ầm một tiếng, hai người đều bất tỉnh nhân sự.
* * * * *
Ba hôm sau dưới chân núi Linh Ưng bỗng có năm người xuất hiện lúc này trời đã hoàng hôn sương mù dày đặc song vẫn nhận ra được đó là bốn nữ một nam. Bốn nữ người nào cũng thiên kiều bá mị nhan sắc khuynh thành, nam là một lão khiếu hóa áo rách tả tơi.
Thì ra họ chính là bốn nàng Nhạc Dung, La Ngọc Quyên, Tư Mã Ngọc Yến và Cung Mỹ đã kết nghĩa kim lan tại núi Võ Đang.
Từ khi mất tin tức Sở Thiên Vân tại núi Võ Đang bốn nàng tìm kiếm khắp các vùng lân cận nhưng chẳng phát hiện ra manh mối gì cả.
Sau cùng họ đã gặp được người của Cái bang nhờ vậy mới biết trên giang hồ có một Vạn Tà môn thần bí song Sở Thiên Vân phải chăng đã bị Vạn Tà môn đánh lừa và đến đâu thì vẫn còn là một nghi vấn nan giải.
Nhưng Cái bang dẫu sao cũng là một tổ chức tin tức linh thông nhất chẳng bao lâu đã truyền tin đến Sở Thiên Vân đến Hóa Cốt đàm và đang đêm rời khỏi khách điếm trong Nam Lăng Dịch, lên một chiếc xe ngựa sáu bánh đi lên núi Linh Ưng.
Đồng thời một nguồn tin khác khẳng định rằng trên núi Linh Ưng quả có một nhóm người rất thần bí rất có thể là một bộ phận thủ hạ của Vạn Tà môn hoặc chính là Tổng đà của Vạn Tà môn đồng thời cũng chứng thực trên xe ngựa sáu bánh đúng là đã đi lên núi Linh Ưng Thế là sau khi được tin bốn nàng tức khắc quyết định đến núi Linh Ưng, nhưng khi họ đến nơi thì núi Linh Ưng đã hoàn toàn đổi khác đã là ngày thứ tư sau khi xảy ra động đất núi lở.
Lão hành khất dẫn đường là Thiên Lý Thần Khất Thạch Tứ Phương Đà chủ Phân đà Vương Cung Độ một địa phương nằm gần núi Linh Ưng.
Bốn nàng từ dưới nhìn lên ai nấy đều kinh tâm động phách.
Ngân Y La Sát Nhạc Dung hơ hãi quay sang Thiên Lý Thần Khất hỏi :
- Chiếc xe ngựa sáu bánh quả đúng là đã lên núi Linh Ưng này ư?
Thiên Lý Thần Khất Thạch Tứ Phương gật đầu :
- Đúng vậy chính do thuộc hạ đắc lực của lão ô đã chứng kiến tận mắt tuyệt đối không lầm được.
Trường Thiên Bích Phụng La Ngọc Quyên tiếp lời :
- Thạch đương gia biết chính xác Sở Thiên Vân đã có mặt trên xe ư?
Thiên Lý Thần Khất chau mày :
- Điều ấy… Lão ô không dám quả quyết nhưng nguồn tin ấy là do Nam Lăng Dịch truyền đến có người đã chính mắt trông thấy Sở thiếu hiệp đang đêm rời khỏi khách điếm đến một nơi cách Nam Lăng Dịch ba dặm về hướng đông lên một chiếc xe ngựa sáu bánh chờ sẵn bên đường và tiến thẳng một mạch lên núi Linh Ưng…
Bốn nào đều trầm ngâm lặng thinh Lát sau Tư Mã Ngọc Yến bỗng khóc to nói :
- Thế là hết Vân ca nhất định đã… chết rồi…
Triều Dương công chúa Cung Mỹ cũng khóc sướt mướt nói :
- Nếu Vân ca chết tiểu muội cũng chẳng muốn sống nữa… ôi trên cõi đời này còn gì đáng kể để Cung Mỹ này lưu luyến nữa!
La Ngọc Quyên lặng thinh thờ thẫn hai dòng nước mắt chảy dài trên má.
Nhạc Dung dẫu sao cũng lớn tuổi chững chạc hơn buông tiếng thở dài nói :
- Tam muội và Tứ muội điên cả rồi à?
Tư Mã Ngọc Yến nước mắt giàn rụa nghẹn ngào nói :
- Vân ca mà chết là hết tất cả nếu điên thật càng tốt kẻ điên cuồng không còn biết đau khổ nữa… ối da đau tim quá…
Thế rồi lại tiếp tục khóc nức nở :
Triểu Dương Công chúa bỗng đưa tay lau nước mắt khản giọng nói :
- Ba vị tỷ tỷ tiểu muội có một đề nghị.
Nhạc Dung thở dài tiếp lời :
- Tứ muội nói đi nếu ý kiến hay mọi người nhất định nghe theo
Triều Dương công chúa giọng bi thiết :
- Vân ca đã chết thì chúng ta còn sống làm gì? Hãy đắp một ngôi mộ to trên núi Linh Ưng này chúng ta cùng chết với Vân ca cho rồi!
Nhạc Dung lắc đầu :
- Nếu Thiên Vân chưa chết thì sao?
- Chưa chết ư?
Tư Mã Ngọc Yến mặt rạng rỡ lên song khi nhìn lên đỉnh núi biến dạng kia lại thở dài thậm thượt nói :
- Không thể vậy được trên núi e rằng một con kiến cũng chẳng sống nổi chứ đừng nói là người.
Triều Dương công chúa tiếp lời :
- Tam tỷ nói rất đúng dù võ công cao đến mấy cũng không chịu nổi núi lở thế này.
Nhạc Dung sầm mặt :
- Hai người nguyền rủa Thiên Vân chết hay sao hả?
Tư Mã Ngọc Yến ngớ người đoạn cười nói :
- Đại tỷ chúng tiểu muội sẵn sàng chết để cho Thiên Vân được sống thế nhưng… niềm hy vọng mong manh quá!
La Ngọc Quyên từ nãy giờ yên lặng bỗng xen lời :
- Ít ra chúng ta cũng lên núi tìm thử xem sau đó hẳn toan tính cũng chẳng muộn.
Thiên Lý Thần Khất tiếp lời :
- Cát nhân tự có thiên tướng biết đâu Sở thiếu hiệp gặp hung hóa cát tốt hơn bốn vị cô nương hãy tạm nén đau thương lên núi xem xét một phen.
Nhạc Dung thoáng đỏ mặt :
- Thạch đương gia đã phải quá vất vả, ngu tỷ muội sẽ lên núi ngay đây xin Thạch Dương gia hãy trở về.
Thiên Lý Thần Khất vội vòng tay thi lễ :
- Có cần lão ô phái vài đệ tử đi không?
Nhạc Dung vội đáp lễ :
- Không cần đâu khi nào cần làm phiền đến quý bang chúng ta sẽ đi tìm Thạch Dương gia.
- Vậy xin bốn vị cô nương hãy bảo trọng lão ô xin cáo lui!
Đoạn cung kính thi lễ rồi mới quay người bỏ đi Thiên Lý Thần Khất đi khỏi, Tư Mã Ngọc Yến thở dài nói :
- Núi Linh Ưng này rộng đến mấy mươi dặm chúng ta biết tìm kiếm cách nào đây?
La Ngọc Quyên ngẫm nghĩ rồi nói :
- Hiện tốt hơn chúng ta hãy lên ngọn núi cao nhất xem nơi nào có vết tích nhà cửa sụp đổ rồi hãy quyết định tìm.
Tư Mã Ngọc Yến chau mày :
- Nhà cửa sụp đổ có lẽ đã bị chôn vùi dưới núi rồi đâu còn nhìn thấy nữa!
Nhạc Dung tiếp lời :
- Nhị muội nói đúng rồi cho dù không tim được dấu tích đổ sụp từ trên cao nhìn xuống ít ra cũng có thể trông thấy được gì đó… Đằng nào thì nếu không tìm được kết quả chúng ta dứt khoát không rời khỏi núi Linh Ưng này.
Thế là bốn nàng không do dự nữa chọn một ngọn núi cao nhất đi lên.
Hãy nói về Sở Thiên Vân và Bạch Mai bị động đất núi lở vùi lấp hai người đã chết rồi ư?
Không! Chẳng rõ trải qua bao lâu Sở Thiên Vân từ từ hồi tỉnh. Cảm giác trước tiên là toàn thân nhức nhối mở mắt nhìn bất giác lặng người than thầm :
- Thế là hết không ngờ mình lại chết thê thảm thế này.
Thì ra chàng không bị tan xương nát thịt hay bị vùi chôn dưới đất đá song đôi chân chàng đã bị hai tảng đá to đè gãy khắp người hơn hai mươi thương tích máu me bê bết và hai tảng đá đo vẫn còn đè lên đôi chân gãy, ít ra cũng nặng trên ngàn cân, đầu và thân may mắn nằm ở giữa kẽ hai tảng đá rộng chừng ba thước nhờ vậy mới bảo toàn được tính mạng.
Chàng thử vận tụ công lực song lập tức thất vọng hoàn toàn, bởi đôi chân gãy mất máu quá nhiều và bị đá đè lên huyết mạch ách tắc máu lưu thông ngưng trệ không sao đề tụ được công lực chẳng khác nào phế nhân.
Bạch Mai nằm bên cạnh chàng bởi hai người tay buộc và nhau nên khi rơi đã không tách xa nhưng thương thế của nàng cũng hết sức trầm trọng, đôi chân bị một tảng đá to đè lên, khắp người bê bết máu hãy còn hôn mê bất tỉnh.
Sở Thiên Vân thở hắt ra một hơi dài khẽ gọi :
- Bạch cô nương!
Bạch Mai không chút phản ứng. Sở Thiên Vân cố đưa mắt nhìn chỉ thấy cách đầu chừng hai thước là một con suối nhỏ hẳn là từ trên núi chảy xuống.
Nước suối rất trong mát, Sở Thiên Vân cố gắng đưa tay vốc lấy một ít nước rưới lên mặt Bạch Mai đoạn kề vào tai nàng khẽ gọi :
- Bạch cô nương…
Nước suối quả nhiên có công hiệu Bạch Mai mí mắt động đậy bỗng hớt hải kêu lên :
- Sở tướng công…
Sở Thiên Vân vội nói :
- Tại hạ đang ở bên cô nương đây!
Bạch Mai tỉnh hẳn lặng nhìn Sở Thiên Vân không nói một lời nhưng qua bộ mặt nhăn nhúm của nàng cũng đủ biết là nàng đang cố gắng chịu cơn đau khủng khiếp.
Sở Thiên Vân cười não nùng nói :
- Bạch cô nương cảm thấy thế nào? Còn chịu đựng được nữa không?
Bạch Mai khó nhọc đáp :
- Tiểu nữ… không sao, tướng công thế nào?
Sở Thiên Vân gượng cười :
- Tại hạ… cũng không sao, nhưng đôi chân cô nương… có lẽ đã gãy rồi!
Bạch Mai thản nhiên :
- Tiểu nữ biết!
Sở Thiên Vân ngạc nhiên :
- Đôi chân của tại hạ cũng đã gãy và chúng ta đang bị vùi lấp dưới núi, xem ra chỉ còn chờ chết đói hay bị mất hết máu thôi!
Bạch Mai cười héo hắt :
- Điều ấy tiểu nữ cũng đã biết, nhưng dẫu sao cũng còn một điều đáng an ủi.
Sở Thiên Vân kinh ngạc :
- Điều gì đáng an ủi vậy?
Bạch Mai giọng xúc động :
- Hai ta đã không rời xa nhau kề cận nhau chờ chết thế này, chúng ta có thể bày tỏ với nhau hết mọi sự trong lòng khi chết cũng sẽ chung đường xuống âm phủ không đáng an ủi hay sao?
Sở Thiên Vân buông tiếng thở dài não ruột nhắm nghiền mắt lại.

Bốn thiếu nữ với cõi lòng tan nát đi khắp ngọn núi Linh Ưng, đến đâu cũng chỉ thấy cảnh điêu tàn đổ nát, đá núi nứt nẻ, cây cối trôi gốc hệt như một vùng đất nguyên thủy thời kỳ hồng hoang.
Song bốn nàng vẫn kiên nhẫn tìm kiếm từng tấc đất và rồi họ đã phát hiện hai tử thi tàn khuyết tại một ngọn núi cao sụp lở.
Tư Mã Ngọc Yến bàng hoàng kêu lên :
- Ôi, Vân ca…
Nàng loạng choạng phóng đến gần, sòng nhìn kỹ thì không phải Sở Thiên Vân.
Hai tử thi này tàn khuyết không còn nguyên vẹn, thủng bụng lòi ruột trông cực kỳ thê thảm.
Sau đó các nàng phát hiện rất nhiều trụ cột gạch ngói và những than cậy bị lửa cháy đen.
Qua đó chứng tỏ nơi đây từng có nhà cửa nhưng sau lần địa biến vừa qua hầu hết đã bị chôn vùi dưới lòng đất.
Triều Dương công chúa Cung Mỹ nước mắt chảy dài nghẹn ngào nói :
- Vân ca hẳn đã bị vùi chôn dưới núi rồi…
Tư Mã Ngọc Yến cũng nghẹn ngào tiếp lời :
- Chắc chắn là vậy rồi… chúng ta…
Triều Dương công chúa tiếp lời :
- Chúng ta hãy đào mau…
Đoạn liền định bắt tay đào bới.
Ngân Y La Sát Nhạc Dung buông tiếng thở dài đi đến bên Cung Mỹ vỗ vai nàng nói :
- Tứ muội định làm gì vậy?
- Nhất định Vân ca đã bị đè dưới núi, chúng ta bất luận thế nào cũng phải đào lên.
Đoạn như điên cuồng, lại định động thổ đào bới.
Trường Thiên Bích Phụng cũng buông tiếng thở dài nắm lấy vai Cung Mỹ nói :
- Tứ muội chớ điên khùng thế này!
- Tiểu muội điên khùng gì nào?
Cung Mỹ nước mắt dàn giụa.
La Ngọc Quyên thở dài :
- Sức người có hạn, đâu thể đào nổi cả một ngọn núi thế này!
- Chỉ cần kiên nhẫn ắt có thành công.
Cung Mỹ phản bác.
La Ngọc Quyên gật đầu :
- Nếu thật sự muốn đào thì hãy đợi tỷ tỷ điều động hết nhân lực Ngọc Phụng bang đến đây đào, có lẽ còn có cơ hội thành công nhưng… sau khi đào thì sao?
Nhạc Dung nghiêm nghị tiếp lời :
- Nhị muội nói không sai, sau khi đào thì sao? Chưa chắc Vân đệ đã bị đè chết dưới núi, mà dù đúng thật vậy thì chúng ta cũng không nên đụng đến di thể Vân đệ.
Tư Mã Ngọc Yến lớn tiếng nói :
- Theo đại tỷ thì chúng ta phải làm sao? Chả lẻ bỏ đi thế này ư?
Nhạc Dung thở dài thật mạnh :
- Nếu Vân đệ đã chết thì cũng chẳng thế nào sống lại được, còn như Vân đệ bình an vô sự chắc chắn chúng ta sẽ nhanh chóng nhận được tin tức.
Cung Mỹ nghẹn ngào tiếp lời :
- Hy vọng đó mong manh quá… chi bằng chết cùng với Vân ca cho xong…
La Ngọc Quyên cười ảo não :
- Tứ muội sao lại nói vậy, dẫu sao tứ muội cũng là Triều Dương công chúa uy trấn giang hồ, chả lẽ ngoài cái chết ra không còn cách nào nữa hay sao?
Cung Mỹ thoáng đỏ mặt :
- Nhị tỷ nói đi, chúng ta còn cách nào khác nào?
La Ngọc Quyên nhìn Nhạc Dung nói :
- Đại tỷ quyết định đi!
Nhạc Dung tuy chỉ hai mươi mốt tuổi song dẫu sao nàng cũng là đại tỷ đành chau mày suy nghĩ một hồi đoạn nói :
- Đành rằng chúng ta đặt giả thuyết xấu nhất song cũng không nên từ bỏ hy vọng dò la trên chốn giang hồ, biết đâu Sở Thiên Vân vẫn bình an vô sự.
Tư Mã Ngọc Yến tiếp lời :
- Vậy cũng chẳng khó, nếu Sở Thiên Vân tái xuất trên giang hồ, chắc chắn không qua được tai mắt Cái bang, chúng ta cứ tìm người Cái bang hỏi là được rồi!
Nhac Dung gật đầu :
- Nếu trong mười hôm mà vẫn không phát hiện ra tung tích Thiên Vân ở quanh đây thì nhất định lành ít dữ nhiều rồi.
Cung Mỹ dàn dụa nước mắt :
- Vậy chúng ta phải làm sao?
Nhạc Dung tiến tới hai bước nghiêm giọng :
- Miễn là chúng ta không có lỗi với Thiên Vân được rồi! Nếu Thiên Vân đã chết chúng ta sẽ tang phục tận lễ rồi sau đó cắt tóc quy y, hiến trọn đời vào cửa Phật, ba vị muội muội nghĩ sao?
Tư Mã Ngọc Yến gật đầu :
- Bốn tỷ muội chúng ta sẽ trọn đời bên nhau cùng xuất gia trong một am miếu!
Cung Mỹ tiếp lời :
- Vậy thì chúng ta cứ cất một ngôi am tự tại đây, bốn tỷ muội chúng ta cùng xuất gia, chẳng phải tốt hơn ư?
Nhạc Dung gật đầu :
- Vậy cũng được!
La Ngọc Quyên tiếp lời :
- Đại tỷ! Tiểu muội còn có chút ý kiến.
- Nhị muội cứ nói.
- Lúc còn sống Vân ca luôn nghĩ đến việc báo phục gia thù, nếu Vân huynh quả thật đã chết dưới chín suối hẳn cũng không yên lòng nhắm mắt bởi huyết thù chưa báo, bất luận tuẫn tiết hay xuất gia thì chúng ta cũng phải hoàn thành di chí của Vân ca rồi mới định liệu, như vậy mới đúng!
Tư Mã Ngọc Yến và Cung Mỹ đồng thanh nói :
- Nhị tỷ nói rất đúng, chúng ta phải báo thù cho Vân ca!
Nhạc Dung gật đầu :
- Lẽ dĩ nhiên huyết thù của Vân ca cũng là huyết thù của chúng ta, khi nào báo xong thù hẳn trở lại đây cất am thế phát…
La Ngọc Quyên thở dài :
- Vậy thì chúng ta hãy đi ngay!
Nhạc Dung gật đầu :
- Ừm, chúng ta đi thôi…
Tư Mã Ngọc Yến và Cung Mỹ không nói gì nữa, thế là bốn nàng liền tức rời khỏi núi Linh Ưng.
* * * * *
Sở Thiên Vân như đã hôn mê một thời gian, khi chàng hồi tỉnh, chỉ thấy Bạch Mai đang mắt ngấn lệ nhìn mình.
Chàng cũng xót xa nhìn Bạch Mai, chỉ thấy tóc nàng nhìn rối bời, mặt trắng nhợt song trên môi lại treo một nụ cười khó hiểu.
Sỏ Thiên Vân cười ảo não, khẽ nói :
- Bạch cô nương…
Bạch Mai thoáng chau mày :
- Hứ! Lúc này mà còn gọi tiểu muội là cô nương à?
Sở Thiên Vân ngẩn người vội nói :
- Mai muội…
Bạch Mai môi run :
- Vân ca!
Sở Thiên Vân khẽ thở dài :
- Có lẽ chúng ta không còn ở trên dương thế bao lâu nữa!
Bạch Mai bình thản :
- Tiểu muội biết! Chúng ta cứ như thế chờ chết thôi!
- Ngoài vậy ra chẳng còn cách nào khác hơn.
Vẻ mặt Sở Thiên Vân trở nên rất u ám và ghê rợn, cắn răng nói tiếp :
- Nhưng chết thế này ngu ca thật không cam lòng!
- Vì sao vậy? Vì huyết thù song thân chưa báo ư?
- Đúng vậy, đó chình là điều khiến ngu ca không thể nào yên lòng nhắm mắt.
- Bây giờ nghĩ đến người đó cũng vô ích. Vả lại Tam Thanh và Song độc có lẽ đều tang mạng bởi núi lở rồi!
- Mai muội có biết đích xác Vạn Tà môn ở núi Linh Ưng này, Tam Thanh và Song độc cũng ở đây không?
Bạch Mai ngẫm nghĩ một hồi mới thở dài nói :
- Tiểu muội không dám khẳng định mà chỉ hy vọng vậy thôi!
Sở Thiên Vân buông tiếng thở dài đoạn lại nhắm nghiền mắt..
Một hồi lâu, Bạch Mai bỗng gọi :
- Vân ca…
Sở Thiên Vân mở mắt hỏi :
- Gì vậy?
Bạch Mai giọng yếu ớt :
- Hãy nói chuyện với tiểu muội… tiểu muội sắp… không chịu đựng nổi nữa rồi.
- Trong tình huống này chúng ta không thể sống nổi nữa rồi, chi bằng…
- Chi bằng sao?
- Chi bằng chúng ta tự tuyệt chết cho rồi!
Bạch Mai nước mắt chảy dài :
- Không! Tiểu muội phải sống để được nhìn Vân ca… lâu chừng nào… hay chừng ấy…
Sở Thiên Vân đành thở dài nói :
- Mai muội khát nước không?
- Tiểu muội… khát… vô cùng…
Thì ra hai người mất quá nhiều máu, lúc này đều cảm thấy đói khát khôn tả.
Sở Thiên Vân lại gắng sức vươn tay ra, vốc lấy nước suối rót lên miệng Bạch Mai.
Bạch Mai nuốt lấy lia lịa, tinh thần liền trở nên khá hơn.
Sở Thiên Vân cũng uống rất nhiều nhưng nước suối vừa vào bụng, cảm giác đói càng thêm gia tăng. Chàng đưa mắt nhìn Bạch Mai nhận thấy rõ ràng chẳng khác gì mình.
Bỗng Sở Thiên Vân nhác thấy trên dòng suối có một vật tựa như lục bình đang trôi đến, nhìn kỹ thấy bốn chiếc lá xanh tươi và hai quả màu đỏ. Đồng thời một mùi thơm nực nồng theo gió lên mũi. Mặc dù hai quả đó chỉ to cỡ long nhãn, nhưng hai người đang trông lúc đói cồn cào có sức quyến rũ khôn tả.
Bạch Mai vội nói :
- Vân ca… mau…
Song cành vật trôi dạt bất định, Sở Thiên Vân đưa tay chộp mãi vẫn không được, một hồi rất lâu, cành thực vật ấy mới trôi dạt đến gần.
Tuy chỉ là hai quả cây nho nhỏ, song Sở Thiên Vân với tâm trạng vô cùng khích động, tay run run chộp lấy.
Chàng thầm nuốt nước miếng, đưa hai quả trái cây đầy quyến rũ lên miệng Bích Mai.
Bạch Mai liếm môi đoạn đưa tay đẩy ra nói :
- Tiểu muội không ăn đâu… Vân ca ăn đi!
Sở Thiên Vân vờ ung dung cười :
- Ngu ca không đói, Mai muội ăn đi!
Sau một hồi nhường nhau, rốt cuộc là mỗi người ăn một quả và hai chiếc lá.
Quả cây rất thơm ngon và lạ thay cảm giác đói lập tức biến mất, đồng thời một luồng hơi ấm len thẳng vào đạo nhân điền và tinh thần cũng mỗi lúc càng thêm phấn chấn.
Bạch Mai cười thật ngọt nói :
- Vân ca tiểu muội cảm thấy khỏe người rồi, chân cũng không còn đau nữa.
Sở Thiên Vân hớn hở nói :
- Ngu ca cũng vậy, chúng ta hãy mau vận công thư xem!
Thế là hai người liền nhắm mắt vận công điều tức. Chừng thời gian nửa tuần trà, Sở Thiên Vân bỗng reo lên :
- Lạ quá…
Bạch Mai cũng mở bừng mắt nói :
- Vân ca gì vậy?
Sở Thiên Vân cười to :
- Chân ngu huynh đã phục hồi tri giác rồi!
Bạch Mai cũng hớn hở :
- Tiểu muội cũng vậy, chân không còn đau chút nào nữa, dường như không hề sao vậy..
Sở Thiên Vân cố gắng chống tay ngồi dậy, thây hai chân vẫn còn bị kẹp trong đá, máu trên quần đã khô từ lâu, cơ hồ toàn thân chỉ một màu đen.
Chàng thử động đậy hai chân, cảm thấy co duỗi như ý lòng mừng khôn xiết.
Điều khiến chàng vui mừng hơn là khi vận công điều tức, cảm thấy kịch độc trong cơ thể đã không còn nữa và chân nguyên cũng tự dưng gia tăng rất nhiều.
Đó thật là điều chàng có nằm mơ cũng không ngờ đến, bất giác ngây ngẩn đắm chìm trong suy tư. Sau cùng chàng đã tìm ra nguyên nhân đó nhất định là do công hiệu của hai quả trái cây đó.
Lẽ dĩ nhiên chàng đâu biết đó là Địa Cực Sâm Quả, một kỳ trân hiếm thế đã sinh trưởng trong lòng khe núi mấy nghìn năm nay chẳng những có công năng cải tử hoàn sinh mà còn có thể phản lão hoàn đồng.
Chàng lại vận công điều tức chỉ cảm thấy trong đạo nhân điền dào dạt sức nóng và một luồng hơi ấm rất mạnh chảy khắp kinh mạch đến tận tứ chi. Chàng bỗng có một ý nghĩ mãnh liệt phải rút đôi chân bị liệt trong đá ra.
Bèn quay sang Bạch Mai khẽ nói :
- Mai muội, bây giờ ngu ca thử nâng đá lên, nếu đôi chân Mai muội cử động được thì hãy rút ra ngay.
Bạch Mai cũng hết sức phấn khởi đáp :
- Vâng! Nhưng Vân ca phải hết sức thận trọng không khéo lại làm đá sụp thì khốn.
Sở Thiên Vân gật đầu thận trọng từ từ nâng đá lên. Chàng cảm thấy công lực mình lúc này đã gia tăng ít nhất gấp ba lần hơn trước.
Chỉ nghe tiếng ma sát khe khẽ, tảng đá đè trên chân hai người từ từ cất lên, khi đến chừng nửa thước, Bạch Mai lẹ làng rút đôi chân ra. Sở Thiên Vân cong người, hai tay chống giữ tảng đá, cũng lẹ làng rút tay ra, đoạn từ từ hạ tảng đá xuống không xảy ra bất trắc gì cả.
Chàng thở phào một hơi dài vội kiểm tra đôi chân thấy vẫn bình thường như trước không chút dấu vết gì cả, thế nhưng nơi bị đè máu khô bê bết, vì sao vết thương không còn chút dấu tích nhỉ?
Sở Thiên Vân hớn hở nói :
- Nhất định là nhờ hai quả trái cây kia rồi, có lẽ chúng ta đã được ăn linh chi tiên quả!
Bạch Mai lẩm bẩm :
- Hẳn là nhờ Bồ Tát phù hộ, chúng ta chưa tới số chết!
Song nàng lại lập tức lo âu nói :
- Chẳng rõ ở đây cách mặt đất bao nhiêu, chúng ta lên bằng cách nào đây?
Sở Thiên Vân mỉm cười :
- Dễ dàng thôi!
Đoạn bèn rút Huyền Ngọc kiếm trên lưng ra, nắm tay Bạch Mai nói :
- Nào chúng ta hãy tìm đường đi lên!
Thế là hai người vượt qua dòng suối, theo khe hở của những tảng đá chồng chất lên nhau từ từ trèo lên.
Hai người leo trèo hết sức vất vả, có lúc phải thận trọng moi đào đất đá, nhưng tinh thần hai người vô cùng phấn chấn, không chút cảm thấy mệt mỏi. Chừng một giờ sau, hai người gặp một khe hở khá rộng và gió lạnh thổi ập vào mặt.
Sở Thiên Vân thở phào thật mạnh, cười nói :
- Mai muội chúng ta đã thoát rồi!
Bạch Mai đưa mắt nhìn về phía gió lạnh thổi vào, chỉ thấy một màu đen tối, bất giác chau mày nói :
- E rằng không dễ dàng vậy đâu…
Sở Thiên Vân cười to :
- Mai muội nghĩ đó là gì, đó chính là bầu trời, chẳng qua bây giờ là đang lúc đêm khuya không có trăng sao nên mới tối mịt thế này thôi.
- À ra vậy!
Bạch Mai rồi cũng vui sướng cười to, sau đó sà vào long Sở Thiên Vân, một hồi thật lâu cũng chưa chịu ngẩng đầu lên.
Một hương thơm xử nữ len vào mũi Sở Thiên Vân, khiến chàng nghe long ngây ngất, nhưng ngay sau đó lại cảm thấy vô vàn bâng khuâng đau xót.
Bởi bị đá đè, nghĩ không thể nào sống được nữa, chàng mới có thái độ thân thiết với Bạch Mai, giờ đây đã thoát khỏi tử thần, chàng bắt buộc phải thực hiện chí nguyện của mình, báo phục huyết thù song thân và giải quyết ân oán của bản thân.Nhưng còn Bạch Mai… nàng biết làm sao đây.
Song thân nàng hiện đang nằm trong tay bọn Vạn Tà môn chưa rõ sống chết, hơn nữa rất có thể đã tang thân trong lòng núi này rồi. Nay nàng đã trở nên cô thân một mình không nơi nương tựa, lại từng cùng mình trải qua hoạn nạn, nhất định đã xem mình là người thân duy nhất ở trên đời, chả lẽ mình lại có thể bỏ mặc nàng hay sao?
Bốn nàng Nhạc Dung, La Ngọc Quyên, Tư Mã Ngọc Yến và Cung Mỹ cũng đủ khiến chàng đau đầu rồi, giờ lại thêm Bạch Mai nữa…
Chàng nhè nhẹ đẩy Bạch Mai ra nói :
- Mai muội chúng ta hãy mau rời khỏi đây, kẻo gặp cơn động đất núi lở nữa thì..
- Đúng rồi chúng ta mau rời khỏi nơi quái quỷ này!
Đoạn liền tung mình lên trước, bên trên gió rít vù vù định thần nhìn thì ra đang ở trong một khu gạch đá đổ nát.
Hai người vừa từ cõi chết trở về, tâm trạng mỗi người một khác, Bạch Mai luôn tay chỉ trỏ và cười nói huyên thuyên. Sở Thiên Vân thì tâm sự trùng trùng, quét mắt nhìn ngọn núi đã biến dạng, đoạn chau mày nói :
- Mai muội chúng ta rời khỏi đây theo lối nào đây?
Bạch Mai quét mắt nhìn quanh :
- Có thể tiểu muội tìm được lối ra!
Đoạn liền cất bước đi trước. Sau cơn động đất núi lở khắp nơi đầy vực thẳm và đá núi ngổn ngang song hai người đều khinh công trác tuyệt, lại vừa được ăn Địa Cực Sâm Quả công lực đã gia tăng gấp mấy lần nên phóng đi cũng không vất vả lắm, chẳng bao lâu xuống đến chân núi Linh Ưng.
Bạch Mai ngoảnh lại nhìn ngọn núi Linh Ưng đen nghịt đứng thờ thẫn hồi lâu, bỗng bật khóc sướt mướt.
Sở Thiên Vân ngỡ ngàng hỏi :
- Mai muội sao thế?
Bạch Mai nghẹn ngào :
- Gia phụ và gia mẫu… hẳn đã dữ nhiều lạnh ít…
Sở Thiên Vân vội an ủi :
- Cũng chưa chắc có thể họ đã đưa lệnh tôn và lệnh đường đến Tổng đà rồi cũng nên.
- Làm sao biết được Tổng đà Vạn Tà môn không phải ở trên núi Linh Ưng?
Sở Thiên Vân lắc đầu :
- Theo nhận xét của ngu ca có lẽ không phải… Vạn Tà môn là một tổ chức thần bí mới thành lập dường như có dã tâm độc bá võ lâm, một môn phái như vậy không bao giờ thiết lập Tổng đà ở cùng một nơi với các đường. Trên núi Linh Ưng tuy có nhiều đại trại nhưng có lẽ chỉ hư trương thanh thế mà thôi.
- Vì sao chứ? Nơi đấy đâu có dễ xâm nhập!
- Không sai, nhưng Khuyến Mộ đường theo nghĩa tên gọi thì phải là một bộ phận tiếp xúc với giới giang hồ nhiều nhất. Vạn Tà môn thần bí như vậy, lẽ nào lại ở cùng chỗ với Khuyến Mộ đường. Theo ngu ca nhận xét các đường của Vạn Tà môn là đặt ở mỗi nơi khác nhau, còn Tổng đà thì ở một nơi kín đáo bí mật hơn hết.
Bạch Vân thở dài :
- Cũng đành nghĩ như vậy thôi! Bây giờ chúng ta phải làm sao đây?
Sở Thiên Vân ngẫm nghĩ một chốc lát :
- Tam Thanh và Song độc nhất định ở trong Tổng đà của Vạn Tà môn, chúng ta phải tìm cho ra Tổng đà mới được.
- Tìm bằng cách nào?
- Thế lực của Vạn Tà môn đã giăng khắp võ lâm giang hồ, ta ở ngoài sang, họ ở trong bóng tối, bất kỳ lúc nào cũng có thể xảy ra bất trắc, chúng ta…
- Tốt hơn hết chúng ta hãy cải trang dịch dung, từ từ dò la.
- Đúng vậy!
Bạch Mai chau mày :
- Nhưng y phục chúng ta dính đầy máu như vậy làm sao có thể cải trang dịch dung đây?
Sở Thiên Vân cười :
- Lúc này đang đêm khuya, chúng ta hãy đến nhà người dân gần đây nài mua hai bộ y phục kha khá một chút, hẳn không có vấn đề gì.
Bạch Mai vỗ tay :
- Vân ca còn tiền bạc không?
- Còn, thừa cho chúng ta tiêu dùng!
Thế là dưới sự hướng dẫn của Bạch Mai, hai người đi chừng được ba dặm thì đến một thôn làng có khoảng năm mươi hộ dân cư. Sở Thiên Vân phải mất nhiều thì giờ thì mới có thể gõ cửa được một hộ dân ở đầu thôn mở cửa. Chủ nhân hết sức hòa khí, lập tức mời hai người vào nhà tìm lấy hai bộ y phục mới, một nam một nữ biếu cho họ. Y phục tuy mới nhưng là loại vải thôi, mặc vào y như hai huynh muội nhà nông.
Sở Thiên Vân lại dung dược dung dịch thoa lên mặt, làm cho chàng và Bạch Mai càng giống nông dân hơn.
Sau đó họ đáp tạ chủ nhà hai lạng bạc rồi bỏ đi ngay.
Bạch Mai đưa mắt nhìn trang phục hai người, đoạn cười nói :
- Bây giờ ta đi đâu đây?
Sở Thiên Vân trầm ngâm :
- Mục đích của chúng ta hiện tại là dò tìm tung tích của Vạn Tà môn, dò ra Tổng đà của họ cũng không nhất thiết phải đến đó.
Lúc này trời đã gần sang, hai người bèn giở khinh công phóng đi, đến trưa họ đã đi qua ba thôn làng và một thị trấn, tất cả mọi người còn bàn tán về núi Linh Ưng lở sụp nhưng không ai đề cập đến Khuyến Mộ đường của Vạn Tà môn, dường như không một người nào biết có một Khuyến Mộ đường ở trên núi, chỉ biết được trên núi có rất nhiều chim ưng và mười mấy hộ thợ săn.
Sở Thiên Văn lưu ý nhất là ám hiệu Bạch Cốt bởi Tổng đà Vạn Tà môn chắc chắn không thể làm ngơ trước sự việc toàn bộ Khuyến Mộ đường toàn bộ bị trong vùi dưới núi Linh Ưng, ít nhất họ cũng phải phái người xuống điều tra, trong các thị trấn lân cận nhất định phải có cao thủ Vạn Tà môn tiềm phục.
Thế nhưng chàng đã thất vọng, không hề thấy chút dấu vết nào của Vạn Tà môn, tựa hồ như Vạn Tà môn không hề bận tâm đến sự tồn vong của Khuyến Mộ đường và như Tổng đà của Vạn Tà môn cũng đã bị chôn vùi trên lòng núi Linh Ưng, Vạn Tà môn không còn tồn tại trên cõi đời này nữa.
Chiều hôm ấy, Sở Thiên Vân và Bạch Mai đã đến một thị trấn nhỏ cách Linh Ưng hai mươi dặm, thị trấn này có tên Dương Liễu tập, tổng cộng không hơn trăm hộ dân cư, song vì là một nơi trọng yếu nên cũng có khá nhiều tiệm quán.
Sở Thiên Vân và Bạch Mai chọn một tiệm cơm ngay đường phố. Trong tiệm cơm có rất nhiều nhân vật giang hồ đang uống rượu, huyên hoang nói cười.
Sở Thiên Vân cười thầm cùng Bạch Mai vội vã ăn xong vừa định rời khỏi bỗng nghe một đại hán râu đen ngồi cạnh lão nhân râu bạc cười nói :
- Lão trượng có nghe về việc mười ngày tới đây Huyết Tâm Nhị Ma sẽ quyết đấu với Bạch Vân bình trên núi Thanh Thành không?
Lão nhân tóc bạc vội hạ giọng thật thấp nói :
- Không nên đề cập tới việc ấy là hơn kẻo chuốc họa vào thân!
Đại hán râu đen chau mày :
- Nghe sao nói vậy thì có hề gì, trên giang hồ nơi nào mà chẳng phải chốn bàn tán thị phi chứ?
Lão nhân râu bạc chau mày :
- Giữa Thiên Ngoai tam ma vốn dĩ đã có điều khó có thể giải quyết, hồi ba mươi năm trước cùng nhau lui khỏi giang hồ, đó là một điều hết sức khó hiểu, hơn nữa Tâm Ma và Huyết Ma xưa nay hết sức thuận hòa, phen này lại bỗng dưng hẹn nhau quyết đấu cũng là điều quá không bình thường!
Đại hán râu đen cười cười :
- Thiên Ngoại tam ma lừng danh võ lâm, phen này Nhị ma quyết đấu hẳn rất là hấp dẫn, chúng ta hãy đến xem cho mở rộng tầm mắt.
Lão nhân râu bạc vội xua tay :
- Không nên!
- Sao vậy?
- Việc Tâm Ma và Huyết Ma quyết đấu sớm đã truyền khắp giang hồ nhất định sẽ có rất nhiều người đến xem.
- Lẽ dĩ nhiên rồi, mọi người đều muốn chứng kiến kết quả cuộc giao đấu của hai nhân vật tuyệt đỉnh võ lâm này.
- Điều ấy thật ra cũng chẳng có gì, nhưng có một việc không tầm thường khác nữa cũng xảy ra ở trên núi Thanh Thành.
- Việc gì vậy?
Lão nhân râu bạc hạ giọng thật thấp :
- Gần đây trên giang hồ vừa xuất hiện một môn phái thần bí, ngươi chưa nghe nói ư?
- Có nghe nhưng không được tường tận, môn phái ấy cơ hồ có gì khác lạ vậy?
Lão nhân râu bạc nói khẽ đến mức cơ hồ không thể nghe được :
- Môn phái ấy thật ra có gì khác lạ thì lão phu cũng không rõ lắm, nhưng nghe đâu những cao thủ bậc nhất trong giới hắc đạo và tà đạo hầu hết đã được họ thu nạp.
- À! Vậy là thế lực của môn phái này phải to lớn lắm rồi nhưng môn phái này tên gì vậy?
- Vạn Tà môn!
Đại hán râu đen cười cười :
- Đã chuyên thu nạp những tên ma đầu trong giới hắc tà đạo thì tên Vạn Tà môn thật quả danh phù ký thực.
Lão nhân râu bạc lắc đầu :
- Việc thu nạp cao thủ giới hắc tà đạo đó là trong quá khứ, hiện nay có lẽ đã thu nạp hết rồi, họ lại bắt đầu thay đổi tác phong…
Đại nhân râu đen ra chiều thích thú :
- Họ thay đổi tác phong như thế nào?
- Các cao thủ tuyệt đỉnh trong giới hiệp nghĩa cũng đã trở thành đối tượng thu nạp của họ, có lẽ không bao lâu nữa, võ lâm giang hồ ắt sẽ trở thành thiên hạ của Vạn Tà môn.
- Việc này thật không đơn giản, vậy giới hiệp nghĩa có phản ứng gì không? Có lẽ những cao thủ bậc nhất giới hiệp nghĩa, họ không lôi kéo được đâu.
Lão nhân râu bạc lắc đầu :
- Cũng không hẳn, hôm qua nghe đâu Thanh Dương đạo trưởng, một trong Võ Đang tứ kiếm đã gia nhập Vạn Tà môn rồi.
Đại hán râu đen giật mình sửng sốt :
- Thanh Dương đạo trưởng có địa vị rất cao trong giới võ lâm, thanh danh lừng lẫy sao lại gia nhập Vạn Tà môn?
Lão nhân râu bạc nghiêm mặt :
- Đó chính là điều lão phu hết sức thắc mắc.
Đại hán râu đen ngẫm nghĩ chốc lát lại nói :
- Lão trượng nói quanh co nãy giờ mà vẫn chưa nói rõ, Vạn Tà môn có liên quan gì đến cuộc quyết đấu giữa Huyết Ma và Tâm Ma?
Lão nhân râu bạc thở dài :
- Huyết Ma và Tâm Ma đều là đối tượng lôi kéo hàng đầu của Vạn Tà môn, Vạn Tà môn đã sớm nghĩ đến họ nhưng chưa có cơ hội thuận tiện.
Đại hán râu đen gật đầu :
- Tại hạ hiểu, lão trượng muốn nói trong lúc họ quyết đấu Vạn Tà môn sẽ nhân tiện muốn lôi kéo họ chứ gì?
- Không sai, sự thật đúng là như vậy!
- Vậy thì cũng chẳng dính dáng gì đến chúng ta, vả lại càng có vẻ hấp dẫn hơn nữa!
- Thêm một việc không bằng giảm bớt đi một việc, không nên đi là hơn!
- Chúng ta võ công bình thường, chẳng có tiếng tăm gì trên giới giang hồ, sợ gì Vạn Tà môn lôi kéo chứ?
- Chúng ta quả là chưa đủ tư cách để họ lôi kéo nhưng lão phu cũng không đi… hừ nếu muốn ngươi cứ đi một mình.
Đại hán râu đen cười :
- Cũng được, nếu lão trượng đã nhút nhát vậy, tại hạ cũng không ép buộc, xin cáo biệt!
Đoạn móc bạc ra thanh toán tiền ăn, một trước một sau ra khỏi tiệm ăn.
Sở Thiên Vân cũng vội giả tiền rồi cùng Bạch Mai ra theo.
Hai người kia rời khỏi tiệm cơm liền vòng tay từ biệt, mỗi người một ngả.
Lão nhân râu bạc đi về phía ngoài thị trấn thoáng thấy nơi xa có một trang viện cách thị trấn chừng một dặm, hẳn đó là nơi cư trú của lão nhân râu bạc.
Lúc này đã là canh một, con đường nhỏ ngoằn nghèo vùng ngoại ô không một bóng người, hai bên đường toàn những cây cỏ hoang dại hết sức vắng lặng.
Sở Thiên Vân mừng thầm, đi được chừng nửa dặm, chàng nhanh chóng từ một bên đường vòng qua cản đường lão nhân râu bạc.
Lão nhân say híp mắt bước chân loạng choạng. Miệng đang hát nghêu ngao chợt thấy Sỏ Thiên Vân đứng cản trước mặt liền giật mình kinh hãi.
Nhưng khi nhìn ký thấy Sở Thiên Vân chỉ là một gã nhà quê, liền lấy lại can đảm, gằn giọng quát :
- Ngươi định làm gì vậy hả?
Sở Thiên Vân mỉm cười :
- Xin lão trượng thứ cho, tại hạ muốn hỏi thăm một chuyện!
- Hỏi thăm chuyện gì?
Sở Thiên Vân đưa tay chỉ bãi cỏ bên đường :
- Lão trượng đã uống quá nhiều rượu, chúng ta hãy ngồi xuống đó thư thả nói chuyện được chăng?
Lão nhân râu bạc bực bội :
- Ngươi chắc là điên rồi, lão phu không có thì giờ lôi thôi với ngươi, mau tránh ra đi!
Đoạn liền đưa tay đẩy Sở Thiên Vân, lão nghĩ gã nhà quê này phải bật lùi, thậm chí ngã chỏng gọng. Song thật bất ngờ, Sở Thiên Vân như mọc rễ dưới đất, không chút lay chuyển.
Hơn nữa bàn tay lão như tống vào một trụ đá, hộ khẩu đau nhói, cánh tay phải ê ẩm.
Lão nhân râu bạc kinh hãi tột cùng, lập tức tỉnh rượu nửa phần, ngây ngẩn nhìn Sở Thiên Vân thầm nhủ :
- Gã này chắc có võ công gì, nhất định là do mình say rượu đó thôi!
Đoạn bèn vận công lực vào cánh tay phải quát to :
- Tiểu tử ngươi muốn chết thật hả!
Đồng thời với mười thành công lực đẩy ra, một chưởng này lại trúng thẳng ngực Sở Thiên Vân liền nghe một tiếng rú thảm thiết. Lão nhân râu bạc bị sức phản chấn đẩy ra xa hơn trượng, rơi phịch xuống đất, không ngớt rên rỉ.
Sở Thiên Vân buông tiếng cười khẩy, đi đến trước mặt lão nhân nói :
- Đó không thể trách tại hạ được, chỉ trách lão trượng đã dùng sức quá mạnh thôi!
Lão nhân râu bạc mặt đỏ bừng lồm cồm bò dậy, nhưng cánh tay phải không còn nhấc lên được nữa.
Bạch Mai cũng đến gần cười nói :
- Lão trượng đi đường sao lại bất cẩn thế này, có bị thương không?
Lão nhân đưa tay chỉ Sở Thiên Vân nói :
- Cường… Cường đạo!
Bạch Mai cười khúc khích :
- Đó là ca ca của tiểu nữ, không phải cường đạo đâu!
- Ồ, hai người là cùng nhóm à…
- Ca ca của tiểu nữ đương nhiên là cùng nhóm rồi!
Lão nhân kinh hãi :
- Vậy cũng là cường đạo rồi!
Dứt lời liền lách qua hai người sải bước bỏ đi nhưng chưa đầy ba bước lại thấy Sở Thiên Vân tủm tỉm cười đứng ngay trước mặt.
Lão nhân cũng là người luyện võ liền biết ngay đã gặp cao thủ võ lâm liền lắc đầu rồi nhăn nhó nói :
- Trong mình lão phu không có gì quý giá, hai vị hôm nay quả là đã tìm lầm đối tượng rồi!
Bạch Mai khúc khích cười :
- Vân ca, vị lão trượng này quả thật đã xem chúng ta là cường đạo rồi!
Đoạn tiến đến gần, hòa nhã nói :
- Lão bá đừng sợ, ca ca tiểu nữ chỉ muốn hỏi lão bá một điều này thôi!
Lão nhân sực nhớ Sở Thiên Vân quả là đã có nói như vậy, chỉ vì mình tự thị võ công động thủ nên mới bị khốn đốn thế này bèn hỏi :
- Chẳng hay lệnh huynh muốn hỏi gì?
Sở Thiên Vân mỉm cười :
- Lúc nãy trong tiệm cơm có nghe lão trượng nhắc đến Vạn Tà môn dường như hiểu biết khá tường tận nên tại hạ định hỏi lão trượng Tổng đà Vạn Tà môn ở đâu.
Lão nhân tái mặt ấp úng :
- Lão phu không biết…
Sở Thiên Vân chau mày :
- Phân đà thi sao?
Lão nhân hét to :
- Lão phu không biết gì hết đừng hỏi nữa!
Sở Thiên Vân cười lạnh lùng :
- Vậy chứ sao lúc ở trong quán, lão trượng đã nói rất nhiều sự việc liên quan đến Vạn Tà môn mà?
Lão nhân ngẩn người :
- Đó là… chỉ là… nghe lời đồn đại mà thôi!
- Hừ tại hạ đã đi qua rất nhiều thôn làng thị trấn để dò la việc này chưa từng nghe ai nói đến một tiếng nào, vì sao lão trượng được nghe nhiều đến vậy? Nhất định là…
Bỗng trầm giọng nói tiếp :
- Nếu không vì trong lúc nói chuyện, lão trượng còn có chút khí độ hiệp nghĩa tại hạ đã cho lão trượng nếm mùi Phân Cân Thố Cốt rồi!
Lão nhân kinh hoàng vội nói :
- Lão phu quả thật đã nghe kẻ khác nói đến, chỉ nghe được bấy nhiêu vậy thôi!
Sở Thiên Vân nhíu mày :
- Vậy lão trượng nghe ai nói?
- Một người qua đường đâu còn nhớ danh tánh nữa!
Sở Thiên Vân gằn giọng :
- Lão trượng chối quanh thế này thì thật không biết điều..Xem ra phải để lão trượng nếm chút mùi đau khổ thôi!
Đoạn liền vươn tay chụp lấy cổ tay phải của lão nhân.
Lão nhân cả kinh thất sắc song võ công kém Sở Thiên Vân quá xa không thể nào tránh được lập tức bị Sở Thiên Vân nắm chặt cổ tay mạch môn.
Lão nhân chỉ cảm thấy nửa người tê nhức, nơi giữa các đốt xương như bị kim nhọn đâm vào lập tức trán đẫm mồ hôi.
Sở Thiên Vân lơi tay nói :
- Nếu không nói, lần sau còn đau khổ hơn gấp mười lần!
Lão nhân vội lời :
- Lão phu nói… lão phu nói… nhưng… xin tráng sĩ tiết lộ là lão phu đã nói, bởi vì người bạn đã tiết lộ tin này với lão phu từng căn dặn lão phu tuyệt đối không được nói với bất kỳ ai.
Sở Thiên Vân gật đầu :
- Người đó là ai?
- Lão phu là Giang Thiên Đạt, từng là tiêu sư hạng nhì trong Chấn Viễn Tiêu Cực ở Kim Lăng, mười năm trước đã lui về ẩn ở nhà nên rất thường có bằng hữu giang hồ đến thăm viếng nên cũng hoàn toàn không xa lạ với các tin tức trên giang hồ, còn những người liên quan đến Vạn Tà môn là do Vương Xung đầu mục Cái bang ở Dương Liễu tập nói.
Sở Thiên Vân chau mày :
- Đầu mục Cái bang ở Dương Liễu tập ư?
Giang Tam Đạt gật đầu :
- Đó hoàn toàn là đúng sự thật nhưng Vương Xung thường bao phen căn dặn lão phu không được tiết lộ cho ai biết.
- À! Vị đầu mục Cái bang kia hiện đang ở đâu?
Giang Tam Đạt đưa tay chỉ về phía xa :
- Y ở trong Linh Quan Miếu cách Dương Liễu tập chừng ba dặm về phía Tây Nam.
Sở Thiên Văn buông tay mỉm cười nói :
- Xong rồi lão trượng về nhà đi!
Đoạn không màng Giang Tam Đạt nói gì nữa, cùng Bạch Mai phi thân phóng về phía Tây nam.
Ba dặm đường thoáng chốc đã qua, chỉ thấy ngôi miếu Linh Quan rất nhỏ bé, hai gã khiếu hóa áo rách lam lũ đang ngồi trước cổng.

Sở Thiên Vân sải bước đến lớn tiếng nói :
- Vương đương gia có đây không?
Một gã khiếu hóa trợn mắt hỏi :
- Các vị tìm Vương đương gia chi vậy?
Sở Thiên Vân nhướng mày :
- Đừng hỏi nhiều, vào truyền báo ngay!
Gã khiếu hóa ấy làu bàu một tiếng đoạn mới rề rà đi vào truyền báo.
Lát sau một lão khiếu hóa đi ra mỉm cười nói :
- Vị nào cần gặp lão hóa tử này vậy.
Sở Thiên Vân liền tiến tới nói :
- Bổn nhân đây!
Lão khiếu hóa chau mày :
- Các hạ là…
Sở Thiên Vân không nói nhiều từ trong long lấy trúc bài Thanh Xà đưa ra rồi lại cất vào ngay. Lão khiếu hóa vừa trông thấy liền cả kinh lập tức quỳ sụp xuống đất.
Sở Thiên Vân cười nhạt nói :
- Có nơi nào kín đáo để nói chuyện không?
- Có… có…
Lão khiếu hóa rụt rè đứng lên nói tiếp :
- Lão hóa tử xin dẫn đường!
Sở Thiên Vân nhẹ gật đầu cùng Bạch Mai đi vào trong miếu trong một gian đại điện hết sức dơ bẩn.
Sở Thiên Vân chau mày nói :
- Đây là nơi nào vậy?
Lão khiếu hóa vội nói :
- Phân đà Dương Liễu tập Cái bang lão hóa tử Vương Xung xin bái kiến… Tráng sĩ có trong tay lệnh phù tối cao của bổn bang, chẳng hay phải… xưng hô thế nào?
Sở Thiên Vân lạnh lùng :
- Không cần xưng hô, chỉ cần trả lời những gì bổn nhân hỏi là đủ.
- Tráng sĩ xin cứ hỏi!
- Tin tức Vạn Tà môn thế nào?
- Vạn Tà môn có một đường đà trên núi Linh Ưng nhưng hiện đã tan trong một trận động đất núi lở rồi.
- Tổng đà của họ ở đâu?
- Chưa rõ nhưng có một nguồn tin chắc chắn mười ngày sau Thiên Ngoại Tâm Ma và Huyết Ma sẽ quyết đấu tại Bạch Vân bình trên núi Thanh Thành..
- Hừ tin ấy bổn nhân đã biết rồi!
Vương Xung thoáng chau mày :
- Nhưng đã xác định có một đường đà Vạn Tà môn ở trên núi Thanh Thành, có điều chưa rõ người cầm đầu là ai và có bao nhiêu người.
Sở Thiên Vân gật đầu :
- Ngoài ra còn gì nữa không?
Vương Xung đăm mắt nhìn Sở Thiên Vân, bỗng lại quỳ xuống nói :
- Xin thứ cho lão hóa tử mạo muội, tráng sĩ phải chăng là Sở Thiên Vân đại hiệp?
Sở Thiên Vân giật mình sừng sốt :
- Sao tôn giá biết?
Lòng bất giác hoài nghi về thuật cải trang dịch dung của mình, hẳn là rất tệ.
Vương Xung cúi đầu nói :
- Không phải lão hóa tử nhận ra Sở đại hiệp mà là bởi Bang chủ tệ bang chỉ có hai chiếc trúc bài Thanh Xà và được biết một chiếc đã tặng cho Sở đại hiệp, giờ thấy tráng sĩ còn trẻ nên mới đoán như vậy.
- À ra vậy!
- Lão hóa tử còn một điều cần báo với Sở đại hiệp…
- Việc gì?
- Nhạc, La, Tư Mã và Cung bốn vị cô nương đang khắp nơi tìm kiếm Sở đại hiệp, sáng sớm hôm nay đã có đến đây, khoang trưa mới rời khỏi Dương Liễu tập.
- Sao họ lại tìm đến đây thế?
- Đó là do một Phân đà khác của bổn bang được tin Sở đại hiệp đã lên núi Linh Ưng, sau khi động đất núi lở bốn vị cô nương mới đến đây, họ đều hết sức lo lắng… Lão hóa tử tức khắc cho người đi dò la hành tung của bốn vị cô nương ấy để gặp gỡ với Sở đại hiệp.
Đoạn liền định đứng lên song Sở Thiên Vân cắn răng nói :
- Vậy nhất định họ đã tưởng Sở mỗ chết rồi!
Vương Xung gật đầu :
- Quả đúng là như vậy, bốn cô nương đều khóc đến khô nước mắt, tóc tai rối bời. Tư Mã cô nương và Cung cô nương cứ đòi tự tuyệt… Lão hóa tử phải tìm cách nhanh chóng báo cho bốn vị cô nương ấy biết tin Sở đại hiệp bình yên vô sự.
Sở Thiên Vân bỗng gắt giọng quát :
- Không được động đậy!
Vương Xung thoáng giật mình :
- Sở đại hiệp còn điều chi dạy bảo nữa vậy?
Sở Thiên Vân lấy từ trong lòng ra Thanh Xà trúc bài, nghiêm mặt hỏi :
- Nếu Sở mỗ với Thanh Xà trúc bài hạ lệnh, lão có chịu tuân theo không?
Vương Xung quỳ thẳng lên :
- Gặp lệnh bài cũng như Bang chủ, lệnh dụ của Sở đại hiệp cũng như của trang chủ, lão hóa tử sao dám bất tuân.
Sở Thiên Vân nghiêm giọng :
- Hãy nhớ, tin tức liên quan đến Sở mỗ không được tiết lộ nửa lời.
Đoạn cắn chặt răng lẩm bẩm :
- Cứ để họ coi Sở Thiên Vân này chết rồi cho xong!
Vương Xung ngạc nhiên thắc mắc hỏi :
- Lão hóa tử tuân mạng nhưng… lão hóa tử có thể hỏi đó là… vì sao không?
Sở Thiên Vân thoáng tức giận :
- Trước Thanh Xà trúc bài mà lão dám tò mò thóc mách ư?
Vương Xung hoảng kinh vội cúi đầu nói :
- Lão hóa tử không dám… đáng chết!
- Nếu tin tức liên quan đến Sở mỗ mà bị tiết lộ, Sở mỗ sẽ hỏi tội lão.
Vương Xung cúi đầu sát đất :
- Lão hóa tử gan bằng trời cũng không dám tiết lộ nửa lời!
- Hừ tin tức về Vạn Tà môn có thể kêu là cơ mật trừ Cái bang tuyệt đối không được tiết lộ với người ngoài, lão là một Đà chủ sao lại khinh suất như vậy?
Vương Xung tái mặt :
- Lão hóa tử quả thật đâu có tiết lộ gì!
Sở Thiên Vân cười khẩy :
- Có vị cựu tiêu sư tên Giang Tam Đạt chẳng phải nghe lão nói ư?
Vương Xung giật nẩy mình, dập đầu lạy nói :
- Xin Sở đại hiệp thứ tội!
- Hừ, nếu Sở mỗ mà bỏ qua một cách dễ dàng, có thể lão còn tiết lộ ra điều cơ mật trọng yếu hơn nữa. Sở mỗ với Thanh Xà trúc bài của quý Bang chủ hạ lệnh, lão hãy tự đánh năm mươi cái tát tai để chừa lần sau.
- Lão hóa tử đáng đánh… Lão hóa tử tuân mạng!
- Vậy hãy mau động thủ đi.
- Vâng… vâng…
Vương Xung quả nhiên tả hữu hai tay tát mạnh vào má, đồng thời đếm :
- Một, hai, ba, bốn…
Trong khi ấy Sở Thiên Vân ra hiệu với Bạch Mai, lẳng lặng ra khỏi Linh Quan miếu, xa đến ba mươi trượng vẫn còn nghe tiếng đếm số của Vương Xung.
Trên đại lộ dẫn lên núi Thanh Thành, một chiếc xe ngựa chạy nhanh như gió cuốn, ngồi bên người đanh xe là một võ sư trẻ, trong xe là một thiếu nữ võ phục gọn gang, dĩ nhiên đó chính là Sở Thiên Vân và Bạch Mai. Bởi với bộ dạng nông dân đi lại trên giang hồ rất dễ gây sự chú ý, nên hai người mới cải trang như vậy, nhìn bề ngoài không có gì nổi bật, trên đường hết sức thuận lợi, không xảy ra rắc rối gì cả.
Trên đường Sở Thiên Vân tâm sự trùng trùng. Tam Thanh Song độc hiện đang ở đâu? Vạn Phương Tà Tôn là nhân vật thế nào? Bốn nàng kia vì sao còn vất vả tìm kiếm mình, chả lẽ họ chưa hiểu điều khó xử của mình hay sao? Huyết Ma và Tâm Ma vì lẽ gì lại quyết đấu với nhau? Và Thiên Ngoại Long Ma thật ra có hiềm khích gì với họ? Ông ấy từng cật mình giải quyết cho xong việc giữa ông ấy và Tâm Ma cùng Huyết Ma, đó là việc gì? Hồi ba mươi năm trước vì sao cả ba người cùng vắng bóng giang hồ?
Bao nhiêu thắc mắc đeo đẳng khiến chàng long rối như tơ vò nên trên đường đi chàng luôn băn khoăn rầu rĩ.
Cang đến gần núi Thanh Thành, trên đường càng gặp nhiều nhân vật võ lâm hơn, đa số đều mặc võ phục gọn ghẽ và mang theo binh khí giục ngựa phóng nhanh về phía núi Thanh Thành.
Sở Thiên Vân ngồi vào trong xe nhìn Bạch Mai khẽ cười nói :
- Chuyến đi này có lẽ còn chuyện vui khác để xem nữa!
Bạch Mai gật đầu :
- Đúng rồi đông người xem thế này rất có thể còn xảy ra nhiều sự cố nữa!
- Ngoại trừ Vạn Tà môn, có lẽ sẽ không xảy ra sự cố gì khác nhưng chẳng rõ họ sẽ lôi kéo Huyết Tâm nhị ma bằng cách nào?
Bạch Mai lặng thinh một hồi bỗng hỏi :
- Chúng ta còn cách núi Thanh Thành bao xa nữa?
- Nghe người đánh xe nói, chỉ còn độ một ngày đường nữa thôi!
- Thật vừa đúng lúc ngày mai đến nơi, ngày kia xem họ giao đấu rồi sau đó…
Bạch Mai nói đến đó bỗng buông tiếng thở dài rồi ngưng bặt vì theo lời Vương Xung, họ đã biết trên núi Thanh Thành có một Phân đà Vạn Tà môn và khi Huyết Tâm nhị ma quyết đấu, Vạn Tà môn sẽ tìm cách lôi kéo họ, vậy thì chẳng thể nào tiên đoán được sẽ có sự cố gì xảy ra.
Sở Thiên Vân phải tìm ra Tổng đà Vạn Tà môn qua Phân đà ấy hầu truy tìm tung tích Tam Thanh và Song độc. Bạch Mai cũng phải điều tra về sự an nguy tồn vong của song thân, kết quả đều rất khó tiên liệu.
Lúc này trời đã hoàng hôn, gã phu xe bỗng ghìm cương dừng xe lại không đi tiếp nữa.
Sở Thiên Vân vội ra ngoài chau mày hỏi :
- Trời còn sớm, sao không đi thêm một đoạn đường nữa?
Gã phu xe cười giả lả :
- Tiểu nhân đang định bàn với đại gia…
Đoạn chỉ tay về phía sau nói tiếp :
- Khi nãy gặp hai chiếc ngựa trở về năm khách, những điểm trong Sơn Biên trấn đều đã đầy khách, đến đó cũng phải nghỉ đêm ngoài đường phố thôi!
Sở Thiên Vân ngạc nhiên :
- Nơi đây chẳng qua chỉ là một đại lộ nằm cạnh núi, thị trấn dọc đường mà cũng đông khách vậy ư?
- Chẳng giấu gì đại gia, con đường này trước đây rất ít người qua lại nhưng ba bốn hôm nay bỗng dưng thị trấn nào cũng người xe nườm nượp, nghe đâu tại Sơn Biên trấn dù chịu trả giá gấp đôi cũng không tìm được phòng.
- Vậy theo ngươi thì sao?
Gã phu xe chỉ tay về phía một ngôi sao gần đó nói :
- Kia là Lý gia thôn có thể tá túc, nếu đi tiếp chỉ có một Sơn Biên trấn, ngoài ra trong vong năm mươi dặm không có thôn trang nào khác.
Sở Thiên Vân đành gật đầu :
- Tá túc cũng được chỉ cần có chỗ nghỉ chân, sáng mai trả cho họ ít tiền là xong!
- Dạ vâng!
Gã phu xe liền cho ngựa chạy về phía thôn trang kia.
Lý gia thôn chỉ có khoảng năm mươi hộ dân cư cách đại lộ chừng hai dặm, thấy có xe ngựa liền tranh nhau mời mọc. Gã phu xe chọn một nhà có chỗ để xe, họ vào nghỉ trong một ngôi nhà có khoảng sân nhỏ.
Hộ này là một gia đình có học, đời trước có người đỗ tiến sĩ nên nhà cửa hết sức rộng rãi.
Sở Thiên Vân không bận tâm đến điều ấy chỉ lo nghĩ về cuộc quyết đấu của Nhị ma trên núi Thanh Thành cùng Bạch Mai liền tức ngồi xếp bằng trong phòng vận công điều tức.
Trời tối không lâu, trong thôn dã yên lặng, dường như nhà nào cũng ngủ cả.
Sở Thiên Vân đã tĩnh tọa hơn một giờ, tinh thần hết sức sung mãn. Thì ra từ khi chàng được ăn Địa Cực Sâm Quả chỉ cần điều tức chừng một giờ là có thể chịu đựng được một ngày vất vả.
Bởi tâm sự ngổn ngang, đêm lặng như nước khiến chàng khó có thể ổn định tinh thần được nữa mỗi lúc một thêm bồn chồn bèn nhè nhẹ đứng lên, chậm bước đi ra ngoài sân.
Trong sân vườn cây hoa được chăm sóc tỉ mỉ hết sức trang nhã. Sở Thiên Vân ngửi mùi hương hoa, mắt nhìn trăng non, đi qua đi lại trong ngôi vườn.
Bỗng tiếng nói cười khẽ vọng vào tai. Sở Thiên Vân ngạc nhiên bởi trong một nông thôn hẻo lánh thế này sau canh hai là mọi nhà đều yên giấc, hôm nay đâu phải ngày lễ, sao lại có người ngủ muộn thế này?
Bởi lòng hiếu kỳ thúc đẩy chàng liền thi triển khinh công phi thân về phía phát ra tiếng nói cười.
Tiếng nói cười phát ra từ ngôi hậu viện của ngôi nhà mà chàng đang tá túc, loáng thoáng trông thấy ánh đèn hiu hắt.
Sở Thiên Vân phóng đi như quỉ mị, thoáng chốc đã đến nơi.
Gia đình này khí thế quả bất phàm, hậu viện tiếp liền với một hoa viên rộng thênh thang, giả sơn hồ cá, trăm hoa đua sắc hết sức trang nhã. Trong sâu có một hoa sảnh xây bằng gạch đỏ, trong sảnh đèn đóm sáng choang, hai bóng người dường như đang ngồi đối ẩm.
Sở Thiên Vân thầm nhủ :
- Hai người này nhã hứng cao thật, có lẽ là thân bằng quyến thuộc của gia đình này, hay là…
Trong khi ấy người đã lướt đến cách sảnh hoa chừng hai trượng bèn ẩn thân vào trong một khóm hoa.
Đưa mắt nhìn Sở Thiên Vân bất giác giật mình, thì ra đó là một lão nhân áo xanh, mặt che lụa mỏng, lưng giắt trường kiếm còn người kia mặc áo dài xám, tóc bạc râu đỏ chính là Thiên Ngoại Huyết Ma Cổ Hùng.
Sở Thiên Vân vừa kinh ngạc vừa sôi sục căm thù bởi Thiên Ngoại Huyết Ma đã từng đánh chàng một chưởng nhưng chàng không vọng động, vẫn nấp yên trong khóm hoa, thử nghe xem hai người nói chuyện gì với nhau?
Chỉ nghe Thiên Ngoại Huyết Ma cười u ám nói :
- Tất cả những gì lão phu nói đều là những lời chí lý đã được cân nhắc kỹ lưỡng, Lý huynh nên sang suốt quyết định là hơn.
Người áo xanh bịt mặt lặng thinh đưa ly rượu lên uống cạn một hơi.
Thiên Ngoại Huyết ma cầm ấm lên rót rượu cười nói :
- Hôm nay Lý huynh đã cho một nhóm khách qua đường tá túc, nghe đâu là nhân vật giang hồ… chẳng hay…
Người bịt mặt cười nhạt :
- Tôn giá là nhân vật tuyệt đỉnh trong giới võ lâm chả lẽ lại bận tâm đến hạng nhân vật tầm thường ấy sao? Có lẽ đôi trai gái kia cũng muốn mở rộng tầm mắt, đến xem cuộc quyết đấu với Tư Mã Long thôi!
Thiên Ngoại Huyết Ma mỉm cười :
- Tuy là hạng nhân vật giang hồ tầm thường, nhưng cuộc đối thoại giữa chúng ta nếu bị họ nghe được rồi đồn lan ra thì cũng là điều đáng ngại.
Người bịt mặt cười hăng hắc :
- Tôn giá lo xa quá! Công lực như tôn giá, nếu có kẻ lẻn vào hoa viên nay, thoát khỏi được tai mắt tôn giá chăng?
Thiên Ngoại Huyết Ma cười ngạo nghễ :
- Bây giờ chúng ta có thể bàn tiếp được rồi, Lý huynh nghĩ sao?
Người bịt mắt khẽ thở dài :
- Bao năm qua. lão phu đã nhàn hạ quen rồi không còn cảm thấy hứng thú về chuyện võ lâm nữa…
Thiên Ngoại Huyết Ma chau mày :
- Hùng tâm tráng chí của Lý huynh cho dù đã cạn kiệt nhưng hẳn không quên được mối hận thù của bản thân chứ?
Đoạn thổi nhẹ một hơi vào người bịt mặt, khăn lụa che mặt liền bật hé lên.
Sở Thiên Vân trông thấy rõ ràng, quả là một khuân mặt kinh khiếp.
Chỉ thấy nửa gương mặt trắng như ngọc, còn bên kia thì đen như than và lồi lõm không đều, tròng mắt lồi ra trông cực kỳ ghê rợn hẳn là do độc chưởng gì đó gây nên.
Người áo xanh bỗng vung tay đấm mạnh xuống bàn, ly đĩa bật tung lên khua nhau loảng xoảng.
Thiên Ngoại Huyết Ma cười nham hiểm :
- Lý huynh nghĩ xem ai đã khiến cho Ngọc Lang Lý Quẫn trở thành Quỷ Diện Ngọc Lang, thâm thù đại hận như vậy bộ Lý huynh không chịu báo phục ư?
Quỷ Diện Ngọc Lang Lý Quẫn khích phẫn thở ra một hơi thật mạnh, đoạn nói :
- Đã hơn hai mươi năm rồi lão phu còn nhẫn nhịn được, chả nhẽ đến cuối cuộc đời…
Thiên Ngoại Huyết Ma xua tay ngắt lời :
- Nỗi đau khổ to lớn nhất trong đời người là lòng chết, lòng Lý huynh đã chết rồi ư?
Quỷ Diện Ngọc Lang bỗng đứng phắt dậy, đi qua đi lại bên cạnh bàn như đang suy nghĩ về lời đề nghị của Thiên Ngoại Huyết Ma.
Sở Thiên Vân hết sức thắc mắc, chẳng rõ hai người đã nói rõ với nhau những gì?
Lát sau Quỷ Diện Ngọc Lang trầm giọng nói :
- Tôn giá hãy lặp lại lần nữa xem!
Thiên Ngoại Huyết Ma cười ha hả :
- Ba tấc lưỡi của lão phu lại khích dậy tráng khí của Lý huynh rồi phải không? Vạn Tà môn có thể nói là một tổ chức có quy mô lớn và nhiều cao thủ nhất từ xưa đến nay, chỉ cần Lý huynh gia nhập, cam đoan sẽ muốn gì được nấy, việc báo thù dễ như trở bàn tay.
Quỷ Diện Ngọc Lang trầm ngâm :
- Nhưng sau khi gia nhập, lão phu sẽ phải chứng tỏ sự trung thành với Vạn Phương Tà Môn bằng cách nào?
Sở Thiên Vân cơ hồ như muốn nổ tung từng mạch máu, thì ra Thiên Ngoại Huyết Ma đã gia nhập Vạn Tà môn, vậy thì cuộc quyết đấu với Tâm Ma nhất định là phải có vấn đề.
Lại nghe Thiên Ngoại Huyết Ma cười nói :
- Vạn Phương Tà Môn là người đại tài đại trí đại nhân đại dũng nhất xưa nay, tuyệt đối không có sự đòi hỏi gì về việc gia nhập của Lý huynh, chỉ cần Lý huynh gia nhập Vạn Tà môn là ông ý vui mừng rồi!
Quỷ Diện Ngọc Lang bỗng hai tay vỗ mạnh :
- Được, lão phu đồng ý gia nhập!
Thiên Ngoại Huyết Ma cười phấn khởi :
- Tốt lắm, chờ lão phu giải quyết xong việc với Tâm Ma, sẽ lập tức cùng Lý huynh đi yết kiến Môn chủ… Môn chủ lễ hiền hạ sĩ nhất định sẽ biệt đãi Lý huynh!
Quỷ Diện Ngọc Lang cắn răng :
- Lão phu không cần Môn chủ biệt đãi, chỉ cần Vạn Tà môn giúp Lý Quẫn này rửa sạch niềm sỉ nhục to lớn khi xưa là đủ rồi!
Thiên Ngoại Huyết Ma vỗ ngực :
- Điều ấy lão phi xin cam đoan!
Sở Thiên Vân hết sức phân vân, vừa muốn hiện thân quyết đấu một phen sinh tử với Thiên Ngoại Huyết Ma, song lại sợ tiểu bất nhẫn sẽ loạn đại mưu, xảy ra điều bất trắc.
Chang định đi báo với Thiên Ngoại Tâm Ma cho ông biết việc Thiên Ngoai Huyết Ma đã gia nhập Vạn Tà môn. Song lại nghĩ mình với Thiên Ngoại Tâm Ma không bạn không thù, hơn nữa vì việc của Tư Mã Ngọc Yến khiến chàng cũng khó có thể mở lời với Thiên Ngoại Tâm Ma.
Đang khi đắn đo, chỉ thấy Huyết Ma đứng lên nói :
- Lão phu chẳng tiện ở lâu, xin cáo từ!
- Xin thứ, không tiễn xa!
Huyết Ma vòng thi lễ tung mình lên cao hơn mười trượng, hệt như một cánh chim lướt đi, thoáng chốc mất dạng.
Sở Thiên Vân vẫn tiếp tục ẩn nấp, định chờ Quỷ Diện Ngọc Lang rời khỏi mới bỏ đi.
Chỉ thấy Quỷ Diện Ngọc Lan chầm chậm đi về phía mình, bởi đó là lối ra nên Sở Thiên Vân không lưu ý, song khi đi đến gần bên chàng, Quỷ Diện Ngọc Lang bỗng dừng lại.
Sở Thiên Vân giật mình song vẫn không nghi ngờ gì bỗng nghe tiếng Quỷ Diện Ngọc Lang nói :
- Bằng hữu còn chưa chịu ra đây ư?
Sở Thiên Vân vừa kinh vừa ngượng, kinh là sao Quỷ Diện Ngọc Lang lại có thần công đến vậy, ngượng là vì mình đã bị phát hiện, từ trong khóm hoa chui ra thật là bẽ bàng, bèn gượng buông tiếng cười khẩy, đứng yên lặng thinh.
Quỷ Diện Ngọc Lang cười ha hả nói :
- Các hạ tuổi còn trẻ xem ra công lực bất phàm, có thể qua được tai mắt Thiên Ngoại Huyết Ma thật đáng khâm phục.
Sở Thiên Vân nhận thấy đối phương có lẽ là một chính nhân quân tử, bèn nghiêm giọng nói :
- Tiền bối xem ra thần công cái thế, vì sao cũng bị Thiên Ngoai Huyêt Ma gạ gẫm gia nhập Vạn Tà môn?
Quỷ Diện Ngọc Lang cười nhạt :
- Cứ cho là mỗi người có chí hướng riêng đi!
Sở Thiên Vân cười khinh bỉ :
- Vạn Tà môn thu nạp toàn những kẻ gian ác bỉ ổi, nếu tiền bối là người chính nghĩa, lẽ ra phải kiên quyết cự tuyệt.
Quỷ Diện Ngọc Lang cười não nùng :
- Lão phu đã nói rồi, mỗi người có chí hướng riêng, các hạ hẳn đã hiểu dụng tâm của lão phu!
Sở Thiên Vân thoáng nghe long rúng động bởi Quỷ Diện Ngọc Lang cả thần thái lẫn nói năng đều có khí độ khác thường, khó có thể dò xét, bèn lái sang chuyện khác hỏi :
- Tiền bối hẳn là chủ nhân nơi này?
Quỷ Diện Ngọc Lang cười :
- Không sai! Nơi thôn dã cơm rau đạm bạc thật nhiều thiếu sót… Giờ các hạ hãy mau trở về xem người bạn đồng hành là hơn!
Sở Thiên Vân giật mình, vội vòng tay xá dài nói :
- Thịnh tình hôm khác hẳn đáp tạ, vãn bối xin cáo lui!
Đoạn liền quay người phóng đi, khi về đến phòng, Sở Thiên Vân bàng hoàng thất sắc, thì ra chẳng thấy bóng dáng Bạch Mai đâu nữa.
Vội tìm khắp mọi nơi trong sân vườn vẫn không thấy Bạch Mai đâu, nàng đi đâu thế nhỉ?
Lúc chàng rời khỏi, Bạch Mai hơi thở đều đặn, rõ ràng đã ngủ say, nàng không thể vô cớ rời khỏi đây.
Lúc này đã khoảng canh ba, cả thôn trang im lìm không một tiếng động.
Chàng vào phòng bên, lay gã phu xe thức dậy hỏi :
- Vị cô nương đi với ta đâu rồi?
Gã phu xe ngơ ngác :
- Đại gia nói gì vậy?
- Ngươi có trông thấy vị cô nương đi với ta đâu không?
Gã phu xe trố mắt :
- Vị cô nương ấy chả phải ở bên cạnh đại gia sao? Tiểu nhân làm sao mà biết chứ?
Sở Thiên Vân biết hỏi cũng vô ích, buông tiếng thở dài nặng nề, tung mình phóng về phía hoa viên nơi hậu viện.
Sở dĩ chàng quay trở lại đó vì Quỷ Diện Ngọc Lang đã bảo chàng quay trở về phòng người bạn đồng hành, chả lẽ ông ấy đã biết trước có sự cố xảy ra?
Chàng quyết tìm Quỷ Diện Ngọc Lang, có thể qua ông dò được tin tức Bạch Mai. Chỉ thoáng chốc chàng đã đến nơi, nhưng trong hoa viên vắng lặng, không còn thấy bóng dáng Quỷ Diện Ngọc Lang đâu nữa.
Song đó là điều chàng đã tiên liệu, thoáng chút ngẫm nghĩ, tung mình lên một cây bạch dương cao nhất.
Cây bạch dương này cao đến mấy trượng, đứng trên ngọn cây chẳng những trông rõ cả tòa nhà họ Lý mà toàn bộ Lý gia thôn cũng nằm trong tầm mắt.
Sở Thiên Vân phóng mắt nhìn quanh, chẳng thấy chỗ nào khả nghi cả. Nhìn lại Lý phủ thấy trong sảnh phòng chính diện hãy còn ánh đèn leo lét, hẳn đó là nơi cư trú của Quỷ Diện Ngọc Lang.
Chẳng chút do dự, chàng liền tức phi thân về chỗ ấy, tuy chàng khinh công trác tuyệt, song biết khó có thể qua được tai mắt Quỷ Diện Ngọc Lang Lý Quẫn.
Tất cả cửa sổ đại sảnh đều được che bằng lụa mỏng, từ phía ngoài nhìn vào thấy rõ mồn một. Trong sảnh bầy trí trang nhã tươm tất, một ngọn nến tàn thắp trên chiếc bàn sát vách, ánh sáng leo lét khiến cảnh hết sức u ám.
Quả nhiên đúng như Sở Thiên Vân đã suy nghĩ, Quỷ Diện Ngọc Lang đang đi qua đi lại trong sảnh.
Sở Thiên Vân không chút lấy làm lạ, theo lẽ thường tình Quỷ Diện Ngọc Lang không sao yên ngủ được bởi mới đây ông đã chọn một quyết định trọng đại, đẩy mình vào Vạn Tà môn.
Thái độ của Quỷ Diện Ngọc Lang thật khó hiểu, song bất luận ông thành tâm quy phục hay lợi dụng Vạn Tà môn tẩy xóa niềm sỉ nhục lớn khi xưa, cõi lòng ông đều không thể yên tĩnh.
Sở Thiên Vân đứng trong bóng tối, ngưng thần theo dõi. Quỷ Diện Ngọc Lang vẫn đang bước đi loanh quanh trong sảnh, chàng không biết phải chăng Quỷ Diện Ngọc Lang đã phát hiện ra sự có mặt của mình, song điều ấy không quan trọng.
Quỷ Diện Ngọc Lang vẫn khăn lụa che mặt, tuy không trông thấy thần sắc, song việc ông không ngừng đi qua đi lại đủ biết tâm trạng ông hết sức nặng nề.
Sở Thiên Vân thầm nghĩ cứ đứng thế này biết đến bao giờ chi bằng thẳng thắn đi vào nói chuyện với nhau là hơn.
Vừa định tung mình vào sảnh, bỗng nghe có tiếng bước chân rất khẽ vọng đến.
Sở Thiên Vân vội nấp sang bên, đưa mắt nhìn về phía phát ra tiếng bước chân chỉ thấy một bà lão tóc bạc, tay chống quải trượng đi đến.
Sở Thiên Vân kinh ngạc bởi bà lão bề ngoài dường như không biết võ công, song thật ra bước chân vững vàng, công lực nội ẩn, hẳn là một cao thủ tuyệt đỉnh trong võ lâm.
Quỷ Diện Ngọc Lang hẳn là chẳng thể không nghe tiếng bước chân của bà lão, nhưng ông vẫn không ngừng đi lui đi tới như không hề hay biết. Lão bà tóc bạc đi đến trước cửa khẽ cất tiếng nói :
- Ngọc Lang…
Quỷ Diện Ngọc Lang ngừng bước :
- Bà chưa ngủ ư?
Lão bà giọng trĩu nặng :
- Lão thân không sao ngủ được mới đến đây xem thử, quả nhiên Lý huynh lại ở đây…
Quỷ Diện Ngọc Lang cười ha hả ngắt lời :
- Bà quan tâm đến Lý mỗ vậy thật ư?
Sở Thiên Vân bất giác rúng động cõi lòng, bởi tiếng cười của Quỷ Diện Ngọc Lang cực kỳ thảm thiết, thay vì bảo đó là tiếng cười chi bằng bảo là tiếng khóc thì đúng hơn.

Chỉ thấy lão bà chỏi mạnh quải trượng nói :
- Lão thân không quan tâm thì ai quan tâm đến Lý huynh, chả lẽ lão than giả vờ hay sao?
Sở Thiên Vân vô cùng thắc mắc, chàng không sao nghĩ ra được bà tóc bạc này quan hệ thế nào với Quỷ Diện Ngọc Lang.
Quỷ Diện Ngọc Lang cười nói :
- Vậy sao không vào đây ngồi?
- Hừ, cũng được.
Lão bà nói xong, chầm chậm cất bước, đẩy cửa đi vào.
Quỷ Diện Ngọc Lang cười nói :
- Mời Lan Nương ngồi.
Qua cái tên Lan Nương. Sở Thiên Vân không sao suy ra được thân phận của lão bà tóc bạc.
Lão bà ngồi xuống một chiếc ghế thái sư chậm rãi nói :
- Dường như Lý huynh có điều muốn nói với lão thân phải không?
Quỷ Diện Ngọc Lang gật đầu :
- Phải, và là rất quan trọng!
- Nói đi!
Quỷ Diện Ngọc Lang lại đi qua đi lại, hồi lâu mới nghiêm nghị nói :
- Lão phu đã gia nhập Vạn Tà môn rồi!
Lão bà đứng phắt dậy :
- Hả… Lý huynh nói sao?
Quỷ Diện Ngọc Lang vẫn bình tĩnh nói tiếp :
- Lão phu đã gia nhập Vạn Tà môn rồi, nghe rõ chứ?
Lão bà rúng động toàn thân, giọng trĩu nặng :
- Nghe rõ rồi!
Đoạn buông tiếng thở dài não ruột, nói tiếp :
- Lý huynh quyết định như vậy không hối hận chứ?
Quỷ Diện Ngọc Lang lại cười ha hả :
- Trong đời lão phu đã mấy khi làm điều hối hận.
Lão bà dằn mạnh quải trượng :
- Vậy thì chúng ta đã đến lúc chia tay nhau rồi!
Quỷ Diện Ngọc Lang điềm nhiên :
- Cũng đành phải vậy thôi!
Lão bà nghiến răng :
- Lão thân đã biết trước sớm muộn gì chuyện này cũng xảy ra.
Đoạn với từng bước chân trĩu nặng đi ra ngoài. Quỷ Diện Ngọc Lang đứng quay lưng lại, lặng thinh không nói gì. Khi lão bà đi đến cửa sảnh, đột nhiên quay người vung tay, một ngọn ám khí bay ra Sở Thiên Vân trông thấy rõ ràng, bất giác giật mình kinh hãi.
Ngọn ám khí lấp lánh đỏ, không nhìn thấy rõ là vật gì, song nghe tiếng rít gió lảnh lói Quỷ Diện Ngọc Lang đang đứng quay lưng, khoảng cách đã gần muội thủ pháp lão bà lại nhanh, mắt thấy chắc chắn sẽ trúng đích. Nhưng sau khi ám khí vừa đến sau lưng, chỉ thấy bóng người nhấp nhoáng, đã tranh khỏi trong đường tơ kẽ tóc. Ngọn ám khí bay thẳng vào trong choang một tiếng, chạm vào cột nhà tóe lửa và bốc khói ngùn ngụt.
Quỷ Diện Ngọc Lang không quay đầu lại, chỉ buông tiếng cười khẩy.
Lão bà nhất kích bất thành, buông một tiếng hừ thật mạnh, đoạn bước nhanh ra khỏi sảnh, phi thân bỏ đi.
Quỷ Diện Ngọc Lang không đi qua đi lại nữa, ngồi xuống trên chiếc ghế thái sư muội lão bà đã ngồi khi nãy, nhắm mắt trầm tư.
Sở Thiên Vân chờ một hồi, không thấy có động tĩnh gì nữa, xem chừng Quỷ Diện Ngọc Lang sẽ ngồi như vậy đến sáng, bèn nhè nhẹ đi đến trước cửa sảnh, vừa định đưa tay lên gõ cửa…
Bỗng nghe tiếng Quỷ Diện Ngọc Lang lạnh lùng nói :
- Mời vào!
Sở Thiên Vân không chút ngạc nhiên, đẩy cửa sải bước đi vào, ôm quyền thi lễ nói :
- Xin tiền bối thư cho tội quấy rầy!
Quỷ Diện Ngọc Lang mở bừng mắt, chau mày hỏi :
- Đã xảy ra sự cố phải không?
- Tiền bối đã biết rồi!
- Đừng lôi thôi, đã xảy ra chuyện gì?
- Người bạn đồng hành của tại hạ đã mất tích
Quỷ Diện Ngọc Lang như thở phào :
- À… Có thử tìm chưa? Có lẽ nàng ta đi vệ sinh hoặc không quen chỗ ngủ, đi dạo đâu đó…
Sở Thiên Vân lắc đầu :
- Đã tìm rồi không thấy đâu cả!
Quỷ Diện Ngọc Lang cười ảo não :
- Vậy thì vô phương rồi!
Sở Thiên Vân nghiêm giọng :
- Tại hạ nhận thấy ít ra tiền bối cũng phải cho tại hạ biết cách tìm kiếm, rất có thể nàng ta gặp việc gì đó?
Quỷ Diện Ngọc Lang bỗng đứng lên, từ sau khăn che mặt phóng ra hai luồng ánh mắt khiếp người, cười khẩy nói :
- Vì sao chứ?
Sở Thiên Vân cười lạnh lùng :
- Lúc chia tay dường như tiền bối đã có ám thị, biết trước có thể có sự cố xảy ra.
Quỷ Diện Ngọc Lang thở dài :
- Không sai, nhưng sự cố xảy ra rồi thì không còn cách nào hơn nữa!
- Tiền bối có thể nói rõ hơn chăng?
Quỷ Diện Ngọc Lang cắn răng :
- Thôi được, lão phu cho thiếu hiệp biết cũng không sao. Lý gia thôn này trong mấy tháng qua đã bị phủ trùm bởi một sự kinh hoàng hết sức thần bí, việc người bị mất tích hoặc bị sát hại rất thường xảy ra.
Sở Thiên Vân bàng hoàng :
- Vậy người bạn của tại hạ rất có thể đã bị sát hại chăng?
Quỷ Diện Ngọc Lang lắc đầu :
- Nếu không bị sát hại tại chỗ thì bị mất tích
- Mất tích hay bị sát hại thì có gì khác nhau? Nếu mất tích trước rồi sau bị sát hại ở nơi khác thì sao?
- Đó thì không thể nào biết được rồi!
- Tiền bối một thân võ công đáng kể được là bậc nhất võ lâm, chả lẽ tại nơi cư trú xảy ra những sự việc kinh khiếp như vậy mà cũng không màng đến hay sao?
Quỷ Diện Ngọc Lang hai tay chấp sau lưng đi qua đi lại, nghiêm nghị nói :
- Lão phu đâu phải không màng đến, trong số người bị sát hại có đứa con trai của lão phu, và trong số người bị mất tích có hai đứa con gái của lão phu…
Sở Thiên Vân sửng sốt :
- Ồ, chả lẽ tiền bối không tìm ra được chút manh mối hay sao?
Quỷ Diện Ngọc Lang lắc đầu :
- Tựa như đá chìm đáy biển. Hồi hơn hai tháng trước, khuyển tử một mình ngủ trong thư phòng, hôm sau đến trưa vẫn chưa thấy thức dậy, lão phu đến xem thì đã chết tự bao giờ…
- Bị người mưu sát hay bị chết vì bạo bệnh?
- Hừ, nếu nói là mưu sát thì đã không tìm ra được vết thương chí tử mà cũng không có dấu tích xô xát. Còn như nói chết vì bạo bệnh thì thật là chuyện hoang đường.
- Chả lẽ ngay cả nguyên nhân gây ra tử vong cũng không tìm ra ư?
- Lão phu xem xét tỉ mỉ, chỉ phát hiện một dấu đỏ bé tí tại nơi giữa chân mày, kinh nghiệm lịch duyệt của lão phu chẳng phải không sâu rộng, vậy mà vẫn không xác định được dấu vết ấy phải chăng chính là nguyên nhân gây ra tử vong mãi đến khi…
Lắc đầu buông tiếng thở dài, chậm rãi nói tiếp :
- Một sự cố khác xảy ra, lão phu mới xác định khuyển tử chính là đã chết bởi dấu đỏ bé tí đó.
- Sự cố gì vậy?
- Các nhà lân cận đều có sự cố tương tự xảy ra, trong ba hôm đã có năm người chết, nơi giữa chân mày đều có dấu đỏ như vậy!
- Vậy thì thật đáng khả nghi!
Quỷ Diện Ngọc Lang đi vài bước lại nói :
- Sau cùng là hai đứa con gái lão phu, hai người cùng ở chung một phòng, hôm sau đều mất tích một cách hết sức ly kỳ, không tìm ra được chút dấu vết, tốn hơn một tháng trời, tìm khắp trong vòng trăm dặm cũng không có chút kết quả nào.
- Không phát hiện được chút manh mối gì ư?
Quỷ Diện Ngọc Lang thở dài :
- Lão phu đã cố hết sức mình, đó cũng là nguyên nhân chính đã khiến lão phu gia nhập Vạn Tà môn!
Sở Thiên Vân chau mày :
- Vãn bối cũng có nhận xét tương tự, ngoại trừ Vạn Tà môn, không còn ai khác nữa!
- Cũng khó có thể khẳng định, biết đâu còn có một nhóm khác…
- Vậy thì sao tiền bối còn gia nhập vào Vạn Tà môn?
- Có hai nguyên nhân, một là những người bị sát hại hoặc mất tích nếu không phải do Vạn Tà môn gây ra, thì cũng có thể lợi dụng thế lực của Vạn Tà môn điều tra thủ phạm, hai là lão phu phải rửa sạch nỗi nhục to lớn khi xưa…
- Võ công như tiền bối sao không tự lực báo thù, chả lẽ nhất định phải nhờ đến lực báo thù, chả lẽ nhất định phải nhớ đến lực lượng của Vạn Tà môn hay sao?
Quỷ Diện Ngọc Lang bỗng buông tiếng cười vang, tiếng cười đinh tai nhức óc, hồi lâu không ngớt.
Sở Thiên Vân chau chặt mày kiếm, chờ ông ta cười dứt mới nói :
- Vì sao tiền bối lại cười?
Quỷ Diện Ngọc Lang trầm giọng :
- Vì lão phu đã điều tra rõ ràng, kẻ khi xưa đã cướp đoạt tình yêu và gây thương tích trên mặt lão phu hiện đang ở trong Vạn Tà môn!
- Người đó danh tánh là gì?
Quỷ Diện Ngọc Lang nghiến răng :
- Độc Thủ Vi Đà Lữ Vô Danh!
Sở Thiên Vân trầm ngâm :
- Chẳng rõ người ấy địa vị thế nào trong Vạn Tà môn, nếu là người được Phương Tà Môn tin cậy thì chẳng những tiền bối chẳng những thông báo thù được mà còn bị hãm thân trong vòng nguy hiểm.
Nào ngờ Quỷ Diện Ngọc Lang lại buông tiếng cười vang, tiếng cười ghê rợn hệt như điên dại.
Sở Thiên Vân chau mày :
- Vãn bối đã nói sai ư?
Quỷ Diện Ngọc Lang lắc đầu :
- Thiếu hiệp nói không sai, nhưng kẻ thù của lão phu Độc Thủ Vi Đà Lữ Vô Danh chính là Vạn Phương Tà Tôn.
- Ồ…
Sở Thiên Vân sửng sốt kêu lên, hồi lâu không thốt nên lời.
Rất lâu sau mới nói :
- Vậy thì tiền bối gia nhập Vạn Tà môn, chẳng như thiêu thân tự lao vào lửa ư?
Quỷ Diện Ngọc Lang lại đi tới đi lui :
- Nhưng lão phu bắt buộc phải mạo hiểm mới được…
Đoạn buông tiếng thở dài nói tiếp :
- Vạn Phương Tà Tôn tuy chính là Độc Thủ Vi Đà Lữ Vô Danh, nhưng y không hài lòng về thanh danh mình trước kia, đã triệt để thay đổi hình dạng thành một người khác, chỉ cho mọi người gọi y là Tà chủ hay Tà tôn, không ai được gọi danh tánh của y. Thật ra ngoại trừ lão phu, có lẽ chưa có ai biết y chính là Độc Thủ Vi Đà Lữ Vô Danh từng hoành hành vùng tây nam khi xưa.
- Nhưng y thì lại biết tiền bối là Quỷ Diện Ngọc Lang Lý Quẫn
Quỷ Diện Ngọc Lang cười :
- Không sai, nhưng dường như y suốt đời không muốn tiết lộ danh tánh và thân phận của mình nữa, nên việc lão phu có phải là Quỷ Diện Ngọc Lang Lý Quẫn hay không, đối với y không còn là điều quan trọng nữa…
Cười chua chát, nói tiếp :
- Ngoài ra y còn có một chứng tật dị thường là rất khát kháo cầu mời nhân tài, người nào chỉ cần có chút tiếng tăm trong võ lâm, y đều trăm phương ngàn kế lôi kéo, như lão phu đây, dĩ nhiên là đối tượng mà y quyết tâm lôi kéo…
- Nhưng dù sao đây cũng là điều hết sức nguy hiểm!
- Không vào hang hổ, sao bắt được hổ con?
- Tiền bối đã hiểu biết về Vạn Tà môn thế này, hẳn cũng đã biết Tổng đà của họ ở đâu chứ?
Quỷ Diện Ngọc Lang lắc đầu :
- Không, lão phu không biết!
- Tiền bối không biết hay là thật sự không muốn biết?
- Hừ, lão phu cả đời chưa bao giờ nói dối, lẽ nào lại nói dối gạt thiếu hiệp về điều này?
- Vãn bối chẳng qua thấy làm lạ, tiền bối đã biết rõ những điều bí mật của Vạn Phương Tà Tôn, sao lại không biết địa điểm Tổng đà của y?
Quỷ Diện Ngọc Lang cười cười :
- Đó chính là nguyên nhân đã khiến lão phu nhận ra được Độc Thủ Vi Đà Lữ Vô Danh, bởi khi xua lúc y hoành hành vùng tây nam không bao giờ thiết lập Tổng đà, quen giở trò huyền bí, phiêu hốt bất định.
- Vậy là Vạn Tà môn không có Tổng đà ư?
- Có lẽ vậy! Nhưng mà dù có thì thiếu hiệp cũng đừng mong tìm được!
- Sao vậy?
- Đừng nói thiếu hiệp, mà dù là thủ hạ được tin cậy và sủng ái nhất cũng đừng hòng biết được, đó là nơi náu thân an toàn của cá nhân y, có thể là trên núi cao, có thể là trong thâm cốc, có thể là trong cổ mộ, mà cũng có thể là trong lang sào hổ huyệt…
- Tiền bối chỉ dựa vào điểm ấy mà suy ra Vạn Phương Tà Tôn là Độc Thủ Vi Đà Lữ Vô Danh ư?
Quỷ Diện Ngọc Lang ha hả cười to :
- Dĩ nhiên là còn điểm khác nữa!
- Tiền bối có thể cho biết rõ chăng?
Quỷ Diện Ngọc Lang thoáng do dự :
- Thôi được, thiếu hiệp đã trông thấy bà lão khi nãy rồi chứ?
- Vâng, đó là điều vãn bối đang thắc mắc, chẳng hay…
- Bà ta chính là Hồng Lan Nương, chính là hiền thê của Lữ Vô Danh!
- Ồ… thật… thật vậy ư?
Quỷ Diện Ngọc Lang nghiêm giọng :
- Lão phu đã nói rồi, cả đời lão phu chưa hề nói dối với ai bao giờ!
Sở Thiên Vân chau mày :
- Vậy tiền bối gia nhập Vạn Tà môn lại càng nguy hiểm hơn còn gì?
Quỷ Diện Ngọc Lang cười to :
- Không gì nguy hiểm cả! Hồng Lan Nương căm hận Lữ Vô Danh hơn lão phu nhiều, hơn nữa… hồi bốn mươi năm nước bà ta đã bị Lữ Vô Danh ruồng bỏ, ngoài ra…
Bỗng buông tiếng thở dài bùi ngùi, không nói tiếp nữa Sở Thiên Vân qua những điều Quỷ Diện Ngọc Lang đã nói, giờ đây đã suy ra được phần nào, bèn không hỏi nữa, thành khẩn nói :
- Việc của tiền bối, vãn bối không dám phê bình, tiền bối đã không giấu diếm, tiết lộ với với vãn bối những bí mật này, vãn bối đã cảm kích lắm rồi!
Quỷ Diện Ngọc Lang cười cười :
- Đó cũng có nguyên nhân…
Sở Thiên Vân vội hỏi :
- Tiền bối có thể cho biết chăng?
Quỷ Diện Ngọc Lang thản nhiên :
- Dĩ nhiên, lão phu đã nói là phải nói cho hả. Thiếu hiệp đại náo Không Không đảo, uy trấn núi Võ Đang và những sự tích chấn động giang hồ, lão phu đã nghe được từ lâu.
Sở Thiên Vân sững sờ :
- Thì ra tiền bối đã nhận ra…
Quỷ Diện Ngọc Lang cười :
- Thiếu hiệp che giấu được kẻ khác chứ không qua mắt được lão phu đâu! Đừng nói thiếu hiệp, Độc Thủ Vi Đà Lữ Vô Danh thần bí khôn lường thế kia mà còn bị lão phu khám phá nữa là!
- Vậy ý tiền bối là…
- Ý lão phu hết sức rõ ràng, chúng ta lập trường khác nhau, đều xem Vạn Tà môn như kẻ thù bất cộng đái thiên, vậy thì chẳng phải có thể cùng nhau hợp tác, diệt trừ gian ác hay sao?
Sở Thiên Vân mừng rỡ :
- Vậy thì tốt quá, tiền bối…
Quỷ Diện Ngọc Lang xua tay ngắt lời :
- Nếu đã có thành ý hợp tác thì trước tiên phải từ bỏ hai chữ tiến bối ấy đi!
- Với tuổi tác và danh vọng của tiền bối…
Quỷ Diện Ngọc Lang cười to :
- Quân tử luận giao bất kể thân phận địa vị và danh vọng tuổi tác.
- Theo ý tiền bối thì…
- Bối phận tương đương, gọi nhau bằng huynh đệ!
- Vậy…
- Sở lão đệ!
- Lý đại ca!
Ha ha ha ha…
Quỷ Diện Ngọc Lang quả là một người hào sảng, vừa luận giao đã lập tức niềm nở nhiệt tình, bày việc ăn uống thỏa thích.
Trong bữa tiệc Sở Thiên Vân khẽ nói :
- Thiên Ngoại Huyết Ma Cổ Hùng đã là người của Vạn Tà môn, đến đây lôi kéo đại ca gia nhập, đương nhiên là do ý của Vạn Phương Tà Tôn Lữ Vô Danh, chắc chắn đã đặt nhiều tai mắt tại Lý gia thôn này, đại ca không có sợ họ hay được tin này sao?
Quỷ Diện Ngọc Lang thản nhiên cười :
- Sở lão để lo xa quá, đại ca sống đến từng tuổi này, đâu phải là sống một cách uổng phí! Chẳng giấu gì lão đệ, đôi tai của đại ca rất là linh mẫn, có thể phân biệt được lá rơi trong vòng trăm trượng, bất kỳ ai lẻn vào đây đều không thể lọt qua được.
Sở Thiên Vân yên tâm :
- Đại ca có kế hoạch gì chăng?
Quỷ Diện Ngọc Lang hậm hực :
- Mặc dù đại ca biết Vạn Phương Tà Tôn chính là Lữ Vô Danh, nhưng hãy còn biết quá ít về Vạn Tà môn, quả tình chưa có kế hoạch gì. Tuy nhiên… để đại ca tiềm nhập trong Vạn Tà môn, lão đệ ở bên ngoài, chúng ta cùng nắm lấy thời cơ, cam đoan sẽ diệt được lão ma đầu ấy.
Sở Thiên Vân gật đầu :
- Đại ca nói rất phải, nhưng… chúng ta sẽ liên lạc bằng cách nào?
Quỷ Diện Ngọc Lang ngẫm nghĩ :
- Điều ấy… phải tùy theo tình hình sau này, đại ca sẽ tìm cách liên lạc với lão đệ.
- Những tin tức bí mật cần truyền đi, đại ca có thể bỏ vào phong bì dán kín, tìm cách trao cho đệ tử Cái bang thì cũng có thể đến tay lão đệ.
- Người của Cái bang đáng tin cậy chăng?
- Đại thể thì đáng tin cậy, để tiểu đệ gởi cho Bang chủ Cái bang một bức thư nữa, nhờ ông ấy thông lịnh với toàn thể đệ tử Cái bang, khi nào có tin mật của tiểu đệ, phải tức khắc với phương thức tối mật và nhanh nhất chuyển giao cho tiểu đệ, có lẽ không có gì đáng ngại.
- Tốt lắm, thế thì chúng ta quyết định như vậy!
Sở Thiên Vân uống liền ba ly, đoạn đứng lên rời bàn.
Quỷ Diện Ngọc Lang cười nói :
- Lão đệ đi ngay ư?
Sở Thiên Vân vội nói :
- Đã bình minh rồi, tiểu đệ chẳng tiện ở lâu, kẻo bị người ta phát hiện lại gây ra rắc rối.
Quỷ Diện Ngọc Lang cũng đứng lên nói :
- Lão đệ nói rất có lý, hãy…
Giọng thoáng nghẹn ngào nói tiếp :
- Bảo… trọng…
Sở Thiên Vân rất hiểu nỗi lòng ông, đối phó với Vạn Phương Tà Tôn không phải là điều đơn giản dễ dàng, không chừng hôm nay chia biệt sẽ trở thành vĩnh quyết cũng nên, chàng cũng bất giác mủi lòng, buồn bã khẽ nói :
- Đại ca cũng phải hết sức bảo trọng!
Tuy chỉ mới luận giao, song hai người như đã quen thân từ lâu, bốn tay nắm chặt lấy nhau, nước mắt chảy dài.
Sau cùng, Sở Thiên Vân gượng cười nói :
- Tiểu đệ còn một việc phải làm phiền đại ca, gã phu xe hãy còn ngủ trong phòng, ngày mai nhờ đại ca lo liệu giùm cho.
Quỷ Diện Ngọc Lang cũng cố cười nói :
- Sở lão đệ yên tâm!
Sở Thiên Vân vụt rút tay về, lùi sau hai bước nói :
- Đại ca… tiểu đệ xin cáo biệt!
Đoạn tung mình phóng đi nhanh như tia chớp.
Phóng đi một hồi lâu, Sở Thiên Vân mới thấy cõi lòng nhẹ nhõm hơn đi một chút, bèn dừng lại nghỉ ngơi.
Lúc này đã là canh tư, nơi chàng dừng chân là trên một đỉnh núi cao chập chùng, nhìn ra phía trước, chính lá ngọn núi Thanh Thành nguy nga hùng vĩ. Trên đỉnh núi cây cối thưa thớt, trong gió đêm hiu hắt, cảnh tượng hết sức tiêu điều.
Sở Thiên Vân cõi lòng trĩu năng, bao lo nghĩ dâng lên ngập lòng. Việc mất tích Bạch Mai khiến chàng cảm thấy lòng ray rứt, nếu nàng mà gặp bất hạnh thì chàng sẽ ân hận suốt đời.
Chàng không biết Bạch Vân bình ở tại đâu trên núi Thanh Thành, cần phải tìm kiếm nơi ẩn thân gần đó chờ đợi Thiên Ngoại Tâm Ma quyết đấu với Thiên Ngoại Huyết Ma. Vì trời đã gần sáng, Sở Thiên Vân vội giở hết khinh công phóng đi.
Chàng đang phóng đi, chợt cảm thấy một lùm cỏ bên đường thoáng động đậy. Lùm cỏ ấy cao qua khỏi lưng, rất có thể có kẻ ẩn náu trong ấy, bèn bất giác dừng chân. Song lại liền nghĩ, mình đâu phải có hận thù với tất cả mọi người trong võ lâm, dù có kẻ ẩn nấp trong ấy thì cũng đâu dính dáng gì đến mình, hà tất đa sự làm gì?
Thế là, chàng lại tiếp tục mình phóng đi.
Song ngay khi chàng vừa tung mình, chợt nghe vút một tiếng, một ngọn ám khí từ trong lùm cỏ bay ra.
Sở Thiên Vân cả giận, quay người kẹp lấy ám khí trong hai ngón tay. Đưa mắt nhìn kỹ, thì ra chỉ là một cục đất mà thôi.
Sở Thiên Vân hết sức kinh ngạc vừa định phóng đến lùm cỏ xem xét, bỗng thấy một bóng người từ trong lùm cỏ phóng ra và lao nhanh về phía núi Thanh Thành. Sở Thiên Vân khẽ cười khẩy :
- Chạy đi đâu cho thoát?
Đoạn liền phi thân đuổi theo. Người ấy khinh công cũng chẳng kém. Sở Thiên Vân vận hết công lực đuổi theo một mạch hơn một dặm đường, vậy mà vẫn cách nhau đến hơn mười trượng.
Sở Thiên Vân hào khí bừng dậy, gia tăng công lực đến mười hai thành, gắng sức đuổi theo, phen này quả nhiên đã có công hiệu, đối phương không còn tăng nhanh được nữa, khoảng cách dần rút ngắn, sau cùng chỉ còn cách nhau chừng hai trượng nữa thôi.
Vì khoảng cách gần. Sở Thiên Vân đã trông thấy rõ dáng người đối phương, bất giác vui mừng khôn xiết, thì ra người ấy chính là Cổ Mộ Quái Khất Tang Dật, Bang chủ Cái bang.
Sở Thiên Vân lớn tiếng nói :
- Tang đại ca, sao lại trêu cợt tiểu đệ thế này vậy hả?
Cổ Mộ Quái Khất dừng lại, thở hào hển và cười to nói :
- Không xong rồi, mấy khúc xương già này đã bị lão đệ đuổi đến rã cả ra rồi!
- Tang đại ca sao lại thế này, chẳng lẽ không nhận ra tiểu đệ hay sao?
Cổ Mộ Quái Khất cười hề hề :
- Đoán thử xem!
Sở Thiên Vân cười :
- Nếu không nhận ra tiểu đệ thì Tang đại ca không bao giờ lại dùng đất ném tiểu đệ, nhưng tại sao Tang đại ca lại bỏ chạy thế này?
Cổ Mộ Quái Khất cười hóm hỉnh :
- Nói ra lão đệ đừng cười, lão ca muốn định tỉ thí khinh công với lão một phen, rốt cuộc vẫn kém lão đệ một bậc…
Đoạn vỗ mạnh lên vai Sở Thiên Vân, nói tiếp :
- Sở lão đệ khá lắm!
Sở Thiên Vân vội nói :
- May quá, Tang đại ca đến thật đúng lúc, tiểu đệ đang có điều cần bàn với đại ca…
Cổ Mộ Quái Khất nhe răng cười :
- Đã cần gặp lão hóa tử này, nhất định không phải là điều tốt lành rồi!
Sở Thiên Vân bèn lược thuật về việc đã đính minh với Quỷ Diện Ngọc Lang Lý Quẫn.
Cổ Mộ Quái Khất vỗ ngực nói :
- Lão đệ cứ yên tâm, hóa tử đại ca sẽ tức khắc phi vũ truyền thư, mật lệnh cho toàn thể đệ tử bổn bang sẵn sàng tuân mạng hành sự.
- Đại ca chớ trách tiểu đệ lắm lời, việc này cực kỳ cơ mật, tuyệt đối không được để tiết lộ.
Cổ Mộ Quái Khất lại vỗ mạnh ngực :
- Sở lão đệ hãy tuyệt đối yên tâm, nếu có tiết lộ mảy may, hóa tử đại ca này hoàn toàn chịu trách nhiệm.
Sở Thiên Vân gật đầu :
- Vậy thì tiểu đệ yên tâm rồi!
Đoạn đưa mắt nhìn Cổ Mộ Quái Khất, các nói tiếp :
- Thật đúng với câu Nhân Sinh Xứ Bất Tương Phùng, Tang đại ca sao cũng đến đây vậy? Chả lẽ cũng vì việc quyết đấu giữa Huyết Ma với Tâm Ma hay sao?
Cổ Mộ Quái Khất mỉm cười :
- Hóa tử đại ca dạo này chỉ biết ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, có chuyện thú vị thế này, dĩ nhiên là phải đến để xem cho giải khuây tâm thần rồi!
- Tiểu đệ đang rầu vì không biết Bạch Vân bình ở đâu, giờ đã có Tang đại ca chỉ điểm cho rồi!
Cổ Mộ Quái Khất bỗng hạ thấp giọng :
- Âm mưu ở phía sau cuộc đấu giữa Huyết Tâm nhị ma, lão đệ đã có nghe nói chưa?
Sở Thiên Vân gật đầu :
- Tiểu đệ cũng đã biết được đại khái!
Cổ Mộ Quái Khất quét mắt nhìn quanh :
- Phân đà Vạn Tà môn trên núi Thanh Thành ở một nơi hết sức kín đáo, đến giờ hóa tử đại ca cũng chưa mò ra được chính xác địa điểm, cuộc đấu giữa Huyết Ma và Tâm Ma có lẽ gây ra nhiều xôn xao.
Sở Thiên Vân chau mày :
- Tang đại ca với lập trường Bang chủ Cái bang, định xử lý thế nào về sự kiện?
Cổ Mộ Quái Khất lắc đầu :
- Rất khó, rất khó…
Đoạn buông tiếng thở dài, nói tiếp :
- Hóa ra đại ca đã điều tập tất cả cao thủ đắc lực phân bố quanh Bạch Vân bình, mọi sự phải tùy cơ hành động…
Hai người vừa nói vừa đi, trời đã hửng sáng lúc nào không hay, Cổ Mộ Quái Khất bỗng bước nhanh, chui vào trong một lùm cây bừa bộn bên vách núi.
Sở Thiên Vân theo sau vào, chỉ thấy vách núi có một hang động, bên trong cũng khá khô sạch.
Cổ Mộ Quái Khất dẫn trước đi vào, cười nói :
- Nơi đây tuy không được thoải mái, nhưng tạm có thể náu thân, chỉ còn một ngày một đêm nữa thôi, lão đệ hãy chịu khó ở đây mà chờ.
Sở Thiên Vân mỉm cười :
- Tiểu đệ đã quen cuộc sống giang hồ phiêu bạt, nằm rừng ngủ núi việc hết sức bình thường.
- Vậy thì tốt… sơn động này có đến hai lối ra, nếu có cường địch xâm nhập, có thể đào tẩu theo lối khác.
Sở Thiên Vân cười :
- Nhưng tiểu đệ hoàn toàn không có ý định đào tẩu!
- Bất luận lão đệ đào tẩu hay không, hóa tử đại ca hãy còn rất nhiều việc phải làm, có lẽ đến tối mới gặp lại nhau được.
Sở Thiên Vân gật đầu :
- Đại ca cứ tự tiện!
Cổ Mộ Quái Khất liền quay người bỏ đi, song vừa đến cửa động, Sở Thiên Vân lại cất tiếng gọi :
- Đại ca hãy khoan!
Cổ Mộ Quái Khất đưa tay chỉ :
- Từ hạp cốc kia đi thẳng tới, chừng hai dặm là có thể trông thấy rồi! Tuy nhiên, tốt hơn hết là lão đệ nên chờ hóa tử đại ca quay về đây, có con ngựa già này ở bên cạnh lão đệ vẫn hơn.
Sở Thiên Vân cười :
- Tiểu đệ biết rồi!
Cổ Mộ Quái Khất tung mìn phóng đi, thoáng chốc đã mất dạng.
Sở Thiên Vân trông theo bóng ông đi xa, đoạn mới quay đi vào động, cảm giác mệt mỏi liền lập tức ập đến, chàng bất giác ngủ thiếp đi.
Đang khi mơ màng, bỗng nghe tiếng chân bước khẽ chậm vọng vào tai, Sở Thiên Vân giật mình tỉnh giấc, vội ngưng thần lắng nghe và vận công giới bị.
Nơi chàng ngồi tĩnh tọa cách cửa tự động chừng một trượng, bên ngoài cây cối rậm rạp, không một khe hở, trừ phi đứng ngay cửa động, bằng không từ trong nhìn ra hoặc từ ngoài nhìn vào đều không sao trông thấy rõ.
Sở Thiên Vân lắng nghe, tiếng bước chân hết sức nhẹ nhàng, song ít nhất cũng có ba bốn người, chàng bất giác động tâm.
Lát sau, chỉ nghe một tiếng trong trẻo nói :
- Trời sắp sáng rồi, tốt hơn chúng ta hãy tìm nơi ẩn nấp, kẻo bị người khác phát giác sẽ thêm rắc rối.
Sở Thiên Vân giật nảy mình, thì ra đó chính là tiếng nói của Ngân Y La Sát Nhạc Dung.
Một tiếng nói khác tiếp lời :
- Phải đó, tiểu muội cũng mệt quá rồi!
Sở Thiên Vân lại giật mình, đó là tiếng nói của Cung Mỹ.
Lại tiếng nói khác vang lên :
- Đại tỷ, nơi đây đều là hoang sơ, chúng ta biết ẩn nấp vào đâu?
Đó là tiếng nói của Tư Mã Ngọc Yến.
Sau cùng là La Ngọc Quyên nói :
- Phía sau đây là vách núi, rất có thể có sơn động, chúng ta hãy thử tìm xem!
Chỉ nghe Nhạc Dung nói :
- Cũng được!
Thế là tiếng bước chân nhẹ nhàng đi đến gần cửa động.
Sở Thiên Vân cả kinh, vội lùi nhanh ra sau, định từ cửa động kia đào tẩu. Đồng thời, lòng chàng có một cảm giác buồn vui lẫn lộn, nghe giọng điệu các nàng, rõ ràng là họ đã kết nghĩa kim lan.
Chàng lui liền một mạch gần bốn trượng, dừng lại nhìn ra cửa động, do bởi nơi cửa động sáng hơn nên Sở Thiên Vân nhìn thấy hết sức rõ ràng.
Người xuất hiện đầu tiên nơi cửa động là Triều Dương công chúa Cung Mỹ, chỉ thấy nàng mừng rỡ reo to :
- Đại tỷ, nhị tỷ, tam tỷ… vào đây mau…
Tiếng reo của nàng lại khiến Sở Thiên Vân bất giác giật mình, chẳng lẽ nàng lại phát hiện ra mình ở đây rồi chăng? Vội liền lùi ra sau hơn một trượng nữa.
Chỉ nghe Nhạc Dung nói :
- Gì mà la lối vậy hả?
Cung Mỹ hớn hở nói :
- Hãy vào xem, nơi đây quả có một sơn động!
Sở Thiên Vân tuy ở sâu trong động, song vẫn thấy rõ hành động của bốn nàng. Chỉ thấy bốn nàng đều đã thay đổi trang phục và che mặt bằng khăn xanh. Bốn nàng không vào sâu trong động, chỉ ngồi quây quần nơi cửa động. Sở Thiên Vân càng thêm thận trọng, nín thở không dám động đậy.
Chỉ nghe Nhac Dung nói :
- Tam muội đã nghĩ kỹ chưa, định làm sao đây?
Tư Mã Ngọc Yến đáp :
- Tiểu muội cũng không biết phải làm sao, chẳng qua thấy ông là phụ thân, không thể làm ngơ thôi!
Cung Mỹ tiếp lời :
- Rất đơn giản, chúng ta hãy đến kéo lão tôn đi, bảo ông đừng dự cuộc đấu là xong!
La Ngọc Quyên lắc đầu :
- Tứ muội nghĩ thế dễ dàng quá, vấn đề không phải vậy đâu!
Cung Mỹ không phục :
- Vì sao vậy?
- Phụ thân của muội Thiên Ngoại Tâm Ma Tư Mã Long là một nhân vật lừng danh trong võ lâm, việc quyết đấu với Thiên Ngoại Huyết Ma tại Bạch Vân bình sớm đã đồn khắp giang hồ, nếu ông mà lâm trận rút lui thì thanh danh cả đời sẽ tiêu tan, ông không sao chịu nổi, chắc chắn thà chết chứ không chịu bỏ đi.
Tư Mã Ngọc Yến giậm chân :
- Đúng vậy, tính gia phụ là như thế đó, tiểu muội biết làm sao đây?
Nhạc Dung thở dài :
- Bây giờ cũng chẳng có biện pháp nào hoàn hảo, đành tùy cơ ứng biến thôi!
La Ngọc Quyên tiếp lời :
- Đúng vậy, ngày mai lúc giao đấu, nếu Thiên Ngoại Huyết Ma mà lén giở trò quái quỷ hoặc xảy ra sự cố gì khác, chúng ta sẽ cùng nhau xông ra giúp ông ấy cũng được.
Tư Mã Ngọc Yến thở dài :
- Vậy thì hoàn toàn nhờ cậy vào đại tỷ, nhị tỷ và tứ muội thôi!
Cung Mỹ cười khúc khích :
- Tam tỷ lại còn khách sáo nữa kìa!
Nhạc Dung nghiêm giọng :
- Từ khi kết bái trên núi Võ Đang, tỷ muội ta đã bốn người như một, không cần phải nói lời cảm tạ nữa.
Tư Mã Ngọc Yến bỗng nhào vào người Nhạc Dung, nghẹn ngào nói :
- Đại tỷ…
Nhưng không sao thốt nên lời, chỉ bật khóc sướt mướt.

Tiếng khóc như có tính truyền nhiễm, trước tiên là Cung Mỹ, cũng òa lên khóc, rồi đến La Ngọc Quyên và Nhạc Dung cũng sụt sùi rơi lệ, thoáng chốc trong sơn động ngập đầy tiếng khóc.
Sở Thiên Vân cũng nghe lòng ngập đầy xốn xang, cơ hồ không cầm lòng nổi, muốn xông ra gặp gỡ các nàng.
Hồi lâu Nhạc Dung trước tiên ngưng tiếng khóc nói :
- Thôi, đừng khóc nữa…
La Ngọc Quyên cũng nói :
- Người đã chết khóc cũng vô ích, chúng ta hãy bàn về việc sau này là hơn Sở Thiên Vân rúng động cõi lòng. La Ngọc Quyên bảo người đã chết, ai đã chết mà khiến họ đau lòng đến vậy?
Chỉ nghe Cung Mỹ nói :
- Đại tỷ không còn thấy chút hy vọng nào nữa ư?
La Ngọc Quyên thở dài :
- Vậy còn gì đáng nghi ngờ nữa.
Nấc lên một tiếng, mới nói tiếp :
- Bao quanh núi Linh Ưng ít ra cũng có hơn trăm đệ tử Cái bang, nếu Sở Thiên Vân còn sống mà rời khỏi núi, lẽ nào họ lại không phát hiện, tất nhiên là không còn hy vọng nữa rồi!
Sở Thiên Vân lòng rúng động dữ dội, giờ thì chàng đã biết sở dĩ các nàng đau lòng thế kia chính là vì ngỡ mình đã chết.
Chỉ nghe Cung Mỹ buồn bã nói :
- Đại tỷ, chúng ta sắp đặt kế hoạch thế nào?
Nhạc Dung thở dài :
- Nếu hai vị muội muội tâm chí không thay đổi, bước đầu của chúng ta là do giải quyết vấn đề giữa phụ thân tam muội với Thiên Ngoại Huyết Ma, bước thứ hai là diệt trừ Tam Thanh và Song độc, báo phục huyết thù thay cho Sở Thiên Vân, bước thứ ba dĩ nhiên là chúng ta xây am tự trên núi Linh Ưng, trọn đời xuất gia tại đó.
La Ngọc Quyên trước tiên nói :
- Đại tỷ yên tâm, chúng tiểu muội không ai đổi ý đâu!
Tư Mã Ngọc Yến nghiêm giọng :
- Nếu thay lòng đổi dạ, trời đất chẳng dung!
Cung Mỹ kéo mái tóc xuống, tiểu muội cắt tóc ngay bây giờ để trả lời đại tỷ đây!
Đoạn liền rút trủy thủ ra, đứng lên…
La Ngọc Quyên vội nắm giữ lại nói :
- Tứ muội định làm gì vậy hả?
Cung Mỹ bướng bỉnh :
- Sớm muộn gì cũng cắt, cắt ngay bây giờ cũng vậy thôi!
Nhạc Dung thở dài :
- Đành rằng vậy, nhưng ít ra cũng phải báo thù cho Sở Thiên Vân xong rồi hẳn cất am xuống tóc, đâu thể qua loa vậy được!
La Ngọc Quyên tiếp lời :
- Phải rồi, ngày xuống tóc phải là ngày xây xong am tự, trước hết thắp nhang lễ Phật, cũng lập thệ trước thần linh, rồi sau đó mới xuống tóc.
Cung Mỹ lại bới tóc lên nói :
- Cũng được!
Sở Thiên Vân nghe lòng đau như cắt, đâm giác đâm ra hoài nghi về sự quyết định của mình, không gặp các nàng là có thể thoát khỏi ưu phiền sao? Nhưng việc đã trót lỡ rồi, chàng không còn cắt nào hơn nữa, đành bấm bụng bịt tai quay đi nơi khác, không nhìn, không nghe nữa.
Bốn nàng lại tiếp tục bàn luận gì đó, Sở Thiên Vân không nghe rõ, song gần như cả ngày chàng không hề động đậy, thậm chí không dám thở mạnh.
Đến chiều tối mời nghe Nhạc Dung nói :
- Đêm nay chúng ta cứ nghỉ tạm đâu được rồi, sáng mai canh năm hãy đến Bạch Vân bình, có lẽ không có gì trở ngại đâu.
Ba nàng đồng thanh đáp :
- Vâng!
Sở Thiên Vân hoảng kinh thầm nhủ :
- Ối chà, xem ra mình phải ngồi yên bất động như thế nào suốt đêm rồi, và nếu Cổ Mộ Quái Khất về đến thì càng rắc rối hơn nữa…
Bỗng nghe Cung Mỹ reo lên :
- Đại tỷ, hết nước mất rồi!
La Ngọc Quyên liền nói :
- Nhân lúc trời chưa kịp tối, chúng ta hãy đi lấy nước về đây, để tối có mà uống.
Cung Mỹ gật đầu :
- Tiểu muội đi cho, cứ đến con suối đã đi qua khi nãy mà lấy, tối đa chỉ đến một tuần trà là về đến.
Nhạc Dung tiếp lời :
- Nên đi hai người là hơn, nhị muội hãy đi với tứ muội nhé!
La Ngọc Quyên liền vâng lời Cung Mỹ ra khỏi động sơn.
Sở Thiên Vân bất giác sờ túi nước của mình. Nước trong túi vẫn còn nguyên, song lúc này chàng không thể uống được, bởi trong động im phăng phắc, bất kỳ tiếng động khẽ gì cũng có thể kinh động đến các nàng.
Chàng cảm thấy cổ họng khô ran, tay sờ túi nước trên lưng, bất giác giở khóc giở cười.
Đang thẩn thờ, bỗng nghe ngoài động có tiếng quát tháo giao chiến, lúc này hết sức tĩnh lặng nên tiếng động nghe rất rõ, hiển nhiên là Cung Mỹ và La Ngọc Quyên đã gặp sự cố.
Chỉ nghe Nhạc Dung hối hả nói :
- Nguy rồi, chúng ta hãy mau ra xem thử!
Đoạn liền đi nhanh ra khỏi động, Tư Mã Ngọc Yến cũng vội theo ra ngay.
Sở Thiên Vân tuy đã nhẹ người vì bốn nàng đã đi khỏi, nhưng lòng lại càng thêm căng thẳng, bởi qua tiếng quát tháo liên hồi, rõ ràng các nàng đã gặp phải kình địch.
Chàng không dám chần chừ, lập tức đi nhanh ra khỏi động, thi triển khinh công đi nhanh về phía tiếng quấy tháo.
Tiếng giao đấu phát ra từ bên cạnh một hạp cốc, xung quanh cây cối rậm rì.
Sở Thiên Vân hệt như một làn khói nhẹ, đáp xuống trên một ngọn cây to cách đấu trường không xa.
Đưa mắt nhìn xuống, thấy Cung Mỹ và La Ngọc Quyên đang giao chiến với bốn đại hán tướng mạo quái dị và hết sức hung ác. Bốn đại hán này võ công hết sức cao cường, chiêu thức kỳ ảo, đã áp đảo hai nàng đến hồi nguy kịch.
Ngay khi ấy, Nhạc Dung và Tư Mã Ngọc Yến đến nơi, lập tức gia nhập vào vòng chiến trở thành một chọi một, tình thế lập tức trở nên quân bình.
Sở Thiên Vân tuy đã có chút kinh nghiệm giang hồ, nhưng nhất thời không nghĩ ra được bốn đại hán phục trang quái dị này là ai, song qua thân thủ của họ, rõ ràng đã đạt đến trình độ thượng thừa.
Kể từ khi được ăn Địa Cực Sâm Quả, công lực chàng đã gia tăng gấp ba bốn lần, nên đi sau mà lại đến trước Nhạc Dung và Tư Mã Ngọc Yến.
Nhưng chàng ẩn thân trên ngọn cây, nhất thời cũng không biết nên xử trí ra sao, lòng phân vân khôn tả.
Đang suy nghĩ, bỗng nghe Nhạc Dung lớn tiếng nói :
- Ba vị muội muội hãy cẩn thận, bọn họ là Trại Ngoại tứ hung, khét tiếng tàn ác trên giang hồ…
Tư Mã Ngọc Yến tiếp lời :
- Mặc họ Tứ hung hay Tứ hùng (gấu), cứ giết quách đi là xong!
Tuy miệng nói vậy nhưng lực bất tòng tâm, bởi Trại Ngoại tứ hung danh bất hư truyền, chẳng những võ công cao cường mà xuất thủ cực kỳ hung hiểm.
Sở Thiên Vân theo dõi cuộc chiến, đồng thời vận công tụ lực sẵn sàng ra tay tiếp cứu khi cần thiết.
Cuộc chiến tiếp diễn, đôi bên đều kỳ phùng địch thủ, bất phân thắng bại.
Một giờ rồi hai giờ…
Lúc này đã qua canh hai, cuộc chiến vẫn chưa kết thúc, song mạnh yếu đã trông thấy rõ ràng. Sở Thiên Vân lòng nóng như thiêu đốt, bởi bốn nàng dẫu sao cũng là nữ lưu, tuy chiêu thức không sợ thật, nhưng thế lực mỗi lúc càng suy giảm.
Bốn nàng đều mồ hôi nhễ nhại và hơi thở hào hển, trong khi Trại Ngoại tứ hung mỗi lúc càng dũng mạnh, như quyết hạ sát bốn nàng ngay tại chỗ.
Chốc lát sau, tình thế thay đổi hẳn, bốn nàng còn chống đỡ chứ không còn sức hoàn thủ nữa.
Bỗng, La Ngọc Quyên rú lên đau đớn, loạng choạng thoái lui, nơi vai nàng đã bị chém trúng một đao, thương thế tuy không nặng, nhưng không còn khả năng chống đỡ nữa Ba nàng kia thảy đều toàn lực đối địch, không thể nào tiếp cứu được nữa, thế là tính mạng của La Ngọc Quyên đã như ngàn cân treo sợi tóc.
Gã đại hán đả thương nàng hăng hắc cười to, Quỷ đầu đao trong tay vung lên quát :
- Nha đầu, lão tử đưa ngươi về miền cực lạc trước!
Đoạn Quỷ đầu đao liền bổ xuống ngay…
Thốt nhiên, bóng người nhấp nhoáng, rồi thì ánh thép chớp nhóa, keng một tiếng chát chúa, Quỷ đầu đao đã bị gạt phăng, tiếp theo chỉ nghe một tiếng hự khô khan, một trong Trại Ngoại tứ hung đã bị trường kiếm xuyên thủng ngực, chết ngay tức khắc mà không biết kẻ đã giết mình là ai.
Đột biến ấy chấn động toàn trường, bốn nàng đang lâm vào tình thế nguy ngập, đột nhiên có người đến trợ giúp, tinh thần liền tức phấn chấn hẳn lên.
Người mới xuất hiện chỉ chớp mắt đã hạ sát một trong Tứ hung, uy thế ấy đã khiến Tam hung khiếp đởm kinh tâm. Đồng thời họ đã trông rõ, đối phương sắc mặt vàng ệch, y phục xốc xếch, rõ ràng chỉ là hạng tầm thường trong võ lâm, sao lại có thể hạ sát một cao thủ bậc nhất võ lâm một cách dễ dàng nhanh chóng thế nhỉ?
Hơn nữa, trong tay y chỉ là một ngọn trủy thủ ngắn ngủi, sao lại có uy lực khủng khiếp thế này?
Người mới hiện thân chính là Sở Thiên Vân, thì ra vì sợ bốn nàng nhận ra, nên chàng chỉ dùng trủy thủ đối địch chứ không dám lấy Huyền Ngọc kiếm ra sử dụng.
Nhạc Dung quát to :
- Còn chờ gì nữa? Sát!
Ba nàng liền vung động binh khí, chuyên thủ thành công, tới tấp tấn công Tam hung còn lại. Chỉ thoáng chốc, Trại Ngoại tứ hung đã hai chết hai thọ thương.
Nhạc Dung xua tay nói :
- Dừng tay được rồi!
Tư Mã Ngọc Yến và Cung Mỹ liền vâng lời dừng tay. La Ngọc Quyên thương thế không nặng lắm đã tự băng bó xong và đứng bên Nhạc Dung.
Trại Ngoại tứ hung chỉ còn lại lão đại và lão tam đã thọ thương, lão đại người lảo đảo nói :
- Tiểu tử, sao ngươi lại không giết luôn hai ta đi, để lại hai cái mạng tàn phế này làm gì?
Sở Thiên Vân giơ trủy thủ lên, vừa định lên tiếng, Ngân Y La Sát Ngọc Dung đã lách người đứng cản trước mặt chàng, nói :
- Không đuổi cùng giết tận, đó là lời giáo huấn của sư môn bổn cô nương, nếu các người nhất định muốn chết thì cứ cự tuyệt.
Lão tam tiến tới một bước, khẽ nói :
- Giữ được rừng xanh thì chẳng lo thiếu củi! Đại ca sợ không có cơ hội báo thù hay sao?
Lão đại thoáng lưỡng lự, đoạn nói :
- Thôi được, chúng ta đi!
Hai người cố gắng bồng hai tử thi lên, loạng choạng bước đi, hồi lâu mới mất dạng trong rừng.
Sở Thiên Vân ngơ ngẩn nhìn theo Trại Ngoại tứ hung hai chết, hai thọ thương đi xa, mới chợt bừng tỉnh, vội ôm quyền nói :
- Bốn cô nương bảo trọng, tại hạ xin cáo!
Vừa dứt lời đã tung mình phóng đi. Song Cung Mỹ và Tư Mã Ngọc Yến đã lách người cản lại và La Ngọc Quyên cũng cất tiếng nói :
- Ân công hãy khoan!
Sở Thiên Vân cụp mắt cúi đầu, lúng búng nói :
- Tại hạ đang có việc khẩn cấp, không tiện ở lâu.
Đoạn liền định lách người qua khoảng trống giữa Cung Mỹ và Tư Mã Ngọc Yến, song La Ngọc Quyên đã đến trước mặt chàng, vòng tay xá dái nói :
- Tiểu nữ xin đa tạ ân công đã cứu mạng, xin lỗi…
Sở Thiên Vân vội nói :
- Không có gì đáng kể… Thương thế của cô nương không sao chứ?
La Ngọc Quyên khẽ đáp :
- Đa tạ ân công đã quan tâm, chỉ chút thương tích ngoài da thịt, không hề gì.
Nhạc Dung chau chặt mày liễu nói :
- Ân công đã thọ thương ư?
Sở Thiên Vân ngẩn người, ấp úng :
- Đâu… đâu có…
Thì ra chàng sợ bị bại lộ thân phận nên cứ rụt cổ khom lưng và đầu cúi thấp gần đến ngực.
Cung Mỹ chơm chớp mắt nói :
- Ân công hẳn là bị cảm mạo chứ gì?
Nhạc Dung vội nạt :
- Tứ muội không được nói bậy.
Cung Mỹ tru tréo :
- Tiểu muội vì thấy ân công giọng nói có vẻ kỳ quặc nên mới đoán vậy.
Sở Thiên Vân vội nói :
- Vị cô nương này nói không sai, cổ họng tại hạ quả là có chút… khó chịu.
Thì ra Sở Thiên Vân cố sức thay đổi tiếng nói nên giọng ồ ề rất khó nghe.
Nhạc Dung thắc mắc nhìn Sở Thiên Vân hỏi :
- Ân công không muốn nói chuyện nhiều với ngu tỉ muội phải không?
Sở Thiên Vân bối rối :
- Đâu… đâu có…
La Ngọc Quyên tiếp lời :
- Vậy sao ân công lại vội bỏ đi?
Sở Thiên Vân cười gượng :
- Tại hạ quả tình là đang có việc khẩn yếu cần lo liệu, mới bắt buộc phải bỏ đi gấp.
Tư Mã Ngọc Yến dẩu môi :
- Đêm khuya thế này có việc khẩn yếu gì cơ chứ?
Sở Thiên Vân giật mình :
- Tại hạ…tại hạ…có hẹn với một người bạn gặp nhậu vào lúc giữa trời khuya đêm nay, nên… tại hạ cần phải đến đó gấp.
Nhạc Dung nhẹ gật đầu :
- Thảo nào… ân công đã cần đi phó hẹn gấp, đi nhiên chúng tiểu nữ không dám giữ lại lâu, song ít ra cũng xin ân công cho biết quý tánh đại danh, hầu mai sau tìm cách báo đáp.
Sở Thiên Vân lắc đầu :
- Tại hạ không phải là kẻ thi ân cầu báo, lưu lại danh tánh làm gì, miễn đi là hơn.
Cung Mỹ lớn tiếng :
- Đó là ân công xem thường bọn này rồi, cho dù không cầu bọn này báo đáp, cho biết danh tánh hẳn không sao chứ?
- Tại hạ là… họ Lâm…
Nhạc Dung tiếp lời :
- Lâm đại hiệp tôn húy là gì?
- Thiên Vũ!
Nhạc Dung giọng thành kính :
- Chúng tiểu nữ nếu không nhờ Lâm đại hiệp cứu giúp, e đã táng mạng dưới tay Trại Ngoại tứ hung rồi, tuy Lâm đại hiệp thi ân bất cầu báo, nhưng ít ra chúng tiểu nữ cũng phải trọn đời ghi lòng tạc dạ danh húy của Lâm đại hiệp.
Sở Thiên Vân áy náy :
- Không đáng kể… không đáng kể… Tại hạ giờ đi được rồi chứ?
Nhạc Dung vội nói :
- Vâng! Chúng tiểu nữ sao dám làm lỡ đại sự của Lâm đại hiệp, Lâm đại hiệp xin tự tiện!
Sở Thiên Vân như được đại xá, vội tung mình phóng đi. Bốn nàng đều hành lễ tiễn đưa hết sức cung kính, Sở Thiên Vân như cá vừa thoát khỏi lưới, giở hết khinh công phóng đi, thoáng chống đã mất dạng.
Bốn nàng trở vào trong hang động, ngồi quây quần trò chuyện.
Tư Mã Ngọc Yến lên tiếng trước tiên :
- Người đó quái lạ quá, cứ cúi đầu rụt vai, lấm la lấm lét, bộ mặt vàng như nghệ, mà võ công lại cao cường thế kia.
Nhạc Dung nghiêm giọng :
- Cao nhân dị sĩ trong võ lâm đa số đều tướng mạo tầm thường, nói năng bình dị, đó gọi là chân nhân bất lộ tướng, võ công của Lâm đại hiệp kia có lẽ đã đạt đến trình độ xuất thần nhập hóa…
Cung Mỹ nhíu mày tiếp lời :
- Và binh khí y sử dụng cũng lạ, chỉ là một ngọn trủy thủ…
Quay sang La Ngọc Quyên nói tiếp :
- Nhị tỷ là Bang chủ Ngọc Phụng bang, hẳn là kinh nghiệm phong phú, thấy nhiều hiểu rộng, có từng nghe nói đến người có tên Lâm Thiên Vũ chuyên dùng trủy thủ khắc địch không vậy?
La Ngọc Quyên chau mày nói :
- Không…
Đoạn nghiêng đầu hồi lâu, nói tiếp :
- Tỷ tỷ dù không biết nhiều người lắm, nhưng cái tên Lâm Thiên Vũ thì mới nghe lần đầu.
Cung Mỹ lẩm bẩm :
- Lâm Thiên Vũ… Lâm Thiên Vũ… cái tên lạ quá…
Bỗng như phải tà, la to :
- Lâm Thiên Vũ, Lâm Thiên Vũ…
Đoạn bật khóc nức nở, Nhạc Dung sửng sốt hỏi :
- Tứ muội sao thế này?
Cung Mỹ khóc đến nỗi không sao thốt lên một tiếng nào, Tư Mã Ngọc Yến vội xoa ngực đấm lưng cho nàng và hết lời khuyên nhủ dỗ dành.
Hồi lâu, Cung Mỹ bỗng lại gào to :
- Lâm Thiên Vũ, thật tức chết đi được…
Nói xong lại khóc, nghiến răng trèo trẹo, hết sức bi thiết Nhạc Dung lay mạnh hai vai nàng hỏi :
- Tứ muội thật ra sao vậy hả?
Cung Mỹ nghiến răng :
- Đại tỷ, nhị tỷ, tam tỷ… còn chưa hiểu sao? Y… chính là Sở Thiên Vân…
- Hả?…
Ba nàng đều sững sờ, nhất thời cung động ngoại trừ Cung Mỹ còn thổn thức, thảy đều thinh lặng
Hồi lâu La Ngọc Quyên cắn răng nói :
- Không sai, Sở Thiên Vân, Lâm Thiên Vũ, hai người nhất định là một, thật là tàn nhẫn…
Tư Mã Ngọc Yến bỗng vỗ mạnh đùi nói :
- Đúng rồi, thủ pháp y sử dụng trủy thủ hoàn toàn là Huyền Ngọc kiếm pháp!
Cung Mỹ mặt ràn rụa nước mắt nói :
- Y cúi đầu rụt cổ, rụt rè lấm lét rõ ràng là sợ chúng ta nhận ra mặt thật!
La Ngọc Quyên cắn răng :
- Và tiếng nói cũng giả tạo ra!
Tư Mã Ngọc Yến tiếp lời :
- Đúng vậy… nhưng sắc mặt…
Nhạc Dung cười khẩy :
- Rất dễ dàng, chỉ cần thuật dịch dung thông thường có thể tạo ra được!
La Ngọc Quyên giọng não nề :
- Rõ ràng là y đã thoát hiểm tại núi Linh Ưng, nhưng lại không muốn gặp chúng ta…
Cung Mỹ to tiếng :
- Đáng hận nhất là y làm bộ làm tịch, đối mặt nhau mà không chịu nhìn, lại vội vàng bỏ đi.
Tư Mã Ngọc Yến chau mày :
- Hàng trăm đệ tử Cái bang quanh núi Linh Ưng sao không ai phát hiện ra Sở Thiên Vân thế nhỉ?
La Ngọc Quyên cười khẩy :
- Đó rõ ràng là Sở Thiên Vân muốn lẩn tránh chúng ta, thay hình đổi dạng rời khỏi núi Linh Ưng, dĩ nhiên là họ không phát hiện ra rồi.
Nhạc Dung hậm hực :
- Thật là vô tình bạc nghĩa, trong chúng ta ai có lỗi với y chứ?
Cung Mỹ cũng tức tối tiếp lời :
- Chúng ta không ai có lỗi với y cả, chính y mới có lỗi với chúng ta thôi! Đại tỷ, tiểu muội muốn giết chết tên tặc tử vô tình bạc nghĩa đó.
Tư Mã Ngọc Yến cũng nói :
- Ngọc Yến này thật ước gì có thể ăn tươi nuốt sống y quá!
La Ngọc Quyên xua tay :
- Đừng vội, chúng ta nên tìm hiểu cho rõ nguyên nhân trước, vì lẽ gì mà Sở Thiên Vân lại lẩn tránh chúng ta thế này?
Tư Mã Ngọc Yến hậm hực :
- Lẽ dĩ nhiên là vong ân bội nghĩa rồi!
La Ngọc Quyên lắc đầu :
- Không, hẳn là đã có người yêu nào khác nên mới xa lánh chúng ta…
Nghiến răng nói tiếp :
- Thật là một kẻ bạc tình phụ nghĩa!
Cung Mỹ quay sang Nhạc Dung nói :
- Đại tỷ hãy nói đi, chúng ta để yên cho y như vậy sao?
Tư Mã Ngọc Yến lớn tiếng :
- Không được, vậy thì dễ dãi cho y quá!
Nhạc Dung ngẫm nghĩ hồi lâu, giọng nặng nề nói :
- Thôi được, bất luận thế nào cũng phải tìm gặp y trước đã… Ba vị muội muội, chúng ta đuổi theo.
La Ngọc Quyên, Cung Mỹ và Tư Mã Ngọc Yến lập tức đứng lên, cùng Nhạc Dung phóng đi trong bóng đêm.
Lúc này đã là canh ba, một áng mây đến to lớn đã che khuất vầng trăng non, đêm càng thêm ảm đạm thê lương.
Nhạc Dung bỗng chững bước, khẽ nói :
- Hãy khoan, chúng ta nên bàn lại đã!
Ba nàng kia cùng liền dừng chân, Tư Mã Ngọc Yến nói :
- Đại tỷ, chúng ta đã bàn rồi, ngoại trừ bắt Sở Thiên Vân trị tội, còn gì phải bàn nữa chứ?
Cung Mỹ phụ họa :
- Phải rồi, đại tỷ, không bắt lấy y cắn mấy phát, tiểu muội không thể nào hả dạ được.
Nhạc Dung cười ảo não :
- Tỷ dễ thường không muốn tức khắc bắt được gã bạc lòng kia, nhưng có điều tỷ tỷ bỗng nghĩ đến mấy vấn đề.
Cung Mỹ vội nói :
- Đại tỷ nghĩ đến mấy vấn đề gì vậy?
Nhạc Dung hạ thấp giọng :
- Thứ nhất, trên núi Thanh Thành này, nhất là phụ cận Bạch Vân bình ắt hẳn đầy rẫy những người trong võ lâm, chẳng hạn như Trại Ngoại tứ hung, có lẽ hành tung của chúng ta đã sớm bị họ phát hiện rồi
- Rất có thể vậy!
Nhạc Dung nói tiếp :
- Thứ nhì, kẻ bạc tình kia đã đi xa rồi, đêm khuya thế này, muốn tìm gặp chẳng phải dễ dàng, chúng ta tìm kiếm thế này e rằng sẽ chỉ hoài công vô ích. Thứ ba, Sở Thiên Vân đã có mặt tại đây nhất định là vì việc giao đấu giữa Tư Mã tiền bối với Thiên Ngoại Huyết Ma, vậy thì trước cuộc đấu sáng mai, chắc chắn y sẽ ở lân cận Bạch Vân bình…
La Ngọc Quyên tiếp lời :
- Đại tỷ nói rất đúng, ngày mai lúc giao đấu, Bạch Vân bình chắc chắn sẽ đông nghịt người, và Sở Thiên Vân chắc chắn sẽ trà trộn trong ấy, chỉ cần chúng ta lưu ý thì cũng chẳng khó tìm được y.
Tư Mã Ngọc Yến :
- Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì? Quay về sơn động kia ư?
Cung Mỹ vội nói :
- Sơn động đó hôi hám quá, thôi đi!
Nhạc Dung ngẫm nghĩ :
- Đổi nơi khác cũng được, nhưng phải hết sức thận trọng.
Quay nhìn La Ngọc Quyên nói tiếp :
- Nhị muội hãy tìm địa điểm đi!
La Ngọc Quyên mỉm cười :
- Đại tỷ chủ quyết mới phải chứ!
Nhạc Dung cười :
- Hãy gác qua quan hệ tỷ muội, nhị muội là Bang chủ Ngọc Phụng bang, từng tiếp xúc cục diện lớn, mặt này hẳn là hơn tỷ tỷ nhiều, nhị muội hà tất khiêm nhường từ chối?
La Ngọc Quyên thoáng ngẫm nghĩ :
- Thôi được, đại tỷ đã nói vậy, xin thứ cho tiểu muội đã lấn quyền.
Cung Mỹ nôn nóng giục :
- Nhị tỷ, nhanh lên đi!
La Ngọc Quyên quét mắt nhìn quanh, đưa tay chỉ nói :
- Chung quanh Bạch Vân bình đều là núi, địa thế thấp trũng, bất luận từ phía nào cũng có thể nhìn thấy rõ Bạch Vân bình. Cuộc đấu giữa Huyết Ma và thắc mắc ngày mai, tốt hơn chúng ta nên theo dõi từ xa, tùy cơ ứng biến. Còn về Sở Thiên Vân chỉ cần y xuất hiện tại Bạch Vân bình thì cũng không thoát khỏi được tầm mắt của chúng ta.
Tư Mã Ngọc Yến bỗng hỏi :
- Nhị tỷ, vậy là chúng ta cứ ẩn nấp trên núi ư?
La Ngọc Quyên gật đầu :
- Phải, quan sát toàn trường tùy cơ hành động!
Tư Mã Ngọc Yến có vẻ lo lắng :
- Trận đấu ngày mai không phải tầm thường, Thiên Ngoại Huyết Ma kế đa đoan, chắc chắn sẽ có âm mưu hãm hại gia phụ, chúng ta ẩn nấp trên núi xa quá, hẳn không kịp cứu viện.
La Ngọc Quyên gật đầu :
- Điều lo lắng của tam muội rất phải, tỷ tỷ cũng đang suy tính về việc ấy…
Đoạn lại đưa tay chỉ một ngọn núi thấp và gần nhất, nói tiếp :
- Có trông thấy ngọn núi kia không?
Tư Mã Ngọc Yến gật đầu :
- Thấy rồi!
- Ngọn núi ấy tuy thấp nhưng vẫn có thể nhìn thấy rõ Bạch Vân bình hơn nữa cây cối rậm rạp, tiện bề ẩn thân, khoảng cách gần nhất cách Bạch Vân bình chỉ chừng mười trượng, có thể kể được là nơi lý tưởng hơn hết.
Tư Mã Ngọc Yến vui mừng nói :
- Vậy thì tốt quá, nhị tỷ quả là nhiều mưu trí!
Nhạc Dung tiếp lời :
- Vậy chúng ta hãy nhân lúc trời tối đến đó mau!
La Ngọc Quyên gật đầu :
- Vâng, chúng ta đi ngay!
Thế là, La Ngọc Quyên đi trước, Nhạc Dung, Tư Mã Ngọc Yến và Cung Mỹ nối tiếp theo sau, tiến về phía ngọn núi La Ngọc Quyên đã chỉ định.
Ngọn núi ấy hệt như một nắm tay đưa ra từ những ngọn núi bao quanh Bạch Vân bình, trên núi cây cối rậm rạp, hết sức âm u.
La Ngọc Quyên vừa đi vừa nói :
- Ngọn núi này địa thế tốt nhất, e rằng không chỉ có chúng ta lựa chọn, có thể đã có kẻ chiếm chỗ từ trước, chúng ta phải hết sức thận trọng.
Ba nàng cùng gật đầu, thế là mọi người liền vận công giới bị, lướt đi hệt như bốn bóng quỷ mị.

Bốn nàng đi dọc theo bên bờ Bạch Vân bình, lát sau đã đến dưới chân ngọn núi ấy.
Ngọn núi này cao không quá ba mươi trượng, chỉ cần khinh công cao thâm, từ trên núi phóng xuống Bạch Vân bình chẳng có gì là khó.
Nhạc Dung tiến lên một bước, khẽ nói :
- Nhị muội, chúng ta hãy dọ thám trước, xem trên núi phải chăng đã có người ẩn nấp, kẻo khi gặp địch sẽ không kịp trở tay.
La Ngọc Quyên thoáng chau mày :
- Theo tiểu muội, nhất định đã có người tiềm phục từ trước, và thậm chí đã phát hiện ra hành tung của chúng ta. Thế nhưng, mục tiêu của họ không phải là chúng ta, không đến đỗi xảy ra xung đột như là Trại Ngoại tứ hung, chỉ cần chúng ta đừng trêu đến họ, chẳng ai dại gì tự chuốc lấy phiền phức vào thân.
Nhạc Dung gật đầu :
- Đúng lắm…
Đoạn chỉ tay ra phía trước, nói tiếp :
- Chúng ta hãy chọn nơi kia.
La Ngọc Quyên mỉm cười :
- Đó hệt như một khán đài thiên nhiên, còn gì bằng, chúng ta lên nào.
Thế là bốn nàng liền nối tiếp nhau trèo lên. Bốn bề hoàn toàn tĩnh lặng, hệt như nơi đây không có một người nào cả.
Nhưng bốn nàng đều hiểu rõ, khi họ giao chiến với Trại Ngoại tứ hung, đã làm kinh động đến những người mai phục xung quanh Bạch Vân bình, song vì việc không dính dáng đến mình, nên họ không ra mặt đấy thôi.
Vậy thì bốn nàng dù hành tung bí mật đến mấy thì cũng có kẻ theo dõi trong bóng tối.
Nơi mặt trước đỉnh núi có mấy ngọn cổ tùng, cành cây xoắn tít, ít ra cũng rậm hơn mười trượng.
La Ngọc Quyên ngước lên nhìn, cười nói :
- Đây thật là một nơi ẩn thân quá lý tưởng.
Đoạn liền tung mình phi thân lên.
Trên ngọn cây tầng tầng lớp lớp, hệt như những giường treo, do bởi cành cây rất to và khinh công bốn nàng lại trác tuyệt, nên phi thân lên, cành cây không chút rung động.
Cung Mỹ và Tư Mã Ngọc Yến hết sức khoái trá, bởi trên ấy, chẳng những thoải mái, cảnh sắc xinh đẹp, Bạch Vân bình và các ngọn núi xung quanh đều hiện rõ trong tầm mắt.
La Ngọc Quyên khẽ nói :
- Để bảo đảm an toàn, chúng ta hãy ngồi đâu lưng vào nhau, mỗi người quan sát một phương hướng.
Thế là, theo ý kiến của La Ngọc Quyên, bốn nàng ngồi đâu lưng vào nhau, chăm chú theo dõi động tĩnh bốn phía, xung quanh vẫn hoàn toàn tĩnh lặng, ít ra trong vòng vài trượng không có người ẩn nấp.
Yên lặng một hồi, Tư Mã Ngọc Yến bỗng nói :
- Đại tỷ, nhị tỷ, bỗng dưng tiểu muội có một ý nghĩ quái lạ…
Nhạc Dung quay qua nhìn nàng hỏi :
- À, tam muội nghĩ gì vậy?
Tư Mã Ngọc Yến chau mày :
- Chúng ta ngoại trừ gặp Trại Ngoại tứ hung đánh nhau một trận, chẳng thấy một bóng người nào cả.
Cung Mỹ cũng thắc mắc nói :
- Phải rồi, theo lẽ thì xung quanh Bạch Vân bình sớm đã đầy rẫy người võ lâm mới phải, với công lực của chúng ta, chẳng thể nào không chút phát hiện, vì sao chớ hề trông thấy một bón người nào cả thế này?
Tư Mã Ngọc Yến nói tiếp :
- Cho nên tiểu muội mới thấy khả nghi, rất có thể gia phụ với Thiên Ngoại Huyết Ma đã đột ngột thay đổi địa điểm giao đấu, chúng ta ở đây chờ, rốt cuộc chẳng được gì cả.
Ba nàng đều lặng thinh, lời nói của Tư Mã Ngọc Yến quả rất có lý, điều ấy chẳng phải là không có khả năng.
Thốt nhiên, một tiếng nói rất khẽ vọng đến :
- Các vị cô nương chớ đoán bừa nữa, cứ yên tâm mà chờ, sáng mai chắc chắn sẽ có trò vui để xem.
Bốn người giật mình kinh hãi, song họ phát giác ra ngay tiếng nói ấy phát ra từ tầng trên. Bốn nàng bất giác vừa hổ thẹn vừa kinh ngạc, lúc các nàng phóng lên đã xem xét rất kỹ, chẳng thấy có người ẩn nấp từ trước, vậy thì đây nếu không phải là thần tiên thì là yêu quái rồi.
Nơi phát ra tiếng nói cách đầu bốn nàng chừng một trượng, cành lá rậm rạp thế này thật khó thể nhìn thấy.
Nhạc Dung trấn tĩnh khẽ hỏi :
- Dám hỏi lão tiền bối tôn tánh đại danh.
Bởi lẽ bất luận qua tiếng nói hay hình dáng mơ hồ đều có thể nhận ra đó là những người lớn tuổi.
Chỉ nghe người ấy khẽ cười nói :
- Hỏi danh tánh để nhận định lão phu là chính hay tà, là địch hay bạn phải không? Nhưng do các vị cô nương biết cũng không sao, danh tánh lão phu là Công Dã Chuyết.
La Ngọc Quyên biết nhiều hiểu rộng, liền sửng sốt reo lên :
- Ồ, thì ra là Thiên Ngoại Long Ma Công Dã tiền bối
Lão nhân ấy chính là Thiên Ngoại Long Ma và cũng là Độc Long Tẩu đã ẩn tích ba mươi năm tại Hóa Cốt đàm trên núi Võ Di, nghe vậy lại cười hề hề nói :
- Một khi lão phu báo ra danh tánh thì mối quan hệ giữa chúng ta lại càng phức tạp hơn, bởi lão phu với các vị cô nương có thể nói là chẳng phải địch mà cũng chẳng phải bạn, đúng không nào?
Bốn nàng cùng gật đầu, Ngân Y La Sát thản nhiên cười nói :
- Đã vậy thì tùy ở sự lựa chọn của Công Dã tiền bối thôi.
- Không cần phải lựa chọn, mối quan hệ giữa chúng ta đã được định từ lâu rồi, phải là bạn thôi.
Cung Mỹ tiếp lời :
- Đó là Công Dã tiền bối đã xem trọng chúng tiểu nữ, nhưng câu “đã được định từ lâu” thì tiểu nữ không hiểu.
Thiên Ngoại Long Ma cười bí ẩn :
- Xin thứ cho lão phu nói một câu mạo muội, bốn vị cô nương phải chăng đã tự cho mình là “Vị Vong Nhân” của Sở Thiên Vân?
Bốn nàng bất giác đều đỏ mặt, Nhạc Dung ấp úng nói :
- Công Dã tiền bối quả là tin tức tinh thông.
Độc Long Tẩu cười bí ẩn :
- Không hẳn vậy, chẳng qua là vì lão phu đặc biết lưu ý về hành tung của vị tiểu huynh đệ ấy, nên mới biết được một số điều về bốn vị, lão phu đã giao hảo với Sở Thiên Vân thì đương nhiên cũng là bạn của bốn vị cô nương rồi.
Tư Mã Ngọc Yến nghiến răng :
- Tiền bối đừng nhắc đến tên khốn kiếp Sở Thiên Vân nữa, ngu tỷ muội đều hận hắn đến tận xương tủy.
Độc Long Tẩu cười :
- Vậy thì lạ thật.
Cung Mỹ hậm hực :
- Tiểu nữ hận chẳng thể cắn cho hắn một nhát chết tươi.
Độc Long Tẩu vờ thắc mắc không hiểu :
- Đàn bà con gái thật nóng lạnh thất thường, lúc thì cam nguyện làm Vị Vong Nhân, trọn đời ở góa vì y, lúc thì lại hận đến đỗi cắn cho y chết tươi, rõ là quái lạ.
Ngân Y La Sát Nhạc Dung thở dài :
- Điều này chẳng may là y chưa chết…
Độc Long Tẩu tiếp lời :
- Y chưa chết thì các vị lẽ ra phải cảm tạ Hoàng Thiên Bồ Tát mới đúng, sao lại căm hận y kia chứ?
La Ngọc Quyên cũng thở dài nói :
- Hận là hận y bạc tình vô nghĩa, cải trang địch dung lừa dối chúng tiểu nữ, chẳng rõ ngu tỷ muội đã làm gì đắc tội mà y lại lẩn tránh thế này?
Độc Long Tẩu ngạc nhiên :
- Ồ, có vậy thật ư?
Tư Mã Ngọc Yến tiếp lời :
- Chúng tiểu nữ đâu có dối tiền bối.
Độc Long Tẩu thấp giọng :
- Thôi được rồi, để ngày mai xong việc ở đây, lão phu sẽ giúp các vị tìm kiếm y hỏi cho ra lẽ.
Cung Mỹ nhướng mày :
- Sở Thiên Vân rất thân thiết với tiền bối thật ư?
Độc Long Tẩu cười :
- Lão phu với Sở Thiên Vân thân thiết đến mức như thể tri kỷ duy nhất trên đời, nhưng bây giờ nghe bốn vị cô nương nói vậy, lão phu cũng thấy giận y rồi.
Cung Mỹ lại hỏi :
- Vậy tiền bối nhất định biết y ở đâu phải không?
Độc Long Tẩu cười cười :
- Có thể nói biết, cũng có thể nói không biết.
Tư Mã Ngọc Yến tiếp lời hỏi :
- Tiền bối nói vậy nghĩa là sao?
- Sở Thiên Vân phiêu dạt khắp nơi, không một nơi dừng chân cố định, chẳng hạn như hiện nay, lão phu biết chắc chắn y đang có mặt quanh đây, nhưng muốn tìm gặp cũng chẳng phải dễ dàng.
Tư Mã Ngọc Yến lại hỏi :
- Vậy là tiền bối cũng đang cần tìm y phải không?
Độc Long Tẩu cười :
- Phải! Nhưng chưa đến lúc trận đấu diễn ra, e là chẳng có cách nào tìm gặp được y.
Cuộc nói chuyện ngưng chỉ, rất lâu không một ai lên tiếng.
Bỗng, Cung Mỹ giọng ảo não :
- Tiểu muội vừa nghĩ đến một điều, có lẽ chúng ta đã trách lầm Sở Thiên Vân rồi
Nhạc Dung liền hỏi :
- Tứ muội nghĩ đến điều gì vậy?
Cung Mỹ thở dài :
- Thiên Vân bị trúng Bích Độc chưởng của Hiết Độc Việt Thanh, chỉ có thể sống được ba tháng, bây giờ… tính ra y không còn sống được đến hai tháng nữa, có lẽ chính vì nguyên nhân ấy nên mới…
Tư Mã Ngọc Yến cười khẩy ngắt lời :
- Tứ muội chớ biện hộ cho y, đâu phải y không biết Thánh Tâm thảo ở Bắc Hải Vô Cực đảo có thể chữa trị, có lẽ y đã chữa khỏi độc thương từ lâu, người lòng dạ như y, đời nào lại chịu bó tay chờ chết?
Độc Long Tẩu tiếp lời :
- Độc thương của y quả đúng là đã khỏi, nhưng lão phu phải biện hộ cho y một câu, chữa khỏi độc thương của y không phải là Thánh Tâm thảo, chính bản thân y cũng không có ý định chữa trị độc thương.
Cung Mỹ liền thắc mắc hỏi :
- Vậy chứ y đã chữa khỏi bằng cách nào?
Độc Long Tẩu mỉm cười :
- Y từng lâm đại nạn, nhưng trong lúc nguy nan đã gặp kỳ ngộ, được ăn Địa Cực Sâm Quả, một kỳ trân hiếm thế, có công hiệu khải tử hồi sinh, phản lão hoàn đồng, chỉ nghe đồn đại chứ chưa ai được chứng kiến.
- Ồ…
Bốn nàng đều sửng sốt kêu lên.
Cung Mỹ trước tiên hỏi :
- Có thật vậy không?
Độc Long Tẩu khẽ đằng hắng :
- Các vị cô nương la ầm lên thế này, sợ những kẻ nấp quanh đây không nghe thấy hả?
Bốn nàng im lặng một hồi, Tư Mã Ngọc Yến khẽ nói :
- Nếu vậy thì chúng tiểu nữ lại càng căm hận y hơn nữa.
Độc Long Tẩu cười nhạt :
- Bất luận các vị cô nương thương yêu hay căm hận thì cũng phải tìm gặp y rồi hãy tính… Bốn vị cô nương hãy tạm ở yên đây chờ một lát, lão phu phải đi một vòng dò xét xem thử ẩn nấp quanh đây là những nhân vật nào.
Vừa dứt lời, người đã như một làn khói nhẹ phóng xuống đất, men theo cỏ dại đá núi phi thân đi.
La Ngọc Quyên trông theo bóng sau lưng Độc Long Tẩu, khẽ thở dài nói :
- Thiên Ngoại Long Ma bỗng nhiên xuất hiện, cục diện ngày mai có lẽ càng thêm phức tạp hơn.
Nhạc Dung khẽ gật đầu :
- Phải rồi, ông ấy chẳng phải đã ba mươi năm không lộ diện rồi ư?
La Ngọc Quyên trầm ngâm :
- Hồi ba mươi năm trước, Tam ma lần lượt tuyệt tích giang hồ, mọi người xôn xao suy đoán, đều biết giữa họ đã xảy ra một sự cố không bình thường, nhưng không một ai hiểu rõ nguyên cớ, tam muội là thiên kim của Thiên Ngoại Tâm Ma, có lẽ cũng hiểu biết phần nào chứ?
La Ngọc Quyên trầm ngâm :
- Gia phụ tuy rất cưng yêu tiểu muội, nhưng chưa bao giờ đề cập đến vấn đề ấy, chỉ một lần ông say rượu…
Nhạc Dung nóng ruột hỏi :
- Lệnh tôn đã nói gì?
Tư Mã Ngọc Yến khúc khích cười :
- Cũng không nói gì, ông chỉ lẩm bẩm một mình, dường như hết sức đau buồn, không ngớt giậm chân thở dài nói: “Nếu đúng thật như vậy thì mình vô cùng có lỗi với Công Dã Chuyết…”., và cứ lập đi lập lại một câu ấy.
- Òa…
Nhạc Dung, La Ngọc Quyên và Cung Mỹ đều ngạc nhiên kêu lên.
Nhạc Dung trầm ngâm nói :
- Vậy có lẽ là lệnh tôn đã làm điều gì đó có lỗi với Thiên Ngoại Long Ma rồi…
Tư Mã Ngọc Yến vẻ ngại ngùng nói :
- Ai mà biết, thôi chúng ta đừng thắc mắc vấn đề ấy nữa.
Nhạc Dung cười :
- Phải rồi, việc của chúng ta còn chưa giải quyết xong, bận tâm làm gì chuyện của người khác?
Bỗng, Cung Mỹ đưa tay chỉ nói :
- Long Ma đã về kia rồi.
Mọi người liên nhìn theo hướng chỉ, quả thấy một bóng người phóng đến gần.
Song La Ngọc Quyên liền khẽ nói :
- Không phải là Long Ma.
Ba nàng kia cũng thấy rõ đúng không phải là Long Ma, chỉ nhìn thấy một cái bóng xanh, thân pháp kém xa Long Ma.
Nhạc Dung khẽ nói :
- Thân thủ người này chưa đủ để đối kháng với chúng ta, nếu mục tiêu của y không phải chúng ta thì hãy mặc y, còn như y gây sự với chúng ta thì cứ cho y biết mùi lợi hại.
Ba nàng đồng thanh nói :
- Vâng, đại tỷ.
Trong khi ấy, bóng người kia đã đến cách chừng hai trượng rồi dừng lại. Bốn nàng đều vận công giới bị, sẵn sàng ra tay ứng phó.
Chỉ thấy bóng người kia bỗng giơ tay lên vẫy nhẹ hai cái.
Nhạc Dung ngạc nhiên nói :
- Vậy nghĩa là gì thế nhỉ?
La Ngọc Quyên chau mày :
- Lạ thật, y chẳng phải ra hiệu cho chúng ta là gì? Sao y biết trên cây có người thế nhỉ?
Nhạc Dung tiếp lời :
- Việc đời khó thể liệu lường, đừng màng đến y.
Lát sau, bóng người ấy lại tiến đến gần.
Bốn nàng tuy đã vận công sẵn sàng, song vì đối phương đã dùng tay ra hiệu nên bốn nàng chưa ra tay. Đồng thời họ cũng đã trông thấy rõ hình dáng đối phương, chỉ thấy người ấy toàn thân áo xanh, lụa xanh che mặt, thân hình vạm vỡ, nhưng không nhận ra được lai lịch.
Người áo xanh dừng lại dưới gốc cây, ngước lên khẽ nói :
- Bốn vị cô nương ở trên ấy phải không?
Ngọn cổ tùng này bởi quá rậm rạp, nên tuy đứng dưới cũng không thấy được trên có người, bốn nàng hết sức lấy làm lạ, sao người này lại biết mình ở trên đây thế nhỉ?
Bốn nàng đều không lên tiếng trả lời.
Người áo xanh đứng thừ ra một hồi, bỗng lẩm bẩm nói :
- Mình đã tìm sai hay là chủ nhân đã nói sai địa điểm nhỉ?
La Ngọc Quyên nghe vậy, quay sang Nhạc Dung khẽ nói :
- Đại tỷ hãy hỏi y thử xem.
Nhạc Dung gật đầu, khẽ nói :
- Tôn giá là ai vậy?
Người áo xanh liền mừng rỡ ngước lên nói :
- Bốn vị cô nương đó phải không?
Nhạc Dung trầm giọng :
- Bổn cô nương hỏi tôn giá là ai?
- Tiểu nhân là thuộc hạ của Độc Long Tẩu, phụng mệnh chủ nhân đến đây dẫn đường cho bốn vị cô nương.
- Chủ nhân tôn giá hiện đang ở đâu?
- Ở sau ngọn núi bên phải kia.
La Ngọc Quyên kề tai Nhạc Dung nói :
- Người này có vẻ lấm la lấm lét, phải hỏi kỹ mới được.
Nhạc Dung gật đầu :
- Không sai, tỷ tỷ cũng thấy rất khả nghi nhị muội hỏi đi.
La Ngọc Quyên liền trầm giọng hỏi :
- Ngươi thật to gan, dám đến đây đánh lừa chúng cô nương. Nói mau, ngươi là thủ hạ của tên ma đầu nào?
Tư Mã Ngọc Yến tiếp lời :
- Sự sống chết của ngươi đã nằm trong tay bọn ta, chỉ cần bọn ta động thủ, ngươi đừng hòng thoát khỏi ba bước.
Người áo xanh chẳng chút sợ hãi, khẽ cười gằn nói :
- Tại hạ có lòng đến đây dẫn đường cho các vị, chẳng ngờ các vị lại ngang tàng thế này.
La Ngọc Quyên cười khẩy :
- Theo bổn cô nương biết, Độc Long Tẩu đã ẩn cư ba mươi năm trong Hóa Cốt đàm núi Võ Di chỉ có một thân một mình, sao bây giờ bỗng dưng lại có thuộc hạ thế này, vậy chẳng phải ngươi giả mạo là gì?
Người áo xanh lạnh lùng nói :
- Tại hạ cũng có nghe chủ nhân nói đã từng ẩn cư ba mươi năm trong Hóa Cốt đàm, nhưng tại hạ theo chủ nhân chưa đầy một tháng, bởi khâm phục thịnh danh của ông ấy và tham thù lao hậu hĩ nên mới cam nguyện chịu sự sai bảo của ông ấy.
La Ngọc Quyên lại cười khẩy :
- Vậy sao khi nãy không nghe ông ấy đề cập đến?
- Có thể gia chủ nhân đã không ngờ đến phải bảo tại hạ đến đây báo tin với bốn vị, nên không cần thiết đề cập đến, ngoài tại hạ còn bốn người khác nữa, đã phụng mệnh gia chủ nhân tiềm phục quanh Bạch Vân bình sẵn sàng chờ lệnh điều dụng, có lẽ bốn vị cô nương cũng không biết?
La Ngọc Quyên bán tín bán nghi :
- Vậy Độc Long Tẩu bảo tôn giá đến đây báo tin gì và dẫn bọn này đi đâu?
- Gia chủ nhân bảo tại hạ đến đây báo với bốn vị cô nương là gia chủ nhân đã phát hiện tung tích một người tên là Sở Thiên Vân trong một ngôi miếu sơn thần ở phải sau ngọn núi bên phải, hỏi bốn vị cô nương có muốn đến đó hay không?
Bốn nàng đều giật mình sửng sốt, Tư Mã Ngọc Yến vội nói :
- Có thật vậy không?
Người áo xanh nghiêm giọng :
- Tại hạ phụng mệnh gia chủ nhân hành sự, sao dám đặt điều nói dối?
Cung Mỹ mừng rỡ :
- Vậy sao Độc Long Tẩu không đến đây?
- Gia chủ nhân đang phải giám sát hành tung của Sở Thiên Vân, kẻo y tẩu thoát thì bốn vị lại hụt hẫng.
Bởi người áo xanh truyền báo là tin về Sở Thiên Vân, bốn nàng lòng đều khích động, chẳng màng đến gì khác nữa, vội lần lượt tung mình xuống đất.
Nhạc Dung hối hả nói :
- Phiền tôn giá dẫn đường cho.
Người áo xanh nhếch môi cười, đoạn liền lom khom phóng đi, nhờ vào sự che chở của cây cỏ, tiến về phía bên phải. Bốn nàng nối tiếp theo sau, cũng đều rón rén tiến bước.
Lúc này đã sau canh tư, trời đã mờ sáng song hơi sương dầy đặc, bốn bề vẫn hoàn toàn tĩnh lặng.
Người áo xanh phóng đi khá nhanh, chừng thời gian một tuần trà đã vượt qua ngọn núi bên phải. Bên kia núi cũng hoàn toàn yên ắng nơi không xa là một cánh rừng phong, cuối cùng quả nhiên có một ngôi miếu sơn thần nho nhỏ.
Nhạc Dung theo sát sau lưng người áo xanh khẽ nói :
- Chính là nơi này ư?
Người áo xanh liền gật đầu :
- Gia chủ nhân đang chờ ngoài miếu, còn Sở Thiên Vân có lẽ đang say ngủ trong miếu.
Trong khi nói, đã đến cách ngôi miếu sơn thần chừng mười trượng.
Đối diện ngôi miếu là một đường sơn cốc gồ ghề, hai bên là núi cao hơn ba trượng, ngôi miếu sơn thần ở trên một ngọn đồi cao nơi cuối đường sơn cốc, lúc này thấp thoáng có ánh đèn yếu ớt từ trong miếu hắt ra.
La Ngọc Quyên bỗng dừng bước, nắm tay Nhạc Dung giữ lại trầm giọng nói :
- Hãy khoan, dường như có điều không đúng.
Nhạc Dung vội hỏi :
- Điều gì không đúng vậy?
- Nếu đúng thật là Sở Thiên Vân ở trong miếu, không bao giờ lại thắp đền như thế này.
Nhạc Dung gật đầu :
- Đúng vậy, hãy bắt người kia hỏi thử.
Người áo xanh chỉ cách họ hơn trượng, lúc này cũng đã dừng lại, thản nhiên hỏi :
- Bốn vị cô nương sao không đi tiếp?
La Ngọc Quyên liền hỏi :
- Quý chủ nhân chẳng phải ở ngoài miếu hay sao?
Người áo xanh thấp giọng :
- Ở ngay trước kia, để tại hạ đi gọi ông ấy đến.
Dứt lời liền quay người định bỏ đi.
La Ngọc Quyên trầm giọng :
- Khoan đã.
Người áo xanh ngoảnh đầu lại :
- Cô nương sao vậy?
La Ngọc Quyên cười cười :
- Nếu quả đúng quý chủ nhân ở ngoài miếu thì sớm đã ra mặt đón tiếp rồi, đâu cần tôn giá phải đi gọi…
Bỗng gằn giọng nói tiếp :
- Bây giờ tôn giá nên thành thật cung khai là hơn.
Vừa dứt lời, vung tay chộp vào sau lưng người áo xanh, thủ pháp cực kỳ nhanh và chiêu thức kỳ ảo, trong khi ấy ba nàng kia cũng đã sẵn sàng ra tay, xem chừng người áo xanh không thể nào thoát thân được nữa.
Nào ngờ người áo xanh không hề có ý định đào tẩu, hai tay vụt vung lên, ném ra hai chùm phấn trắng.
La Ngọc Quyên đang lao nhanh đến, thu thế không kịp, liền bị phấn trắng trúng đầy đầu mặt, và một mùi quái lạ ập vào mũi, lập tức chấn độc tâm thần, ngất xỉu ngay tại chỗ.
Tư Mã Ngọc Yến và Cung Mỹ cả kinh thét to :
- Hãy cứu nhị tỷ mau.
Đồng thời phong bế hô hấp, tung mình lao tới. Song ngay khi ấy, xung quanh các nàng bỗng lại xuất hiện thêm năm sáu người áo xanh tương tự, hai tay cùng lúc tung ra, liền tức phấn trắng mù mịt, phủ trùm hết cả bốn nàng.
Và rồi hoàn toàn yên lặng, bốn nàng không còn chút động tĩnh nào nữa. Lát sau, chỉ nghe vài tiếng cười đắc ý vang lên.
Phấn trắng tan dần theo gió, chỉ thấy bốn nàng nằm sõng soài trên mặt đất, thảy đều hôn mê bất tỉnh, và bảy người áo xanh vây quanh không ngớt cười hăng hắc.
Sau cùng, một người trầm giọng nói :
- Bắt được bốn nha đầu này, công ao chúng ta chẳng nhỏ, hãy khiêng về Phân đà mau.
Thế là bảy người áo xanh liền xúm nhau định khiêng bốn nàng đi.
Đột nhiên, có tiếng chim phụng kêu vang và rồi một con chim phụng khổng lồ từ trên không bay vút xuống, bảy người áo xanh cả kinh thối lui.
Chim phụng bay lướt sát mặt đất, hai cánh vung rộng, gió dậy ào ào, cát đá bay mù mịt. Trên lưng phụng là một người áo trắng khí độ bất phàm, dưới cằm có một chòm rầu đen.
Chim phụng bay qua chỗ bốn thiếu nữ bỗng vươn vuốt ra chộp lấy Triều Dương công chúa, hai cánh vỗ mạnh, bay vút lên không thoáng chốc đã bay mất dạng trong mây mù.
Biến cố quá đột ngột, khiến bảy người áo xanh thảy đề sửng sốt, nhất thời đứng thừ như phỗng đá.
Hồi lâu, người lên tiếng khi nãy mới nói :
- Oâi chà, đã bị bắt đi mất một người rồi.
Một người khác tiếp lời :
- Người bị bắt đi là Triều Dương công chúa Cung Mỹ
Người lên tiếng trước chau mày :
- Chết thật, còn lại ba người không thể để xảy ra sự cố nữa, khiêng đi nhanh lên
Bảy người áo xanh thân thủ đều rất nhanh nhẹn, lập tức khiêng ba thiếu nữ lên, phóng nhanh về phía miếu sơn thần.
Ngôi miếu sơn thần này nhìn bề ngoài không có gì khác lạ, trong miếu có một ngọn đèn dầu leo lét, trước bàn thờ có một chiếc lư hương.
Một người áo xanh xoay nhẹ lư hương một vòng lập tức có tiếng rì rầm vang lên, khám (…) từ từ chuyển động, rồi thì hiện ra một địa đạo, con đường hầm chênh chếch dẫn xuống dưới lòng đất, dài chừng ba trượng, lại qua một cánh cửa, trước mặt bừng sáng, thì ra là một gian thạch sảnh khá cao rộng, trong sảnh đèn đuốc sáng choang.
Chỉ thấy chính giữa có một chiếc ghế dựa bọc da hổ, ngồi trên ấy là một người áo xanh râu bạc dài phủ ngực, cạnh đó là hai hàng người áo xanh đứng thành hình cánh nhạn, tay cầm đao kiếm hết sức uy nghiêm.
Người áo xanh ngồi trên ghế cũng che mặt bằng khăn xanh, chỉ có thể loáng thoáng trông thấy đôi mắt sáng quắc.
Bảy người áo xanh đặt ba thiếu nữ xuống giữa đại sảnh, sau đó cung kính khom mình nói :
- Chúng thuộc hạ phục mệnh
Người áo xanh râu bạc giọng lạnh toát nói :
- Các ngươi công lao chẳng nhỏ, chờ khi bổn Đà chủ bẩm báo với Tôn chủ, ắt sẽ được thăng thưởng to… ủa, không phải bốn người sao?
Bảy người áo xanh cùng cúi mình, người đã đánh lừa bốn thiếu nữ vội nói :
- Có một người… đã bị cứu… cứu đi mất… chúng thuộc hạ…
Người râu bạc đứng phắt dậy, giận dữ quát :
- Sao? Bị người cứu đi mất ư?
Bảy người áo xanh càng cúi thấp hơn, không dám ngẩng đầu nhìn lên, hết sức sợ sệt.
Người áo xanh cầm đầu ấp úng nói :
- Người cứu ngồi trên lưng phim phụng to lớn, chúng thuộc hạ không kịp… ra tay tranh đoạt…
Thì ra nơi đây chính là Phân đà Thanh Thành của Vạn Tà môn, người râu bạc ngồi trên ghế là Phân đà chủ.
Người râu bạc từ từ ngồi trở xuống, lạnh lùng nói :
- Người bị cứu mất là ai?
- Là… Triều Dương công chúa Cung Mỹ.
Người râu bạc vỗ mạnh xuống thành ghế quát :
- Triều Dương là môn phái mà Tôn chủ hết sức mong muốn thu phục, nếu bắt được nha đầu Cung Mỹ, chẳng lo Triều Dương Quân Cung Tử Kỳ không chịu thuần phục, nhưng bây giờ thì hoài công mất rồi.
Người áo xanh cầm đầu hoảng kinh nói :
- Thuộc hạ đáng chết :
Người râu bạc giọng sắc lạnh :
- Hôm qua Tôn chủ truyền đến lệnh dụ khẩn cấp, bảo bổn Đà chủ bằng mọi cách phải bắt kỳ được bốn ả nha đầu này, giờ đã để thoát một người, bổn Đà chủ biết phục mệnh ra sao với Tôn chủ đây?
- Cúi xin Đà chủ tìm cách gỡ tội cho thuộc hạ.
- Hừ, việc trọng đại thế này, ngay bổn Đà chủ còn bị trách tội, sao thể bênh vực cho các ngươi được chứ?
Người áo xanh cầm đầu run giọng :
- Thuộc hạ đáng chết…
Đà chủ Thanh Thành quát to :
- Đã biết đáng chết thì mau liễu đoạn đi.
Người áo xanh cầm đầu giật bắn người :
- Đà chủ, xin niệm tình thuộc hạ…
- Im ngay. Trong bổn môn, giới luật thứ nhất chính là vạn sự tòng mệnh, không được tranh cãi thượng cấp… nếu bổn Đà chủ phải hạ lệnh người khác động thủ, e rằng người càng chết đau khổ hơn.
- Thuộc hạ… tuân… mệnh Đoạn hai tay nắm lấy nhau, thụt mạnh vào ngực, bình một tiếng, đã tự vỡ tâm mạch mà chết, thi thể nhũn mềm ngã xuống đất. Sáu người áo xanh còn lại hồn phi phách tán, vội cùng quỳ sụp xuống.
Đà chủ Thanh Thành lạnh lùng nói :
- Các ngươi cũng đều có tội thất chức cả.
Sáu người áo xanh không dám hó hé, dập đầu lạy lia lịa.
Đà chủ Thanh Thành năm ngón tay gõ nhẹ lên thành ghế, ngẫm nghĩ hồi lâu, bỗng đứng lên nói :
- Các ngươi tội chưa đáng chết, phạt mỗi người tự xẻo một tai cảnh cáo.
Sáu người áo xanh đồng thanh nói :
- Đa tạ đại ân Đà chủ.
Soạt một tiếng, mỗi người rút từ bên lưng ra một ngọn trủy thủ, chẳng chút ngần ngừ đưa lên bên tai phải, chỉ nghe xoẹt, xoẹt liên hồi, sáu chiếc tai đã xẻo xuống, máu tuôn xối xả.
Đà chủ Thanh Thành lại lạnh lùng nói :
- Hãy lôi tử thi ra ngoài.
- Tuân mạng.
Sáu người áo xanh đồng thanh đáp, hai người khiêng lấy thi thể người áo xanh tự tuyệt, nhanh chóng từ một cửa khác đi ra.
Đà chủ Thanh Thành bỗng quay người, trầm giọng nói :
- Bốn vị Hương chủ hãy nghe lệnh.
Trong số những người đứng thứ hai liền tức có bốn lão nhân râu đen tiến lên, khom mình thi lễ nói :
- Chúng thuộc hạ xin chờ lệnh.
- Hãy đưa ba ả nha đầu này giam vào bí lao, và canh giữ nghiêm ngặt, nếu có sơ suất, ngay cả thủ cấp của bổn Đà chủ cũng không giữ nổi.
- Chúng thuộc hạ tuân mạng, xin Đà chủ an tâm.
- Nếu không thật cần thiết thì đừng sai phái thuộc hạ ra ngoài nữa, hiện Bạch Vân bình đang đầy rẫy người võ lâm, chỉ còn chút bất cẩn, rất có thể gây nên biến cố trọng đại.
- Chúng thuộc hạ tuân mệnh.
Đà chủ Thanh Thành gật đầu nói :
- Vậy là bổn Đà chủ yên tâm rồi.
Ngưng chốc lát, lại nghiêm giọng nói :
- Sự thể khẩn yếu, bổn Đà chủ phải tức khắc đi gặp Tôn chủ bẩm báo, các ngươi cần hết sức thận trọng.
- Tuân mạng.
Bốn vị Hương chủ cùng cúi mình cung kính đưa tiễn.
Đà chủ Thanh Thành nói là đi ngay, sải bước từ một đường hầm khác đi ra.
Chờ cho Đà chủ đi khỏi, bốn vị Hương chủ lập tức bảo thủ hạ lấy mang đến ba sợi dây gân, trói tay chân ba thiếu nữ lại, sau đó bốn Hương chủ đích thân kiểm tra kỹ rồi mới hạ lệnh cho khiêng ba nàng đi ra khỏi đại sảnh theo một cửa khác

Mọi sự xong xuôi thì trời đã quá canh năm.
Hãy nói về ngọn cổ tùng trên đỉnh núi, lúc trời sắp sáng, một bóng người lướt nhanh đến, đó chính là Độc Long Tẩu đã quay lại.
Khi phi thân lên đến chỗ bốn nàng ẩn thân, ông bất giác bật lên một tiếng sửng sốt, đảo mắt nhìn quanh, lẩm bẩm :
- Họ đi đâu rồi nhỉ?
Bốn bề hoàn toàn tĩnh lặng, không một tiếng động.
Độc Long Tẩu chợt chau mày :
- Bốn ả nha đầu này lạ thật, lúc này tại đây, họ bỏ đi đâu thế này nhỉ? À… nhất định đã xảy ra biến cố rồi.
Đoạn lại đảo mắt nhìn quanh, cắn răng nói :
- Bất kể thế nào thì mình cũng chẳng thể làm ngơ bỏ qua việc này, không thì mình thật có lỗi với Sở lão đệ.
Đoạn từ trên cây tung mình lên cao năm sáu trượng rồi lao đi như tên bắn, thoáng chốc đã mất dạng trong làn sương sớm.
Trời đã sáng tỏ, dưới ánh nắng ban mai, cảnh sắc Bạch Vân bình đẹp như tranh. Trên các ngọn núi xung quanh, lần lượt xuất hiện gần trăm nhân vật võ lâm, cùng tiến về Bạch Vân bình.
Trong số có đủ đạo ni tăng tục, nam nữ trẻ già, song tất cả đều là người thường xuyên đi lại trên giang hồ.
Trong đám động có một thiếu niên mặt mày đen đúa, và mặc áo dài màu vàng đất, dáng vẻ như một nhân vật giang hồ hạng ba, đó chính là Sở Thiên Vân.
Vì sợ bốn nàng nhận ra, nên chàng lại phải một phen cải trang, và không dám quay trở về sơn động kia, do đó chàng đã không gặp lại Cổ Mộ Quái Khất Tang Dật. Chàng cố làm ra vẻ mình là một kẻ giang hồ tầm thường đến đây để xem náo nhiệt, trà trộn trong đám đông.
Trên Bạch Vân bình lúc này ngoại trừ những người vây quanh xem náo nhiệt, vẫn chưa thấy Huyết Tâm nhị ma xuất hiện. Mọi người từng nhóm xúm nhau bán tán, suy già đoán non.
Sở Thiên Vân chọn một lùm cỏ kín đáo, ẩn thân chờ xem động tĩnh.
Thời gian chậm chạp trôi qua, trời đã gần trưa, trong khi mọi người đang sốt ruột, bỗng nghe tiếng chim, kêu vang trên không, mọi người liền tức ngẩng lên nhìn.
Chỉ thấy một con chim điểu tím, to lớn xếp cánh, xuyên qua mây mù, đáp xuống trên Bạch Vân bình.
Mọi người thảy đều bật tiếng kêu sửng sốt, chỉ riêng Sở Thiên Vân là hiểu rõ, đó chính là con chim điêu Tư Mã Ngọc Yến đã cưỡi hôm trước, giờ đây người ngồi trên ấy chắc chắn là Thánh Tâm đảo chủ Thiên Ngoại Tâm Ma Tư Mã Long, người đứng đầu Thiên Ngoại Tâm Ma.
Quả nhiên, người từ trên lưng điêu bước xuống chính là Thiên Ngoại Tâm Ma Tư Mã Long với toàn thân y phục tím, dáng người vạm vỡ và râu dài phủ ngực.
Thiên Ngoại Tâm Ma không nhìn ngó đến những người xung quanh, nhẹ vỗ lên cổ chim điêu nói :
- Hãy lên trên không đảo một vòng chơi đi.
Chim điêu như nghe hiểu tiếng người gật đầu, đoạn vỗ cánh bay vút lên không, biến mất trong mây mù.
Song nó không bay đi xa, chỉ loanh quanh bay lượn trong mây, bởi khoảng cách quá cao nên mọi người chỉ trông thấy một đốm đen bé nhỏ.
Tư Mã Long chắp tay sau lưng đi qua đi lại ra chiều nóng ruột, hiển nhiên ông cũng không ngờ mình lại đến sớm hơn Huyết Ma.
Thời gian chầm chậm trôi đi, đã qua giờ ngọ, song vẫn chưa thấy Thiên Ngoại Huyết Ma xuất hiện.
Mọi người xôn xao bàn tán, kẽ nói Huyết Ma tuyệt đối không phải đối thủ của Tâm Ma, hẳn là không dám đến, đã lánh mặt rồi. Người thì bảo, cho dù Huyết Ma không đến thì Tâm Ma cũng sẽ đi tìm, bởi giữa hai người hận thù rất sâu, cần phải một lần giải quyết dứt khoát.
Sở Thiên Vân cũng hết sức nôn nóng, việc Thiên Ngoại Huyết Ma không đến đúng giờ hẹn tuy rất đáng thắc mắc song điều khiến chàng bồn chồn lo lắng là không thấy bóng dáng của bốn nàng nhóm Nhạc Dung.
Thiên Ngoại Tâm Ma là phụ thân của Tư Mã Ngọc Yến, dĩ nhiên nàng phải quan tâm hơn kẻ khác huống hồ bốn nàng đã có mặt tại đây, vì sao đến giờ cũng chưa thấy hiện thân.
Lúc này đã gần đến giờ mùi, Thiên Ngoại Huyết Ma vẫn chưa thấy xuất hiện.
Tư Mã Long bỗng nói :
- Huyết Ma không đến hẳn là có ý khiếp sợ, lão phu chờ thêm nửa giờ nữa, nếu y vẫn không đến thì lão phu đành rời khỏi đây thôi.
Tuy đó là ông nói một mình, nhưng tiếng nói ấy hết sức rõ rệt, hiển nhiên là muốn cho tất cả mọi người đều nghe, với dụng ý lợi dụng một người hiện diện truyền rao trên chốn giang hồ.
Thời gian trôi đi rất nhanh, nửa giờ lại qua đi.
Thiên Ngoại Tâm Ma quét mắt nhìn quanh, buông một tiếng cười vang nói :
- Lão phu đã chờ quá lâu mà Huyết Ma không đến, không còn hứng thú chờ tiếp nữa, đành phải rời khỏi đây…
Ngưng chốc lát, lại cười nói tiếp :
- Tuy chưa giao thủ, nhưng sự thắng bại đã rõ, Huyết Ma khoe khoang đã luyện thành kỳ công, đủ để khiến lão phu cúi đầu chịu thua, nhưng thật ra hoàn toàn là những lời nói khoác lác… chư vị từ xa đến đây mà không được xem trận quyết đấu, lão phu cũng có phần cảm thấy hổ thẹn đối với chư vị.
Tiếng vỗ tay vang lên cùng khắp, tiếng hoan hô liên hồi.
Thiên Ngoại Tâm Ma ôm quyền thi lễ một vòng, nói tiếp :
- Đa tạ chư vị đã mến mộ, nhưng Tư Mã Long còn có việc bận, xin cáo biệt chư vị.
Đoạn vừa định gọi chim điêu xuống…
Bỗng, một bóng người áo xanh phóng nhanh đến. Mọi người kinh ngạc, không hẹn cùng di chuyển ánh mắt về phía bóng người áo xanh.
Chỉ thấy người áo xanh tuổi khoảng trung niên, vai giắt trường kiếm, khí độ bất phàm, hướng về phía Thiên Ngoại Tâm Ma ôm quyền thi lễ nói :
- Tư Mã đại hiệp định bỏ đi ư?
Tư Mã Long ngạc nhiên hỏi :
- Tôn giá là ai?
Người áo xanh cười :
- Tiện danh không dám làm bẩn tai Tư Mã đại hiệp, tại hạ đây là phụng mệnh tệ thượng Cổ đại hiệp đến truyền tin.
- À, có phải Huyết Ma Cổ Hùng không?
- Chính là tệ thượng.
- Hừ, quý thượng thật là hống hách, báo hại lão phu chờ đợi gần một ngày trời.
Người áo xanh thản nhiên cười :
- Đó chẳng thể trách tệ thượng được, tệ thượng sở dĩ thất hẹn chưa đến hoàn toàn là vì Tư Mã đại hiệp.
Thiên Ngoại Tâm Ma ngẩn người :
- Vậy nghĩa là sao?
Người áo xanh cười bí ẩn :
- Bởi tệ thượng đã tình cờ hay tin lệnh ái gặp nguy hiểm, phải hết sức tiếp cứu nên mới lỡ hẹn với Tư Mã đại hiệp.
Thiên Ngoại Tâm Ma chau mày nói :
- Lão phu khó có thể tin được việc này.
- Tệ thượng cũng biết Tư Mã đại hiệp hẳn không tin, nên đã bảo tại hạ mang theo đây một tín vật.
Người áo xanh nói xong, liền thò tay vào lòng lấy ra một gói vải nhỏ và một mảnh giấy, hai tay trao ra.
Thiên Ngoại Tâm Ma vội đón lấy, trước tiên đưa mắt xem mảnh giấy, sắc mặt liền tức biến đổi. Lại vội mở gói vải ra xem. Sắc mặt càng biến đổi dữ dội, đầy vẻ kinh hoàng lẫn lo âu.
Sở Thiên Vân thấy vậy hết sức thắc mắc, chẳng rõ trên mảnh giấy đã viết gì và trong gói vải ấy là vật gì? Song qua thần sắc của Thiên Ngoại Tâm Ma, rõ ràng là đã xảy ra một việc gì đó hết sức trọng đại.
Đồng thời, chàng hết sức hoang mang bởi những lời nói của người áo xanh, rõ ràng là Tư Mã Ngọc Yến đi cùng với nhóm Nhạc Dung, sao nàng lại gặp nguy hiểm? Và nếu đúng thật như vậy thì nhóm Nhạc Dung cũng cùng chung số phận còn gì?
Trong khi suy nghĩ, chỉ nghe Thiên Ngoại Tâm Ma lớn tiếng hỏi :
- Tiểu nữ hiện đang ở đâu?
Người áo xanh cười :
- Tư Mã nóng lòng đến đó phải không?
- Đúng vậy, lão phu phải đến đó ngay.
- Vậy thì xin phiền Tư Mã đại hiệp hãy giải thích nguyên nhân với mọi người, rồi tại hạ sẽ dẫn đường cho Tư Mã đại hiệp.
- Được…
Đoạn lại ôm quyền thi lễ một vòng, cao giọng nói :
- Hôm nay Thiên Ngoại Huyết Ma Cổ đại hiệp không có mặt đúng hẹn là vì có nguyên nhân, bởi… tiểu nữ bất ngờ bị ác đồ hãm hại, may nhờ Cổ đại hiệp đã kịp thời cứu giúp nên mới trễ nải…
Trong đám đông bỗng có người hỏi :
- Vậy cuộc tỉ đấu giữa hai vị đến khi nào mới tiến hành?
Thiên Ngoại Tâm Ma vội nói :
- Không tỉ đấu nữa đâu… Lão phu với Cổ đại hiệp chẳng qua chỉ là hiểu lầm nhau nên mới hẹn nhau tỉ đấu, giờ đây Cổ đại hiệp vì cứu mạng tiểu nữ nên đã thọ thương, lão phu sao thể động võ với Cổ đại hiệp được nữa?
Dứt lời, liền tức theo người áo xanh vội vã phóng đi Quần hào hiện diện thảy đều hết sức thắc mắc, ái nữ của Tâm Ma ngộ hiểm, Huyết Ma cứu giúp nên thọ thương, vấn đề này thật khó có thể lý giải được.
Người kinh hoàng hơn hết là Sở Thiên Vân, chàng hệt như bị tiếng sét đánh ngang đầu, bèn chẳng chút chần chừ, phi thân ngầm bám theo ngay.
Thiên Ngoại Tâm Ma tuy hết sức nóng lòng nhưng người áo xanh khinh công kém hơn ông nhiều, nên thỉnh thoảng ông lại phải dừng chân chờ đợi.
Chừng hơn ba dặm đường, hai người đã vượt qua một ngọn núi, đến trước một cánh rừng phong.
Người áo xanh chỉ tay vào rừng nói :
- Đã đến rồi.
Đoạn liền định dẫn trước phóng vào rừng…
Đột nhiên, một bóng người lướt nhanh đến, đứng cản trước mặt hai người.
Sở Thiên Vân theo sau bất giác kinh mừng khôn xiết, bởi chàng nhận ngay ra bóng người ấy chính là Thiên Ngoại Long Ma Công Dã Chuyết. Song lúc này chàng chẳng tiện gặp gỡ, bèn ẩn thân chờ xem diễn biến.
Chỉ thấy Thiên Ngoại Tâm Ma kinh ngạc hỏi :
- Công Dã Chuyết, tôn giá chưa chết ư?
Độc Long Tẩu cười khẩy :
- Đúng vậy, xưa kia suýt chút nữa lao phu đã chết, song rốt cuộc vẫn sống tiếp đến giờ… Có lẽ tôn giá chẳng thể nào biết lão phu đã ẩn cư trong Hóa Cốt đàm núi Võ Di chứ?
Thiên Ngoại Tâm Ma cười :
- Không sai, nhưng lão phu không rảnh đến thâm tôn giá, hẳn tôn giá cũng biết lão phu cư trú ở Thánh Tâm đảo chứ?
- Không sai, lão phu biết rất rõ.
Thiên Ngoại Tâm Ma vòng tay nói :
- Lão phu đang có việc bận, hẹn tái ngộ.
Độc Long Tẩu cản trước mắt, cười nói :
- Vừa mới gặp nhau, sao vội bỏ đi thế này?
- Lão phu đang có việc gấp cần lo liệu, nếu tôn giá nhất quyết muốn thanh toán món nợ năm xưa thì hãy ở đây chờ lão phu.
Độc Long Tẩu lắc đầu :
- Ở đây chờ tôn giá ư? E là chẳng dễ dàng chờ được.
Thiên Ngoại Tâm Ma tức giận :
- Tôn giá nghĩ lão phu không dám quay lại hay là nghĩ lời hứa của lão phu không đáng tin cậy?
Độc Long Tẩu đột nhiên sấn tới vung chưởng :
- Đều không phải, mà là tôn giá không nên vào rừng.
Thế chưởng của Độc Long Tẩu hết sức hung mãnh và quái dị, Thiên Ngoại Tâm Ma tuy võ công cao thâm, song cũng nhận thấy khó tránh né, đành lùi nhanh ra sau mấy bước, tức giận quát :
- Tôn giá khiêu chiến hả?
Độc Long Tẩu lắc đầu :
- Lão phu thù hận sâu nặng với Huyết Ma, nhưng đối với tôn giá lại khác, không cần khiêu chiến mà cũng chẳng có ý khiêu chiến.
Người áo xanh thoạt tiên chỉ đứng bên bàng quan, bây giờ bỗng xen lời :
- Vị tiền bối này phải chăng chính là Thiên Ngoại Long Ma Công Dã Chuyết?
Độc Long Tẩu quay sang cười khẩy nói :
- Chính lão phu, vậy thì sao?
Người áo xanh mỉm cười :
- Vậy thì xin mời cùng vào luôn thể cũng được.
Độc Long Tẩu xẵng giọng :
- Lão phu chưa muốn chết và cũng không muốn trở thành thuộc hạ kẻ khác, đương nhiên lão phu không bao giờ vào trong ấy.
Người áo xanh thản nhiên cười :
- Công Dã tiền bối thật khéo nói đùa…
Đoạn quay sang Thiên Ngoại Tâm Ma giục :
- Tư Mã đại hiệp xin hãy mau quyết định, tại hạ còn phải về phục mệnh nữa.
Thiên Ngoại Tâm Ma liền gằn giọng quát :
- Công Dã Chuyết, nếu tôn giá còn dám ngăn cản thì chớ trách lão phu tuyệt tình, sẽ quyết một phen sinh tử với tôn giá ngay tại đây.
Độc Long Tẩu khẽ cười :
- Tư Mã Long, tôn giá thật uổng là một phương hùng chủ, sao lại không biết phải trái, lợi hại thế này?
Thiên Ngoại Tâm Ma ngạc nhiên :
- Tôn giá nói vớ vẩn gì vậy?
Độc Long Tẩu nghiêm giọng :
- Trong khu rừng này chính là Phân đà Thanh Thành của Vạn Tà môn, sớm đã bố trí đầy rẫy bẫy rập chẳng khác đầm rồng hang hổ, tôn giá vào đó chẳng phải nạp mạng là gì?
Thiên Ngoại Tâm Ma trầm giọng :
- Lão phu bất kể đây là chốn nào, chỉ biết tiểu nữ hiện đang ở đây và có cả Thiên Ngoại Huyết Ma Cổ Hùng…
- Cổ Hùng đã đầu nhập Vạn Tà môn từ lâu rồi.
Thiên Ngoại Tâm Ma thần trí mê loạn quát :
- Cũng chẳng sao, dù thế nào lão phu cũng phải giải cứu tiểu nữ.
Độc Long Tẩu cắn răng :
- Việc giải cứu lệnh ái, lão phu có thể giúp sức, nhưng hiện tại không được, tôn giá phải mau rời khỏi đây mau.
Thiên Ngoại Tâm Ma phân vân do dự, người áo xanh bỗng lớn tiếng nói :
- Tư Mã đại hiệp, lệnh ái đang ở ngay gần đây, còn chần chừ gì nữa?
Thiên Ngoại Tâm Ma liền quát to :
- Công Dã Chuyết, tránh ra mau, không thì lão phu động thủ đấy.
Đoạn liền vung tay toan xuất chưởng.
Độc Long Tẩu tức giận quát :
- Tư Mã Long, tôn giá rõ là không biết phải trái.
Đoạn liền hai tay cùng lúc vung lên, tranh trước xuất chưởng.
Thiên Ngoại Tâm Ma vung chưởng lên đón tiếp, cuộc chiến liền tức diễn ra.
Sở Thiên Vân chẳng chút do dự, liền định hiệp thân trợ giúp Độc Long Tẩu khống chế Thiên Ngoại Tâm Ma hầu có thể giải thuyết, bởi chàng tin lời nói của Độc Long Tẩu quyết chẳng phải giả dối, trong khu rừng này nhất định có một Phân đà Vạn Tà môn.
Nhưng ngay khi chàng vừa định tung mình lên, chợt cảm thấy có người ở sau lưng nắm kéo lại, đồng thời một tiếng nói rất khẽ vang lên :
- Không nên mạo muội.
Sở Thiên Vân giật mình sửng sốt, quay phắt lại nhìn, thì ra là Cổ Mộ Quái Khất Tang Dật.
Thì ra bởi qua chú tâm về Tâm Long nhị ma nên Sở Thiên Vân không hề hay biết Cổ Mộ Quái Khất đã lẻn đến sau lưng, bèn hết sức vui mừng khẽ nói :
- Nếu không ra tay trợ giúp, e rằng…
Cổ Mộ Quái Khất khẽ ngắt lời :
- Lúc này chúng ta không được làm cái gì cả, mà chỉ có thể ở yên đây theo dõi biến chuyển, bởi bất kỳ hành động gì cũng chắc chắn rước họa vào thân.
Chỉ thấy Độc Long Tẩu với Thiên Ngoại Tâm Ma giao chiến hết sức kịch liệt, chưởng phong ào ạt, cát đá tung bay, hai cây phong cách gần nhất đã bị chưởng kình quét gãy cành, rụng lá tơi tả.
Sở Thiên Vân chau mày nói :
- Cuộc chiến giữa bọn họ có lẽ năm ba trăm chiêu cũng chưa thể phân ra thắng bại.
Cổ Mộ Quái Khất cười nhăn nhúm :
- Bất luận có thể phân thắng bại hay không thì kết quả cũng như nhau mà thôi.
- Kết quả gì vậy?
- Long Ma với Tâm Ma hai người cùng bị độc thủ.
Sở Thiên Vân kinh ngạc :
- Sao Tang đại ca lại phán đoán như vậy, hai người đều là cao thủ tuyệt đỉnh, đâu đến nỗi bị người ám toán.
Thiên Ngoại Tâm Ma khẽ thở dài :
- Nói ra bây giờ e quá sớm, chúng ta hãy chờ xem, lát nữa sẽ rõ ngay.
Thế là, hai người tiếp tục ngưng thần theo dõi.
Sở Thiên Vân bỗng khẽ nói :
- Sao Tang đại ca lại đến đây? Sở dĩ tiểu đệ đã không chờ đại ca trong sơn động là vì…
- Hóa tử đại ca biết cả rồi.
- Sao Tang đại ca lại biết nhanh vậy?
- Lão đệ hẳn phải biết Cái bang lừng danh chốn giang hồ là nhờ tin tức linh thông và chính xác chứ?
- Vậy Nhạc Dung, La Ngọc Quyên, Tư Mã Ngọc Yến và Cung Mỹ…
- Các vị cô nương đều đã bị đánh lừa bắt giữ, chỉ mỗi mình Triều Dương công chúa thoát hiểm.
Sở Thiên Vân kinh hãi :
- Họ đã bị lừa bằng cách nào? Vì sao lại chỉ mỗi mình Cung Mỹ thoát hiểm?
Cổ Mộ Quái Khất thở dài :
- Bốn nàng từng gặp Thiên Ngoại Long Ma Công Dã Chuyết, sau đó Long Ma bỏ đi dò xét tình hình quanh Bạch Vân bình, nào ngờ đã bị người của Vạn Tà môn phát giác, bèn mạo nhận thuộc hạ của Long Ma, với hành tung của lão đệ làm mồi, dẫn dụ bốn nàng đến ngoài Phân đà Thanh Thành bắt giữ… Còn về Cung Mỹ thì được Triều Dương Quân tình cờ phát hiện, nhờ có chim phụng cứu nàng mang đi.
Sở Thiên Vân nghe vậy bất giác ngước lên nhìn, thấy con chim điêu tím vẫn lượn quanh trên cao, lòng chàng càng thêm trĩu nặng, ba nàng đã bị bắt giữ, vì nghĩa tình chàng phải cứu họ thoát hiểm.
Tâm Ma với Long Ma vẫn còn toàn lực giao chiến, hai người không bên nào giành được thượng phong, bất phân thắng bại.
Sở Thiên Vân thở ra một hơi dài, lại nói :
- Ba người hiện ở đâu? Hẳn là Tang đại ca biết chứ gì?
- Nguyên là ở trong Phân đà Thanh Thành này, nhưng bây giờ thì không còn biết chắc nữa.
- Vì sao?
- Phân đà Thanh Thành hết sức cơ mật đệ tử bổn bang tuy biết tại đây có một Phân đà, nhưng không sao tìm được địa điểm chính xác, mãi đến gần đây mới phát hiện là ở trong khu rừng phong này. Thế nhưng Phân đà được xây dựng dưới lòng đất, đích thực có bao nhiêu con đường bí mật, đến bây giờ vẫn chưa rõ nên ba vị cô nương kia hiện giờ có còn bị giam tại đây hay không, rất khó khẳng định.
Sở Thiên Vân lặng thinh trầm ngâm, nghĩ cách giải thoát cứu ba nàng và hòa giải cuộc chiến giữa Tâm Ma và Long Ma. Song mặc cho chàng cố gắng đến mấy, vẫn không sao nghĩ ra được một biện pháp thích đáng.
Tâm Ma và Long Ma vẫn giao chiến quyết liệt, song vẫn bất phân thắng bại, xem ra ít nhất cũng phải trên ba trăm chiêu nữa mới có thể phân ra cao thấp.
Người áo xanh lặng thinh đứng bàng quan, ra chiều hết sức khoái trá.
Bỗng nghe một tiếng quát vang :
- Dừng tay ngay.
Tiếng quát như sấm rền, đinh tai nhức óc.
Sở Thiên Vân liền đưa mắt nhìn, chỉ thấy một đám người từ trong rừng sải bước đi ra, chàng bất giác giật mình, thì ra đi từ trong rừng ra gồm hơn hai mươi người, dẫn đầu là một người rất gầy bé, toàn thân áo dài màu tím đỏ, khăn đỏ che mặt, dáng vẻ hết sức thần bí.
Theo sau người áo tím là mười mấy người nhất loạt áo đen và lụa mỏng che mặt, đa số đều có chòm râu dài, hiển nhiên họ đều là người cao tuổi.
Tâm Ma và Long Ma nghe tiếng quát liền dừng tay, bất giác đều kinh ngạc đứng thừ ra tại chỗ.
Người áo tím hiển nhiên chính là thủ lĩnh cười nhạt nói :
- Hai vị cùng liệt danh Thiên Ngoại tam ma, vì sao lại động thủ nhau tại đây thế này?
Thiên Ngoại Tâm Ma lạnh lùng :
- Tôn giá là ai?
- Lão phu là Vạn Phương Tà Tôn, Môn chủ Vạn Tà môn.
Thiên Ngoại Tâm Ma sửng sốt :
- Ồ… lão phu hỏi danh tánh tôn giá kìa!
Vạn Phương Tà Tôn cười :
- Bổn tọa không cần danh tánh, chỉ cần đề cập đến danh xưng như Tôn chủ, Tà chủ hay Tà tôn là đủ đại diện cho bổn tọa rồi.
Thiên Ngoại Tâm Ma khẽ buông tiếng cười khẩy, quay sang người áo xanh trầm giọng nói :
- Vậy là người đã đánh lừa lão phu phải không?
Người áo xanh mỉm cười lặng thinh.
Vạn Phương Tà Tôn cười :
- Đó là chủ ý của bổn tọa, không thì tôn giá đâu chịu theo y đến đây.
Sở Thiên Vân lòng rúng động mãnh liệt, chàng thật lòng không thể ngờ lại gặp Vạn Phương Tà Tôn tại đây, bèn càng nín thở ngưng thần, cùng Cổ Mộ Quái Khất nấp trong lùm cỏ theo dõi.
Chỉ nghe Thiên Ngoại Tâm Ma lạnh lùng nói :
- Vậy tôn giá dẫn dụ lão phu đến đây với mục đích gì, tiểu nữ hiện giờ ở đâu?
Vạn Phương Tà Tôn bình thản cười :
- Lệnh ái hiện rất bình an, còn về việc dẫn dụ hai vị đến đây là vì bổn tọa khao khát cầu mời nhân tài, muốn mời hai vị giữ chức hộ pháp, chung sức bình định giang hồ.
Thiên Ngoại Tâm Ma cười to :
- Khó lắm, bởi môn phái tôn giá sáng lập thuộc về tà đạo, lão phu không muốn đứng chân trong tà môn, xem ra đành phải trái ý tôn giá thôi.
Vạn Phương Tà Tôn cũng cười to :
- Tà ma cũng như nhau, chữ Ma của tôn giá cũng chẳng hơn gì chữ Tà, vậy sao lại không được?
Ngưng chốc lát, nói tiếp :
- Chúng ta hãy bằng vào võ công định kết quả, đồng ý không?
Thiên Ngoại Tâm Ma cười khẩy :
- Tôn giá hãy vạch ra cách thức đi.
Vạn Phương Tà Tôn nghiêm giọng :
- Nội trong ba chiêu mà tôn giá không bại dưới tay bổn tọa, bổn tọa sẽ tức khắc thỉnh lệnh ái ra, để cho hai vị tự do rời khỏi, còn như kết quả ngược lại thì sao?
Thiên Ngoại Tâm Ma chẳng chút do dự nói :
- Nếu trong ba chiêu tôn giá đánh bại được lão phu, lão phu cam lịnh đầu nhập Vạn Tà môn, trọn đời chịu sai bảo.
Vạn Phương Tà Môn cười to :
- Đây là một lời đã định, xin mời tôn giá.
Đoạn liền cất bước chậm rãi tiến tới.
Thiên Ngoại Tâm Ma cũng ngầm vận công lực tiến tới…
Không khí lập tức trở nên căng thẳng, mấy mươi người hiện diện mà im phăng phắc, tĩnh lặng đến mức nghe được tiếng kim rơi.
Hai người dần tiến đến gần, khoảng cách chỉ còn chừng hơn một trượng, hai người từ từ đưa tay lên, mắt thấy đã sắp sửa xuất thủ…

Ngay khi Vạn Phương Tà Tôn với Thiên Ngoại Tâm Ma sắp động thủ, đột nhiên trên không có một bóng đen bay vút qua, nhìn kỹ thì ra là một bóng người, từ trên đầu mọi người lướt qua với độ cao khoảng năm trượng. Hạ xuống trong rừng phong, không người nào nhìn được rõ đó là ai.
Song Thiên Ngoại Tâm Ma và Vạn Phương Tà Tôn đều sửng sốt, cùng lùi sau bốn năm bước dài.
Hai người vừa đứng lại, chợt thấy từ trên không rơi xuống một vật, nhìn kỹ thì ra một chiếc mõ rất tinh xảo, nhưng bằng loại gỗ xấu, đã rất mòn và dơ bẩn gớm ghiếc.
Chiếc mõ ấy rơi đúng ngay giữa Vạn Phương Tà Tôn và Thiên Ngoại Tâm Ma, hai người bất giác ngây ngẩn đưa mắt nhìn.
Sở Thiên Vân cũng hết sức kinh ngạc, ngoảnh lại nhìn Cổ Mộ Quái Khất thấy ông cũng ra chiều ngơ ngẩn thắc mắc.
Ngay khi mọi người đang kinh ngạc, bỗng thấy một bóng xám nhấp nhoáng, một lão tăng thân hình cao to đã xuất hiện bên Thiên Ngoại Tâm Ma và Vạn Phương Tà Tôn.
Lão tăng ấy mặc một tăng bào màu xám, mặc dù vóc người rất cao to, song chiếc tăng bào trên mình lại càng cao to lạ thường, đến đỗi hai cánh tay áo và vạt tăng bào đều kéo lên trên mặt đất, không nhìn thấy tay chân đâu cả, cộng thêm sự dơ bẩn của lão, trông thật dị hợm và gớm ghiếc.
Lão tăng như xung quanh không người, cúi người tìm kiếm, dáng vẻ hết sức ngớ ngẩn.
Thế nhưng, hầu hết những người hiện diện đều nhận ra được lão hòa thượng này chẳng phải tầm thường, nội qua thân pháp bay lướt trên không vừa rồi cũng đủ biết lão là một cao nhân võ lâm.
Vạn Phương Tà Tôn trước tiên lên tiếng hỏi :
- Vị lão thiền sư này… đã rơi mất vật gì phải không?
Lão hòa thượng liền đứng thẳng lên, vỗ tay nói :
- Phải rồi, cái vật kiếm cơm đã rơi mất rồi.
Vạn Phương Tà Tôn đưa tay chỉ :
- Có phải chiếc mõ kia không?
Thật ra chiếc mõ ấy chỉ ở trước mặt lão không xa, nhưng lão hòa thượng như gặp báu vật mừng rỡ nhảy cẫng lên nói :
- Đúng rồi… A di đà Phật, may quá đã tìm được rồi, nếu mà đánh mất là không hóa duyên được nữa, mà không hóa duyên được thì đâu có cơm ăn…
Quay sang Vạn Phương Tà Tôn chắp tay nói :
- Đa tạ thí chủ từ bi, đã giúp lão nạp tìm lại được chiếc mõ hóa chay này.
Vạn Phương Tà Tôn cười hề hề :
- Không dám, không dám… lão thiền sư bửu sát ở đâu?
Lão hòa thượng không đến nhặt chiếc mõ, lại tuyên Phật hiệu rồi thở dài nói :
- Đâu có bửu sát gì, lão nạp là một hòa thượng xấu phước, đại miếu không thu, tiểu miếu không nhận, chỉ trôi dạt khắp nơi, nhờ gõ mõ tụng kinh hóa duyên độ nhật.
Thiên Ngoại Tâm Ma đứng bên lặng nhìn, tất cả mọi người cũng đều ngơ ngẩn lắng nghe hai người nói chuyện.
Vạn Phương Tà Tôn khẽ thở dài, vẻ thương hại nói :
- Lão thiền sư bôn ba hóa duyên như vậy thật quá vất vả… lão thiền sư năm nay cao thọ được bao nhiêu rồi vậy?
Lão hòa thượng lại thở dài :
- Lão nạp năm nay tuổi đã chín mươi hai. Ôi, tội nghiệp lão nạp xuất gia từ thuở bé, chưa từng được một ngày sung sướng, đến tuổi già lại càng cực khổ hơn.
Vạn Phương Tà Tôn mỉm cười :
- Lão phu có một ý kiến có thể khiến lão thiền sư được sống sung sướng suốt đời, chẳng hay lão thiền sư có bằng lòng đón nhận thành ý của lão phu chăng?
Lão hòa thượng vội nói :
- Vậy thì tốt quá, chẳng hay thí chủ bằng cách nào có thể khiến lão nạp được sống sung sướng vậy?
- Lão phu có thể bỏ tiền ra xây một ngôi miếu to, lão thiền sư làm chủ trì, tìm nhận vài vị đồ đệ phục hầu, lão thiền sư đồng ý chăng?
Lão hòa thượng hớn hở :
- Vậy thì còn gì bằng, có lẽ lão hòa thượng này đã gặp thời vận rồi…
Nhưng bỗng chau mày, nói tiếp :
- Không được, cách ấy không ổn.
Vạn Phương Tà Tôn vội nói :
- Không ổn sao?
Lão hòa thượng lắc đầu ngoầy ngoậy :
- Lão nạp muốn thành Phật làm tổ thì phải tiếp tục chịu khổ, đã trải qua gần một đời rồi, nếu bây giờ không chịu giữ mình, tham một chút hưởng thụ thì nỗi khổ cả đời kể như hoài phí…
Vạn Phương Tà Tôn cười gượng :
- Lão thiền sư chí thành cao khiết, thật đáng khâm kính.
- A di đà Phật, đừng tâng bốc lão nạp, lão nạp không gánh nhận nổi đâu.
Vạn Phương Tà Tôn trầm ngâm :
- Lão phu ước nguyện học Phật pháp, xin mời lão thiền sư ở lại vài hôm, giảng mấy quyển kinh Phật được chăng?
Lão hòa thượng cười phá lên :
- Thí chủ đã tìm lầm người rồi, lão nạp cả đời chưa từng bước chân vào miếu tự, không hề bái sư phụ, chỉ biết mỗi câu Nam Mô A di đà Phật, ngoài ra chẳng biết câu kinh nào khác, hề hề… lão nạp xin cáo từ.
Đoạn cúi xuống nhặt chiếc mõ, nhưng lão như già cả mắt mờ, cúi xuống mấy lần nhưng cũng không nhặt được.
Vạn Phương Tà Tôn thấy vậy vội đưa tay nhặt lấy, cung kính trao cho lão hòa thượng.
Lão hòa thượng đưa tay đón nhận, luôn miệng nói :
- Đa tạ thí chủ, đa tạ thí chủ…
Nhưng bỗng lại ném đi, giậm chân la to :
- Oâi thôi, vật kiếm cơm coi như đã hỏng mất rồi.
Vạn Phương Tà Tôn chưa kịp rút tay về, chiếc mõ lại rơi ngay vào tay y, thì ra chiếc mõ đã bị vỡ làm đôi.
Vạn Phương Tà Tôn sửng sốt nói :
- Lão thiền sư đã bóp vỡ rồi, thôi đổi lại cái mới vậy Lão hòa thượng nhảy cẫng lên, hét to :
- Tôn giá nói sao? Rõ là miệng mồm hôi thối, lão nạp nghĩ tôn giá là người hiền đức, chẳng ngờ lại là một tên khốn kiếp thế này.
Vạn Phương Tà Tôn vô cớ bị mắng chửi, song y là người có hàm dưỡng thâm hậu, không chút tức giận nói :
- Lão thiền sư tu hành cả đời, sao lại mắng người thế này?
- Hừ, vì tôn giá nói năng bừa bãi nên lão phu mới mắng chửi
- Lão phu nói năng gì bừa bãi vậy?
Lão hòa thượng giận hầm hầm :
- Tại sao tôn giá lại nói là lão nạp đã bóp vỡ chiếc mõ, lão hòa thượng này cả đời sống nương nhờ vào nó sao lại bóp vỡ kia chứ?
Vạn Phương Tà Tôn cố nén giận :
- Thôi được, chính là lão phu đã bất cẩn làm vỡ…
- Vậy là tôn giá đã thừa nhận rồi chứ gì?
- Lão phu chẳng thể không thừa nhận, sẽ bồi thường cho thiền sư một chiếc mới vậy.
Lão hòa thượng đanh mặt :
- Đâu được, chiếc mõ này đã ở bên lão nạp cả đời, đâu thể thay thế chiếc mới được, cho dù tôn giá bồi thường một chiếc bằng vàng cũng chẳng thể được.
Vạn Phương Tà Tôn vẻ bực mình :
- Nhưng chiếc mõ đã vỡ, lão thiền sư lại không chịu chiếc mới, vậy biết làm sao đây?
Lão hòa thượng vẫn bướng bỉnh :
- Nhất định phải bồi thường chiếc y như cũ mới được.
Vạn Phương Tà Tôn lớn tiếng :
- Lão phu dù là thần tiên cũng không cách nào bồi thường chiếc y cũ, rõ là lão thiền sư cố ý gây rắc rối đây mà.
- Hừ, lão nạp cố ý gây rắc rối thì sao?
Vạn Phương Tà Tôn cười khẩy :
- Lão thiền sư hẳn là một vị tiền bối, võ lâm, dị nhân giang hồ, nếu là người khác, đã tìm đến bổn tôn (…) gây rắc rối thì cũng kể như đã xem trọng…
Lão hòa thượng ngắt lời :
- Chớ tự trát vàng lên mặt, lão nạp thật ra là xem thường tôn giá, nếu là người khác, bồi thường một chiếc mới là xong, nhưng tôn giá thì không được…
Đoạn đảo quanh mắt, lão nói tiếp :
- Hãy xem thử bộ dạng của tốn giá, bịt đầu che mặt, ăn mặc đỏ tím thế này, lão nạp nhìn thấy là gai mắt rồi, đằng nào cũng đang rảnh rỗi, không tìm tôn giá gây rắc rối sao được?
Vạn Phương Tà Tôn giận run người, cắn răng nói :
- Tốt lắm, giờ thì lão hòa thượng đã lộ nguyên hình rồi…
Bỗng vung tay vứt bỏ chiếc mõ vỡ làm đôi, quát :
- Đã định tâm đến đây gây sự, hẳn phải biết rõ bổn Tôn chủ là người như thế nào, lão hòa thượng liệu giành được phần hơn chăng?
Lão hòa thượng gượng cười :
- Lão nạp không muốn giành phần hơn, chỉ muốn giành lấy chiếc đầu trên cổ tôn giá thôi.
Vạn Phương Tà Tôn tức giận gằn giọng :
- Tốt lắm, bổn Tôn chủ đứng đây, muốn lấy đầu trên cổ thì cứ đến mà lấy.
- Nếu tôn giá biết điều, hãy tự trao cho lão nạp là xong.
- Trên cõi đời này bổn Tôn chủ chưa biết có kẻ nào dám chống lại bổn Tôn chủ, hãy báo pháp danh ra đi.
Lão hòa thượng cười khẩy :
- Tôn giá danh tánh là gì?
- Bổn Tôn chủ là Chưởng môn nhân Vạn Tà môn, và cũng là bá chủ võ lâm trong tương lai.
Lão hòa thượng bĩu môi :
- Lão nạp chỉ hỏi danh tánh của tôn giá, chẳng cần biết Tôn chủ hay tôn nô gì cả.
Vạn Phương Tà Tôn điên tiết quát :
- Bằng vào một hòa thượng man rợ như lão, chưa xứng đáng để bổn Tôn chủ phải báo danh xưng tánh.
Lão hòa thượng trả đũa :
- Bằng vào một tên ma đầu nhỏ bé như người, cũng chưa xứng đáng để lão nạp phải báo ra pháp danh.
- Vậy thì hãy nạp mạng đây.
Đoạn liền vung tay toan xuất thủ.
Lão hòa thượng xua tay nói :
- Khoan đã, khoan đã, lão nạp chưa nói hết lời mà.
Vạn Phương Tà Tôn bỏ tay xuống, trầm giọng :
- Hẳn là lão hòa thượng đã biết lợi hại nên đã đổi ý chứ gì?
Lão hòa thượng lắc đầu cười :
- Lão nạp đã quyết định chuyện gì, không bao giờ hối hận, nhưng trước khi động thủ, chúng ta phải thỏa thuận điều kiện đã, kẻo hao công tốn sức mà chẳng được gì cả.
- Cũng được, có gì nói đi.
Lão hòa thượng ngẫm nghĩ :
- Thế này vậy, lão nạp xin thay cho vị thí chủ này, điều kiện cũng như tôn giá đã nêu khi nãy ra.
Vạn Phương Tà Tôn cười khẩy :
- Được, vậy thì cùng hạn định trong ba chiêu.
Lão hòa thượng gật đầu :
- Lẽ đương nhiên là hạn định trong ba chiêu, nhưng lão nạp phải được sự đồng ý của vị thí chủ này trước đã.
Đoạn quay sang Thiên Ngoại Tâm Ma nói :
- Hẳn là thí chủ đã nghe rõ cả rồi, chẳng hay thí chủ có tin cậy nơi lão nạp, để cho lão nạp thay thí chủ tiếp ba chiêu này hay không.
Thiên Ngoại Tâm Ma Tư Mã Long chỉ đứng cách hơn trượng, đương nhiên là nghe và nhìn thấy rõ cả, tuy cũng không nhận ra được lai lịch của vị hòa thượng này, nhưng biết chắc không phải là một nhân vật bình phàm, có thể võ công cao hơn mình nhiều. Đồng thời, ông cũng nhận ra là võ công của mình quyết không đương cự nổi với Vạn Phương Tà Tôn, bởi Thiên Ngoại Huyết Ma đã cam chịu khuất thân thân đầu nhập Vạn Tà môn, vậy thì võ công của Vạn Phương Tà Tôn hẳn phải hơn xa Huyết Ma.
Bèn vội ôm quyền thi lễ nói :
- Lão thiền sư đã trượng nghĩa tương trợ, lão ô xin tuân mệnh.
Lão hòa thượng cười hài lòng :
- Nhưng vạn nhất lão phu không phải là đối thủ của y, bị hại thì sao?
Thiên Ngoại Tâm Ma chẳng chút đắn đo :
- Vạn nhất lão thiền sư bị hại thì cũng đành chịu thực hiện đúng theo điều kiện đã cam kết.
Lão hòa thượng nghiêm giọng :
- Tức là thí chủ đành phải gia nhập Vạn Tà môn, nghe theo sự sai khiến của Vạn Phương Tà Tôn chứ gì?
Thiên Ngoại Tâm Ma gật đầu :
- Đúng vậy!
- A di đà Phật, thí chủ đã xem trọng lão nạp thế này, lão nạp sao thể không cố hết sức mình…
Quay sang Vạn Phương Tà Tôn, trầm giọng quát :
- Xong rồi, động thủ đi.
Vạn Phương Tà Tôn cười khẩy :
- Chủ mạnh không hiếp khách yếu, lão hòa thượng xuất chiêu trước mới đúng.
Thì ra Vạn Phương Tà Tôn bởi chưa biết lai lịch và trình độ võ công của lão hòa thượng này, muốn đối phương xuất chiêu trước để thăm dò thực lực.
Lão hòa thượng cười hề hề :
- Đối với hạng người như tôn giá cũng chẳng cần khách sáo, đã muốn lão nạp xuất thủ trước thì tôn giá phải hết sức cẩn thận, lão hòa thượng này chẳng dễ đối phó đâu.
Vừa dứt lời, đã vung tay, một chưởng tung ra.
Vạn Phương Tà Tôn buông tiếng cười khẩy ung dung vung chưởng lên nghinh tiếp.
Thiên Ngoại Tâm Ma và Sở Thiên Vân đều bất giác trĩu lòng, bởi nhận thấy lão hòa thượng này không phải là một cao nhân võ lâm như họ đã nghĩ, bất luận chiêu thức hay chưởng lực đều chẳng có gì cao minh, tuy có thể liệt vào hàng cao thủ bậc nhất võ lâm, còn như so với Vạn Phương Tà Tôn thì khác nào một trời một vực.
Đồng thời, họ cũng nhận ra lão hòa thượng ít nhất cũng đã vận dụng đến tám thành công lực, trong khi Vạn Phương Tà Tôn chỉ với sáu thành công lực nghênh tiếp.
Bùng một tiếng vang rền, chưởng lực đôi bên đã va chạm nhau.
Trong tiếng cười vang lớn của Vạn Phương Tà Tôn, lão hòa thượng loạng choạng lùi sau ba bốn bước dài mới gượng đứng vững lại được. Đồng thời, chỉ thấy lão dùng tay trái không không ngừng xoa bóp cánh tay phải, ra chiều hết sức đau đớn.
Vạn Phương Tà Tôn thấy yên tâm, theo y nhận định, công lực đối phương tối đa cũng chỉ bằng nửa mình, bèn đắc ý cười to :
- Bổn Tôn chủ tưởng đâu lão là một nhân vật ba đầu sáu tay, nào ngờ lại tầm thường thế này, ha ha… bổn Tôn chủ đã đánh giá lão quá cao…
Đoạn trầm giọng quát to :
- Đã một chiêu.
Lão hòa thượng hổn hển một hồi lâu, hậm hực nói :
- Hãy còn hai chiêu, vội gì kia chứ?
Đoạn lại lẩm bẩm nói :
- Mình thật đã già nua vô dụng rồi…
Loạng choạng lui đến trước mặt Thiên Ngoại Tâm Ma, buông tiếng thở dài thật thượt, quay sang nhìn Thiên Ngoại Tâm Ma cười thiểu não.
Thiên Ngoại Tâm Ma lòng đau xót khôn tả, song vẫn cố nén nói :
- Lão thiền sư không thọ thương chứ?
Lão hòa thượng lắc đầu :
- Lão nạp tuy chưa thọ thương, nhưng… y quả là quá lợi hại, lão nạp sợ không chống chịu nổi nữa, vậy… biết làm sao bây giờ?
Thiên Ngoại Tâm Ma cười ảo não :
- Lão thiền sư bất tất áy náy, sự thắng bại vốn đều có khả năng xảy ra, chỉ cần hai chiêu tới lão thiền sư không bị tổn thương là lão ô yên tâm rồi.
Lão hòa thượng cười hài lòng :
- Lời đồn đại Thiên Ngoại Tâm Ma lòng dạ tàn ác, vậy xem ra không đúng rồi…
Mắt đảo quanh một vòng, đoạn cười nói tiếp :
- Lão nạp kiến nghị kể từ nay tôn giá hãy từ bỏ cái tên Ma đi thôi.
Thiên Ngoại Tâm Ma cười chua chát :
- Đó là do một số bằng hữu giang hồ đã gán cho, thật ra lão ô đâu thích tự nhận là Ma.
Bỗng nghe Vạn Phương Tà Tôn quát to :
- Lão trọc đầu, chớ tìm cách kéo dài thời gian, còn hai chiêu hãy xuất thủ mau đi.
Lão hòa thượng cũng quát to :
- Đừng hòng lão nạp sợ ngươi… tiếp chiêu đây.
Đoạn liền vung tay, lại một chưởng tung ra.
Vạn Phương Tà Tôn buông tiếng cười dài, ung dung vung chưởng nghênh tiếp, Thiên Ngoại Tâm Ma bất giác lặng người.
Lão hòa thượng chưởng thứ nhì hiển nhiên đã giở hết toàn lực, song uy thế lại kém hơn chưởng thứ nhất, điều ấy rất dễ hiểu, rõ ràng đó là chưởng thứ nhất đã bị chấn động huyết khí, tuy vận hết toàn lực mà cũng chỉ bằng sáu bảy thành lúc bình thường mà thôi.
Vạn Phương Tà Tôn thấy vậy liền giảm bớt một thành công lực, chỉ sử dụng năm thành nghênh tiếp, lại bùng một tiếng vang dội, Thiên Ngoại Tâm Ma ngoảnh mặt đi nơi khác, như bất nhẫn xem tiếp nữa, thì ra lão hòa thượng phen này lại càng thảm bại hơn nữa, liên tiếp bật lùi bảy tám bước dài, ngã ngồi xuống đất. Trong khi ấy Vạn Phương Tà Tôn không chút lay động, buông tiếng cười dài ra chiều hết sức đắc ý.
Lão hòa thượng không ngừng thở hào hển, hồi lâu cũng chưa đứng lên nổi.
Vạn Phương Tà Tôn ngạo nghễ tiến đến gần, cười sắc lạnh nói :
- Lão trọc, bây giờ lão còn bản lĩnh gì nữa?
Lão hòa thượng ngẩng lên, ngúc ngắc nói :
- Hãy còn một chưởng nữa mà.
Vạn Phương Tà Tôn cười khinh miệt :
- Lão đứng lên còn không nổi, chiêu cuối cùng còn xuất thủ nổi chăng?
- A di đà Phật. Lão nạp xưa nay làm bất cứ điều gì cũng có thủy có chung, chiêu cuối cùng nhất định phải tỉ thí, tuyệt đối chẳng thể cẩu thả được.
Vạn Phương Tà Tôn cười khẩy :
- Vậy lão hãy đứng lên đi.
Lão hòa thượng quay sang Thiên Ngoại Tâm Ma thở dài nói :
- Tư Mã thí chủ hãy giúp cho một tay, kéo lão nạp đứng lên giùm.
Thiên Ngoại Tâm Ma lòng đau như cắt, đi đến gần thở dài nói :
- Nếu lão thiền sư không còn chịu nổi nữa, hãy từ bỏ chiêu cuối cùng đi thôi.
Lão hòa thượng trố mắt :
- Không tỉ đấu nữa ư?
Tư Mã Long lại thở dài :
- Tỉ đấu hay không kết quả cũng như nhau, lão thiền sư hà tất phải mạo hiểm đến tính mạng làm gì?
Lão hòa thượng uể oải :
- Ý thí chủ vậy là chấp nhận điều kiện của y sao?
Tư Mã Long gật đầu :
- Có lẽ định số đã an bài như vậy, lão ô đành chịu thôi.
Lão hòa thượng lắc đầu ngoầy ngoậy :
- Không được, thí chủ chấp nhận, nhưng lão nạp không thể chấp nhận, dù phải chết lão nạp cũng quyết tỉ đấu đủ ba chiêu… Hãy kéo lão nạp đứng lên mau.
Tư Mã Long khẽ buông tiếng thở dài, đành đưa tay kéo lão hòa thượng đứng lên, khẽ nói :
- Lão thiền sư hãy thận trọng.
Lão hòa thượng thở mạnh một hồi, đoạn mới đi đến trước mặt Vạn Phương Tà Tôn, cắn răng nói :
- Đây là chiêu cuối cùng, ngươi phải thận trọng đấy.
Vạn Phương Tà Tôn cười phá lên :
- Chính lão mới phải thận trọng đúng hơn.
Lão hòa thượng cười khẩy :
- Chiêu cuối cùng lão nạp phải nhường ngươi mới đúng, ngươi hãy xuất chiêu trước đi.
- Bổn Tôn chủ đã nhường lão hai chiêu rồi, hà tất phải giành lợi thế trong chiêu cuối cùng kia chứ?
Lão hòa thượng giọng nghiêm túc :
- Lão nạp đã nói nhường là nhường, nếu ngươi không xuất thủ thì lão cũng không xuất thủ.
Vạn Phương Tà Tôn thoáng ngẫm nghĩ :
- Lão đã nhất định muốn chết, vậy thì bổn Tôn chủ xin chiều ý.
Thì ra y muốn sớm giải quyết cho xong chuyện này, nên chẳng suy nghĩ nhiều, dứt lời liền vung chưởng công ra ngay.
Chưởng này y vẫn chỉ sử dụng năm thành công lực, bởi y là người xảo trá đa mưu, không muốn để lộ tính tàn bạo trước mặt mọi người, đằng nào năm thành công lực cũng đủ đánh bại lão hòa thượng này, không cần thiết phải lấy mạng lão ta, nên y xuất chưởng hết sức ung dung.
Lão hòa thượng xuất chưởng đón tiếp ngay chiêu thức và chưởng lực vẫn như trước, Sở Thiên Vân bất giác buông tiếng thở dài, ngoảnh mặt đi nơi khác, không nỡ xem tiếp nữa.
Thế nhưng, một tiếng vang kinh thiên động địa lại lôi kéo chàng ngoảnh lại nhìn.
Chàng cơ hồ không tin sự thật trước mắt, và tất cả thủ hạ Vạn Tà môn cũng đều bật tiếng kêu sửng sốt, thì ra kẻ chiến bại không phải là lão hòa thượng, mà là Vạn Phương Tà Tôn.
Chỉ thấy lão hòa thượng vẫn đứng nguyên chỗ cũ, người lắc lư nhưng miệng mỉm cười và vẻ mặt nghiêm nghị.
Vạn Phương Tà Tôn bị văng bay ra xa hơn trượng, rơi nằm sõng soài trên mặt đất.
Thiên Ngoại Tâm Ma vừa kinh hãi vừa mừng nói :
- Lão thiền sư…
Lão hòa thượng xua tay :
- Hãy khoan, để lão nạp nói chuyện rõ ràng với y trước đã.
Đoạn chậm bước đi về phía Vạn Phương Tà Tôn, cười nói :
- Ngươi còn đứng lên nổi không?
Trong khi ấy đã có mấy người áo đen chạy đến, định đỡ Vạn Phương Tà Tôn đứng lên.
Nhưng Vạn Phương Tà Tôn khoát tay quát :
- Các ngươi lui ra, bổn Tôn chủ còn đứng lên được.
Mấy người áo đen vội cung kính lui ra, chỉ thấy Vạn Phương Tà Tôn gắng sức một hồi, quả nhiên đứng lên được, nhưng người lảo đảo, rõ ràng hết sức miễn cưỡng.
Lão hòa thượng cười hề hề nói :
- Thế nào hả?
Vạn Phương Tà Tôn nghiến răng :
- Bất phân thắng bại.
Lão hòa thượng bĩu môi :
- Ngươi nói mà không ngượng miệng, phải thế nào mới kể là phân thắng bại? Muốn lão nạp bổ ngươi chết ngươi mới chịu hả?
- Chiêu thứ nhất và thứ nhì lão đã bị đẩy lùi đến đỗi ngồi dưới đất không đứng dậy nổi, vậy thì giải thích thế nào?
Lão hòa thượng cười phá lên :
- Đó là lão nạp có ý trêu chọc ngươi, lão nạp có chút vẻ gì thọ thương hay không?
Vạn Phương Tà Tôn tức tối :
- Bổn Tôn chủ cũng đâu có vẻ gì thọ thương.
Lão hòa thượng lắc đầu :
- Nếu cố đè nén máu ứ trong ngực sẽ khiến võ công tàn phế, hãy nghe theo lời khuyên thiện chí của lão nạp, phún ra là hơn.
Vừa dứt lời, Vạn Phương Tà Tôn quả nhiên ụa ra một tiếng, phún ra một ngụm máu tươi, người chao đảo liên hồi, suýt chút nữa lại ngã xuống đất.
Lão hòa thượng tuyên Phật hiệu :
- A di đà Phật. Bây giờ ngươi còn gì để nói nữa không?
Vạn Phương Tà Tôn cắn răng :
- Thôi được, bổn Tôn chủ chịu thua, nhưng bổn Tôn chủ còn một điều cần nói cho rõ.
Lão hòa thượng cười :
- Hỏi đi, chỉ cần hợp lý, lão nạp trả lời ngay.
Vạn Phương Tà Tôn thở hổn hển :
- Hãy để lại pháp hiệu.
- A di đà Phật. Thôi được, có lẽ ngươi có ý định trả thù, nếu lão nạp không cho ngươi biết lại hóa ra có lỗi với ngươi. Lão nạp pháp hiểu Cổ Ba, người gọi là Cuồng Tăng.
- Cuồng Tăng Cổ Ba?
Vạn Phương Tà Tôn lắc đầu thở dài :
- Bổn Tôn chủ đã đui mù, không ngờ đại sư chính là Cuồng Tăng Cổ Ba, nghe đồn đã chết từ lâu, bổn Tôn chủ vấp ngã phen này cũng rất xứng đáng…
Đoạn trầm giọng nói tiếp :
- Hãy nhớ lấy, trừ phi đai sư tiêu diệt Vạn Tà môn, bằng không chỉ cần Vạn Tà môn còn tồn tại một ngày, ngày đó đại sư chưa được yên ổn.
Cuồng Tăng Cổ Ba cười :
- Không sao, lão nạp này vốn không được yên ổn, nếu có hứng thú thì ngươi cứ tìm lão nạp mà gây sự, lão nạp chẳng sợ đâu.
Vạn Phương Tà Tôn nghiến răng cười vang :
- Tốt lắm, nội trong ba tháng bổn Tôn chủ nhất định sẽ tìm đại sư tính toán món nợ này.
- Có cần lão nạp để lại địa chỉ cho dễ tìm kiếm không?
Vạn Phương Tà Tôn lắc đầu :
- Không cần, bắt đầu từ ngày hôm nay, mọi hành động của đại sư, bổn Tôn chủ đều hiểu rõ như lòng bàn tay.
Cuồng Tăng cười to :
- Vậy là ngươi sẽ phái thủ hạ theo dõi lão nạp này chứ gì? Vậy càng tốt, lão nạp sẵn sàng chờ đợi.
- Bổn Tôn chủ đã quyết tâm báo thù, tất nhiên không thể để cho đại sư mất tung tích. Thật chẳng giấu diếm, thuộc hạ Vạn Tà môn đầy rẫy khắp thiên hạ, bất luận đại sư đi đến chân trời góc biển thì cũng có người truyền báo với bổn Tôn chủ về hành tung của đại sư.
- A di đà Phật. Đó là việc của ngươi, tùy ngươi sắp đặt, lão nạp không màng đến, nhưng về điều kiện đã cam kết giữ ngươi và Tư Mã thí chủ, bây giờ đã đến lúc thực hành rồi chứ?
Vạn Phương Tà Tôn cắn răng :
- Bổn Tôn chủ lời xuất như núi, tất nhiên phải thực hành, thế nhưng… ngươi không thể trao trả lại đây được.
Tư Mã Long nghe vậy liền hỏi :
- Vậy chứ trao trả tại đâu?
- Trên đỉnh Ngạo Thiên phong.
Tư Mã Long gắt giọng :
- Tôn giá định bội ước hả?
Vạn Phương Tà Tôn cười vang :
- Trong điều kiện cam kết đâu có điều ấy, bổn Tôn chủ muốn trao trả người trên đỉnh Ngạo Thiên phong thì có gì không phải chứ?
Tư Mã Long tức tối, vừa định tranh cãi, nhưng Cuồng Tăng đã ngăn lại, chỉ nghe ông tuyên Phật hiệu nói :
- Trên đỉnh Ngạo Thiên phong vào lúc nào?
Vạn Phương Tà Tôn ngẫm nghĩ :
- Canh ba đêm nay.
Cuồng Tăng gật đầu :
- Một lời đã định.
Vạn Phương Tà Tôn uể oải khoát tay, trầm giọng quát :
Lui.
Liền tức, hai người áo đen tiến đến dìu đỡ Vạn Phương Tà Tôn chầm chậm đi vào trong rừng phong, một thuộc hạ Vạn Tà môn nối tiếp theo sau, lát sau đều đã khuất dạng trong rừng.
Tư Mã Long vòng tay thi lễ, nói :
- Đa tạ lão thiền sư đã trượng nghĩa trợ giúp, lão ô vô vàn cảm kích, nhưng…
Cuồng Tăng ngắt lời :
- Đừng khách sáo như vậy với lão nạp, về việc lão nạp chấp nhận để cho y trao trả người trên đỉnh Ngạo Thiên phong, đó là điều bất tắc dĩ, bởi vì…
Bỗng ngưng bặt, trầm ngâm không nói tiếp nữa.
Tư Mã Long nóng ruột nói tiếp :
- Lão thiền sư sao không nói hết lời.
Cuồng Tăng thở dài :
- Dù y có muốn trả người tại đây cũng chẳng thể được, bởi vì người đã áp giải lên Ngạo Thiên phong rồi.
Tư Mã Long ngạc nhiên :
- Lão thiền sư biết chắc vậy ư?
Cuồng Tăng gật đầu :
- Hẳn không sai được, bởi vì lão nhân như thể chính mắt trông thấy.
Tư Mã Long nghiến răng :
- Đó là mưu kế của y, e rằng…
- Lão nạp cũng biết vậy. Lão nạp đã nói rồi, việc gì cũng phải có thủy có chung, canh ba đêm nay trên đỉnh Ngạo Thiên phong vẫn có phần của lão nạp, nếu mà không đòi được lệnh ái về, lão nạp xin thế mạng.
Tư Mã Long vội nói :
- Lão thiền sư quá nặng lời.
Bỗng, Độc Long Tẩu Công Dã Chuyết đi đến nói :
- Sư thúc, tiểu điệt xin khấu kiến lão nhân gia.
Đoạn nghiêm túc quý xuống đất, liền tức lạy bốn lạy.
Cuồng Tăng không ngăn cản, ngửa mặt lên cười to :
- Không dám, không dám, chúng ta đi bao lâu không gặp rồi nhỉ?
Độc Long Tẩu thoáng ngẫm nghĩ :
- Hơn bốn năm rồi.
Cuồng Tăng cười ha hả :
- Nhớ năm xưa lúc sư phụ ngươi còn tại thế rất là không hài lòng về thói cuồng bạo của lão nạp, cho nên… ôi! Hai người hễ gặp mặt là cãi nhau, về sau sư phụ ngươi viên tịch, lão nạp mới cảm thấy hối hận.
Độc Long Tẩu đứng lên nói :
- Tiên sư tuy không hài lòng về tính cuồng ngạo của sư thúc, nhưng lão nhân gia ấy lại rất quan tâm đến sư thúc.
Cuồng Tăng thở dài :
- Điều ấy lão nạp biết. Oâi! Đừng nhắc lại chuyện xưa nữa… ngươi có điều gì muốn nói?
Độc Long Tẩu cười thiểu não :
- Tiểu điệt cũng định đòi lại hai người ở Vạn Phương Tà Tôn.
- Ai vậy?
- Cũng là hai cô gái.
Cuồng Tăng cười to :
- Con gái ngươi hả?
Độc Long Tẩu cười nhăn nhúm :
- Tiểu điệt đâu mà có con gái, nhưng hai cô gái này cũng là người rất có lai lịch, một là đồ đệ của Hàn Băng lão lão ở Thái Sơn, một là Bang chủ Ngọc Phụng bang.
Cuồng Tăng cười :
- Điều ấy cũng dễ thôi, canh ba đêm nay chúng ta hãy cùng lên Ngạo Thiên phong
- Vậy là hai cô gái ấy cũng đã bị đưa lên Ngạo Thiên phong rồi ư?
Cuồng Tăng cười bí ẩn :
- Có lẽ vậy, dường như đó cũng là lão nạp đã chính mắt trông thấy.
Độc Long Tẩu kiên quyết :
- Canh ba đêm nay tiểu điệt nhất định sẽ lên Ngạo Thiên phong.
Cuồng Tăng mỉm cười :
- Hai người đi được rồi, hẹn gặp lại trên đỉnh Ngạo Thiên phong.
Tư Mã Long ôm quyền thi lễ, phi thân bỏ đi trước. Độc Long Tẩu vừa định tung mình theo sau, bỗng nghe Cuồng Tăng nói :
- Hiền điệt hãy khoan.
Độc Long Tẩu vội chững bước hỏi :
- Sư thúc còn gì dặn bảo nữa vậy?
Cuồng Tăng mỉm cười :
- Trong lòng ngươi là vật gì vậy?
Độc Long Tẩu vội đáp :
- Một ngọn tiêu.
Cuồng Tăng phá lên cười :
- Nghe nói ngươi ẩn cư ba mươi năm trong Hóa Cốt đàm thì ra là để luyện tập âm luật, lão nạp cũng hiểu biết chút ít, có thể lấy ra xem thử được không?
Độc Long Tẩu thoáng ngẩn người, bèn vội lấy tiêu ra, hai tay trao qua, nói :
- Tiểu điệt không hề biết về âm luật, mà cũng chưa từng luyện tập trong Hóa Cốt đàm, chiếc tiêu này là… của một người bạn bỏ quên lại, chứ không phải là vật của tiểu điệt…
Cuồng Tăng nghịch ngợm Ly Hồn tiêu trong tay, tấm tắc khen :
- Tuyệt, tuyệt. Quả là một vật giá trị liên thành, muôn vàn khó mua.
- Chiếc tiêu này là vật mà mọi người trong giới võ lâm đều muốn tranh đoạt, đã từng gây nên một cuộc xao động…
Cuồng Tăng lẩm bẩm :
- Đúng, đúng… ngay cả lão nạp cũng động lòng tham rồi đây.
Độc Long Tẩu giật mình :
- Chiếc tiêu này nếu là của tiểu điệt, nhất định sẽ tặng ngay cho sư thúc, nhưng…
- Vậy thì rất cảm tạ ngươi, cứ tặng cho lão nạp đi thôi Độc Long Tẩu cả kinh :
- Tiểu điệt đã nói rồi, tiêu này không phải là của tiểu điệt, tiểu điệt không có quyền tặng cho người khác, đành phải trái mệnh sư thúc thôi.
Cuồng Tăng đưa tay lên gãi đầu :
- Vậy là ngươi không chịu tặng chứ gì?
Độc Long Tẩu cười méo xệch :
- Chẳng giấu giếm sư thúc, tiểu điệt phen này tái xuất giang hồ chính là tìm trả tiêu này cho người đã bỏ quên, nhưng đến nay cũng chưa tìm gặp.
Cuồng Tăng chau mày :
- Vật quý thế này mà không có được, thật lòng hết sức khó chịu…
Bỗng vỗ trán mạnh, nói tiếp :
- Lão nạp có một biện pháp tạm gọi là lưỡng toàn, chẳng biết ngươi có đồng ý chăng?
Cuồng Tăng trầm ngâm :
- Canh ba đêm nay ngươi chẳng phải lên Ngạo Thiên phong sao? Lão nạp tạm giữ chơi một thời gian, canh ba đêm nay sẽ trả lại cho ngươi được không?
Độc Long Tẩu đành gật đầu nói :
- Sư thúc đã nói vậy, tiểu điệt đành phải chấp nhận thôi.
Cuồng Tăng hớn hở cười nói :
- Vậy thì lão nạp ở đây chơi tiêu một lúc, hẹn gặp lại trên đỉnh Ngạo Thiên phong đêm nay.
Độc Long Tẩu lưỡng lự định nói tiếp gì nữa Cuồng Tăng đã khóa tay nói :
- Đi đi, đêm nay chắc chắn sẽ trả lại cho ngươi.
Độc Long Tẩu không tiện nói thêm gì nữa, liền thi lễ từ biệt, chỉ mấy lượt tung mình đã mất dạng.
Sở Thiên Vân với Cổ Mộ Quái Khất vẫn nấp ở chỗ cũ, dĩ nhiên là trông thấy và nghe thấy rất rõ tất cả.
Chỉ thấy Cuồng Tăng nghịch ngợm Ly Hồn tiêu hồi lâu, bỗng lẩm bẩm :
- Tiêu này rõ ràng là của lão mũi trâu Huyền Ngọc đây mà.
Sở Thiên Vân thầm nhủ :
- Lão hòa thượng nhận xét khá lắm.
Cuồng Tăng lại lẩm bẩm :
- Tiêu tuy của lão mũi trâu Huyền Ngọc, nhưng có lẽ y cũng chẳng biết được bao nhiêu nhạc khúc… À, đúng rồi, tiêu này rất là huyền diệu, chỉ một khúc Hoàng Lương Dẫn là có thể khiến người hồn phách ngây ngất như trong cõi mộng… Khúc Hoàng Lương Dẫn thổi tấu ra sao nhỉ?
Đoạn đưa ngọc tiêu lên môi toan thổi tấu, nhưng lại dừng lại, lẩm bẩm nói tiếp :
- Không được, mình mà thổi thật sự, lỡ có người ở gần đây thì sẽ mất ngủ rồi còn gì? Thế nhưng, nhạc khúc này chỉ có thể thừa hư xâm nhập, nếu người công lực thâm hậu, có sự đề phòng vận công đề kháng thì khúc nhạc này có lẽ cũng chẳng làm gì được… Oái. Hay là lão nạp dùng miệng huýt sáo cũng được.
Đoạn quả nhiên chúm môi huýt lên, chính là nhạc khúc Hoàng Lương Dẫn.
Sở Thiên Vân rúng động cõi lòng, vội chú tâm ghi nhờ nhạc khúc ấy, một âm phù cũng không bỏ sót.
Lát sau, Cuồng Tăng ngưng huýt sáo, lại lẩm bẩm :
- Còn một bài nữa là gì nhỉ? À. Đúng rồi, đó là Sát Phạt khúc…
Đoạn lại huýt bằng miệng, Sở Thiên Vân say mê lắng nghe, lại ghi nhớ nằm lòng.
Cuồng Tăng tay cầm Ly Hồn tiêu mà lại dùng miệng huýt nhạc khúc, bộ dạng hết sức khôi hài nực cười, chừng hơn một giờ, ông đã huýt liên tiếp hai mươi mấy nhạc khúc.
Sở Thiên Vân không bỏ sót mảy may, hoàn toàn nhớ nằm lòng.
Sau cùng, Cuồng Tăng lại lẩm bẩm nói :
- Bây giờ đến bài Ly Hồn Khúc, đây là bài tiêu lợi hại hơn hết, nếu thổi tấu bằng ngọn Ly Hồn Tiên này, e rằng trong vòng mấy mươi trượng một con sâu cũng không sống sót không cần thổi hết bài, người nghe cũng đã đông máu ngưng thở rồi… Bài tiêu này không thể thổi một cách bừa bãi… vẫn dùng miệng mà huýt thì hơn. Thế là, chúm miệng huýt, Sở Thiên Vân cũng hoàn toàn nhớ thuộc lòng.
Cổ Mộ Quái Khất lẳng lặng ở bên không nói một lời, hiển nhiên ông cũng hiểu rõ đây là việc gì, nên đã cố gắng không làm cho Sở Thiên Vân phân thần.
Đến khi Cuồng Tăng huýt sáo xong bài Ly Hồn Khúc, ông mới khẽ thở hắt ra một hơi dài, song hai người vẫn yên lặng, chú ý theo dõi hành động của Cuồng Tăng.
Chỉ thấy Cuồng Tăng đứng lên, lại lẩm bẩm nói :
- Cái gã Công Dã Chuyết thật quá khinh thị lão nạp này, một cây tiêu cũ nát cũng không chịu tặng, sư điệt như vậy còn nhìn nhận làm gì chứ?
Sở Thiên Vân nghe vậy bất giác giật mình sửng sốt.
Lại nghe Cuồng Tăng cười to nói :
- Hoàn trả cho y lúc canh ba, hừ. Rõ là nằm mơ… Nhưng mà lão nạp cũng chẳng cần cây tiêu cũ nát này, vứt bỏ cho rồi…
Dứt lời liền tức vung tay ném, Ly Hồn tiêu bay vút lên không, mất dạng trong mây mù.
Sở Thiên Vân cả kinh thất sắc, chỉ thấy Cuồng Tăng vung tay ném Ly Hồn tiêu lên không, đồng thời tung mình lướt đi như một cánh chim to.
Cổ Mộ Quái Khất cũng bàng hoàng sửng sốt, Cuồng Tăng quả là danh phù kỳ thực, Ly Hồn tiêu quí báu đến dường nào, vậy mà lão lại vứt bỏ chẳng chút tiếc rẻ thế này.
Bỗng nghe tiếng tiêu rít vang trên không Sở Thiên Vân sửng sốt ngước lên nhìn, chỉ thấy chiếc Ly Hồn tiêu đang rơi nhanh xuống, vội đưa tay ra đón lấy.
Cổ Mộ Quái Khất hớn hở nói :
- Sở lão đệ, đây quả là dị số.
Sở Thiên Vân đưa mắt nhìn Ly Hồn tiêu trong tay, nhất thời cũng thừ người ra không thốt nên lời.
Cổ Mộ Quái Khất lại nói :
- Đây rõ ràng là lão ấy đã cố ý trao cho lão đệ.
Sở Thiên Vân gật đầu :
- Không sai, và những nhạc khúc ông ấy đã dùng miệng huýt cũng là cố ý dạy cho tiểu đệ, dĩ nhiên ông ấy đã sớm biết chúng ta ở đây…
Ngưng chốc lát, nói tiếp :
- Tang đại ca có biết lai lịch của vị lão thiền sư này không?
Cổ Mộ Quái Khất vẻ trịnh trọng :
- Hóa tử đại ca cũng không biết nhiều, chỉ có bốn chữ Lục Địa Thần Tiên mới có thể diễn tả lão nhân gia ấy.
Sở Thiên Vân cất Ly Hồn tiêu vào lòng, mỉm cười nói :
- Đa tạ đại ca đã quan tâm, tiểu đệ xin cáo từ.
Cổ Mộ Quái Khất ngẫm nghĩ :
- Canh ba đêm nay trên Ngạo Thiên phong hẳn là cũng có phần lão đệ phải không?
Sở Thiên Vân gật đầu :
- Vâng, đó là nghĩa vụ của tiểu đệ, còn đại ca thì sao?
Cổ Mộ Quái Khất gãi đầu :
- Lão hóa tử này hãy còn một việc rắc rối cần giải quyết…
- Việc gì vậy, tiểu đệ giúp được không?
Cổ Mộ Quái Khất xua tay :
- Không giúp được đâu, lão đệ có biết là việc gì không?
- Đại ca không nói gì làm sao tiểu đệ biết được?
Cổ Mộ Quái Khất thấp giọng :
- Hóa tử đại ca định tìm cách lẻn vào Vạn Tà môn để gặp Quỷ Diện Ngọc Lang Lý Quẫn, xem y có gì phát triển không?
- Đại ca phải hết sức cẩn thận mới được.
Cổ Mộ Quái Khất gật đầu :
- Lão đệ an tâm, hóa tử đại ca đủ khả năng ứng phó, vạn nhất có điều gì khẩn cấp, hóa tử đại ca sẽ tìm cách liên lạc với lão đệ.
Sở Thiên Vân nhẹ gật đầu :
- Vậy tiểu đệ xin cáo từ.
Đoạn ôm quyền thi lễ, quay người phóng đi.
Ngạo Thiên phong là một ngọn núi cao hiểm trở nhất trong khu núi Thanh Thành, ngoài một con đường nhỏ ngoằn ngoèo dẫn lên đỉnh núi, còn bốn bề đều là vực sâu phủ đây mây trắng.
Lúc này đã gần canh ba, trên đỉnh núi hoàn toàn tỉnh lặng, ngoài tiếng gió và tiếng côn trùng, không còn tiếng động nào khác.
Bỗng, một bóng đen hệt như u linh xuất hiện trên đỉnh núi thoáng quét mắt nhìn quanh, đoạn liền ẩn thân vào một lùm cây.
Bóng đen ấy chính là Sở Thiên Vân, sau khi chia tay với Cổ Mộ Quái Khất, chàng liền đến ngay Ngạo Thiên phong, đã xem xét rõ tình hình quanh núi.
Chàng vẫn bộ dạng mặt đen áo vàng, hệt như hạng nhãi nhép bình thường trên giang hồ.
Đúng canh ba, trên đỉnh Ngạo Thiên phong ngoài tiếng côn trùng, vẫn không có tiếng động nào khác.
Sở Thiên Vân hết sức lấy làm lạ, cho dù Vạn Phương Tà Tôn bội ước không đến thì Cuồng Tăng Cổ Ba chắc chắn cũng giữ đúng lời hứa, mà cho dù Cuồng Tăng không giữ lời hứa thì Thiên Ngoại Thiên Ma và Độc Long Tẩu cũng chẳng thể không đến.
Sở Thiên Vân đang hoang mang thắc mắc, bỗng nghe từ trong cánh rừng gần đó vang lên một chuỗi cười dài, và rồi một giọng sắc lạnh nói :
- Cổ Ba hòa thượng đâu?
Tiếng nói vừa dứt, liền thấy bóng xám nhấp nhoáng, Cuồng Tăng đã đứng trên một tảng đá to, ha hả cười nói :
- Lão nạp đã chờ đợi từ lâu.
Chỉ thấy từ trong rừng bước ra một lão nhân áo đen, dừng lại nơi cách Cuồng Tăng chừng ba trượng.

Cuồng Tăng cười hăng hắc nói :
- Thí chủ là ai?
Lão nhân áo đen cười sắc lạnh :
- Tả hộ pháp trong Vạn Tà môn.
Cuồng Tăng nhíu mày :
- Không có danh tánh ư?
- Chỉ cần biết bổn tọa là Tả hộ pháp Vạn Tà môn là đủ rồi, hà tất phải báo danh tánh?
Cuồng Tăng cười mỉa mai :
- Nói rất đúng, có lẽ thí chủ cũng biết gia nhập Vạn Tà môn không phải là điều đáng hãnh diện, nên không tiện báo danh tánh. Vậy Vạn Phương Tà Tôn đâu?
Lão nhân áo đen cười khẩy :
- Tệ chủ nhân bận việc không đích thân đến được, thật ra việc nhỏ nhặt này cũng chẳng cần tệ chủ đích thân đứng ra, do bổn tọa thay mặt xử lý cũng đủ rồi.
Cuồng Tăng lắc đầu :
- Có lẽ y ngọa bệnh điều thương, không thể đến được chứ gì?
Lão nhân áo đen tức giận quát :
- Hòa thượng chớ khua môi múa mép, bổn tọa không thích cái thói cuồng ngạo như vậy.
Cuồng Tăng cười khiêu khích :
- Không thích thì làm gì được lão nạp nào?
Lão nhân áo đen giận dữ gầm lên, như định phát tác, nhưng rồi lại dằn nén, thở dài nói :
- Tệ chủ nhân với tôn chỉ dĩ hòa vi quý, bổn tọa chẳng tiện nghịch lý nên mới nhường nhịn tôn giá, nhưng… mong tôn giá nên biết điều một chút.
Cuồng Tăng cười phá lên :
- Đúng lắm, có lẽ… đã giăng sẵn bẫy rập để chờ lão nạp, còn không là những ai có mặt tại đây đêm nay đều không có đường sống chăng?
Sở Thiên Vân sửng sốt, không hiểu Cuồng Tăng nói vậy là nghĩa thế nào?
Chỉ nghe lão nhân áo đen lạnh lùng nói :
- Đó là đại sư với dạ tiểu nhân độ lòng quân tử rồi.
- Quân tử, tiểu nhân… ha ha…ha ha…
Lão áo đen tức giận quát :
- Chớ cậy già mà cuồng ngạo, bổn tọa…
Cuồng Tăng ngắt lời :
- Lão nạp đã dò xét kỹ rồi, Vạn Tà môn tuy đông dân số, nhưng không người nào sánh bằng Vạn Phương Tà Tôn, Vạn Phương Tà Tôn đã không phải là đối thủ của lão nạp, kẻ khác khỏi phải nói nữa. Do đó, kế hoạch hôm nay có lẽ là trừ khử lão nạp trước tiên, sau đó… tất cả những ai công khai hay ngấm ngầm đến đây đều chẳng thể để họ sống rời khỏi…
Lão nhân áo đen quát to :
- Lão hòa thượng điên rồi ư?
Cuồng Tăng cười vang :
- Thôi được, lão nạp không nói nữa… vậy Vạn Phương Tà Tôn đã dặn bảo tôn giá như thế nào?
- Trao trả người.
Cuồng Tăng đảo mắt nhìn quanh :
- Người đâu?
- Theo lời tệ chủ nhân dặn bảo, lúc trao trả phải có nhân vật chính.
Cuồng Tăng gật đầu :
- Vậy cũng đúng…
Đoạn quay sang khu rừng khác lớn tiếng nói :
- Tư Mã thí chủ đã đến giờ rồi chứ?
Trong rừng liền vang lên tiếng Tư Mã Long nói :
- Lão ô đã đến từ lâu.
Rồi thì Tư Mã Long từ trong rừng bước ra, đi đến bên cạnh Cuồng Tăng, theo sau là Độc Long Tẩu Công Dã Chuyết.
Cuồng Tăng toét miệng cười nói :
- Hiền điệt cũng đã đến rồi ư?
Độc Long Tẩu vội bước nhanh đến, thi lễ, nói :
- Vâng, tiểu điệt đã đến.
Cuồng Tăng đưa tay gãi đầu :
- Lão nạp biết hiền điệt muốn đòi lại… cây ngọc tiêu cũ nát kia, đừng lo, lão nạp nhất định sẽ hoàn trả, khi nào nhận người xong, sẽ hoàn trả hiền điệt ngay.
Độc Long Tẩu cười bẽn lẽn :
- Còn việc tiểu điệt đã nói với sư thúc…
Cuồng Tăng ngắt lời :
- Lão nạp biết rồi, nhưng chúng ta hãy đòi lần lượt từng người một, đằng nào thì Vạn Phương Tà Tôn đã thọ thương, ở đây lão nạp chẳng sợ người nào cả.
Lão nhân áo đen bực tức quát :
- Hòa thượng đừng lải nhải nữa, nhận người đi thôi.
Cuồng Tăng hất hàm :
- Người đâu?
Lão nhân áo đen lớn tiếng quát :
- Aùp tải ả nha đầu ấy ra đây.
- Tuân mệnh Liền tức, bốn người áo đen từ trong rừng khiêng ra một chiếc lồng gỗ, người ngồi trong lồng chính là Tư Mã Ngọc Yến.
Thiên Ngoại Tâm Ma Tư Mã Long khẽ kêu lên :
- Ngọc Yến.
Đoạn liền định cất bước tiến đến.
Nhưng Cuồng Tăng đã đưa tay cản lại, cười nhạt nói :
- Đừng vội, Vạn Phương Tà Tôn là do lão nạp đánh bại, người cũng phải do lão nạp nhận lãnh mới đúng, miễn lão nạp trả lại cho thí chủ một cô con gái nguyên lành là được rồi.
Nhưng bốn người khiêng lồng gỗ đã dừng lại cách ngoài hai mươi trượng, nơi ấy ngay bên bờ vực, bốn người áo đen chia nhau đứng hai bên, yên lặng không nói một lời.
Trong lồng tối om, chỉ có thể trông thấy mặt bên của Tư Mã Ngọc Yến, nàng không lên tiếng cũng không động đậy, dường như đã bị điểm khóa huyệt đạo.
Lão nhân áo đen trầm giọng nói :
- Người chỉ có thể đưa đến đó, lão hòa thượng hãy tự đến mà nhận.
Sở Thiên Vân ẩn thân trong tối bất giác chau mày.
Cuồng Tăng cũng gãi đầu nói :
- Không đúng rồi.
Lão nhân áo đen quát :
- Chưa mau đến đón nhận, còn làu bàu gì nữa?
Cuồng Tăng lắc đầu :
- Đừng hối, lão nạp phải suy nghĩ thật kỹ trước đã. Trong lồng kia có đúng lá con gái của Tư Mã thí chủ hay không? Nếu vạn nhất là giả thì sao? Nếu là dùng… dùng… à, phải rồi, dùng sáp làm ra thì sao?
Lão nhân áo đen tức giận quát :
- Lão hòa thượng, sao lão cứ nói điên nói khùng hoài vậy?
Sở Thiên Vân càng thêm kinh ngạc, cảnh tượng trên núi Linh Ưng hiện rõ ra trước mắt, thế là chàng tin chắc người trong lồng ắt cũng là người sáp.
Cuồng Tăng buông tiếng cười vang :
- Họa hổ họa bì nan họa cốt, tri nhân tri diện bất tri tâm, cũng khó mà biết được… và nữa, bốn người kia là ai?
- Người thị dịch của bổn môn.
Cuồng Tăng lắc đầu :
- Nếu là giả mạo thì sao? Chẳng hạn… nếu họ là cao thủ võ lâm, giả dạng thị dịch thừa cơ hội xô lão nạp rơi xuống vực, vậy lão nạp sẽ chết tan thây còn gì?
Lão nhân áo đen tức giận quát to :
- Nếu lão quá đắn đo như vậy, tốt hơn đừng nên nhận lãnh người nữa.
Cuồng Tăng lắc đầu cười :
- Để lão nạp thử nghĩ xem, người nào mới có thể xô được lão nạp xuống vực… Đúng rồi, trong số các cao nhân đương thế, ngoại trừ Âm Sơn tứ tú sĩ, có lẽ không còn ai đủ bản lĩnh…
Đoạn đảo quanh mắt một vòng, nói tiếp :
- Nhưng Âm Sơn tứ tú sĩ là nhân vật thành danh, có lẽ không đến nỗi tiểu nhân như vậy.
Lão nhân áo đen giọng sắc lạnh :
- Tùy lão muốn nghĩ sao cũng được, có nhận người hay không?
- Bảo họ đến gần hơn chút nữa không được sao?
Lão nhân áo đen lắc đầu :
- Không được, việc trao trả được chỉ định trên núi chứ không chỉ định địa điểm.
Cuồng Tăng cắn răng :
- Thôi được, lão nạp đành mạo hiểm vậy.
Sở Thiên Vân cả kinh, suýt chút nữa đã bật lên thành tiếng, Cuồng Tăng đã biết đó có thể là một cạm bẫy, sao lại còn mạo hiểm thế này?
Song chàng nghĩ kỹ, lập tức lại dằn lòng, bởi chàng nhận thấy võ công của Cuồng Tăng đủ để ứng phó với bất kỳ nguy nan gì, rất có thể là ông cố ý như vậy cũng nên.
Sở Thiên Vân tuy nghĩ vậy, nhưng lòng vẫn hồi hộp tột cùng, chỉ thấy Cuồng Tăng từ từ tiến tới, đã đến bên chiếc lồng gỗ.
Bỗng, Cuồng Tăng kêu to :
- Oâi chà, đúng là người sáp… Tư Mã thí chủ, lão điệt nhi, hai người chạy mau… lão nạp sẽ có cách khác…
Tiếp theo sau là một chuỗi cười dài phát ra từ miệng lão áo đen Tả hộ pháp của Vạn Tà môn.
Song tiếng cười của lão đã bị lấn áp bởi tiếng Cuồng Tăng hét to :
- Lão nạp đã tính chính xác, quả đúng là Âm Sơn tứ tú sĩ… Thế là hết… lão hòa thượng này chết chắc rồi… Ối chà… không tan xương thì cũng chết đuối…
Trong khi ấy bốn người áo đen tám chưởng đã tung ra, bùng một tiếng vang rền, Cuồng Tăng bị đánh văng lên không, rơi thẳng xuống vực…
Sở Thiên Vân bất giác máu nóng sôi sục, nghiến răng bậm môi.
Chỉ nghe Thiên Ngoại Tâm Ma hối hả nói :
- Lệnh sư thúc đã báo, chúng ta đi mau…
Đoạn liền giơ tay ngoắc, chỉ nghe tiếng vỗ cánh hối hả, con chim điêu tím đã bay sà xuống, Thiên Ngoại Tâm Ma và Độc Long Tẩu không chờ chim điêu đến gần, đã cùng tung mình lên cao mười mấy trượng, hạ xuống trên lưng chim điêu.
Chim điêu liền hai cánh vỗ mạnh, bay vút lên không, thoáng chốc đã mất dạng trong đêm tối.
Chỉ thấy bốn người áo đen đứng thành hàng ngang bên bờ vực, cùng buông tiếng cười vang đầy vẻ đắc ý.
Lão nhân áo đen Tả hộ pháp hướng về phía bốn người áo đen, vòng tay nói :
- Kính mừng bốn vị hộ pháp đại công cáo thành.
Một người áo đen lớn tiếng nói :
- Vực sâu vạn trượng và núi đá lởm chởm, nước suối lông ngỗng còn chìm, lão giặc trọc đó dù có bản lĩnh thông thiên cũng khó có thể toàn mạng.
Lão Tả hộ pháp cũng cười to nói :
- Đó đều là do công lao của bốn vị cả… Trước mắt Tôn chủ, đây lại là một đại công nữa…
Bốn người áo đen không đáp, lại buông tiếng cười dài. Bỗng, ngay khi bốn người vừa định quay đi, chỉ nghe tiếng gió rít, Sở Thiên Vân như u linh hiện ra ở trước mặt bốn người và lão Tả hộ pháp.
Lão Tả hộ pháp không chút ngạc nhiên, cười sắc lạnh nói :
- Ngươi chính là Sở Thiên Vân chứ gì?
Sở Thiên Vân sửng sốt :
- Tôn giá thật ra là ai?
Lão Tả hộ pháp cười to :
- Ngươi hỏi thật thừa thãi, hãy xuống Âm ty mà hỏi.
Đoạn liền lách người tránh sang bên.
Bốn người áo đen quát to :
- Có nghe nói đến danh Âm Sơn tứ tú sĩ chưa hả?
Sở Thiên Vân đặt tay lên chuôi Huyền Ngọc kiếm, gằn giọng :
- Bất kể các ngươi là Tứ tú sĩ hay Tử Tú Sĩ, thiếu gia đưa các ngươi lên đường đây.
Đoạn tuốt kiếm vung lên, vừa định xuất chiêu…
Nhưng Âm Sơn tứ tú sĩ hệt như quỷ mị, loáng một cái đã vòng ra sau lưng Sở Thiên Vân, bốn người tám chưởng cùng lúc bổ ra.
Sở Thiên Vân nằm mơ cũng chẳng ngờ thân pháp đối phương nhanh đến vậy, định lách người ứng biến thì đã muộn, chỉ cảm thấy một luồng kình lực mạnh kinh hồn ập nhanh đến.
Cho dù công lực chàng thâm hậu đến mấy cũng khó chống nổi bốn người liên thủ, người chàng hệt như chiếc là bị gió thổi tung lên không, rồi rơi thẳng xuống vực.
Sở Thiên Vân lòng vô cùng bi phẫn, song chàng biết thế là hết, từ trên cao vạn trượng rơi xuống thế này, chắc chắn sẽ tan xương nát thịt.
Chàng rơi xuống mỗi lúc mỗi nhanh hơn, nhưng ngay khi chàng tuyệt vọng nhắm mắt chờ chết, bỗng nghe tiếng cười từ dưới đáy vực vang lên, Sở Thiên Vân liền tức phấn chấn tinh thần, bởi chàng nhận ra đó chính là tiếng cười của Cuồng Tăng.
Rồi thì, chỉ nghe Cuồng Tăng lớn tiếng nói :
- Lại thêm một người nữa…
Sở Thiên Vân chỉ cảm thấy một luồng kình lực từ dưới đẩy lên, thân người chàng liền chững lại, và trong khoảnh khắc ấy, chàng đã trông thấy rõ cảnh vật bên dưới.
Chỉ thấy bên dưới ánh nước long lanh, đá núi lởm chởm, nhưng ngay bên bờ suối có một mỏm đá nhô ra, hệt như chiếc bồ đoàn to lớn, Cuồng Tăng đang ngồi trên ấy, hai tay giơ cao, vận kình lực bợ lấy chàng và từ từ hạ xuống.
Thoáng chốc, Sở Thiên Vân đã hạ xuống trước mặt Cuồng Tăng, hồn vía ổn định, liền hiểu ngay mọi sự, vội vòng tay thi lễ nói :
- Xin tạ ơn lão thiền sư đã cứu mạng.
Cuồng Tăng cười ha hả :
- Không dám, không dám, tiểu tử ngươi danh tánh là gì?
- Vãn bối Sở Thiên Vân.
- Sao ngươi cũng bị đánh rơi xuống đây?
Sở Thiên Vân đỏ mặt :
- Vãn bối võ công kém người.
Cuồng Tăng cười :
- Không hẳn vậy, Âm Sơn tứ tú sĩ liên thủ ngay cả lão nạp còn không chịu nổi, huống hồ là ngươi… sơn cốc này không có lối ra, rốt cuộc chúng ta cũng chỉ có con đường chết.
- Lão thiền sư khéo đùa, trong sơn cốc này có nước, nước chảy ra ngoài, chúng ta đi theo đường nước là có thể thoát khỏi đây chứ gì?
Cuồng Tăng lắc đầu :
- Ngươi cũng tinh ranh lắm, nhưng nước này ngay cả lông ngỗng còn không nổi lên được, e rằng vẫn không sao ra khỏi đây.
Sở Thiên Vân ung dung cười :
- Lão thiền sư rơi xuống đây tuyệt nhiên không phải do Âm Sơn tứ tú sĩ…
Cuồng Tăng lắc đầu cười :
- Ngươi nói vậy là sao?
- Hết sức rõ ràng, lão thiền sư đã biết rõ mưu kế của họ, vậy mà vẫn lao vào, lẽ dĩ nhiên là phải có dụng ý rồi.
- Thôi được, kể như ngươi đã nói đúng, bây giờ chúng ta phải làm sao đây?
- Đã có mặt lão thiền sư, lẽ dĩ nhiên mọi sự phải do lão thiền sư quyết định, vãn bối sao dám có ý kiến?
Cuồng Tăng cười :
- Ngươi thật khéo xiểm nịnh… lão nạp hỏi ngươi điều này, đối với bốn ả nha đầu kia, ngươi định giải quyết thế nào?
Sở Thiên Vân sửng sốt :
- Lão thiền sư sao biết…
Cuồng Tăng đưa tay gãi đầu :
- Cứ kể như lão nạp đa sự đi, việc của ngươi, lão nạp đều đã biết rõ và cũng hết sức khổ tâm thay cho ngươi, chẳng hay người có giải pháp gì hoàn hảo không?
Sở Thiên Vân thở dài :
- Nói ra thật hổ thẹn, vãn bối quả tình chẳng biết nên giải quyết thế nào cho phải.
Cuồng Tăng cười to :
- Bốn ả nha đầu ấy đều muốn làm vợ ngươi đó có lẽ là sự thất chứ?
Sở Thiên Vân đỏ mặt :
- Tuy họ có lòng nhưng vãn bối đại thù chưa báo, thân như sương sớm, thật không dám đón nhận, đành phải phụ lòng họ thôi.
- Ngươi vậy là quá bạc bẽo.
Sở Thiên Vân cúi gằm mặt làm thinh.
Cuồng Tăng khẽ tuyên Phật hiệu nói :
- Cũng chẳng còn cách nào hơn, mỗi người có chí hướng riêng, không thể ép buộc, có thể là ngươi đúng.
Sở Thiên Vân thở dài :
- Lão thiền sư lượng thứ cho vãn bối, vãn bối vô vàn cảm kích.
Cuồng Tăng cười :
- Lão nạp lượng thứ cho ngươi cũng chẳng có ích gì…
Mắt đảo quanh một vòng, đoạn nói tiếp :
- Trong tiểu động này có ba ả nha đầu, còn ả tên là… Cung Mỹ đã được phụ thân nàng ta cứu đi rồi, ba nàng bị giam tại đây, sau khi lão nạp cứu họ ra, ngươi sẽ gặp họ bằng cách nào đây?
Sở Thiên Vân chau mày :
- Điều này thật khó xử, vãn bối… vãn bối…
Cuồng Tăng cười hề hề :
- Thôi được rồi, lão nạp cũng chẳng làm khó ngươi, mặc dù ngươi dơ bẩn thế này, nhưng lão nạp cũng thấy thinh thích ngươi… Thế này vậy, để lão nạp nghĩ cách che chở cho ngươi.
Bỗng, tiếng chim vỗ cánh vọng đến, Cuồng Tăng cười nói :
- Hai người kia cũng đến rồi… hãy nấp vào phía sau lão nạp mau.
Phía sau Cuồng Tăng là một chùm cây chằng chịt, có thể ẩn thân được, Sở Thiên Vân chẳng chút do dự, chui ngay vào trong ấy.
Vừa ẩn thân xong, một con chim điêu tím đã là là đáp xuống.
Cuồng Tăng cất cao giọng :
- Tư Mã thí chủ biết bói toán hả? Sao lại biết lão nạp chưa chết vậy?
Tư Mã Long liền đáp :
- Lão thiền sư thần công thông huyền trên cõi đời này ai có thể làm gì được, và vực sâu này nào có thể gây tổn thương cho nên…
Sở Thiên Vân trông thấy rõ trên lưng chim điêu chính là Tư Mã Long và Độc Long Tẩu, nhưng chim điêu không sao đáp xuống được, bởi vì phiến đá như bồ đoàn quá nhỏ so với chim điêu Cuồng Tăng cười to :
- Lão nạp đã dò xét rồi, ba ả nha đầu đều ở trong lòng núi này, nhưng chim điêu này chở nổi không?
Tư Mã Long chợt nhớ, vội nói :
- Lão ô rõ hồ đồ, chim điêu này mỗi lần chỉ có thể chở được một người thôi.
- Vậy hãy tìm chỗ nào đó bỏ Công Dã Chuyết xuống, rồi lần lượt cứu ba người chở đi…
Tư Mã Long vội nói :
- Lão ô tuân mệnh.
Độc Long Tẩu tiếp lời :
- Sư thúc, còn cây…
Cuồng Tăng cười to :
- Đừng lo, lão nạp không bao giờ chiếm đoạt tài vật kẻ khác, lát nữa sẽ trả cho ngươi, bây giờ lo cứu người trước đi đã.
Tư Mã Long nóng lòng cứu con, không để Độc Long Tẩu nói thêm gì nữa, khẽ quát một tiếng, chim điêu liền vỗ cánh bay lên cao, xuyên vào mây mù.
Cuồng Tăng cười vang :
- Cây tiêu ấy kể như lão nạp giữ lại rồi… ha ha… ha ha…
Đoạn liền cúi người chui vào một hang động vuông vức rộng chừng hai thước.
Sở Thiên Vân giờ mới nhìn kỹ, hang động ấy chẳng qua là một khe suối, nước từ trong ròng ròng chảy ra, vừa đủ để cho hai người chui lọt. Chàng liền hiểu ra, Cuồng Tăng đã sớm biết ba nàng bị giam trong sơn động Ngạo Thiên phong, và hang động nhỏ này chính là con đường bí mật chưa ai biết.
Quả nhiên, Cuồng Tăng đã kéo một người ra, nhìn kỹ chính lá Tư Mã Ngọc Yến, chỉ thấy nàng hai mắt nhắm nghiền, như đã bị điểm khóa huyệt đạo, không còn chút tri giác, người cứng đờ mặc cho Cuồng Tăng kéo lôi đi.
Ngay khi ấy, chim điêu đã quay trở lại, trên chỉ có mỗi mình Tư Mã Long, Sở Thiên Vân trông thấy rõ ràng, trên mặt ông ta đầy vẻ kích động.
Cuồng Tăng cười tiếng nói :
- Tư Mã thí chủ, lệnh ái đây này.
Đoạn vung tay, ném Tư Mã Ngọc Yến lên không.
Tư Mã Long vội đưa tay ra, nhẹ nhàng đón lấy ái nữ, đoạn vỗ một cái lên lưng chim điêu, vừa định bay đi…
Chỉ nghe Cuồng Tăng lớn tiếng nói :
- Đừng quên là còn hai người nữa, Tư Mã thí chủ không được bỏ đi luôn đấy nhé.
Tư Mã Long gật đầu :
- Lão thiền sư yên tâm, lão ô sẽ quay lại ngay.
Thế là chim điêu vỗ cánh bay lên, và Cuồng Tăng lại lập tức chui vào trong hang động.
Lát sau, Cuồng Tăng lại thận trọng kéo Ngân Y La Sát Nhạc Dung đến. Cũng giống như Tư Mã Ngọc Yến, Nhạc Dung bị điểm khóa huyệt đạo không chút hay biết, nhưng Sở Thiên Vân nấp trong lùm cây bất giác nghe lòng vô vàn đau xót, mặc dù chàng đã cố gắng lẩn tránh các nàng, nhưng chàng có thể lẩn tránh đến bao giờ? Sớm muộn gì cũng sẽ có ngày chàng phải đối mặt với hiện thực, để giải quyết vấn đề giữa chàng với bốn nàng.
Nhưng giải quyết bằng cách nào? Chàng có thể một lúc cưới cả bốn nàng làm vợ chăng? Tuyệt đối không thể, mặc dù bốn nàng đều đồng ý, song chàng chẳng thể làm như vậy được.
Chàng đưa mắt nhìn Cuồng Tăng, lòng chợt nảy sinh ý nghĩ lạ lùng, có lẽ giải pháp duy nhất là thế phát quy y cho xong.
Thế nhưng, chàng lại lập tức phủ định ý nghĩ ấy, tục ngữ có câu “Bất hiếu hữu tam, vô hậu vi đại” (bất hiếu có ba điều, không có con nối dõi là trọng đại hơn hết), nếu mình lánh thân vào không môn thì dòng họ Sở sẽ dứt tuyệt rồi còn gì?
Đang khi ngẫm nghĩ, chỉ thấy Cuồng Tăng lại ném Nhạc Dung lên không, Tư Mã Long vẫn hết sức thận trọng đón lấy rồi giục chim điêu bay đi.
Cuồng Tăng tiếp tục vào động kéo La Ngọc Quyên ra, vẫn ném cho Tư Mã Long cưỡi chim quay lại lần thứ ba.
Tư Mã Long lần này không bay đi ngay, khẽ cất tiếng nói :
- Lần tới đây là đến lượt lão thiền sư rồi.
Cuồng Tăng lắc đầu :
- Không cần nhọc tâm vì lão nạp, lão nạp tự lo liệu được rồi.
Tư Mã Long chau mày :
- Trong vòng mười dặm đều có cao thủ Vạn Tà môn mai phục, lão thiền sư tuy không sợ gì, nhưng hà tất dây vào cho thêm phiền. Và lại sơn cốc này rất hiểm trở, trèo lên vất và…
Cuồng Tăng cười tiếp lời :
- Lão nạp có một cái tật quái lạ là thích tìm phiền phức, gây thị phi, không thì cuộc đời dài dằng dặc làm sao có thể trải qua, đi mau… đi mau…
Tư Mã Long lưỡng lự :
- Hôm nay chia tay, nơi nào có thể gặp lại lão thiền sư?
Cuồng Tăng chau mày :
- Hữu duyên vạn lý giai khả tụ, vô duyên đối diện nan tương phùng… Nhưng mà thí chủ còn muốn gặp lão nạp để làm gì? Hay là gã sư điệt khốn kiếp của lão nạp nhờ thí chủ đòi lại cây tiêu cũ nát kia chứ gì?
Tư Mã Long vội xua tay :
- Không phải, không phải, mà à lão ô đã thọ ơn cao dày của lão thiền sư, không có gì báo đáp, mong mai kia có thể…
Cuồng Tăng cười khì :
- Muốn báo đáp cũng dễ thôi. Lão nạp có lấy của gã sư điệt khốn kiếp kia một cây tiêu, việc ấy phiền thí chủ hãy ứng phó giùm cho.
Tư Mã Long thắc mắc hỏi :
- Lão thiền sư ưa thích cây tiêu ấy chứ gì?
Cuồng Tăng dang ngửa hai tay :
- Ưa thích hay không là một chuyện, cây tiêu ấy vốn đã nứt nẻ, lão nạp bất cẩn làm gãy mất, đã vứt bỏ đi rồi.
Tư Mã Long buột miệng :
- Thật đáng tiếc!
Song liền tức nhận thấy mình không nên nói vậy, vội đổi giọng :
- Lão thiền sư hãy yên tâm, lão ô sẽ lựa lời nói lại với lệnh sư điệt.
Cuồng Tăng lắc đầu :
- Không được nói là lão nạp làm gãy, phải nói là chính thí chủ làm gãy.
Tư Mã Long ngạc nhiên :
- Ý lão thiền sư là…
Cuồng Tăng tủm tỉm cười tiếp lời :
- Đơn giản thôi, cứ nói là lão nạp đã trao tiêu cho thí chủ, và thí chủ đã bất cẩn đánh rơi xuống khe núi, không tìm thấy được nữa.
Tư Mã Long chau mày vẻ khó xử :
- Như vậy… lệnh sư điệt chắc chắn không bao giờ tin, hắn sẽ nghĩ là lão ô đã sinh lòng tham cất giấu đi rồi.
Cuồng Tăng cười hề hề :
- Đó thì không liên quan gì đến lão nạp nữa rồi.
Tư Mã Long trầm ngâm lặng thinh, không ngỏ ý bằng lòng mà cũng chẳng từ chối.
Cuồng Tăng bỗng nghiêm mặt hỏi :
- Thí chủ không bằng lòng ư?
Tư Mã Long khẳng khái nói :
- Để báo đáp đại ơn của lão thiền sư, đâu dấn thân vào dầu sôi lửa đỏ lão ô cũng không quản ngại, huống hồ là việc nhỏ nhặt này. Lão thiền sư hãy yên tâm, lão ô cam đoan sẽ lo liệu chu toàn.
Cuồng Tăng khoát tay :
- Vậy là thí chủ có thể đi được rồi.
- Lão thiền sư hãy bảo trọng, lão ô xin cáo biệt.
Tư Mã Long nói xong, vỗ nhẹ lên lưng chim điêu, bay vút lên không.
Cuồng Tăng đắc ý cười to, Sở Thiên Vân từ trong lùm cây bước ra, cất tiếng gọi :
- Lão thiền sư.
- Gì vậy?
- Tiêu ấy rõ ràng là lão thiền sư đã…
- Lão nạp đã nói rồi, không có việc gì làm cũng là điều khổ não, đây chẳng qua là lão nạp tìm việc cho họ làm, để họ vì chiếc tiêu cũ nát ấy cãi vã không thôi, như vậy lão nạp cũng có thể ở trong bóng tối xem cho đỡ buồn…
Sở Thiên Vân chau mày :
- Nhưng như vậy xem ra không ổn.
Cuồng Tăng cười to :
- Rất là ổn, ít ra cũng có thể khiến họ không có thời gian đi tìm… người kia tên gì thế nhỉ?
- Lão thiền sư muốn nói Vạn Phương Tà Tôn phải không?
Cuồng Tăng lắc đầu :
- Không, lão nạp muốn nói người cùng xưng là Thiên Ngoại tam ma với Tư Mã Long và Công Dã Chuyết.
- À, đó là Thiên Ngoại Huyết Ma Cổ Hùng.
Cuồng Tăng vỗ tay :
- Đúng rồi, chính là gã đó, y tuy không có gì, nhưng Vạn Phương Tà Tôn chẳng dễ đối phó, để bảo toàn tính mạng của Tư Mã Long và Công Dã Chuyết, làm cho hai người xung đột với nhau một phen cũng tốt.
Sở Thiên Vân thò tay vào lòng lấy Ly Hồn tiêu ra nói :
- Nhưng chiếc tiêu cũ nát mà lão thiền sư đã nói đang ở trong tay vãn bối, và đây là…
Cuồng Tăng cười tiếp lời :
- Ngươi đã nhặt được ư? Vậy cũng tốt, chiếc tiêu này vốn là của ngươi, kể như vật đã về nguyên chủ rồi.
Sở Thiên Vân giọng nghiêm túc :
- Rõ ràng là thiền sư đã cố ý ném cho vãn bối, và hai mươi mấy tiêu khúc cũng là do lão thiền sư cố ý truyền dạy.
Cuồng Tăng mỉm cười :
- Ngươi đã học thuộc cả rồi ư?
Sở Thiên Vân gật đầu :
- Vãn bối đã miễn cưỡng nhớ thuộc cả, nhưng chưa có cơ hội để thử chẳng rõ…
Cuồng Tăng chặc lưỡi :
- Những lời bài hát còn có thể giữ, riêng bài Ly Hồn khúc thì tuyệt đối không thể thử được.
- Vãn bối biết, nhưng vãn bối có thể hỏi một điều chăng?
- Ngươi hỏi đi.
- Ly Hồn tiêu là di vật của tiên sư, nhưng lão thiền sư…
- Sao? Lão mũi trâu Huyền Ngọc đã chết rồi hả?
- Tiên sư thật sự đã chết hay còn sống, vãn bối cũng không rõ, nhưng lão nhân gia ấy đã quyết biệt với vãn bối, có lẽ lão nhân gia ấy đã biết mình đã đến lúc vũ hóa rồi.
Cuồng Tăng gật đầu :
- Vậy là dẫu lệnh sư chưa chết thì cũng không bao giờ tái xuất giang hồ nữa rồi.
- Đúng là như vậy.
Cuồng Tăng thoáng ngẫm nghĩ :
- Ngươi định hỏi lão nạp điều gì?
- Sao lão thiền sư lại biết hai mươi mấy tiêu khúc kia vậy?
Cuồng Tăng cười to :
- Hỏi rất đúng, lão nạp nói ra ngươi đừng buồn. Ly Hồn tiêu nguyên là vật của lão nạp Sở Thiên Vân sửng sốt :
- Vậy… vậy…
Cuồng Tăng nghiêm giọng :
- Lão nạp chẳng cần nói nhiều, chỉ nói tuy lệnh sư có Ly Hồn tiêu nhưng lại không biết cách thổi, còn lão nạp tuy không có Ly Hồn tiêu, nhưng lại biết hai mươi mấy tiêu khúc, vậy cũng đủ chứng minh sự thật rồi…
- Vẫn bối biết lão thiền sư nói đó là sự thật, nhưng vãn bối lấy làm lạ là tại sao Ly Hồn tiêu lại rơi vào tay của tiên sư?
Cuồng Tăng cười to :
- Thôi hãy bỏ qua vấn đề đó đi, lo việc hiện tại là hơn… Bốn ả nha đầu thì đều đã được cứu, nhưng họ chắc chắn không quên ngươi được, lão nạp tuy là người xuất gia, song cũng biết giữa nam nữ rất là rắc rối, ngươi định liệu thế nào?
Sở Thiên Vân chau mày :
- Vãn bối đại thù chưa báo, đâu thể nghĩ đến vấn đề ấy.
- Nghĩ đến hay không nghĩ đến cũng chẳng được, vấn đề là ở chỗ các nàng.
- Vãn bối có thể lẩn tránh họ.
Cuồng Tăng lắc đầu :
- Không được, tránh được ngày nay không tránh được ngày mai, tránh được một năm không tránh được hai năm. Vả lại, ngươi đã phải báo thù thì chẳng thể không đi lại trên chốn giang hồ, và các nàng nhất định cũng khắp nơi kiếm người, vạn nhất gặp nhau, ngươi bằng cách nào bỏ rơi được họ chứ?
Sở Thiên Vân chau mày :
- Xin lão thiền sư chỉ điểm cho.
Cuồng Tăng cười bí ẩn :
- Có hai giải pháp, tùy ngươi lựa chọn.
Sở Thiên Vân mừng rỡ :
- Hai giải pháp ấy như thế nào?
- Một là cứ cưới cả bốn nàng, đàn ông bốn vợ chưa phải là nhiều, có người cưới một lúc đến chín mười vợ, miễn là ngươi nuôi nổi họ, đó cũng là diễm phúc…
Sở Thiên Vân hoảng kinh :
- Lão thiền sư khéo đùa, vãn bối đâu có thể làm vậy được?
Cuồng Tăng gật đầu :
- Lão nạp cũng biết ngươi không thể làm được, vậy thì đanh chọn giải pháp thứ nhì… Lão nạp sẽ kiếm cho ngươi một cô gái thập toàn thập mỹ khác, cùng ngươi kết duyên vợ chồng.
Sở Thiên Vân giậm chân :
- Lão thiền sư đừng đùa nữa, nội bốn nàng cũng đã khiến cho vãn bối quá đau đầu rồi, thêm một nàng nữa có lẽ vãn bối điên mất.
Cuồng Tăng lắc đầu :
- Không hẳn vậy, nếu ngươi thành hôn với người khác, bốn nàng sẽ tự rút lui, không đeo đẳng ngươi nữa.
Sở Thiên Vân lắc đầu :
- Lão thiền sư đừng nói nữa, vãn bối không thể nào làm vậy được đâu.
Cuồng Tăng thở dài :
- Vậy là lão nạp đã hết cách, ngươi hãy tự động não đi thôi.
Đảo mắt một vòng, đoạn nói tiếp :
- Bây giờ chúng ta hãy nghiên cứu cách rời khỏi đây là hơn.
Sở Thiên Vân quét mắt nhìn quanh, chau mày nói :
- Trừ phi theo dòng suối hoặc hang động kia…
Cuồng Tăng lắc đầu ngoầy ngoậy :
- Không được, dòng suối lông ngỗng còn chìm, hang động kia dẫn thẳng vào nhà lao trong lòng núi, trừ phi ngươi muốn nạp mạng, bằng không đừng nên thử.
- Vậy chẳng hay lão thiền sư…
Cuồng Tăng ngước nhìn lên đỉnh Ngạo Thiên phong cao ngút mây nói :
- Chỉ có một con đường đi này thôi…
Sở Thiên Vân bất giác thầm chau mày, võ công Cuồng Tăng đã đạt đến mức cao thâm khôn lường, cũng có thể lên được vách núi cheo leo thế này, nhưng còn mình thì…
Đột nhiên, trong vách núi vang lên tiếng quát to :
- Lão già trọc đầu, xem ngươi còn trốn đâu cho thoát?
Cuồng Tăng gãi đầu hối hả nói :
- Ối chà, Âm Sơn tứ tú sĩ đã đến, chạy mau.
Chỉ nghe ầm một tiếng vang dữ dội, hang động nhỏ kia bỗng từ trong nổ bung ra, đá vụn bay tung tóe, cả ngọn núi rung động.
Nhưng Cuồng Tăng đã lẹ làng từ trong tay áo lấy ra một sợi dây nhỏ, đầu dây có một chiếc móc câu, vung tay ném lên đỉnh núi.
Sở Thiên Vân ngạc nhiên đứng nhìn, thấy sợi dây chỉ cỡ chiếc đũa, nhưng rất chắc chắn, dường như chiếc móc câu đã dính được vào đầu đỉnh núi.
Cuồng Tăng hối hả :
- Lên mau.
Sở Thiên Vân liền tức thi triển khinh công, nắm lấy dây thoăn thoắt trèo lên, thoáng chốc đã đến đỉnh núi.
Khi định thần nhìn kỹ, chàng bất giác giật mình kinh hãi, thì ra chiếc móc câu ấy chỉ móc vào một nhánh cây cỡ bằng ngón tay cái, nếu chàng không nhờ khinh công tuyệt đỉnh thì nhánh cây đã gãy rồi.
Đang suy nghĩ, chỉ thấy Cuồng Tăng đã nắm dây trèo lên, vừa trèo lên vừa thu dây, khi lên đến được đỉnh núi thì sợi dây đã được cuộn gọn và nhét trở vào trong tay áo.
Liền sau đó, tiếng mắng chửi ầm ĩ dưới vọng lên.
Cuồng Tăng nhìn xuống cười nói :
- Âm Sơn tứ tú sĩ tuy là bậc cao thủ thượng thừa trong giới tà đạo, nhưng chưa có bản lĩnh leo núi như lão nạp, họ theo đường hầm bò lên tới đây ít ra cũng mất một thời gian một tuần trà, chúng ta cứ thư thả mà đi.
Sở Thiên Vân lưỡng lự một hồi, bỗng hỏi :
- Lão thiền sư có biết Tam Thanh và Song độc ở đâu không?
Cuồng Tăng cười bông đùa :
- Ngươi rõ là lòng tham không đáy, lão nạp vừa mới cứu mạng ngươi, ngươi lại nghĩ đến việc báo thù rồi.
Sở Thiên Vân nghiêm nghị :
- Lão thiền sư Phật pháp vô biên, nếu biết thì xin chỉ điểm cho vãn bối, để vãn bối sớm liễu đoạn huyết thù gia môn.
Cuồng Tăng lắc đầu :
- Lão nạp đâu phải mọi sự đều biết, điều ấy xin thứ lỗi cho lão nạp chẳng thể phụng cáo…
Đoạn trầm giọng nói tiếp :
- Chúng ta hãy đi mau, không thì bốn tên sát tinh kia lại đuổi theo đến nữa.
Sở Thiên Vân chẳng tiện nói gì nữa, cùng Cuồng Tăng phi thân đi, một trước một sau như hai bóng ma phóng xuống Ngạo Thiên phong.
Cuồng Tăng phóng đi một mạch mười mấy dặm đường thì mới dừng lại, Sở Thiên Vân quét mắt nhìn quanh cười nói :
- Lão thiền sư định đi đâu thế này?
Cuồng Tăng sầm mặt :
- Hừ, định đi đâu ư? Lão nạp vất vả vì ngươi suốt nửa ngày trời, chả lẽ ngươi lại bất thông nhân tình, định bỏ rơi lão nạp ư?
Sở Thiên Vân ngượng ngùng :
- Lão thiền sư hiểu lầm rồi, vãn bối…
Cuồng Tăng cười hề hề :
- Giờ trời cũng đã sáng, bụng lão nạp đã trống rỗng, phiền ngươi một bữa cơm rượu có lẽ không quá đáng chứ?
Sở Thiên Vân vội nói :
- Đó là lẽ phải thôi, nhưng nơi đây hẻo lánh, đâu có quán rượu tiệm cơm…
Cuồng Tăng quét mắt nhìn quanh :
- Không hề gì, lão nạp có thể đi tìm.
Sở Thiên Vân mừng rỡ :
- Vậy thì xin lão thiền sư dẫn đường cho.
- Được thôi, đi nào.
Thế là hai người một trước một sau, phóng đi về phía núi Thanh Thành.